“艾格莎,别逞强了,回去休息吧。”
“不,我已经两小时没吐了,我还能……呃儿……”
这是个怪异的世界,大地布满了巨大而扭曲的石柱,既像恶龙之背,又像奔腾的海潮。看得多了,还会生出错觉,似乎有只庞大到不可思议的怪物用锋利尖爪在胶泥上随意划拉,造出了这个世界。
这里并不是毫无生机,仍然有植物存在。相比野蛮生长的无机物,这里的有机物更加扭曲。哪怕是石缝间最普通的小草,也坚硬得像铁片,还长满了尖刺和锯齿,努力防止被这个世界的生物吃掉,如果恶魔也能算生物的话。
灰黄天幕上云层压得很低,光亮游动在云间游动,让地面阴暗不定。偶尔还云气翻腾,不知道有什么怪物潜藏其间。
这里是炼狱的第一层,被称为狂灾荒野。
凡人置身于此,仅仅只是目睹这样的景象就极为不适,不只是地貌狰狞,景象似乎还是活的,总是在扭动变化。
再加上近似强烈耳鸣的怪异背景音,以及冷热剧烈变化的温度,没有超凡力量的凡人在这里呆上个把小时就要发疯致死。
超凡者比平民好不了多少,他们还会遭受两方面的折磨。一是神力和魔力被严重压制,二是会听到怪异的低语,像狂躁的细微火芒燎烤心灵,绵绵不绝。
即便有道具隔绝这样的影响,凡人的灵魂在这里也会受到影响,出现晕眩、呕吐等类似晕船的症状。
因为这里是炼狱,这种症状也被称为“晕炼狱”。
深渊那边也有症状不同但性质相同的情况,现在炼狱和深渊撞在一起,因此统称为“晕地狱”。
赤红魔法师艾格莎,就是“地狱特急凯恩号”成员里晕地狱最严重的一个。
像是巨兽肋骨的扭曲石柱之下,一具灰黑和暗红相间的地狱武装打起了哆嗦。
艾格莎嘶哑的叫着:“我……不能呼吸了,启动不了……自走模式……”
“低头吐,脖子下面就是呕吐口,艾格莎,你可不要成了第一个被呕吐物堵住喉咙窒息而死的魔法师”,旁边一部地狱武装在通讯频道里说:“我来激活伙伴救助模式。”
女魔法师艰辛的道:“谢谢……梅恩,呕儿……”
梅恩在视野里做了几下操作,艾格莎的地狱武装晃了晃,转身面对她。
梅恩说:“放松,不要用劲,让武装拖着你走,我们很快就能回去了。”
她走在前面,艾格沙的武装亦步亦趋跟着她,朝百来米外另一处石柱的角落里走去。
阴影中窝着一个怪物,由三截类似公共魔导车的车厢拼在一起,车体下是类似寒鸦战车的底盘,不过每截车厢下都有七对,而不是五对大轮子。
梅恩带着艾格莎走向最后一截车厢,沿着跳板从尾门进了车厢。尾门关闭,湛蓝光芒闪烁,扫过两部装甲,再喷了什么东西,又一道门开启。
两部武装踏上门后的固定架,喀喇喇响动,武装沿着肩部和后背打开,两个穿着紧身衣的少女爬了出来。
“该死!该死啊!为什么偏偏就我适应力这么差!?”
