穴道不长, 慢慢走了一阵，前路渐渐亮起来。
尽头乃是一处窄室, 方形洞盖大开, 洞口恰好可容一人出入。
叶玉棠立在开口下头瞧了瞧，心道：这一夫当关处, 若外头有个寻常人把守着，倒是谁也别想过去。
上头忽地一声急呼：“姑娘，公子, 快救我！”乃是柳虹澜的声音。
长孙茂拦了她一下，道“我先上去看一眼，别动。”
旋即攀住室盖, 跃出穴道, 此后半天没了声响。
叶玉棠一向耐心不佳，等的心焦, 喊道：“怎么样？”
“棠儿, ”长孙茂声音从洞口不远传来，“你上来看。”
她捺不住, 踏着石壁, 两步跳出穴道。月头高悬, 视野明亮, 她却倏地怔住了。
周围，都是人。两步一个, 五步一堆, 姿势各异……面目却都是一样的。
全是骷髅。维持着死的那一瞬间的姿态, 月光之下，累累白骨，姿态动作皆生龙活虎。
就近的那一具，墨绿披风已褴褛，刀兜没坏，里头仍插着把弯刀，作起势，看起来极为眼熟。她走到那白骨跟前去，仔细一想，“这是火焰刀十八式……这人是日月山庄的。”
将那刀出鞘一看，借着月光一瞧，突然皱起眉头，“竟是楼师兄？”
“五花八叶指，这位是峨眉道长。”
“劈云斩月刀，必出自程宗主门下。”
“飞雪红霜刺。”
“乾坤手。”
……
叶玉棠穿梭其间，几步一顿。
长孙茂紧紧跟随。
此众多白骨，竟皆是武林中人。死之时毫无防备，甚至仍维持招式中的一式，命丧当场，只在一瞬之间。
她猛地顿住脚步，回头问道，“师父也是其中之一？”
长孙茂摇头，“不是。这些人，内力虚浮，并不足以抵挡猫鬼八卦，故八卦一起，眨眼便没了性命，但师父不同。虽不可用武功，但金刚不坏身不用即发。”
猫鬼叫声可令常人五脏具碎，乃是巴献玉杀人无形，取人空壳的蛊术之一。而所谓猫鬼八卦，便是操纵猫鬼，万猫齐声嘶鸣。
被围困在阵中之人，内力稍济的，宛如被人点上百道穴道，需一动不动，直至内力消解点穴截脉；稍不济的，当即筋脉尽短，五脏具损。
习武之人蕴藉内力，可稍稍规避一些伤害。周遭诸多亡故武林中人，虽被长孙茂视作庸人，其实内蕴皆不算差。能同伤了这么些人，那人猫鬼八卦已相当厉害了。
背后有人急地大喊：“你们倒是先把我从猫鬼阵里解出来啊！”
两人一道回头，在一堆白骨里，寻到了振衣欲飞、却被猫鬼阵定在当场的柳虹澜。
叶玉棠移步上前，问，“他们呢，怎么丢下你一个人？”
柳虹澜道：“先给我解穴，我缓口气，慢慢说。”
叶玉棠解他数个要穴，不见起效，气得收手，在他脸上拍了个清脆巴掌。
柳虹澜一时愣住：“解不开就解不开，你打我做什么？”
叶玉棠道：“这么个猫鬼阵，穴也解不开。一早就知道你武功次，没想到竟这么次。”
柳虹澜道：“生气也就气了，别人身攻击呀。将我搬离阵眼，我自行解穴就好，不劳烦女侠费心。”
接着又道，“猫鬼喜潮湿阴暗，若猫鬼结阵，周遭必有潮湿荫庇处，阵心必有孔洞蓄水，往往是一口井，或一泓泉。此处乃是山谷，谷中地势平缓；周遭皆有小山丘，丘上花草茂盛过了头，下头定是沃土。尸骨堆中乃是他们钻出的洞穴，若是丰水期，正是一口浅井。那想必这猫鬼阵正是以群山为围，水井为阵眼……”
没等他说完，叶玉棠当即将他架在肩上，扛到稍远之处，搁在一株裟椤下头。
