很快，热茶被端到了桌上，烟灰缸也被清理干净。吴管家松了口气，准备回去休息。可就在马上出门的时候，背后突然传来了声音，吓得他汗毛倒竖，整个人僵在了那里。
“吴管家，你先别回去，在这里待一会儿吧。”
“老爷，我怕我打扰到您······”
“没事，我一个人还闷得慌呢。孙副官不在，我就找你聊聊吧，正好了解一下前几个月公馆的情况。”
“明白了，老爷。”
他收回脚步，毕恭毕敬地站在连洪的旁边。整个人绷紧了身子，不敢有一丁点放松。毕竟大家都知道老爷刚和自己家人吵完架，谁也说不准在想什么。万一无名火起，掏出枪来把自己给毙了，那就成了千古奇冤了。
“吴管家，你在我们家，待了不少年头了吧？”
“没错，老爷，应该有二十年了。”
“有了，你来的时候合安还小，合平刚出生。这么多年你帮着操持我们家，也是不容易啊。”
“老爷过奖了，这是我应该做的。”
“不过，我现在觉得，这个家和我以前认识的那个家好像不太一样了。”
“不一样？老爷您的意思是······”
“你觉得我什么意思啊？”连洪扭头反问道。
“老爷，您这不是难为我嘛。”吴管家咽了口唾沫，伸手擦了下额头，“我怎么知道您的心思？”
“你好歹也在我们家待了这么多年，这种变化你应该看得很清楚。”他端起茶杯，吹着上面的热气，“没事，但说无妨。”
“真要说的话，就是两位少爷都长大了，能够独当一面。大小姐也出落成大姑娘了，不再是小孩子了······”
“你还真是会挑着说，这些我都知道。”连洪抿了口茶，“说说他们在背后是怎么议论我的吧。”
“议论您？我怎么没听说这种事？”
吴管家还在思考该怎么回答，突然看到老爷的眼神发生了异样，心知自己的话术已经被看穿了，再说下去只会惹老爷生气，只能清清嗓子，长长地叹了口气。
“老爷，您为什么突然想知道这个？”
“我觉得自己对家里人的了解已经过时了，他们现在的心性我完全不知道。他们在想什么，有什么特点，我一概都忘记了。也许就像你说的，儿女们都长大了，但是月淑没有理由变啊，她为什么也······”
“您说这个，我想起来自己这次回家探亲了。”吴管家挺直了身子，不再那么紧张，“您也知道，我已经好几年没回去了。今年突然回去，很多晚辈都不认识我了。原来那些认识的人有的去世了，有的到了别的地方。待了几天之后，我就主动回来了，因为我看出来，他们已经不需要我了。”
“谁不需要你了？你的家人吗？”
“没错，我大儿子娶了媳妇，一家子过得挺好。二儿子跟着一个掌柜的外出经商，从他娘去世之后就没再回过老家。剩下那些亲戚，没有什么真心待我的，只想借着我在您家当管家的身份，捞点好处而已。”
连洪放下茶杯，又点燃了一支烟，从口中徐徐吐出烟雾，眼神十分迷茫。他似乎听懂了这个故事，又似乎没听懂。吴管家说完之后，并没有再多问，而是把烟灰缸往老爷的面前推了推，方便他把烟灰弹进去。
“吴管家，你说这段故事，到底是什么意思？”
“具体意思，我相信您应该可以明白。说破了，倒是有些不好看了。”
“这倒也是，只是有点不甘心罢了。”
“其实这个并不是很很难办，您只要能多回来看看，或者老夫人，大小姐她们能多去看看您，一切都能······”
“你说的容易，吴管家，很多事情不是我能说了算的。”
“您说了不算？您作为北都指挥使，安排家人去看望也不行吗？”
“这里面情况很复杂，跟你说不清楚。我现在只想着合安能早点把北荒的隐患清除，平安回来，我才能彻底放下心来。不然的话，一切都······”
“老爷，有个问题，不知道我该不该问？”
“问我问题？你还学会反客为主了。”连洪哑然失笑道，“问吧，只要别说我不爱听的就行。”
“两位少爷前几年单独出去打仗也不在少数了，也有过更凶险的时候，怎么这次您这么担心大少爷？”
连洪本来在吸烟，听到这个问题，吐到一半的烟雾戛然而止，然后开始猛烈咳嗽起来。吴管家连忙拍打老爷的后背，同时拿过茶来递到连洪的手里。折腾了一分钟，连洪将那根烟狠狠地插在烟灰缸里，有些没有燃烧的烟草从破碎的烟纸里漏出来，躺在烟灰缸底。
“吴管家，这个问题是你想问的吗？”
“老爷，您不会以为······”
“你知道我的话什么意思，在我印象里，月淑应该会更关心这个。”
“可是，两位少爷是我看着长大的，我对他们也有感情。老爷，您既然聊到这儿了，何必掖着藏着呢？”
“你果然是够老道，猜别人心思有点本事。”连洪从鼻子里哼了一声，“以后有些话，估计就得靠你传了。”
“我也只能尽力而为，有些话我还真不能传，传了就·····”
“我清楚，有的话知道了还不如不知道。不过你刚才那个问题，我倒是想说两句，不然憋在心里还有点别扭。”
话音刚落，吴管家就走到门边，打开门往外看了看，确定附近没有任何人偷听。关好门后，又走到窗户边上，仔细检查了一下，确保没有缝隙，然后回到了自己原来的位置上。
“您说吧，老爷，绝对安全。”
“要不是公馆需要个操持人，我还真想把你带到北都去。”连洪忍不住笑了起来，“孙乾志有时候都没有你细心。”
“您抬举我了，我只能当个管家。孙大哥跟您上过战场，出生入死，我怎么能比得了啊？”
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