矮个短发加飞机场的少女魔法师捶着地板,沮丧的叫着,都顾不得清理身上的污渍。
“艾格莎,你本来是魔法师,又转职到赤红魔法师,还兼修了无尽之主的空间神术。灵魂里既有神力又有魔力,在没完全融合前,炼狱和深渊对你的压制会比我们严重一倍。”
梅恩有些不舒服的扭着腿说:“就不要勉强了,反正一般情况下也不会要你到外面行动。”
“我就是奔着适应不同位面来的,好提升力量,融合神力和魔力”,艾格莎叹气:“在亡者之域还好好的啊。”
梅恩开始脱紧身衣:“好啦,咱们赶紧收拾,得挪出地方,蒂丝和叮当她们快要回来了。”
两个少女脱下内外衣物,在隔间里匆匆淋浴。换上轻便宽松的衣服,发出重新活了过来的喟叹。
这时候两条由车顶伸下来的机械臂已经将武装清洗好了,两人按住宽腰带,手里冒起暗金和淡紫光芒,武装分解成若干部位,化作蓝光射入腰带里。
刚收拾好,滑门打开,又走进两部地狱武装。
半个小时后,队员们聚在第一截车厢里开会。
魔女蒂丝、米丝……
赤红圣堂贝塔尔、梅恩……
荆棘牧师麦斯维、荆棘堡垒莫尔……
自由主宰伊卡文迪……
告死者叮当、蝙蝠、凯蒂……
魔法师艾格莎……
以上是需要装备地狱武装才能在外行动的成员,另外两人没那么麻烦。
巫妖坎尼,他附着在特制的魔偶上。
冥河英灵敏丝,她只需要一层软甲就行。
总计十三人,加上“地狱特急凯恩号”,构成了费共与死神联盟的地狱探查先锋队。
严格的说这支队伍有十四个人,不过第十四个人只是一具没有灵魂的躯体,躺在跟棺材没差多少的魔导生机容器里。
这具身体自然是凯恩的,这支队伍来到由炼狱和深渊拼成的地狱,有两项任务,一是为死神和冥河女神探查情况,二是寻找凯恩的灵魂。
“前方十公里是个不错的地方……”
蝙蝠展开全息地图,看得出只有少部分地形图是清晰的。事实上在炼狱里绘制准确地图是没意义的,这里的地形随时都在变化,只有一些重要的地点不会变,那恰恰又是炼狱恶魔聚居的地方。
蝙蝠说在地图上点亮一片区域:“那里有一条血河支流,周围洼地很多,可以连成一片冥水湖,等地形固定后,死神建立要塞也很容易。”
“不过有点小麻烦,恶魔在那里有个据点。怯魔之类的低等恶魔有好几百,还有十来个四级战魔,头目是一个五级魅魔。”
“连六级的都没有”,套着魔偶躯体的巫妖说:“我们可以轻松解决掉。”
“坎尼先生”,副队长贝塔尔冷声说:“我们在这里受到的压制很严重,哪怕穿着地狱武装,力量也降低了一级,魔导武器的威力同样削弱了很多,硬干的话我们会出现伤亡的。”
巫妖阴阴的笑道:“活人啊,到了炼狱居然还想全身而退,真是天真。我记得你们出发前都发过誓,说要不惜牺牲完成任务啊。”
蒂丝开口了:“等我们谁死了,你就有了制造尸傀的材料对吗?巫妖,只要你干出一点把想法变成现实的事情,哪怕只是动动指头,我也要把你炼化!你给我小心点!”
旁边敏丝用拳头咚的捶了一下魔偶脑袋,巫妖不迭的道:“是是,我当然不敢。”
它又遗憾的嘀咕:“真是浪费啊,你们每个人都是制造完美尸傀的好材料,我实在是……技痒难耐啊。”
活人的通讯频道里,文字信息正在急速刷新。
“我受够了这个巫妖!明天一睁眼发现大家都变成了尸傀我都不会惊奇!”
“为什么非要带着个巫妖行动?死神那边没有更好的人选吗?”
“谁让它在炼狱呆过很长时间呢,咱们还是靠它才接近了血河,至少它当向导是合格的。”
“好啦,大家不要放松对这家伙的警惕,但也不要表露得太明显,毕竟它是咱们的盟友。”
“还是谈正事吧,我们必须尽快获得一个落脚地。就算有车上有晶格仓库,我们的物资也不太够了。”
最终蒂丝拍板,联络死神,让他派出亡灵,跟队伍配合一同夺下目标地点。
“地狱特急凯恩号”缓缓起步,在狂乱的大地上留下两道深深履带痕迹。
车里的对话还在继续……
“说起来,咱们这部魔导车,为啥叫这个名字啊?”
“你不觉得等以后拍幻景的话,这个名字可以直接拿来用吗?”
“就为了这个啊,是不是太草率了?”
“我觉得很贴切啊,对我来说,更重要的事情是找到凯恩。”
“梅恩你跟凯恩是不是……”
“不是,没有,别瞎说!”
