“咕唔~”
从树梢间传来的几声哭腔，被捎进风里一并飘向没有云的天空，稀稀拉拉的树林呈块状分布，平原、荒地、山川、河谷，各种各样的地形地貌都在同一块土地上呈现。
“憎恨鸟……”
这种不完全进化的鸟类生物拥有相当锐利的牙齿，它们的羽翼前段有两枚类似于手指的趾爪，除头冠以外的羽毛呈现毫无光泽的黑色。
它们以动物的尸体为食，从腐烂血肉中摄取必要的养分，被其食用的尸体通常死亡时间不超过三天——也正是因为这一特性，憎恨鸟的状态通常不太好，总是一副昏昏欲睡的样子，这是因为它们体内的病毒在发挥作用，其中也包括具有传染性的病毒体，因此大多数情况下猎人对憎恨鸟的态度都是避而远之，不过今天的状况不同，尸体往往是最好的痕迹。
讨伐队已经进入了边界，从离开梅城开始算起恰好是第五天。
“有谁闻到尸体的味道了吗？”
“没有……”
“在第三个枝头下边，那只憎恨鸟的脚爪上有针果树的针叶。”
奥鑫第一个走近树林，果不其然，一头草食龙的尸体就躺在针果树下，不过奥鑫第一眼注意到的并不是尸体，而是针果树——奇特的造型，扭曲的树干，就像是被猛烈撞击后造成的。
树桩下的泥土很松动，有淡淡的青草香味，但是周围的土块是一片赤青，除了少量的苔藓植物以外什么也没有。
“有东西把这棵树移动过了。”
“它已经死了，根茎全断掉了。”
雷昂纳多掏出匕首挑开一块书皮，脆弱的皮层就像纸片一般剥落成渣，里边蠕动着乳白色的、肥胖的象牙虫幼虫，这棵树果然已经坏死很久了。
尸体的表面居然长出了药草和火药草，火药草的叶片刚好隐藏在药草叶片的阴影下，每株大概有十二到十五根茎，上边环绕着预兆蜻蜓群，这就表示有大型掠食者刚刚离开。
预兆蜻蜓的尾端就有相当灵敏的感知器官，当大型怪物靠近的时候就会变成红色，传闻这种昆虫能够给猎人留下[预兆]的痕迹，不过这也只是个传说而已。
“这里到了晚上会非常漂亮，没想到已经被破坏成这个样子了。”
奥鑫抚摸着药草上的叶面，语气中隐约透露着惋惜。
“你来过这里吗？”
“我走过的地方可多了去了。”
这里一到晚上便会被奇幻的光带所包围，看上去就像极地光一般诱人。
“能判断出袭击这里的是什么怪物吗？”
“应该不是鏖魔，它没有理由在下一次行径之前离开火山外出活动，而且一头草食龙能提供的能量未免太有限了。”
汉森蹲下身子仔细观察尸体上的伤痕，这头草食龙与它身边的针果树一样是在遭受强烈装机后死亡的，而且通过它的样貌判断，它并不是在毫无防备的情况下遭到袭击，而是正在逃命，只可惜捕食者的速度更胜一筹，草食龙的左肋被正面击中，受力面积相当广泛，就连最坚硬的尾骨都已经被粉碎，骨头扎进内脏造成了大出血，恐怕这就是这头草食龙死亡的原因。
“看上去像是土砂龙的杰作。”
“撞击的痕迹也很相似，很可惜，不是我们要找的目标。”
“不……”
老山岳蹲在汉森身边，从地上搓起一星火山灰。
“它的确来过。”
“把导虫放出来！”
墨绿色的光泽引导着猎人的实现，一队人马安静的走在灌木里，很快便走出了树林，出了树林，迎来的又是新的一片荒地，但是在荒地上，有一排漆黑的小点正在缓慢的移动。
搬运蚁，这种昆虫的体长能够生长到二十厘米左右，对于昆虫而言体型算是巨大的。它们的下颚相当有力，就和钳子一样，能够撕碎尸体的肌肉或切断植物的根茎带回巢穴。
它们发达的咬肌使得它们能够举起并搬运超出自身体重三倍的东西，例如石头、尸体肉块，还有怪物的鳞片。
白金弯腰从蚁群中拾起一块深黑色的的角质物，看上去像是某种岩石的碎片，又或者是猎人甲胄的一部分，但并不是鳞甲类怪物的鳞片。
“你知道这是什么石头吗？”
白金将黑色碎片递给莫桑看。莫桑从白金手里接过碎片，放在掌心中间仔细端详，但他看了好一会，还是没有看出什么端倪，似乎只是一块普通的碎片而已。莫桑用手指捏了捏，居然有种黏糊糊的感觉，底部富有弹性，虽然同为黑色看不太清楚，但莫桑很确定那是胶质物。
“这不是石头。”
莫桑将碎片递回给白金，此时白金正侧着脸背对着莫桑，右手捂着小腹佝偻着背脊。
“你怎么了？”
莫桑拍了拍他的肩膀。
“不舒服吗？”
“不。”
白金笑着回过头，将碎片接过去递给老山岳。
“我很好。”
“会不会跟我们之前一样？”
白山突然插嘴。
“我们初次前往新大陆的时候，在沼泽附近捡到了一块青蓝色的碎块，当时以为只是普通的石头，没想到居然是泥鱼龙的鳞片。”
“我想起来了！”
罗兰瞬间瞪大了眼睛。
“当时我们狩猎的那头泥鱼龙，其实本身之前就已经受了伤，是很严重的烧伤，窟窿一直贯穿它的腹部烧烂了肠胃！当时在沼泽附近还能看到一些火山岩和岩浆冷却后的痕迹！”
“我从没听你们说起过……”
汉森摇了摇头。
“也就是说，这家伙在两年前就已经有所行动了吗！？而我们当时却忙于跟大海龙周旋，完全没有注意到这些异状。”
“作为在新大陆主持研究与观察工作的第五期团二把手，你还是不够尽责啊，汉森！”
奥鑫在一旁忍不住笑了笑。
“你笑个屁啊！”
“够了！”
老山岳翻动着手上的碎片，那枚碎片在阳光下并没有发出闪动的光泽，它不是金属制品，也不是岩石，最有可能的就是某种怪物的碎片。
“喂！看那边！”
众人向着托比欧手指的方向看去，在搬运蚁队伍的末端，有一个庞大的身体倒在那里，一动不动。
猎人们立刻跑过去，等待着它们的只有一具尸体。
“土砂龙……”
这的确是一头土砂龙的身体没错，准确的来说，是身体的一部分，因为它的一整个脑袋都消失了，除此之外没有任何伤口。
连接脖颈的伤口处有划痕，划痕向上，一半深一半浅，且大小不一，这头土砂龙的脑袋是被怪物的犄角顶掉的，而且出于某种原因，怪物还将它的脑袋带走了。
兴许是当个战利品。
[鏖魔]
这大小不一的犄角痕迹，已经相当明显了，它真的出来了，这就说明它已经准备好行动了。
老山岳摊开手掌，看着掌中的黑色碎片，猎人的心头不由得一阵发紧。
“我们很接近了。”
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