嬴东君巳时才准备出发，这个时辰这种场合其实也不算晚，周琰却已经在庭院外头翘首以盼许久了。
见嬴东君出来，他终于松了一口气，周琰生怕公主性子一上来，又决定不去了。
为了今日，他特意说服了妻子，拿出了本来为赴岳丈寿宴而准备的新衣，若是去不成了，他回去少不得要挨悍妻一顿骂。
等公主上了马车，周琰也骑上了马，在前方引路。
周琰恨不得立马赶到万年书院去，所以他骑着马跑得飞快，赶车的仆妇差点跟不上他。
等马车走到了正阳大街上，嬴东君吩咐道：“走慢些，本宫想看看沿途的景致。”
想与周琰较劲，又怕撞到了行人的仆妇松了一口气，心安理得地放慢了速度。
周琰跑了老远才发现公主的马车落在了后面，连忙又调转马头跑回来。
“这马是没喂饱草料？”周琰小声说。
仆妇给了他一个白眼，“周大人，是公主吩咐了走慢点的，公主想看看沿途景致。”
周琰纳闷地环顾了一圈，这大街上除了车马，就是行人，有什么景致可言？倒是有不少想去万年书院观一观那石经的读书人，因为没有拿到书院的请柬，三三两两地凑在一起议论此事。
“听说那石经上还有先贤原老的文章，也不知我等什么时候也能有机会，可以前往万年书院一观。”
“谁不想有此机会？可惜也只是想想罢了。我等庶族出身，才学也不足以被万年书院选上，平日里能接触到的也只有《兔园策》这类蒙学书，翰林书坊中倒是有不少好书，可惜也不是我等平民百姓能买得起的。”
“我家一个亲戚，也是个读书人，写得一手好字，之前帮翰林书坊抄过书，后来又有机会见识了宋家的藏书，听说翰林书院那两层楼中装的书，还不如宋家一个小书房里的书多。”
“这不是正常之事么？所以说，想要考进士，只能进入万年书院那样的地方，或者能有机会败在有名望的先生门下，否则哪里有出头之日？”
“除此之外倒是还有一条路，那就是成为那些高门大户的乘龙快婿，从此改换门庭，子子孙孙都跟着有了出路！”
人群发出一声哄笑。
周琰听着听着，却不由想起自己年少时求学的辛酸。
好在他运气还不错，遇到了一位悉心栽培他的师长，才能考上进士。可惜他这么多年一事无成，终究还是辜负了恩师的栽培。
周琰想到这里，忍不住叹了一口气。
耳边却传来公主的问话，“周家令因何叹气啊？”
周琰这才发现，他不知不觉已经落后于马车车头，正好挨着公主的车窗。
周琰忙打起精神，回道：“回公主，小臣只是听旁人说起读书的事，有些感叹罢了。小臣今日能有幸能沾公主的光，进入万年书院，普通人就没有小臣这运气和福气了。”
马车中传来公主漫不经心的一句，“机会总会有的。”
周琰听了，以为公主不过是随口一说，干笑了两声。
心里却想着：公主虽然心善，但是养尊处优之人，终不知世人之艰难啊。
公主却像是来了谈性，主动与周琰说起话来。
“朝廷的历书，寺庙的佛经，道家的道经以及阴阳杂说，甚至是上回在京城中流传了好一阵子的《琼楼传》皆有印本，为何读书人的书却没有印本？周家令知道原因吗？”
周琰听到这句话不由愣了愣，斟酌了片刻才道：“公主说的那些书，都是给市井小民看的，流行于民间肆坊。方才那路人提及的《兔园策》之类的蒙学书也是如此，小臣年幼时也是用此书启蒙，而世家大族出生之人，自然是看不上此类寻常百姓家所用的蒙学书。”
周琰不由想到，自己当初拜入老师门下，同窗中也有几位家世不错的，那些人听闻他幼时是用《兔园策》启蒙，无不露出鄙夷轻视之色。那时候他才知道，名门世家出生者，所用的启蒙书也与他们普通人不同。
不过过去的事，周琰也都不在意，他继续对公主道：“至于九经之类的典籍，都是以石经碑文或者手抄传世。印本么……在世家大族眼中是上不得台面的，而普通百姓则是接触不到。”
嬴东君轻笑一声，嘲讽道：“原来这书，竟也是分了三六九等呢。”
周琰赔笑，“可不是。”
之后公主便不再开口了，周琰也没有再说话。
就这样一路无言到了万年书院。
今日前来万年书院的人可不少，嬴东君的马车在快到书院的时候差点被堵在了道上，好不容易快要走到正门前了，一个穿着青衣的仆妇跑到了马车前，问道：“敢问，可是承平公主尊驾？”
赶车的仆妇答道：“正是我家公主，你有何事？”
青衣仆妇想着马车行了一礼，恭敬道：“夫人要奴婢在此等候，若是见到公主的马车，领公主从后门进入。夫人已经恭候公主多时。”
嬴东君开口道：“你家夫人可是孙夫人？”
青衣仆妇：“正是。”
嬴东君：“前面领路吧。”
青衣仆妇：“是！”
青衣仆妇在前领路，带着他们离开了拥堵的前门，抄着小道去了后门，从后门进入万年书院。进去之后，马车又走了一炷香的时间，终于停在了一处小小的院落前。
小吉祥扶着赢东君从马车里出来，看了一眼前方的院落，便知道这里定是孙院长与夫人的住处了。只因这外墙下都中满了花花草草，虽然嬴东君不认得种类，但也合了虞郎说的“孙夫人爱花”的说法。
周琰环顾了一圈，犹豫道：“这里怎么这般冷清？”
青衣仆妇看他衣着，知道是读书人，便道：“这里是书院先生们的住处，院长与先生们此刻都去了前面，接待诸位客人。”
青衣仆妇指了一个方向。
嬴东君见周琰一脸向往，便笑道：“你去吧，这里无需你伺候。”
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