白无常摇着扇，听着后方辛夷禀报，面上神情晦暗不明。
“有趣有趣，她居然有两颗续命丹。”白无常语气玩味道。
自凉城一事后，他便觉得此中蹊跷万分。按说荼蘼仙子炼造了五颗续命丹后，便再不曾炼制此药。
当年尊上享有一颗，而后又给了元清派一颗，剩下三颗便被尘间三家除妖大族要了去。虽说后来为尊上夺了两颗，可迄今为止，仍有一颗不知去向。
先前辛夷向他禀报太上宗一事之时，他还以为那小丫头是乔家遗孤，故才多番布置，设了个局将她引去，却不想她竟在凉城又拿出了一颗续命丹。
莫不是荼蘼仙子当年不止炼成五颗？
又或是尊上有所隐瞒？
白无常忽的将折扇收起，双眉微皱，不过一瞬，又舒展开来。
想来并非如此。当年尊上曾与荼蘼仙子生活了些时日，荼蘼仙子对他很是信赖。而尊上又将回天丹一事告知于他，断不会在续命丹上有所保留。
如此看来，这个女娃娃倒是有些奇怪了。
有趣有趣，既然她是故阳城人，那想必与元清派脱不了干系了，不如……
见白无常半晌不做回复，辛夷英眉蹙起，思虑片刻，开口说道：“属下还有一事，要禀报于使者。”
白无常闻言也不言语，只是手中折扇一打，自顾自的摇了起来。
辛夷见他如此，知他是在等自己报上，便沉声开口：“前些日子属下打探到，故阳东郊一处村子，有个婆子竟是一百四十岁的高龄，却是半点修为也没有。”
白无常听言，折扇一收，终于侧过了头，只是却未看向辛夷。
“一百四十岁？那倒是有些稀奇了。你的意思是？”
“属下在想，莫非是用了续命丹，才令她这般长寿……”辛夷依旧低着头。
听得此言，白无常沉吟了片刻，转过了头去，又将扇子打开扇了起来。
又是续命丹？这续命丹难道成了闲心小食不成？多年寻它不得，一出现便是三个？
他对丹药倒是不甚了解，只是听闻有些丹药须得身负修为之人方能服用，只是这续命丹罕见异常，倒也不知常人能否享有。
故阳城？看来这个故阳城果然有古怪。
不过，既是事出有异，去看看倒也无妨，权当是消遣好了。
如此想着，便对辛夷说道：“听闻那小丫头是故阳城悠然居的，故阳城与九阙山太近，本座不便前去，你可替我打探打探，看看她到底是何来历。”
辛夷闻言应了一声，随即隐去了身形。白无常却在原地摇着扇子，片刻之后，只听一道折扇收起声，忽的一群灰雀扑棱着腾空，而白无常却不见了踪影。
……
“赏银一万两！！”麦冬惊呼，上面的内容却是只字未看。
灵香便知道，唯美食与银子能令麦冬松口。自己可是与她姐妹相争了十几年了，至今也不曾分出个高下，
虽说六师兄卜卦算着麦冬要年长自己一岁，但她就是不愿承认不是？
便是年尾年头还算岔着岁呢，究竟是何时生辰又算不明白，怎能让这小丫头占了自己便宜去？
“是啊是啊！一万两呢！”灵香故作夸张道：“这一万两得买多少香酥鸡呀！哎呀！莫说是香酥鸡了，便是城中的喜来楼也能买下了吧！”
“哎呀！这喜来楼可不止香酥鸡好吃啊！”
灵香一面说着，一面拿着告示到处挥舞着，而麦冬的眼睛仿佛长在了那张告示上似的，准确的说，是长在了“一万两”三个大字上。
见此情形，一旁收拾行李的龙七瞥眼看来，心中鄙夷道：所谓物以类聚人以群分，这两人可真谓是一丘之貉。
正当灵香在院中逗弄麦冬之时，外堂门外进来一人，竟是一个小姑娘。只见她探头探脑往堂内看着，似是在寻找着什么。
这一模样，正好被出来取东西的龙七看到，他看了一眼，眉头却皱了起来：这女孩不像是附近的啊。
虽说龙七才来悠然居不久，可故阳城他也算是熟悉了七八。除了要替灵香挑灵脉泉水，她还总喜欢支使他去做一些跑腿儿小事。
什么店内甘草苍术茅根诸类常见药材缺乏要他去药民家收购，或是谁家药丸药剂炼制妥当叫他去送，再或是忽然想吃什么又懒得动弹令他采买等等。
