顾元良的死自然不足以在宫中引起多大风波, 苏曜着人将他葬到了城外,有一口还说得过去的棺材,还有一块简单的碑。
顾燕枝已没有心思前去吊唁, 后来听闻母亲要去,她思前想后, 着人送了几两银子让母亲添置祭品,余下的一概没有再管。
这些闲事抛开不想, 她得以一心一意地陪着苏曜。
苏曜服完解药后一连数日没精打采,陈宾说是他中毒太久,现下虽解了毒, 但解药药力极猛, 不免伤及元气, 需要好生将养些时日。
这样的事若放在平日不免耽误政务,因为皇帝也不好当, 哪怕是去白霜山一类的地方玩乐,他每日也总有奏章要看。
可在腊月这就正好, 直至上元节前他都不必上朝,索性日日赖在房里,困了就睡,睡多了就起来走走。
在一些既睡不着也不想起的时候, 他就像个大章鱼一样扒在顾燕枝身上,懒洋洋地跟她聊天。
如此一直歇到了除夕,他的气力已恢复不少,顾燕枝在除夕清晨终是硬将他拉了起来,跟他说:“今日除夕, 你不要睡啦!”
苏曜边打哈欠边被她推着去屏风后更衣,不情不愿地反问:“宫宴不都免了吗?”
“那也还有家宴呀。”她认认真真道, “我与徐贵妃商量了好一阵呢,你放心,人不多,保管不累。白日里也没什么别的事情,我们去向太后问个安就回来,好不好?”
她端得一副哄小孩的口气,苏曜咂一咂嘴,终是没再说什么,乖乖去更了衣。
待得坐到步辇上,他才后知后觉地想起来问:“家宴都谁啊?”
顾燕枝掰着指头数道:“就太后、你我、徐贵妃,还有齐太嫔与恪太嫔,可以吧?”
不料他眉心一跳:“请齐太嫔和恪太嫔干什么?让她们自己过年,你别扰她们。”
“过年聚一聚呀。”顾燕枝怔了怔,“我知道她们关系素来好,可过年这样的大日子……总要有个家的样子才像话,姐妹间一起过少些滋味。”
苏曜嗤地一声笑,懒懒地又打了个哈欠:“什么姐妹,人家是两口子。”
“你说什么?!”顾燕枝愕然,他咂嘴:“你若嫌人少,把你娘请进来啊。咱们两个死了爹的人,再把娘扔外面不管,不合适吧?”
顾燕枝一滞,一时也顾不上齐太嫔与恪太嫔的事了,望着他满目犹豫:“你愿意见她么?”
“为什么不愿意啊?”他浑不在意地倚着车壁,“要没她帮忙,搞不好现下正给你办丧仪呢,我哪有那么分不清好赖?”
顾燕枝低着头,声音闷闷:“哦。”
“请进来吧,晚上一起用个膳。”他边说边伸手将她揽住,“我知道你也想她。等年后还有别的事要忙,你可未必还有空见她。”
“那也好。”顾燕枝终是点了头。
她知道他说的年后的事是什么——是封后。
这些日子,他们已认认真真将这件事谈了几回了。她对母仪天下这四个字着实有些怵,凭他怎么劝都还是怕自己干不好,可他说:“你看我这个德性都能当皇帝,你怕什么啊?没事啊,朝臣们能骂我的事多着呢,顾不上看你干得好不好。”
这话把她逗笑了,他趁着她放松,又凑近说:“再说,我又不打算增添嫔妃,后宫这么简单,你怕什么啊?”
她听得一愣,哑然看他,连连摇头:“怎么能不添嫔妃?你……你还没有皇子呢,这不行呀。”
话一说完她就反应过来,他应是想让她生。
这按道理没什么不对,只是想到承继大统的重担,她就觉得一个皇子势必不够,少说也得有那么十个八个再挑个最优秀的才行——那若让她生十个八个……
她可真是办不来的。
然而他却没那么说,嘴角勾了一弧笑,意味深长地跟她说:“这我自有打算。”
至于这“打算”是什么,任她怎么追问他也没说,她到现在也不太清楚。
约莫一刻后,二人步入了慈敬殿的门。
往年这个时候,太后都忙于召见命妇。今年因为苏曜要安养,免了过年时的一应礼数,太后就清闲起来,二人步入殿门就看到她正在照镜子,身上绣纹繁复的大袖衫显是新制的,暗红的绸缎上绣着一只大气磅礴的金色凤凰。
顾燕枝的目光投到镜中,清清楚楚地看到太后满目的笑意。
一旁的孙嬷嬷夸道:“奴婢知道太后素日不讲究这些,嫌这些衣裳麻烦,可这看着是好看,很衬太后。”
太后被捧得喜滋滋的:“替哀家赏那些绣娘。啧……再让她们多制一些满绣的衣裳来。”
言及此处她从镜中注意到了苏曜与顾燕枝,忙回了头:“你们来了。”
那一瞬里,她脸上大有些窘迫。苏曜仿若未觉,上前一揖:“母后好似心情不错。”