第四纪元1228年5月晨祭日,是“地狱特急凯恩号”从亡者之域的位面裂缝到达炼狱第一层的第八天,距离《汉森协定》的签订已经过去了整整一个月。
更早一些时间,在宇普西隆开放为公共神国的同时,小红就跟死神敲定了参与血战的具体事项。
死神的目标是瓦解血战,亡者之域、炼狱和深渊是费恩世界的内层位面,炼狱和深渊撞在一起,形成的地狱相当于堵住了下水道。如果任其发展,他的亡者之域会被二者混合成的地狱意志侵吞。主位面会怎么样谁也不知道,能确定的是他这个马桶会先炸了。
死神的另外一个目标则是夺回炼狱第三层的死亡之力,以及卡米拉的残魂,这该是他残留的一丝凡人之心的执念。
介入血战也是冥河女神阿丽珊的目标,这也是她发展壮大的必由之路。
冥河原本贯通了炼狱和深渊,千百万年下来,炼狱和深渊意志渐渐侵蚀冥河,将其变成血河,本该回归到超凡力量循环的灵魂被肆意掠夺。
死神之所以要找小红帮忙,是因为他和阿丽珊的力量加在一起也难以用常规方式介入血战。凡人虽然在内层位面寸步难行,不过费共有特别的赤红神术和先进的魔导技术,也是一股相当强大的生力军。更关键的是,冥河女神是小红神系的一员,找费共合作顺理成章。
费共这边,除了在神祇层面给阿丽珊各种资源进行强化外,凡人层面的行动就是派遣尖兵进行探查,在下面建立前进基地。
从确定策略到行动隔了一个月,死神都等得有些不耐烦了,可看到费共拿出的东西,那点焦躁也就按了下去。小红说的“磨刀不误砍柴工”,死神深有同感。
运用机动要塞相关技术成果制造的魔导车“地狱特急凯恩号”是尖兵的移动基地,确保尖兵能在下面长期活动。
由突击队武装改进的地狱武装,附加了抵御炼狱和深渊之力的神术,因为靠赤红神力驱动,所以尖兵全由赤红职业者组成。
在人选上,因为寻找凯恩是队伍的重要目标,蒂丝、米丝和梅恩都志愿加入。从援罗顾问团里替换回来的人强烈要求参加,算来算去,在高阶赤红职业者里就他们最清闲,费共中央也就批准了。
再加上作为冥河女神联络员的敏丝,以及死神派来的联络员,六级巫妖坎尼,就组成了这支人鬼神都有的怪异队伍。
魔导车停在目标地点两三公里外,启动隐身装置,与阴影融为一体。
等待亡灵队伍的时候,蒂丝对凯恩的躯体再作了一次检测,结果让她很高兴:“凯恩的灵魂还在,比之前还要清晰一些,他很有可能就在第一层!”
梅恩和米丝同时欢呼,接着梅恩的脸垮了下来:“凯恩这时候……到底是什么样的存在呢?他还认不认识我们?”
旁边巫妖用魔偶的魔法发声器嘿嘿怪笑道:“还会是什么存在?当然是魔鬼啊,他肯定被深渊意志吞噬了,不可能记得跟你们在一起的事情,只会把你们看作食物,壮大灵魂的食物。至于样子……从小劣魔到小魔鬼,再到锤头魔、链魔、玛哈魔、恐魔,什么都有可能啊,说不定会是一只美得不像话,连魅魔都比不上的欲魔呢。”
蒂丝坚定的道:“我没感应到深渊意志的侵蚀,不然他的灵魂早就跟这具躯体断开了联系,或者在躯体上发生什么变化。”
巫妖也楞了楞,然后把魔偶脑袋摇得哗哗响:“不可能!没哪个凡人有本事在灵魂状态下还能抵御深渊意志的侵蚀!”
蒂丝说:“凯恩是不同的,他的赤红信仰是我所见过的凡人里最坚定的!”
米丝挠挠头,觉得姐姐这话有点不对,难道凯恩比爸爸的信仰还坚定?
仔细一想,好像是呢……
梅恩也坚信不疑:“是的,我相信凯恩还在坚持!”
她又好奇的问:“之前虽然做过解说,但我还是不太明白,这个什么深渊意志,还有炼狱意志,到底是个什么玩意?”
“你们的女神或许真的与众不同,能让你们比其他神祇的信徒更坚定的对抗深渊和炼狱意志”,巫妖的语气稍微认真了点:“至于深渊意志和炼狱意志到底是什么,你们凡人的说法是,这里是超凡力量循环的垃圾场,所有循环中的废物、毒物和邪恶之物都在这里沉积,所以汇聚出至极的邪恶位面。”
它语气一转,显得很鄙夷:“这不过是胜利者的粉饰而已。”
梅恩哼道:“看来你要说点立场不同的观点了。”
巫妖嘿嘿哈哈怪笑:“的确只是观点,所以仅供参考。”
敏丝挥了挥小拳头,巫妖赶紧止住笑声。别看敏丝个子小小的,跟米丝差不多,可她是队伍里唯一的传奇,而且本质上也是亡灵,巫妖的什么花巧伎俩都没用。
“我活着的时候在炼狱和深渊旅行过很多次,变成巫妖后也一直在研究炼狱亡灵,对这个问题还是有点发言权的。”
“我认为啊,炼狱和深渊其实就是两具巨大的神尸……”
巫妖这话让所有人愣住了,神尸!?
