大殿上, 龙凤浮雕威严肃穆，如高高在上的神明，睥睨人间。
申帝和皇后坐在主位, 许昭仪坐在下方, 面容严肃表情冷凝, 仿佛三座黑云笼罩的城池，沉甸甸压过来，令人窒息。
许昭仪一身桃红广袖裙，艳如桃李, 眉尾高高上挑, 眼中是无法抑制的得意，
她用帕子掩住恶毒的笑容, 娇声道，“大申禁巫蛊，你身为公主，却明知故犯。宝宁公主, 你可知罪？”
“许昭仪这话有趣, 仿佛认定本宫有错, ”越长溪也笑, 不紧不慢走到大殿中间，脊背挺直, 裙摆逶迤。她福身行礼, 正色道, “然而，儿臣从未行巫蛊之事，请父皇明察。”
她的声音不卑不亢，神情坦然清亮, 没有一丝忐忑虚心。见状，申帝神色稍缓，手中佛珠重新转动。
许昭仪没想到，越长溪此时还敢反驳她，她仰起脖子冷笑，“宝宁公主果真能说会道，一张嘴能颠倒黑白。证人在此，你还敢狡辩？”
“哦，一个奴才说的话？”越长溪淡淡睨了乌草一眼，语气轻蔑。
乌草身子一颤，五指猛地扣住地面，指尖死死陷在石板中，几乎浸出血。公主从未这样说过他，从前，他被周美人打骂惯了，来到永和宫后也自轻自贱，是公主严厉告诉他，他是一个人，不是奴才。可如今、可如今！
乌草死死咬住唇，低垂的眼底满是痛楚与后悔，他终究是做错事，辜负她的信任，可是……
越长溪仿佛没看见乌草的变化，即便看见，她也不关心。毕竟从对方听命于皇后开始，他们已经是敌人。
越长溪收回视线，眼神冷漠，言辞锋利，没有半分留情，“奴才心怀鬼胎，说几句抹黑主子的话，也能当做证据？我从来不信这些话，毕竟，前几日宫中还传言，许昭仪进宫前，家中有个青梅竹马，两人已有婚约、感情甚笃，难道也是真的？”
这是卫良查到的，没想到这么快派上用场。
“你、你胡说！”许昭仪脸色微变，一跺脚，焦急地望向申帝，“陛下，臣妾并无婚约，臣妾自幼心仪于您，您是知道的！是她，是她污蔑。”
“有没有婚约，一查便知。”越长溪挑眉，“以及，为何乌草说本宫行巫蛊之事，就是人证确凿；宫人说您有婚约，就是污蔑？莫非您瞧不起本宫？
她不卑不亢看向对方，言语难掩失望，“难怪本宫屡次请求拜见，您都称病不见。明明父皇说过，您是母后的表妹，如果本宫思念母后，可以去找您。您却三番五次拒绝，您是对我不满？还是对父皇的命令不满？”
从“青梅竹马”几个字出来时，申帝的脸色隐隐不对，此时，已经布满阴霾，甚至比最开始还要不悦。他向来自负，知道自己的女人可能有别的男人，还对自己不满，申帝如何能高兴，他阴沉沉望着许昭仪，眉宇间酝酿着怒火，像是一场压抑的风暴。
许昭仪刚入宫，还不了解申帝的脾气秉性，她小门小户出身，也没学过规矩。她被这些天的宠爱冲昏头脑，以为自己真的能为所欲为。顿时冲向越长溪，想要抓对方的脸，“你胡说！”
“啊！”
越长溪佯装惊恐，飞速后退，实则暗暗退到庆吉等人身边。
庆吉心领神会，立马带着一群太监拦住许昭仪，大殿里乱成一团，许昭仪的怒骂声与越长溪小声的尖叫此起彼伏，比菜市场还热闹。
申帝的脸色难看到极点，他重重一拍桌子，茶盏都被拍掉了，啪啦一声掉在地上，“够了！”
许昭仪不甘心，怒气冲冲喊道，“陛下！”
真是天真！申帝喜欢什么、讨厌什么都不知道，就被皇后忽悠来宫里当替身，是嫌命长么？越长溪在心中摇头，表面上，她从一群太监身后慢慢走出来，每走一步，眼眶都红一分，她柔柔跪地，眼中满是后悔与歉意，“惹怒许昭仪，惊扰父皇，是儿臣的错，儿臣甘愿受罚。”
柔弱、可怜、将他视为神明，每一个动作和表情，都伪装成最申帝最喜欢的样子。类似的场景，越长溪已经表演过无数次，早已轻车熟路，甚至还能分出一点心思，看皇后的脸色。