柳虹澜简直没脸了：“长孙茂，你不来帮忙，由着一个姑娘扛我这大男人？”
长孙茂在后头走得优哉游哉，答得理所当然，“嗯，怎么了。”
柳虹澜大声抗议：“我不要脸的啊？”
叶玉棠道，“这里又没别人，你臊什么？难不成你对我有意思？”
柳虹澜一时语塞，朝她背后瞧两眼，道，“不敢。”
叶玉棠忽地明白过来，“你对他有意思。”
柳虹澜：“……”
她拍拍他脸颊，道，“说，怎么回事。”
柳虹澜缓了口气，慢慢坐起来一些，“我们一出井，便入了这猫鬼阵。我，与阁主走出十来步，便如这般动弹不得。前面山头突然冲出两个青面人，钻入这阵中，突然将阁主背在背上，驮着便跑，其步之快，恐怕天下最快的好马都难及。”
叶玉棠倒听得奇怪：“你怎么拿马来比人？”
柳虹澜道，“那东西，面目丑陋，动作如山猴爬行，很难说是一个‘人’。”
叶玉棠道，“兴许就是崔夫人口中的‘蛇人’。之后呢，追上没有，裴沁又如何被劫走了？”
柳虹澜道：“裴女侠不是被劫走的，而是看到那像人的玩意，突然脸色一变，拔足便追了过去。神鬼道三人最后出井，并未见到阁主被劫，只好追着裴女侠过去，来不及替我解穴，留我在此接应你们。若追得上，沿路会留下记号。”
长孙茂道：“恐怕是追不上的。”
“为何？”
“这一心岭，群山之中百步一阵。能逃出猫鬼的武林中人，未必能逃出中害阵。”
“中害，调用内功，必中要害。”
“正是。”
作为天字号密探，神鬼道三人平日出尽风头，今日有得苦头吃不说，办坏了差使，轻则被阁主臭骂一顿，重则回阁左降十来个排名。
柳虹澜想到这层，不禁开心地笑了起来。
见两人诧异，忙接着又问，“那我们在这里等着？”
长孙茂道，“出了猫鬼卦外，区区两个蛇人，对阁主来说不足挂齿。裴姑娘寻不到阁主，必也会先回夜郎寨，不如先去那里。”
聂庆只说夜郎寨在这一心岭上，但这一心岭山丘众多，如何知道那一座才是？
叶玉棠环顾四周，有点纳闷，“你识路？”
他点头，“师父佛塔，便在夜郎寨中。”
·
出了尸骨堆，一路向南，过两座山丘，在山丘顶上，隐隐听见下头水声淙淙。借着月光，隐隐可见一条大转弯的小河。曲流内弯环抱的凸岸上，隐隐可见一座市镇。
此处丘陵被耕作茶田，茶山上的茶树却长得极好。虽非赤红壤，想必也是一片沃土了。下了茶山，近河道处，沿河种着玉兰，被月光照的近乎发亮。河道不算宽，下头水流湍急，不可蹚水过河。丘陵半山腰处与对岸各有一株大树，由葡萄藤牵引编缀，远远一看，如同一条悬在江上、发了芽的渔网。
三人沿藤桥过了河，下了桥，见地上有块儿顷颓的界碑，碑上写着：一心。
苗人不通文字，为何这碑上却有汉字？
叶玉棠顿住脚步，越看越觉得界碑上字写得眼熟。再一回想，忽然想起挂在经图堂里的一幅《妙法莲华经》：得未曾有。唤喜合掌。一心观佛。
那两个字，与这界碑上两个字一模一样。
是师父提的！
她看了长孙茂一眼，按捺不住，大步往市集里走，不免越走越快。
市集倚山而建，上山只有一条梯道，道旁都是吊脚楼。走上一阵，便觉异样。如此规模的市集，竟没有亮一盏灯。此时正值漏夜，苗人生活单一，兴许此刻皆已酣眠，倒还说得过去。但这地方太过安静，静到有几分诡异。
他们三人腾掠极精，因轻功习惯，故平日走路脚步也极轻，此刻竟能远远听到他们二人脚步回响。
