谢琎在一侧暗暗惊叹：“能得长孙前辈做龙头，这是何种福缘？”
叶玉棠心道，福缘说不上，孽债倒是有一大箩筐。
谢琎又有点疑惑：“长孙前辈既住这坐山观，方才武曲前辈也在，两人又是关系甚笃的同门，怎么不见两人打招呼？”
叶玉棠听得纳闷，接茬道，“甚笃？我怎么听说他们关系不大好？”
谢琎却根本不搭理她，说道，“定是之前已在客房早已相谈甚欢过了。他们要谈什么，怎会叫外人知晓？”
叶玉棠心想，你这话说的，简直像是我能和他聊点什么禁忌话题似的。
谢琎又想起什么，哎呀一声，道，“坏了，刚才你找她麻烦，长孙前辈一定是替她寻仇来了。”
叶玉棠：“……”可拉倒吧。
腹诽的当口，她视线一眨不眨的跟随长孙茂移动。
起初心里想的是：此人会不会是认出我来了，否则为什么突发奇想，想要给我做龙头？
但也不至于吧……都八年了。
她扪心自问，什么亲密之人死了八年过后，某一天走在街上，于千万人千万张陌生面孔之中，遇见一个身材、面貌跟此人毫不相干的人，单是通过一点点相似之处，就立刻会觉得——是他没错？
除非她这八年来，对此人朝思暮想，日夜思念以致夜不成寐；时不时将从前相处的一点一滴翻来覆去的回味；方才一刻也不至于忘记。
她想起娘有一回醉酒，讲起她那个浪子爹尹宝山：这么多年越恨越想，越想越恨。
说哪怕回味欢笑也是自揭伤疤，哪怕曾是甘霖如今也是苦水，哪怕从前是砒|霜如今也视作珍馐。
她有时候也能理解她娘。
可日子一久，这得疯魔成什么样？
就她而言，朝夕相对了几年的师弟，这八年间稍有一点体貌气质变化，都会令她一时片刻认不出来。
更何况，她仔细忖度自己与他的交情，发现其实，他根本不必，也犯不着。
她摇摇头，心道：无稽之谈。
长孙茂走她跟前，见她不为所动，不及落座，先恭恭敬敬问了句，“还是说你也要先试试我的功夫？”
谢琎在一旁口快道，“我想不必试了，是吧，郁姑娘？”
那跑堂的窦令芳，干脆连纸契都寻了出来，搁在她身旁，一边却问道，“郁姑娘，长孙公子这龙头，您请是不请？”
叶玉棠琢磨了一阵。
龙头她虽做过，不过倒从未论过剑。
具体来说，自打她够年纪论剑开始，便已经没资格论剑了。
如今难得又有了资格，玩一玩似乎也无妨？
她思忖半晌，倒也想不出什么拒绝理由。
盯着从前的好师弟看了一阵，但只觉得他苍白淡漠，倒是有点脸皮薄的正经相，忽然生出了点逗他玩玩的心。
她嘴角一弯，“那就请吧。”
长孙茂正想在那椅子里坐下，却又听得她一句，“不过我有三点条件。”
他笑笑，便问，“什么条件？”
她说，“第一点，我既请你做龙头，自然必赢那小明王骨力啜。”
长孙茂想也没想便答道，“没问题。”
她思索片刻，接着说，“第二点，我只打两场。”
一场胜，一场败的意思。
谢琎人都傻了。
这算是什么条件？
长孙茂答道，“你天资上乘，倘若故意输给对手，旁人也不会信。”
她说，“我乐意。”接着又问，“答不答应啊？”
“这也不难，”他一笑，“你用杖？”
她说，“我通常只拿棍子当拐杖使。”
“那你用什么。”
“我想用剑。”
“剑？”
“我轻功勉勉强强，内力还算充盈，但是武功招式，却是一概不会。我这人，习武不图别的，就图个漂亮。那天我在雪洲客栈，见雪邦女弟子一手惊鸿剑，缥缈灵秀，轻盈非凡，那叫一个轻飘飘浑不在意，实在好看。听闻雪邦乃是长孙……呃，前辈母家所在，便想借此机缘，学一学惊鸿剑式——这便是我第三点条件。”
谢琎：“……”
他何止无语，他简直震惊。
雪邦宗内，月影与惊鸿乃是两个派系。
一派果敢机变，便是月影剑宗；一派至阴至柔，便是惊鸿剑宗。
昨日江中月被他一剑直取面门，几乎是必死之式，却叫她似蛇似练的避过，使的便是这《惊鸿剑》中的“半月张弓”一式。但此功夫阴柔至极，习武弟子关节、骨骼与筋络柔韧之至，常能将身体牵张至常人所不能的状态，需“三岁入门，六岁便得武学精髓，过七岁便再难习得此惊鸿之术”，也因此，这独门剑招，向来只传女弟子。