这一来二去，故阳城中大小人物龙七也认识的差不多了，尤其是城南闹市的几处铺子，更是令他印象深刻，每当他挑水回来时，总能听见附近的人说：“哟！这不是小灵香捡回来的那个弟子么？又被使唤去挑水了呀！”
每每这时，龙七也只能笑脸相和，只是心中却不断腹诽着：可恶的灵香，真不知她到底和别人说了什么，谁是她捡回来的了！
就在龙七想着是谁家的女娃娃瞎跑出来时，那女孩也正好看见了他，女孩面上一喜，提脚刚要踏入堂中，却又地缩了回去，躲在门后只露出扎着两个小鬏的半颗头，两眼怯生生地盯着龙七。
这倒令龙七好奇不已，他一面收拾着行李，一面笑着开口问道：“小妹妹可是来寻人的？这里是悠然居，你怕不是找错地方了。”
一听到龙七说是悠然居，女娃儿啊眼中竟露出喜色，只是还是缩在门口，小声问道：“你可是悠然居的掌柜？”
原来是找灵香的，只是这么小的女娃娃，找灵香所为何事？莫不是来求药的？
龙七刚要开口作答，灵香便自内院出来了。麦冬来了，她本想让龙七去买些吃食，一回头却没寻到他，便出来看看他在作甚，却正好瞧见了门口的女娃。
灵香眉头瞬间一皱，随后又恢复如常，她轻轻走到门前，蹲下身子对女孩说道：“小妹妹可是有事？外头日头大，不如进来坐下慢慢说可好？”
听得灵香所说，龙七心中奇怪：明日便是十月朝，添衣都来不及了，怎的还说日头大？这灵香莫不是糊涂了吧。
那女娃娃见灵香一副慈眉善目模样，便大着胆子将整张脸露了出来，却并未踏入屋内，只是向灵香问道：“你可是悠然居的掌柜？”
见她如此，灵香笑着点了点头：“是啊，便是我了，你可是有什么事？进来与我说说。”说着起身相让，示意女孩进屋。
一听灵香这么说，女孩高兴极了，方要抬脚踏入，却又缩了回去。
见她如此，灵香笑了笑：“这屋内安然得很，并没有害人之物，小妹妹既然有事，想来也挺急的，快快进屋与我详细说说吧。”
见灵香侧身相请，小女娃犹豫了片刻，仿佛下定了决心似的抬脚入屋。龙七见了心下更是好奇了，虽说还是半大点的女娃娃，可这胆量未免也太小了。
正当这时，他忽然问到一股香味，原来是灵香点上了盘香，闻着倒是有些沉香的味道，可又不太像。
灵香让小女娃随便坐，自己也寻了个椅子坐了下来，尔后便开始问了起来。
“小妹妹，你叫什么名字啊？”
女娃本是在环顾屋内陈设，听到灵香所问，便糯糯答道：“我没有名字，爹娘都叫我桃妞儿。”
灵香点了点头，想来她是穷苦人家的孩子，年岁还小，所以家里还没给起名。
麦冬在院中等了许久，也不见灵香回来，于是便到外堂来寻，一进屋便闻到一股子安息香味，想也没想张口便问：“这个时候点什么安魂香的？”
可待她看到桃妞儿后先是一愣，随后惊疑道：“咦？这小妹妹来作甚？”
灵香瞥了一眼麦冬，尔后看向了桃妞儿：“那桃妞儿是哪的人啊？”
许是因着安魂香的原因，桃妞此时倒是放松了下来，她搓着身上的衣裙开口道：“我是城东云落村的。常听长辈说悠然居的掌柜厉害得很，所以……所以想请你帮个忙……”
灵香闻言与麦冬对视了一眼，后者点了点头，也寻了个椅子坐了下来。
“那桃妞儿遇着什么麻烦事了？”
听到灵香这么问，桃妞儿放下手上衣摆，又搓起了手指：“我们……我们村子里有妖怪，请掌柜姐姐救救我们吧！”
听她这么一说，灵香眉头不禁皱了起来，方才回来之时，可从未听说哪里有妖怪啊。
灵香看向麦冬，麦冬也是一脸茫然。她在门中之时，可从未听说附近有妖怪作乱，再说了，便是城郊的村落，那也是受元清派庇护的，是哪个妖怪这般不长眼，居然会在元清派的地盘上撒野？
