阴影城的护卫开始收拾一片狼藉的现场，米尔德恩家的护卫出现了，表示会护送李奇回公馆。海瑟薇和佐尔德先后发来传讯，也希望李奇尽快回到白银城。
“听说阴影城的早市很有趣，我还想去逛逛”，李奇拒绝的理由很勉强，佐尔德和海瑟薇也没有坚持，看来对此事都有了不必言说的默契。
换到新的房间，李奇招来老板莫什乌，给了他几十个金蒲耳作为赔偿。
老板感激涕零，连连推却：““原来是公爵阁下啊，您太仁慈了，几间破屋子不值这么多钱……”
“屋子不值钱，可一段时间里该没人敢住你这了吧”，李奇让德雷斯把钱硬塞过去，他也不再推辞了。
“你知道我？”
李奇又有些讶异，白天逛集市下馆子给他的印象是，阴影城的人极为封闭，对外面的情况很不了解，也不关心。
“商人说过一些您的事迹，阴影城的人也只能从商人那知道外面的事情。”
莫什乌说：“现在兴起的幻景机听说就是公爵阁下和罗文娜大师一起发明的，而且公爵还是曙光女王的情人。”
李奇瞪眼，为什么大家都这么以为！？更恼火的是，事实并非如此，感觉亏了一个亿！
莫什乌没了魔力，却很会察言观色，赶紧请罪。
再想到阴影城的人信仰夜女士，把曙光女神看作夜女士的化身，李奇又问他们对特蕾希娅有什么想法。
“曙光女王吗？外面的曙光并不是真正的曙光啊”，莫什乌的回答既在意料之外，又在情理之中。大概在他们的潜意识里，风暴群岛才是世界中心，大陆什么的，都是乡野蛮夷，不值一提。
既然是旅店老板，消息必定灵通，李奇就跟莫什乌聊了起来。
关于十便士会，莫什乌说：“有商人的地方就有十便士会啊，黑夜会从来只针对曙光会，要做其他事情就用十便士会。”
这个黑夜会还藏得挺深呢，跟曙光会一样。
再说到战斗魔法师和魔武士，莫什乌叹道：“看着旅店里那些带着小孩参加选拔会的父母，就想起了我小时候的情形。”
“我和德雷斯虽然是家族选拔的，可选拔上了之后的过程都是一样。魔武士我不是很清楚，战斗魔法师的话，首先得灵魂强韧，其次对魔力的敏感度高，然后心灵还得细致。”
“经过特殊的锻炼，服用药剂，还要接受灵魂法阵的融炼后，到了七八岁，就会通过法阵给灵魂烙刻第一个法术模型。”
“那个过程……我不想提一个字，也不敢提，总之能熬过那一关的不到十分之一。没熬过的人这辈子基本就废了，痴痴呆呆的，勉强能过日子。家族里的废人不是丢到阴影城来，就是在魔法塔里当劳役，甚至是……试验对象。”
“过了第一关，后面就好说了。看天赋和进度，隔几个月或者一年刻下一个法术模型。不成功的话还有很大几率中途停止，但之后就再没办法晋升了。”
“战斗魔法师都是一级一个法术模型，比如我，以前是四级，就只会四个法术。飞行术、魔法盾、奥术飞弹、奥法风暴。”
莫什乌看了看旁边立着的萨希娜：“这个小姑娘要比我强，应该是五级吧，除了必备的魔法盾、飞行术或者传送术外，应该就只会两三个攻击法术。”
“法术模型就刻在我们灵魂里，只要一个念头，就能像挥动手臂一样施放出来。施放法术的时候，我们相当于次位面膜的一个节点，可以容纳超出灵魂承受强度的魔力，让法术威力变得很强大，又能很持久。”
萨希娜回视莫什乌，目光有些复杂，怜悯之外似乎还有些恐惧，她低声问：“你是……被清除了灵魂烙印？居然还能保持清醒，没被丢掉地底城去？”
莫什乌笑笑：“我在家族里还有点关系，给我清除烙印的灵术师做得很小心，虽然不再能从次位面膜里获得魔力了，人也一下子老成这样，神智却没出问题。”
他语重心长的对萨希娜说：“所以啊小姑娘，多积累点人脉，未来总会用得上的，尤其是你这样有本钱的。”
本钱……
李奇和德雷斯几个男人目光下意识的落到她那丰隆的本钱上，让金发女郎（？）脸颊顿时红了，眉梢也扬了起来。
接着她低下头，颓然道：“未来？我们随时准备着去死，还有什么未来。”