谢琎小时候听说，有江湖中人一心希望女儿能得雪邦真传，哪知此人资质平平，三岁上门，却接连四年不过门派初试。自知此生与雪邦无缘，便抱着七岁女儿自山庄门外雪崖纵身而下。故而，雪邦门口那大雪崖子便得诨名“七岁崖”。这诨名太过响当当，至于早先叫作什么，却已没什么人记得。
郁姑娘突发奇想的想学《惊鸿剑》，还是要跟长孙茂学，在谢琎听来，简直匪夷所思。
要知道，世间武学娘中之娘，惊鸿剑称其一，无人敢居第二。
郁姑娘敢提，哪知长孙前辈也敢应。
长孙茂笑一笑，道，“这有何难？”
一时间谢琎觉得自己人生观受到了冲击。
此事连见惯江湖怪事的跑堂儿窦令芳也觉得稀奇，连连摇摇头过后，才问道，“这便就这么定了？”
长孙茂不语，只抬眼来看她。
叶玉棠把玩着手里的空坛子，此时同她曾经的好师弟刚好一个对视。
她看着此人眼睛，突然觉得，此人，莫不是……
一开始，她还怀疑他是认出了自己。
现在有了点子眼神交流，她才找回些许熟悉的感觉——
此人此刻打量她的眼神，似乎跟从前他打量漂亮姑娘眼神相差无几：带点探究，带点故作深沉，还带着些个她也说不准是含情脉脉还是某种别的耐人寻味的感情……令她觉得此人似乎风流不减当年。
这玉梨膏小姑娘吧，面容俏丽，气质灵秀，虽不惊艳，却还挺耐看。
据自己对此人的了解，此人爱好众多，品味宽泛，弱水三千，三不五时取两瓢来饮。见惯大鱼大肉，偶尔也会好一好这口水煮小白菜。这人，保不齐就是在贪图玉梨膏小姑娘的美色。
她越想越觉得好玩。
反正也无事，叶玉棠微微一笑，答道：“定了。”
窦令芳拿来名册与纸契，一面叫二人签下名字，一面翻着白眼算道：“长孙公子，做龙头，给郁姑娘担这终南榜只战两场的价钱……是，二两八十文，算您二两整。”
皆无异议。
郁家一早来信，龙头的钱，烟云客栈只管去钱庄支取。
窦令芳收了纸契，此事算是妥了。
剩下的时间，需要龙头同挂单客交流交流感情。
她二两银子请来的便宜师叔没话找话似的说，“这酒不错。”
话音一落，所有人都去打量那坛子酒。
知晓雪邦龙头酒的人虽不多，但若爱酒之人必不允许自己错过它。
她头一回是从尹宝山口中听说，便一直记在心里。
后来的酒友当中，有不少见面语便是：“今天，你喝到雪邦龙头了吗？”
他们之中绝大部分都不曾喝过，却都是要面子的，通常会反问道：“难道不成你又喝到了吗？”
那次随长孙茂去雪邦，好几次她都想问问他，能不能下地窖，搞一坛你们这儿的龙头酒来尝尝？
但她想，长孙茂既不是雪邦出师弟子，也不是个好酒之人，怎会认得这酒？
更何况，那几天长孙家的女眷几乎都在，包括他的祖母，姨母与母亲，甚至皇后姑母同好几位皇亲贵胄。
除此之外，还有那位尚未圣赐，却人人都知即将圣赐给他的准未婚妻子，也来了雪邦。
当着这么多人的面，她便更没有好意思同他讨酒。
不曾想，直至离开雪邦也不曾问出口的问题，今时今日竟有机会一问。
“师叔认不认得这酒？”
长孙茂没直接回答。
而是看了一眼谢琎，莫名一笑，不知是个什么意思。
谢琎被他这一笑笑得发毛。
他心想：孔婆婆向来最讨厌练武弟子无故饮酒，想必龙头更忌讳此事。前辈这么看我，莫不是以为是我请郁姑娘的喝的酒，所以记恨于我？那我可实在冤枉啊！
窦令芳接茬，“我也觉得，这酒可真香。刚就想问，这酒叫什么名儿？”
长孙茂道，“龙头。”
原来他知道。
窦令芳叹道，“巧了。”
谢琎若有所思地接话，“确实巧。”
长孙茂又道，“喝酒误事。”
叶玉棠道，“我喝的不多。无非今天听你们说是武曲忌日，便替谢兄喝这几盅。是不是，谢兄？”
谢琎得了机会，忙不跌自证清白，“不过习武之人，若非海量，还是少喝为妙。”
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