果然，阴沉愤怒，又黑又红，像关羽和张飞的混合体，再加个刘备，皇后自己就能桃园三结义了。
越长溪都怀疑，继续这样下去，她都不用对付皇后，皇后自己就能气死自己。
另一旁，申帝看着眼泪汪汪的小女儿，心中蓦地柔和。这是他最宠爱的女儿，因为关心他，差点被打！
此时，申帝有多怜爱越长溪，心中就有多愤怒，不等许昭仪开口，他已经厌恶下令，“大呼小叫，成何体统。许昭仪御前失仪，今贬为美人，禁足半年。带下去吧。”
许昭仪刚刚回神，听到消息，犹如晴天霹雷，满脸不可思议，她不明白怎么会这样，惊道，“陛下——”
她想开口，却完全没机会。庆吉早已派人堵住她的嘴，将她拖出去，一秒都不耽误，动作快到有残影。
做完这些，他默默擦下冷汗，唉，终于帮上忙了。公主蒙冤，如果他什么都没做，师父回来，一定会杀了他。
他还想活呢呜呜呜。
许昭仪的呜咽声响了许久，在乾清宫中久久回荡，越长溪借着擦眼泪的动作，遮住眼底一片冷意。
哪怕现在，许昭仪都未必想通，她究竟输在哪。
——许昭仪的问题，不是污蔑，而是她今日的行为，不像孝静皇后。
她是孝静皇后的替身，什么都不用做，就能得到申帝的宠爱。偏偏作死，又吵又闹，与永远端庄温和的孝静皇后完全不同。申帝心中，孝静皇后是最美好的人，怎会允许有人玷污他的回忆。
而越长溪能赢，在于她知道，没有人像孝静皇后。
那个女人愚蠢至极，全心全意爱着申帝，心甘情愿为对方奉献一切，包括自己的命、也包括她唯一的女儿……
越长溪垂眸，漆黑的瞳孔中没有半点温度。
她漫不经心想着，她前半生所有苦难，都来源于孝静皇后的“愚蠢”，后来所有荣耀，也归功于孝静皇后的“愚蠢”。成也萧何败萧何，孝静皇后不该叫郑念，应该叫郑何。
郑和？如果孝静皇后真能下西洋，涨涨见识，哪有这么多破事！
*
许昭仪走了，事情却没结束。
乌草仍然跪在大殿中间，经历一场混乱，他身上的衣服已经破破烂烂，腿上还多出几个脚印，也不知是谁不小心踩的。
越长溪：是的，都是不小心才踩到的呢（微笑脸）。
她瞥了乌草一眼，看他脏兮兮的，心里郁气消散不少，她主动提起，“父皇，有关巫蛊之事……”借这个机会，竟然干掉了许昭仪，如果更进一步，没准能干掉皇后？突然有点迫不及待了呢！
失去许昭仪这个小喽啰，皇后只能自己上。然而，有些话，许昭仪可以说，皇后自己却不能说。
皇后也意识到这点，脸色不太好，她直接拿出证据，“这是乌掌事在你宫中寻出的射偶人，宝宁，你有何话要说？”
射偶人，用木头或者纸扎的小像，在小像上写生辰八字，每天用针扎，能让仇家得病身亡。
庆吉端出漆盘，露出里面巴掌大的木偶，穿着红色衣服，外面还有一层土，显然是从土中刨出来的。申帝和皇后都没看，满脸嫌恶。越长溪瞥了一眼，眼中露出无奈。
越长溪：笑死，身为在党的光辉下长大的孩子，根本不信好嘛！
她摇头，“宝宁没见过此物，乌掌事说从永和宫搜出来，不知有何证据？”
乌草顿了顿，讲述发现小像的来龙去脉。
“奴才来永和宫后，偶然间翻开小花园，在地底深处发现此物。奴才当时不知何物，只是惶恐地放回去，当时公主看见奴才的动作，似乎很紧张。”
越长溪心想，你放屁，我看见你大冬天翻土，以为你精神病发作，能不紧张么！
乌草继续道，“后来到内宫监，见到皇后娘娘，奴才隐约想起，那小像和皇后娘娘几乎一模一样。”
越长溪：“……”气氛这么严肃，她真不想吐槽，但那个小像，除去两个眼睛一个嘴，鼻子都没有，怎么看出来像皇后的？露容你别瞪我，你也是毕加索粉丝么？
