云姑剁料, 巴瑞瑛看灶，两人具抽不开身, 探出头来问了句：“快开饭了, 哪位侠士下地窖提两壶酒上来温上？”
叶玉棠瞄一眼裴沁，“谷主与我去吧。”
两人从阶下一处石屋出了寨子, 揭开竹林背后枯草掩的竹板，走阶梯下到满溢着甜腻果香的酒窖。酒坛子上皆有画画，羊桃、山桃、刺梨、拐枣, 都画的惟妙惟肖，笔记有些旧了，也不知出自谁之手。
叶玉棠想了一阵, 问, “谷主，你上一次见长孙茂, 是什么时候？”
裴沁正在挑酒, 声音从地窖深处远远传来，“我与他认识也不过出于我师姐的交情, 师姐没了之后, 我与他几乎就没什么往来。这些年他萍踪浪迹的, 若非祁真人每年请我们几个前去清茗对谈, 一年也未必能见他一回。”接着又抬头来，笑道, “你问这个做什么, 同我吃醋？”
叶玉棠陷入沉思。长孙茂这人, 性子太难琢磨，做事毫无道理可讲，每每你觉得他认真待你，结果也不过只是一时兴起，图个好玩；每每你觉得他但图一乐，他又认认真真地同你诉说被你误解所遭受的种种委屈。非要说他性子如何，于她而言就像一潭极深的水，既怕得要死，又里究竟有些什么好玩的好看的，屡屡上当受骗，到后来对这人品性完全失去揣摩的信心，这种种，裴沁也算略知一二。不过终究没有朝夕相处，于裴沁而言，长孙茂到底顽劣多于可爱，说裴沁是讨厌他的倒也不为过。
如今再醒来，这人却完全改换了性子，她竟更摸不透了。每每听到他说起他二人往日种种，叶玉棠总会疑惑：原来旁人曾是这样看待我俩的？难不成确有其事？或许仅仅只是打趣罢了……
她回神来，回答裴沁，“我就是感觉……这人与裴谷主所说的从前那个长孙茂，有诸多不同之处，有些好奇他这些年究竟经历了什么。”
裴沁一脸“我明白”的表情，笑吟吟的稍作回想，道，“最后一回和他有深交，也是那年去洞庭湖了。我隐隐能看出……无奈长孙茂那人实在，哎。我很想揍他一顿，又实在怕我师姐为此不高兴。我与他性子不投缘，没了师姐，往后见面，也不过算个点头之交罢了。不过许是人成熟了，这些年武功倒是长进了不少，偶尔从旁人口中听说他，大抵在哪打败了谁，斩了什么败类，擒了什么贼子；再往后，则是某某江湖名宿偶遇此人，出手向他挑战，几招落败而逃，没曾想这人这些年武功竟进益到这种程度。这些年总萍踪浪迹的，也不知都在做些什么。有人道他是尹宝山第二，为此就常有一类诸如躲什么仇人情债之类的花边新闻。不过倒也是正面消息居多一些，渐渐有一些什么‘长孙茂难求’的话。每年清茗对谈见一次，也说不上几句，来去匆匆的，倒是落得一年比一年沉默。我对他的印象，到底还是停留在我师姐携他四处出游那几年。一个嬉皮笑脸，没个正形的公子哥。”
原来如此，师妹也并没比自己更了解他多少。她将这番话略一回味，又问，“隐隐能看出……什么？长孙茂那人，又实在如何？”
裴沁沉吟片刻，道，“不过是我的猜测罢了，告诉你也无妨。长孙茂毛病一堆，师姐却处处维护于她，令我又是嫉恨又是生气，一面不乐意见师姐待他好，一面又只觉得此人何德何能？思来想去，偶有一日与他二人同桌吃饭，两人嘻嘻哈哈插科打诨，竟觉得……好像有那么点般配？心想，搞不好少室山这几年相处下来，师姐与他竟有些情投意合的意思？”
叶玉棠“哈”了一声，满脑子都是：情投意合……我？和他！
什么东西……莫不是我的记忆出现了偏差？