如此，叶玉棠再去打量梯道旁的吊脚楼——门窗大开，洞眼漆黑，；有一些房屋甚至连屋脊都已断裂倾塌，蛛网虬结；篱笆内荒草芜杂，圈养的家禽早已不知去向。
这一心岭市集，竟是一处死城。
再往山道上走，在梯道尽头的半山腰处，视野忽然开阔起来。
原来此处有一块空地，空地依山、傍水处，均修筑着吊脚楼，粗略一看，估计有二十余座。这诸多吊脚楼环形而围，留了数尺空隙，算是门户，仅容三四人并行出入。此刻一排带刺木门将门户紧闭着，里头也静悄悄的。
三人刚走到寨外，突然听到不远处传来年轻女子的声音。声音娇懦轻柔，绝不是裴沁。
长孙茂听到声响，不动声色将二人带上寨门的古樟上，等那女子走近。
古樟巨木，枝干比人腰还粗。
三人半蹲坐在树枝上，从枝叶空隙之中打量那上山女子。
女子着一件刺绣蜡染衣裙，应是苗人女子；脸上却缚着轻纱，看不清模样。身段纤盈，脚步虚浮，不似习武之人。身后却跟着六七个体型健壮，身直步弓的男人。
女子一直在说话，喋喋不休，似乎是个话痨。
一群男人却始终没开口。
树上三人皆能听十里之音，听了半晌，柳虹澜越听越疑惑：“她说什么，我怎么一句都听不懂？”
长孙茂道，“她是苗人，自然说苗语。”
柳虹澜道：“那她一人嘀嘀咕咕，都在说些什么？”
长孙茂道，“不知。”
一旁的叶玉棠突然说道，“她说：仰欧和翁阿捉了个中原男子回寨子。”
话音一落，两人都转头将她看着。
柳虹澜道：“你如何听得懂？”
叶玉棠道，“我不知。”
柳虹澜又再确认了一次：“你听不懂蜀地、黔地方言，却听得懂这女子讲的苗语？”
“对，”叶玉棠不解：“难道你们听不懂吗？”
二人摇头。
柳虹澜正欲再说点什么，她嘘地一声，又侧耳去听。
只听得那女子又说道：“中原男子虽坏，虽然偶然闯入这寨子，也不必次次都捉回来。何况我们吃的也不多，捉回来，又不能杀掉……仰欧和翁阿以前也不这样的。难不成那中原男子欺负你们了？”
那群男子轻轻啼叫起来，发出一种似嘶鸣、尖啼的怪叫。
女子接着又说：“没欺负你们，那你们欺负人家做什么？难不成你们看人生得俊，想押回来给我做压寨相公？”
女子轻轻一笑，似莺啼婉转，激得柳虹澜心旌神摇，不禁喃喃道：“声音如此动听，想必定也是仙姿玉貌。”
话音一落，那女子已走近古樟，此地临江，又三面开阔，一阵山风吹开她脸上面纱，露出一张与曼妙嗓音极不相符，苍老、怪异的面容。此女子左右面颊极不对称：眼睑松弛，瞳孔一只清澈，一只浑浊；颧骨左高右低，鼻骨歪斜；嘴唇皱缩，只有一口白牙还算漂亮。
柳虹澜倒抽了口凉气，没忍住感慨：“也是可惜了。”
这一声并不算响，奈何此地寂静几近针落可闻。
那女子也听到了，慌忙抚拢面纱，惊道：“谁！”
随着女子出声，背后六七个男子忽然弓腰疾走，直奔古樟。其奔跑姿态似马似猿，似山猴爬行，动作敏捷之极，也诡异之极。
待那六七男子靠近古樟，猛地抬头——
男子肌肤皆网状生鳞，在月光下淡淡发绿。白眼仁全无，眼眶瞳孔黑亮，视线警觉敏锐。随着奔跑，随呼吸发出哀哀嘶鸣，远远看去，的确像极了一条人蛇。
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