“不要这么悲观嘛，幸运女神不会眷顾放弃了希望的人”，莫什乌说着跟地球世界类似的话，看来即便是不同世界，哲理也都是共通的。
德雷斯也道：“萨希娜小姐，你们战斗魔法师都这么想，我们魔武士岂不是更该绝望？”
“是啊，战斗魔法师掌握着我们的诅咒铃，不服从命令就敲铃。用药剂改变**和骨骼的时候是又痛又痒，恨不得扒掉全身的皮让灵魂跳出来”，克雷默接着道：“听到诅咒铃的声音，是灵魂发痛，恨不得把身体揉成一个大肉团，一直揉进灵魂里。”
刚才那个秘银魔武士就说到到诅咒铃，看来是战斗魔法师驱使魔武士的权限物，而且每个魔武士都有自己专属的“诅咒铃”。
但那个女魔武士居然挣脱了权限控制，那时候萨希娜说……
莫什乌说：“如果频繁的抽取骨髓，就能稀释这种控制，最终清除诅咒铃音对灵魂的束缚，但这个过程非常痛苦，而且寿命会急剧减少。”
德雷斯和克雷默对视一眼，同时打了个哆嗦，看来他们都知道这种方式。
李奇叹道：“听起来，隔壁那个契约魔法师跟你们的确不是一路人呢。”
乔茜腿受伤了只好卧床休息，不过她始终揪着芬恩不放，认为芬恩是趁机揩油。她并没有找李奇讨回公道，这说明她不过是面子薄挂不住，只好找芬恩闹腾泄愤，李奇也就由得她去了。
当然，李奇也未尝没有趁机造就一段孽缘的用心，多元世界的“十四岁法则”只对他有效，对土著是无效的。
“契约魔法师本质上还是奴隶啊”，萨希娜不屑的道：“他们不像魔工士，学徒期限满了，或者升到了一定等级，还有机会获得自由。他们这辈子都得给主人卖命，如果自己跑掉，离开了风暴群岛，一旦使用魔法，魔力冲突会让他们难受得想死。他们学的魔法原理都来自于次位面膜法则，而不是真正的魔网。”
德雷斯点头说：“经常听说有契约魔法师逃出风暴群岛的，可没几个能真正逃脱，而且抓回来的时候差不多都成废人了。”
风暴群岛的魔法师，搞出的等级社会竟然这么复杂和森严，平民之上的绝大部分超凡者都苦难深重，这当然是拜发达的魔法生产力所赐。
李奇感慨的道：“契约魔法师、战斗魔法师、魔武士还有魔工士，命运都这么沉重，人生都这么痛苦，这都是法则化次位面膜造就的吧。这层膜保护了风暴群岛，代价就是你们这些人的血汗、自由和生命。”
萨希娜咳嗽了一声，提醒李奇不要再说这种“敏感言论”，莫什乌依旧保持着恭谨的笑容，眼里却闪过一丝异彩。
“我啊，只求安安静静活完剩下的几年，能在上次革命里活下来，还没被送到地底城去，已经很满足了。”
李奇也不在这个话题上深入了，随口问莫什乌的生活，旅店老板用豁达的语气说。
“莫什乌，你果然变了，以前的你虽然很讨厌，但那是魔武士对战斗魔法师天生就有的讨厌，对你个人，我其实是很……认可的。”
德雷斯唏嘘的道：“跟其他战斗魔法师相比，至少你更珍惜我们魔武士的命。”
莫什乌呵呵笑着，没再说话。
夜色已深，旅店外不仅有阴影城的卫兵，还有米尔德恩家的护卫以及后面赶来的泰德家护卫，原本还吵吵闹闹的住客们也被震慑得大气都不敢出一口，旅店以及周围一片区域都静寂得落针可闻。
莫什乌佝偻着背，步履沉重的进了地下室。
普雷尔公爵一行人都休息了，也到了他整理账目的时候。这是他每天必做的事情。经营旅店可不像外人看起来那么轻松，繁杂而琐碎的事情足以把一个正常人累弯腰，何况是他这么个风中残烛的前战斗魔法师。
就着昏暗的油灯光亮，莫什乌用炭笔写下了满满一页的数字，然后他撕下垫在这一页下面的那张纸，卷成纸卷，吹起了完活后的轻松口哨。
一个尖尖的小脑袋从墙角的洞里探出来，东张西望了好一阵，才悉悉索索的跑出来，竟然是一只最普通的老鼠。除了稍微肥一点，耳朵稍微大一点外，再没什么特殊的地方。
老鼠顺着桌子腿爬上书桌，黑幽幽的小眼珠盯住莫什乌，将莫什乌递过来的纸卷一口吞下，毫不留恋的转头而去。
目送老鼠钻进墙角的鼠洞里，莫什乌松了口气。
他低声嘀咕道：“普雷尔公爵，跟传闻一样啊。”