乌草：“虽说公主任奴才为内宫监掌事，奴才感激不尽。但涉及巫蛊之事，奴才不敢隐瞒，特意请求密卫，趁着公主不在时，从永和宫拿出此物。”
越长溪原本轻松的表情逐渐凝重。
密卫，直属于皇帝的秘密军卫。人数不明，身份不明，只负责皇帝的安全。如果说卫良是申帝的剑，那密卫就是申帝的铠甲，密卫受申帝绝对信任，如果此事有密卫参与，她怕是跳进黄河也洗不清。
越长溪定了定心神，问道，“不知密卫哪天从永和宫取走此物？”
小像不是她的东西，只可能是别人放进来的，能进出永和宫的人，不多也不少，当然最有可能的还是乌草。
乌草肯定道，“前日。”
话音刚落，越长溪瞬间松口气，庆吉也微不可查放松身体，忍不住在裤子上蹭蹭手心的汗。他庆幸想着：幸好是前天，万幸！
“乌掌事确定是前日？”越长溪意味不明问道。
“确定，”乌草握紧拳头，后背几乎湿透了，他一边控制不住想，您一定不要出事；另一边却想着，如果公主逃过此劫，皇后那边……
两种想法不断在他心中拉扯，像是拉满的弓弦，近乎撕裂他。许久后，乌草绝望地闭上眼，无论哪种结果，他都对不起公主，他都错了。也许从一开始，他就不该活着。
不管乌草如何纠结，越长溪微笑着、不疾不徐开口，“前日，儿臣与父皇弈棋，直到晚上才回宫。而且……”她顿了顿，语气莫名，“儿臣不在时，东厂厂卫来永和宫，翻开所有花园，掘地三尺也不为过，东厂几十人都没发现小像，密卫又是如何发现的？”
当初留下卫良，借口就是让对方翻土。她当做玩笑，卫良却记住了，他的确派来人，翻遍整个永和宫的花园，送她一束春光。因为是他私下的命令，除去永和宫宫人，其他人都不知道。
算起来……卫良又救了自己一次，还有许昭仪的事。越长溪在心底叹口气，怎么办，她好像欠对方太多，已经不知道如何偿还。
“谁知是不是你伙同东厂，一同欺骗陛下。”露容忍不住道。
越长溪挑眉。
皇后真的急了，竟然敢说出这种话，还是让宫女开口，如果申帝追究，至少要掌嘴五十大板，人不死也要半残。皇后为了对付她，竟然舍弃贴身宫女，真是下血本。
也难怪，许昭仪正受宠，皇后能勾结密卫，又借乌草之手，三者相加，可是千载难逢的机会，甚至可以说，只此一次。如果不能趁机扳倒她，等郑将军在朝中站稳脚跟，以后只会愈发困难。
越长溪刚想解释，一直沉默的庆吉突然站出来，“奴才可以作证，从未见过此物。陛下若是不信，可以叫来东厂所有厂卫，一同对证。”
大殿一阵沉默。
谁也想不到，一个巫蛊之术，竟然能牵扯出东厂与密卫之争，两者都是申帝左膀右臂，申帝绝对信任他们。
可现在，显然出现问题。要么是东厂五十几个人同时说谎，要么是密卫说谎，无论哪方出问题，朝中都会大乱。
申帝闭目不言，佛珠有一下没一下敲在桌上，像是催命的钟声。
时间一秒一秒过去，连越长溪都暗暗焦急，呼吸开始急促。她私下动用厂卫，有僭越之罪；皇后那边涉嫌勾结密卫，往大了说，直接能挟天子以令诸侯或者刺杀申帝，两方境况都不好。只看申帝如此处理。
沉默中，正殿大门忽然打开，寒风吹进房间，只见卫良冷淡走进来，他像是没看见越长溪，跪地道，“陛下，臣在密卫家中发现大量金银，请陛下彻查。”
这是个好消息，可越长溪的心脏忽然收紧，几乎听不清对方在说什么。只见卫良来的路上，每步都留下一个血脚印，厚重的衣袍仿佛浸满血，在地面上留下一道长长的血痕。
越长溪眼前一黑，随即忽然觉得，这一幕似乎很熟悉，她仿佛见过，在很久很久以前……
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