“当然不是两个神祇的神尸,而是不知道多少个百万年以来,从远古到现在,无数在变化和竞争中失败的神祇堆积起来的。”
巫妖继续说:“它们残存的神祇之心被压在一起,融合成两个意志,控制着所有恶魔和魔鬼。因为意志本身就是混杂不明的,只是一个大的方向,所以跟完整的神祇之心又有很大不同。”
“你们凡人的说法也没问题,力量循环里排出来的废物沉积到炼狱和深渊,让它们不断扩展。炼狱是至极的混乱,所以不断的分层。深渊是至极的邪恶,可以划分出秩序,所以一直只有九层。”
看到大家撇嘴歪眉的表情,巫妖耸肩:“我可没有乱说,你们该知道,以前罗丝的神国是在深渊里。后来被夜女士鼓动,它把神国挪到了本体上,用蛛网一点点转移到漂流在混沌虚空里的幽暗地域,然后卡死在主位面屏障上。”
“前两年它的神尸跟主位面屏障脱离,我在深渊就感应到罗丝神力在回归。当然不是它真的回来了,而是它遗留在深渊里的印记被深渊意志吞噬了,相当于它的力量本源加入到了深渊意志里。”
“从这点就可以看出,不管是什么神祇,它们其实是不灭的,只是顺着力量循环,变换存在的方式,在世界里扮演的角色也会变。”
蒂丝和梅恩等人想了好一会才消化了这个说法,然后梅恩发现了漏洞:“按你的说法,炼狱是极致的混乱,深渊是极致的邪恶,那么世界的阵营划分为什么过去只有善良中立邪恶,到现在才分出九宫格呢?”
“这个……”
看来巫妖也没想通这事,支吾着说:“说不定咱们的世界原本就有这样的阵营划分,现在不过是恢复而已。”
艾格莎一直在旁边听着,这时候发表了意见:“还有可能是以前的胜利者,也就是主导费恩秩序的神祇,一直只有一个方向,所以炼狱和深渊被算在一个阵营里。但现在费恩的秩序有了不同方向,才对应着分开啊。”
“对,就是这样!”
“这样就说得通了……”
“果然是咱们女神干的!”
其他人纷纷点头,梅恩叹道:“照你这么说,炼狱意志和深渊意志就是一群神祇的尸体揉成的憎恶,而我们其实是在这堆烂肉里活动的小虫子。”
艾格莎找到了“晕地狱症”的真正来由:“怪不得这么恶心!”
于是大家开始取笑艾格莎,没人把巫妖的说法太当真,毕竟在主位面里也流传着类似的言论,都是奥术师或者巫师否定神祇神圣性的妄言。
又过了一会,巫妖啊的低叫道:“它们来了!”
通过屏幕能看到后方一波灰白浪潮涌了过来,这是死神派来的亡灵部队。
“我们也行动吧……”
蒂丝下令后,预定出动的人员沿着走道去了后车。“地狱特急凯恩号”的三截车厢里,头车是工作舱,中车和尾车分别是男性和女性的整备舱和休息舱。
尾车里,女孩子们从最里面的内衣开始,把紧身服套上身,人人都脸颊泛红。
梅恩咬牙道:“为什么会有这个设计……”
说话的时候她弯下了腰拽什么,然后噢的低叫了一声。
凯蒂也附和道:“我总是担心那玩意会捅错地方……”
“我问过研究所”,蒂丝痛苦的哼了一声,然后说:“他们说做过对比试验,用尿不湿的话会严重影响战斗力,导尿管最初那一下的确很……但后面就轻松了。所长还拍胸脯保证,管子的自动插入是绝对准确的,不会出现那种……那种事故。”
“我宁愿用尿不湿”,梅恩的脸颊微微抽搐:“一直这么捅着不会越来越大吗?”
穿好紧身的内层防护服,梅恩站到支架上,腰带喷出光华,线条硬朗的魔导金属护甲将她包裹起来,拼成地狱武装。
活动了两下,确认拼合没问题,梅恩说:“准备完毕,请求发射。”
车厢顶部滑开一个圆洞,支架与圆洞拼接,嗡嗡振鸣响起,还附带着一句机械的提示音:“人间大炮准备发射,三、二……”
梅恩嘀咕道:“这句话是谁加的,总感觉逗比得不行。”
提示音数到一,呼的一下,她像炮弹一样瞬间弹出车厢,高高飞起。