顾燕枝随之福了一福,太后轻咳一声,招呼他们坐,孙嬷嬷才一旁说:“太后听闻陛下身上余毒已解,这些日子都高兴得不行。又怕搅扰陛下安歇,不敢去看。今日一早……”她笑睃了太后一眼,“太后就说这年是最喜庆的,让奴婢将最隆重的衣裙找出来。奴婢看来看去,这身最好,若放在往年太后必定懒得穿,现下倒赞不绝口了。”
“哪这么多话。”太后冷冷一瞪,孙嬷嬷闭了口,笑意却仍含在眼睛里。太后不再理她,看向苏曜与顾燕枝,清了清嗓子,“如今烦心事都算了了,等册了后,有些要紧事你们也要心里有数。”
她说着语中一顿,看着苏曜,意有所指地道:“你这个年纪,膝下很该有几位皇子了。哀家知道你用情深,但皇子之事乃国之大计,你哪怕是为着自己与燕燕后半辈子的太平,也不能在这样的事上。”
顾燕枝听着她的话,自知她的意思。
太后显然也觉得苏曜该广纳嫔妃,不然现下他二十出头,储位空悬倒不打紧,可到了四十、六十,终究会有大祸。
这样的话倘使放在平日里说,她心里多少要有些不自在。他们正过得两情相悦,她心里纵使知道对错,也终究不想别人来横叉一脚。
可现下因他那句“自有打算”的缘故,她听太后一说起这事,就只想探究他的打算究竟是什么了。
她扭头看他,苏曜察觉到她的视线,转过脸看她:“别看我。”
“……”她抿唇,知他不想她明着问,就闭了口。
然而年关一过,她就知道他的“打算”是什么了。
那日碧空如洗,苏曜一早去上朝,顾燕枝就园子里走了走。小山坡上的野菜又抽了芽,她带着宫人一道掐了些,想晌午回去添个小菜,不多时就见孙嬷嬷急匆匆地寻了过来,上前朝她一福,满脸的焦灼之色:“夫人,您快去慈敬殿一趟吧。陛下……陛下跟太后吵起来了,太后直气得头疼。”
顾燕枝听得一愕。
自这对母子将话说开,太后好似已许久不与他生气了。便是从前时常不对付的时候,她好像也没见太后真被他气得头疼过。
顾燕枝于是再顾不上采什么野菜,打发身边的宫人先回了灵犀馆,自己跟着孙嬷嬷往慈敬殿赶。
她边走边探问:“是为什么事吵起来的?”
“唉!”孙嬷嬷一声叹,“也不知陛下在想些什么,竟说不想做皇帝了,要禅位!”
顾燕枝心里咯噔一下。
她怎么想也想不到,他所说的“打算”竟然是这个。
不过……她倒不在意他当不当皇帝。
她只又追问:“他想将皇位给谁?太后怎么说?”
“太后自然是不肯!”孙嬷嬷说着又是叹气,“陛下的意思,是想挑一位才学尚可的兄弟继位。若亲兄弟不行,宗室里的人也还有很多。他说他也不急一时,就算找个年纪小的也无妨,他可以等他学成再退位……”
这听着就有点胡闹了。
禅位这种大事,他若已经挑好了才德兼备的人选,那还有的谈。若要现挑,那大抵是行不通的。
再说,那是万人之上的皇位。哪怕只是从儿子中挑一个,也常会闹得兄弟阋墙手足相残,若放出话去让宗亲们来争,怕是大正教教主在天之灵见了都要笑出声。
顾燕枝边想边皱起眉。
她经历过的事才多少,政事更是一窍不通。她能想到的道理,他不可能想不到。
怪不得太后要生气。
待得走进慈敬殿寝殿,她抬眼一瞧苏曜的样子,直要替太后生起气来。
茶榻被榻桌一分为二,太后坐在一侧,手支着额头,脸色发白,已明显气得不轻。而他再另一侧,手枕着双手瘫着,还翘着二郎腿,好一副大爷模样。
在她进来前,不知太后刚说了什么,她正听到他一声轻笑:“反正这皇帝儿子不干了。所谓强扭的瓜不甜,母后非逼儿子在这皇位上坐下去,怕是要误了江山。不如就放儿子走,儿子对列祖列宗发誓,必定在退位前选一位仁君继位。”
太后气结:“你……”
“苏曜!”顾燕枝低喝,疾步行上前,伸手一拽他。
他这才发现她来了,忙坐起来,脸上有些做坏事被抓包的窘迫:“燕燕……”
顾燕枝瞪他一眼,屈膝朝太后福了福,就又拽他:“你胡说什么!”
苏曜:“我没……”
“不许说了。”她死死盯着他,引着他的目光睃了眼太后。
她是真怕太后被气出个好歹,苏曜心下觉得不至于,咬着牙沉吟半晌,终是做罢,闭口不再多言。
“你快走!”她硬将他拉起来,不由分说地往外推。
苏曜边咂嘴边扭头:“我这是正事啊……”
她的手掐在他胳膊上:“我替你说!”
苏曜闻言便知她是想帮他的,嘴角又扯了下,乖乖地出了殿门。
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