………………
某个混沌空间里，几个声音低低交流着。
“黑夜会太没用了，还把十便士会的杂兵顶在前面，完全是敷衍了事！我早就说过，注意下阴影城的经营，不能放任那帮贱奴自己折腾。现在想在阴影城只用金蒲耳就把事情办妥当已经不可能了！”
“现在还有时间，我们可以派直接的力量下去动手！”
“米尔德恩家族和泰德家族的人已经守着了，再动手就是直接翻脸啊！”
“黑夜会报告说，他们在袭击的过程中并没看到普雷尔公爵，他要么是有特殊的隐匿能力，要么是让那些人做掩护，跑去其他地方了。”
“格芮塔后来不是发送了位置信息吗？米尔德恩家给普雷尔公爵的戒指有定位功能，这个环节上还出了错？”
“如果连普雷尔的位置都不能确定，那刺杀还有什么意义？”
“安静——！”
某个声音入场，是个冷冷的女声，其他声音顿时消失了。
“我父亲还在摇摆不定，我虽然能瞒过那个愚蠢的哥哥，但无法掌握家族内部跟普雷尔公爵有关的所有事情。”
“而且从一开始，你们杀掉普雷尔公爵的想法也是荒唐的。那只会给梅奈苏斯和泰德那些人足够的借口，打着特蕾希娅施压的幌子，跟我们彻底摊牌。从面上的力量对比来看，我们这边并不乐观。”
其他声音出现，纷纷质疑。
“的确有这样的可能性，但更大的可能性难道不是特蕾希娅跟风暴群岛决裂吗？”
“格芮塔，不要推托你的责任！普雷尔公爵既然在你们家族的公馆里，你拥有最多也最好的机会，难道你想退缩？”
“只要你动手，要人要金蒲耳，尽管说！”
格芮塔冷笑：“你们居然把特蕾希娅跟普雷尔公爵有私情的传闻当真了？好吧，就算是真的……”
她的语气异常尖酸：“一个为了信仰，杀父夺位的人，杀同窗好友，屠过两座城。仅仅只是附和罗尔丰-加兹瑞恩，甚至只是去凑热闹的路人，都被她吊上了绞架。为了胜利，她还不惜跟巫师和海灵结盟。就算普雷尔公爵是她的面首，你们认为她会为了区区一个面首，就跟风暴群岛决裂！？风暴群岛的魔法师是她可以获得的最强盟友，这个形势小孩子都明白！”
“别忘了，她已经跟凯姆的一部分意志，扭曲的意志，合二为一了！”
其他声音沉默了，许久后，某个声音无奈而又讥讽的道：“那你认为该怎么做？去跟梅奈苏斯和泰德家族比谁舔普雷尔公爵鞋子的姿势更漂亮？”
格芮塔说：“我不是说不动手，而是说不要把希望寄托在特蕾希娅跟风暴群岛决裂这种事情上！”
“那要怎么做？”
“难道还要把希望寄托在普雷尔公爵的态度上吗？”
“这次袭击不是你先动起来的吗？原来你并不指望杀死他？”
格芮塔叹气：“这就是我很少跟你们讨论事情的原因，你们实在是……跟你们为伍比跟迩香那些红袍白袍相处还恶心。”
她的尖锐嗓音让整个空间都有隐隐崩裂的迹象：“风暴群岛的未来，谁最有发言权？”
“至高议会？”
“新的黄金家族？”
“……半神！对，半神！”
听到这个词，格芮塔的语气稍稍缓和：“总算还有脑子，那么我们该怎么做？”
那个之前说大家不如去舔普雷尔鞋子的声音恍然：“让半神关注到普雷尔公爵的行为，因此更改放任我们这些子孙晚辈的态度，干涉特蕾希娅跟风暴群岛的结盟！”
“没错……”
格芮塔说：“那么，普雷尔公爵要做到什么程度，才能让半神们关注他呢？又是什么样的力量，让普雷尔公爵愿意，甚至是热烈的去那些事情呢？”
“他是个革命者……”
“他在意平民……”
“他的信仰是解放奴隶……”
“这种人很重感情，身边的人在他眼里很重要……”
得了启发，其他声音纷纷嚷嚷的说着。
“看来大家都明白了，那么就着手行动吧”，格芮塔说：“刚才你们也说得对，我这边的机会是最多的，所以需要你们在资源上更多配合我。”
其他声音不约而同的应着，再转为意义难明的呢喃，最终消散。
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