裴沁深陷回忆之中，并没主意到她的不解与震惊，“默认这一层关系，往后我心里也都舒坦多了。谁知到洞庭之后，他整日带着那个崔姑娘出双入对……我才发现事情并非如此。我师姐这辈子亲缘浅薄，寥寥几人被她放在心上，便是一辈子死心塌地的对他们好，有幸我也是其中之一。但长孙茂不同，他一辈子活得热热闹闹，师长友人，狐朋狗友，应有尽有，如同坐拥宝藏的巨富，想对谁好，零星匀出一点子巴结讨好，他自己本人并不放在心头，旁人却都如获至宝。对我师姐这样的人来说，更甚。她对他的好乃是掏心置腹，长孙茂对我师姐的好，竟只不过像是随手施舍。”
这番话，裴沁藏在肚子里，不知多少年无从说起。如今话匣子一打开，竟有些收不住的意思。话说到后头，语调渐渐哽咽。几度失语过后，又自知失态，背过身去，揩揩眼泪，望着头顶的光，不肯回头来。
叶玉棠心头本有些震撼，听到她几声啜泣，又有些心痛，温言道，“好好的，别哭啊……”
裴沁回过头来，道，“抱歉，我本不该在后头对他暗生诽谤，只是我个人与他一点点无足挂齿的私怨罢了。长孙茂这人其实相当不错。师姐当掉长生，后来有个武功平平的闲散侠客，两千银子买了长生，四处招摇过市。我与祁真人等诸位好友见不得他辱没神兵，都曾想从他手头将长生买回来，谁知此人漫天要价、乱提条件，实在太过欺负人。也不知是幸或是不幸，这人到鄯城被千目烛阴的死士达兰台斩杀。达兰台夺走长生之后，四散消息，道，即日他便要拿长生祭千目烛阴的尸骨。武林之中，若谁想要长生，来赤岭，跪在千目烛阴碑前大叫三声：‘武曲何用？死无葬生之地的窝囊废罢了！长生何用？给圣教主挑倒夜壶怕是也不配！’诸多中原武林人寻到鄯城，却屡屡中达兰台诡计。险些被困死密道之时，长孙茂忽然现身，一剑斩杀达兰台，夺了长生即走……所用招式，与我师姐当年斩杀千目烛阴一模一样。”
叶玉棠摇摇头笑了，“那长生，又如何到了终南论剑的台子上？”
裴沁道，“师姐珍视之物，哪怕他以名震江湖的方式夺了回来，到头来，也不过又这么随随便便处理掉了。让人想感动一下，正经夸他两句深情义重，实在太难。”
说话间，头顶竹盖被掀开，长孙茂趋身进来看了眼，道，“什么酒，拎这么半天？”
裴沁一手拎一坛子酒，从地窖深处走出来，“一坛羊桃，一坛拐枣，可以吗？”
叶玉棠从她手头接过一坛，“可以。”
·
开饭时，天蒙蒙下起小雨来。
雨亭畔架着小火炉，酒就在一旁温着，等要饮酒时再倾倒出来。
桌上菜色也足，中间一盘丝娃娃，光小菜零零总总，有二十样之多；左边一盆酸汤鱼，右边一盆盐酸菜烧鸡；酸香的米豆腐，锅蒸的井水腊肉，野菜拌的薛涛香干……最后端上桌的，乃是一屉刚出笼、热气腾腾的油塌。
柳虹澜一瞧见，便笑起来：“咦，这不是我们阁主时常心心念念的野菜油塌馍馍么？”
云姑闻言，将重甄面前一叠糕点往前挪了挪，直接将那矮屉搁在他跟前。
裴沁打趣道，“阁主好魅力，哪怕入到深山，也这么容易得苗家姑娘青眼相待。”
重甄向云姑致谢，面不改色反唇相讥，“哪里哪里，不比谷主，纵是个大德僧人，也拜倒谷主裙下称臣。”
好好的吃个饭，桌子上怎么的也是一股子刀剑相交之声……
叶玉棠各尝了几口菜，赞道，“云姑娘好厉害，短短数个时辰，但凭自己，就有这满桌子佳肴。这做菜手艺，不输两京酒家掌勺大厨。若是自立门户，定客似云来，名满天下。”
云姑埋首笑起来。
柳虹澜帮腔主子，追问裴沁道，“谷主，不如来说说，寻戒大师为何珍藏一粒红线缝的扣子？”
裴沁倒不觉得什么，直言，“我小时候身子差，多病多灾的。大病过两回，第一次多亏了师姐。第二次病得又急又猛，好容易治好了，师父便托人将我送去青龙寺，念佛强身，呆了两三月左右，那时候认识的寻戒师父。他那时也还是个沉默寡言的小和尚，似乎总被师父罚，在院里静坐参禅，总最后一个离去，风雨无阻的。我无聊的紧，见他自己呆着，老找他说话，他总不搭理我。有一回看他扣子掉了，怕他又被住持大师责罚，怪可怜的，就偷偷叫他到禅房后院，拿随身针线替他缝好了。可惜我都是红衣服，故也只有红线。寻戒大师自然不会留意到这些……这么多年过去，我与他半点交集也没有，倒是因一粒少年时缝补的扣子，给那起子居心不良的狗东西捉来当把柄。”
