挽弓搭箭的少年，正准备射出他的第二十八支箭。
他站在起射线上，左手持弓，右手控弦，两脚与肩同宽，身体微微向前倾斜。左肩对准立靶，一支羽箭搭在箭台上，右手食指、中指无名指紧紧把箭尾槽扣在弓弦上。左臂下沉，虎口推弓，左肩推右肩将弯弓拉满。他屏住呼吸，左臂因为浑身紧绷而微微颤抖。眼睛、准星和靶心连成一线，右肩逐渐加力，扣弦的右手正欲张开……
“沉肩！”
背后传来一声低喝。
少年一惊，紧绷的手臂突然断了气力，箭正要不受控制地奔出，一只手从他身后伸来，握住他的右手一并控住弓弦。
卫茂良佝着腰站在他身后，左手替他把着弓箭，右手握住他的手助他控制住弓弦，声音从少年的耳边随着呼出的热气低低传来。
“左臂再内旋一点。”
热气在耳边，牙白色的锦袍拉开弓弦，粗粝的武艺一瞬间有了不同寻常的清逸高远。
少年重新屏住呼吸，听着耳边人的指挥。
“三，二，一，松手！”
羽箭飞出，这一次的声音比之前任何一次都要清脆有力。“咻”的一声，空气在长吟。扎中靶心的一刹那几乎力透纸背，好几支没扎严实的箭支簌簌落了一地。
少年站在另一头怔怔地看着这一幕。
“好厉害！”
十三岁的少年再怎么老成，看到苦练的射术有这般精彩的一幕，也忍不住欢呼起来。
蹦了一半，像是终于想起来背后还站着的人，歪着脑袋看向他。
“你是？”
卫茂良同样行了一个抱拳礼。
“微臣河东节度使卫茂良，见过十一殿下。”
“卫将军？”
十一皇子李世谚微微颔首，笑得妥帖，放下弓箭的一瞬间，又恢复了避世于重华宫的皇子独有的老成。
“我听过你的名声，河东节麾下有一支翎骁营，是我大唐骑射技术的巅峰。”
卫茂良盈盈带笑，不卑不亢间尽是清逸的风姿。
“殿下博闻，是臣浅见了，臣从来不知十一殿下的射术如此干净漂亮。”他看了一眼靶心上深深浅浅扎满的箭支，“姿势很标准，力度也够。”
被夸得有些难堪，那层绷在脸上的老成也没挂住多长时间，李世谚搔搔脑袋。
“也不是，刚刚就有好多，连靶子都没沾上的。”
“身体放松。”
“诶？”
卫茂良对着极有天赋有肯用功的少年总是很耐心。
“臣是说，殿下在每射出一支箭后，腕、肘、肩至全身都要依次放松。长期固定一个姿势练习，过犹不及，肌肉便会特别紧绷，导致动作姿势出现偏差。”
他瞥了一眼零落在地上的箭支，“比如刚才，殿下因为浑身紧绷过头，左肩会不由自主地耸起。”
卫茂良从第三个箭筒中仅剩的两支箭中取出一支，双手递到十一皇子手中，“放松之后调整好姿势，再试试看？”
李世谚“嗯”了一声，双脚分开，沉肩掖肘，左肩推动右肩拉满弯弓。
第二十九支箭，很准，稳稳地扎中靶心，唯独力度不及卫茂良手把手教出的那支箭。
“姿势对了，只要瞄准，就很容易射中。至于力度，殿下还年轻，能有这般力量已实属不易。假以时日，定然能做得更好。”
卫茂良眉眼一转，很快将李世谚上下打量一圈。骨骼修长而有力，天生了一副上战场的好身姿。
“不仅是教习教的吧？还有专人指点过？”
“这……”
握着弓的少年又搔搔脑袋。
“要说有的话，也确实是有。五年前，大概是隆平八年的时候，我在这里练习射术，薛将军刚好看到了，他说见我面善，与我有缘，便下场指点了一二。”
“薛骁敬？”
李世谚点点头。
卫茂良眯着眼向西北望去，隔着西北烟障似在回想。
“薛将军沙场宿将，刀枪剑戟，无一不擅长。几十年前他出西出平凉一战，以十六岁的年纪统帅数万骑兵，退叛军于原州之外，此役可称得上他的成名之战。如他在世，隆平一朝第一名将的称呼，也该属于他。只是殿下……”
他弯下腰，目光与李世谚平齐，“薛将军一词在我朝已属于禁忌，我也曾敬重薛将军的赫赫功勋，你我之间自然没这个避讳。但在旁人眼中并不这么看待，平日里还是要少说，小心落人口实。”
“我知道了，”李世谚垂着脑袋，一只手无意识摩挲着柘木弓，“母妃也这样说，可我总觉得，薛将军，是个好人。”
“萧贵妃惠达，她自然也有她的道理。”卫茂良从箭筒里抽出最后一支箭，递到李世谚面前，“最后一支箭，还练么？”
“练！”
少年总在自己爱好的领域有着勃勃的生气。第三十次，他满拉弓箭，一轮光华满溢的圆月在他双手间绽开，羽箭就位，流星在天际蓄势待发。
“老师，你看这一次姿势够标准吗？”
听到“老师”二字，卫茂良哑然失笑。
“这么快就叫我老师，是想今后跟着我上战场吗？”
“当然想！一直都想上战场！”李世谚双眼微眯，端平的手调整准星与靶心一线，“我都读了不少兵书了。”
“枉担殿下一声老师，那臣便斗胆一问，”卫茂良向着屏息拉弓的少年扬声，“殿下觉得，为将者的使命是什么？想清楚了，再松手。”
嗖——
话音未落，流星奔过，箭镞稳准狠地和前两支箭扎中同一个地方。
英姿勃发的少年收弓挺立，向着卫茂良郑重其事地拜下。
“为了胜利，为将者只要站上战场，目的就只有赢。”
“那赢又是为了什么呢？”
李世谚怔忡的刹那，卫茂良正色道：
“为了保护你所守护的这一片土地上的百姓。为将者的使命其实极其有限，他们不过是政客随意操纵时局的一种砝码。但为将者本身必须要有清醒的认识，在我们拿起长刀挥起纛旗的那一瞬间开始，保护你身后的人民与土地，应当是你最重要的信念。”
好为人师似乎实在叫人厌烦，卫茂良笑眯眯地拍了拍李世谚的肩膀。
“有机会带你上战场就知道了，如果有机会的话。”
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