见麦冬神色如此，灵香便知她也不知道，便向桃妞儿问道：“桃妞儿怎知村中有妖怪作祟？”
灵香如此一问，桃妞儿一时也答不上来，还以为灵香不相信她，便忽的激动起来，从椅子上跳了下来，跪在地上说道：“是真的！我没有骗人！村里都死了好几个人了！掌柜姐姐快帮帮我们村子吧！”
见她这样，灵香赶忙说道：“桃妞儿莫要激动，我相信你，快快起来。”
不过令龙七好奇的是，灵香嘴上虽这么说，却没有上前扶起桃妞儿，这有些不像她平日里的做派。
“我便去云落村走一趟好了，若是真有妖怪，姐姐便帮你收了它！”
听到灵香这么说，桃妞儿高兴极了，忙冲着灵香磕起了头。灵香见状连忙说道：“桃妞儿可莫要这样，不然姐姐便不去咯。你快些起来回去吧，我收拾收拾便去。”
桃妞儿闻言连忙起身，极是听话地起身一蹲，随后一蹦一跳地出了悠然居。
见桃妞儿走后，龙七忙问道：“你相信这小娃说的？”
灵香闻言起身，冲麦冬使了个眼神，后者便急急起身往后院去了。
“为何不信，稚子无忌。她这般焦急，又说村中死了人的，想来定是发生了什么，只不过可能并非是妖物作祟。”
“那……那万一是妖怪呢……”龙七忽的想到了凉城一事，心中不免担忧起来，灵香这一去，万一又像那次遇到危险可如何是好？
不行！他也得去！
于是在他死缠烂打下，灵香还是无奈地带上了他，和麦冬三人一起往云落村行去。
临近村口，只见几个孩子正在溪边玩耍，倒像是村子里的，只见他们吆喝着欢呼着在溪边蹦跶着，极是开心的样子。
这看起来也不像是遇见妖怪的样子啊，否则家里人又怎会让孩子们来水边玩呢？
麦冬心中疑惑不解，看向灵香，灵香也是不明白，她摇了摇头，便想上前询问。
正当这时，其中一个孩子忽的哭嚎了起来，三人连忙上前，只见其中一个孩子落在水中，脸色煞白，隐约见他脑后有一丝血线飘散而出。
灵香见状，连忙将龙七推入水中：“快救孩子！”
龙七虽然心有不爽，却也知人命关天，何况还是个孩子，也顾不得溪水寒凉，连忙将那水中的孩子捞上岸。
灵香麦冬立即上前，麦冬查看着孩子头上的伤，而灵香则是探着孩子的脉息，可奇怪的是，孩子头上连个油皮都不曾破掉，却是气若游丝，眼见着便要不行了。
“是溺水！”麦冬翻过孩子的眼皮，又趴在他胸口听了后惊呼道。
龙七不禁奇怪，方才还见这孩子蹦跶呢，怎的一瞬便掉到水里了？再说这水也不深啊，便是掉进去站起来，也不到这孩子的肚脐，怎会被淹着呢？再说了，就算是落了水起不来，这才多大会功夫，怎的便溺水了？
“看来这村子果然有古怪……”灵香一面说着，一面伸手入河，舀了一捧水，握着拳放在了孩子的胸口上，尔后闭上双眼捻指掐诀。
只见她掐诀的手指灵光一闪，随后一股股水流自她另一只手指间流出，化成一个水膜包裹着这个孩子。
灵香口中念念有词，龙七不知她这是在作甚，不过片刻之后，只见这孩子口鼻中钻出一股黑水，如墨一般，没多久，他面色居然渐渐红润起来。
随后灵香收起指诀，那水膜便一下破开落在了地上，只有那一股黑水化成了黑气飘散开去。
“这是？”龙七很是不解。
不过灵香却很好奇：“你看得到？”
这话问得奇怪，他当然看得到了，如此明显，灵香是什么意思？
而这时麦冬却蹙眉沉声道：“是死气，有人在要这孩子的命……”
龙七闻言大惊，是什么样的人，居然会要一个孩子的命，这未免也太丧尽天良了！
正当这时，远处跑来了几个人，其中一个妇人还哭喊着：“狗娃我的儿啊！”
原来是方才几个孩子吓到了，跑到了村中寻了大人过来，而为首的便是那溺水的孩子的母亲，四里乡邻都唤她长婶儿。
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