对面那两男人恍然：“原来如此。”
柳虹澜又随口问道，“那日进云台山，你缘何会一路追着蛇人入山？”
不及裴沁开口，叶玉棠一巴掌拍到桌上，将柳虹澜吓了一跳。
她道，“向劫复阁打听消息要钱，劫复阁向人打听消息不要钱？”
柳虹澜气得，转而又讪笑问裴沁，“谷主这种大美人，又是赫赫有名江湖人物，怎会这么小气？”
裴沁直问重甄道，“如果阁主非要我答，我答就是了。来日我也想向阁主问一件事，还请阁主不要拒绝。”
重甄道，“那得看是什么事。”
裴沁道，“身世。”
重甄道，“什么身世？谷主身世疑点重重，总不至于面面俱到。”
裴沁道，“我只问一件，事情轻重不提，阁主尽可斟酌着答。”
重甄一想道，“可以。”
裴沁道，“那今日诸位也算在这里做个见证。我缘何要追着那蛇人一路深入云台山，是因为我小时候，见过他。”
重甄抬抬眉，“何处见过？”
裴沁道，“与师姐被困在龙脊一处岩洞之中时，我不慎犯了病，高烧不褪。外头又大雨冰雹交加，师姐背着我一路走了四五日，又饿又累，更寻不到半点食物之时，突然见到一个绿面人，将一只荷叶包的东西丢到我们跟前便跑。师姐将那荷叶展开，原来里头是一些虫子、野菜之类的东西。师姐寻到一处山洞，生了火，烤熟东西给我吃，歇了一宿，又过了两日才下的山去。我本以为那不过是个好心的山居野人，没想到时隔多年，竟在云台山中又见到。”
重甄道，“原来如此。”
叶玉棠见诸多人欺负师妹，师妹却始终坦诚而待，心头不免生出点子恼火，一时饭菜都不香了。盯着重甄瞅了半晌，忽然说，“云姑娘既说蛇人从不主动伤人，又为何偏偏只阁主被劫入寨中？”
一席话讲完，勾得众人疑窦渐生，不免去看重甄。
柳虹澜岔开话题，“说真的，这山中野菜香得很……”
叶玉棠支着脑袋，不依不饶，“是否从前阁主做过什么事时，蛇人亲眼见到，是通过气味，辨出了阁主……”
柳虹澜咬牙切齿，挤眉弄眼，低声叫她，“别说了！”
叶玉棠又道，“哎呀，说起来我昨晚做了个梦，梦见一个小姑娘，以为一俊美男子睡着了，趁机偷偷去亲。”
裴沁从小最爱这种与英俊男子有关的话本，追问道，“然后呢，俊美男子如何回应？”
叶玉棠道，“俊美男子轻功举世无双，被亲的时候，盘坐着打盹，一动也不动。”
裴沁噗嗤一声笑出来，“假寐啊……那他究竟是如坐针毡呢，还是十分享受呢？”
重甄筷子一顿，脸都都黑了。
长孙茂一垂眼，没忍住笑起来。
云姑看看叶玉棠，又看看重甄，不知她说的什么事，竟令他这样生气。
一桌子人，脸上表情各式各样，异彩纷呈。
柳虹澜拿胳膊使劲往长孙茂那儿去靠。
长孙茂干脆拿着碗站了起来，到叶玉棠旁边落座。
巴瑞瑛难得是个中明白人，咳嗽两声，看看裴沁，慢慢说道，“过几日，是我们几个爷头苗与洞崽苗九年一度的踩鼓节。如今的巴蛮虽比不得从前，到底也还是最隆重的祭奠。诸位豪侠既然来了，赶个巧，不如也赏光去前凑个热闹，如何？”
长孙茂略一思索，正想出言婉拒。
裴沁在一旁极爽快道，“那自然再好不过了。”
叶玉棠想起今日在酒窖之中她含泪说的那番话。想必那番话她心里已憋了许多年，如今又缘何对一个萍水相逢之人倾吐心声？竟有点破釜沉舟的意思。
她心头忧心，闻言道，“我也十分想去看看。”
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