“砂石......”
“这位小哥可真是有眼光！”
身着华丽、老板模样的男人挺着肥胖的身体一摇一摆晃悠到小店门口，他粗大的手指掀开布满灰尘的窗帘，让阳光渗透进阴暗干燥的房屋。
老板指了指桌上那枚用干净的衬布包裹起来的棱状物，眉飞色舞的说道起东西的来历。
“这可是从海洋另一边的大陆运到这儿来的高级货！在永夏之地——米拉德村附近的森林狩猎剥取的金火龙牙齿！”
“......”
“你一定知道那头出没在发光海附近的大海龙的事情吧？”
“略有耳闻......”
“那家伙的犄角可是炒出了天价！像这种宝贝可是可遇不可求的，今天你见着了，算你有眼力！这东西跟你有缘，让你捡个便宜！我只要你三百金币！”
“嗯......是挺划算的。”
莫尔将牙齿拿在手里轻轻掂了掂。
“前提得是真货的话！”
莫尔一把捏碎了牙齿，细密的粉末在老板惊愕的眼神中从莫尔的指缝流向地面。
“你干什么？！”
老板刚想抓住莫尔讨要说法，却被另一只胳膊截住手臂，泽塔从一旁将莫尔拉出店铺，随即松开老板的手腕，从怀里掏出一小袋银币扔到桌上。
“看来你真是很没有眼力啊......下次骗人记得找对目标再下手。”
泽塔拽着莫尔离开店铺，一路上顶着果篮或忙着纺织的当地人都冲他们投来怪异的目光。泽塔避开人群窜入小巷，又从小巷的尽头进入乡镇的另一条街道。
“我有没有跟你说过，要尽量避免跟当地人接触！引起怀疑只会给我们带来不必要的麻烦。”
“这里什么时候轮到你指挥了？”
莫尔甩开泽塔的手臂，转身走进了对面的一家餐厅。泽塔看着莫尔离开的背影，又抬头望却漫天黄沙，插在房檐上深褐色的旗帜与破了洞的锦帆胡乱扎在一起，一切都以混乱，但又有条不紊的方式活动着。
这里就是坐落于大蚁冢荒地最南部的新聚落，烟上城——奸商与盗贼的天堂，偷猎者的集会所，逃难者的避风港。
公会批下这么一块地的初衷，是为过境的草食龙商队提供便捷的服务和休息的场所，但在世界各地的怪物开始异常活跃的同时，因家园被破坏而不得不背井离乡变得流离失所的人越来越多，他们委托商队将他们带往新大陆，重新开辟一处适合人类居住的地方。
公会将这群人视为能够开拓新大陆大型据点的新兴力量，投入的资源大幅上涨，于是越来越多的人跟随商队进入新大陆——大部分草食龙商队都会经过大蚁冢荒地，而现成的物资和公会的扶持，使得人们将这里视为最理想的依据场所，并试图从沙漠向外扩张。
但是流民的数量超乎公会和王国的想象，而且并不是所有人都乐意工作——颓丧的人进入荒原，占用资源的同时，使得当地的劳动力严重不足，但就是这样一群人，却在毫无规章秩序的情况下将原本很小的据点发展了起来。
觉得有利可图的商人，特别是城镇的商会更是相中了这块肥肉，于是争相投资，将倒卖的货物和粮食运送到沙漠，再以高出市场价好几倍的价格卖出——有了商人的资金，一条真正的销货道路被开辟出来，于是“烟上城”便出现了。
“欢迎光临！”
长着络腮胡的老板看到裹着一身布料的莫尔站在门口，忙不迭的热情招呼，莫尔松开高过胸口的活动门，只是走出几步就抖了一地的尘土。
“一杯火龙威士忌，双倍银轮草不加冰。”
“马上就好。”
老板擦拭着台面，接着轻快的将半个身子探出吧台，从底下抽出一张很老旧的椅子。
“有什么招牌菜吗?”
紧随其后的泽塔刚一进门，就闻到了空气里弥漫的酒菜香，参杂着很青涩的橄榄味儿。
“有的！红烩海格力斯虫，还有强力猪油配猛犸舌！您看需要喝点什么？”
“额......给我来份猛犸舌吧，记得少放盐，再来杯星星白兰地。”
“马上来！”
泽塔自顾自的找了张椅子在莫尔身边坐下，两人保持着难得的沉默，直到各自的酒杯端到自己面前都没人开口说一句话，但很快莫尔打破了这场沉寂。
莫尔抿了抿嘴唇，眼神并不看向泽塔这边：“真亏你还吃得下饭......”
“来了！您的强力猪油配猛犸舌！”
热腾腾的食物被端上桌，炙烤金黄的猛犸舌散发着诱人的香气，很少有厨师能将这么难料理的食材烤至这般色泽，看来这家餐厅有一位很擅长烹饪的厨师。
“虽然这里基础物资比较匮乏，但因为流动的商队比较多，还是能淘到不少市面上少有的宝贝，当然食材也不例外，你真应该尝尝。”
只用一只手吃饭的泽塔，一边称赞着盘里的美味，一边将切好的肉块叉进自己嘴里。
“现在哪有时间给我们悠哉游哉的吃饭？眼下奥鑫生死未卜，我们连下一步该怎么做都不知道！”
莫尔用力拍了一下桌子，杯子里的酒差点洒了出来，棕色的酒汤映射出泽塔不紧不慢的模样，莫尔一边叹气一边将椅子向后倒，懒懒散散的靠着椅背望向天花板。
“这里的人也真是疯了，沙漠出了这么大的事，居然一点消息也没有......”
“这你可就错了，莫尔。”
泽塔举起酒杯，琼酿顺着他的喉咙慢慢往胃里滑。
“这里的人并非消息闭塞，相反，当地人的消息可比我们要灵通得多了。”
“他们并不是不知道，而是知道了也没用，沙漠这么大，距离绿洲还有起码两天的脚程，一路上还得提防野兽和怪物得侵扰，更何况，那样一头怪物岂是随随便便就能躲得过去的。”
“那我们不就等同于困死在这里了？难道就一点办法也没有吗？”
泽塔放下酒杯，回头用一只眼睛看向莫尔。
“他们走不出去，我们可不一样，莫尔，眼下最重要的是搜集情报。关于那头怪物，不可能只有我们看见，我猜公会一定有所动作，甚至梅城的那帮老家伙还有调查团都会接到消息，如果我们能知道那头怪物究竟来自哪里，或许就能找到奥鑫。”
“从哪开始找起？”
莫尔的眉头紧锁在一起：“这里聚集了很多境外人员，也许会有过去我做公会骑士的时候名单上潜逃的猎人，要不要我上街碰碰运气，尽量从他们嘴里问出点什么？”
“不行，莫尔。我说过我们必须行事低调，如果让当地人发现我们的身份，最好的下场就是被他们扭送回星辰接受审判。再说了，那些被公会除名的猎人，已经丧失了斗志，也完全与公会失去联络，见不得光的老鼠是不可能有心思在意一头与自己毫不相干的怪物的。”
“那还有什么办法？”
泽塔喝干了杯子里的酒，看着杯中自己模糊的影子，嘴角居然勾起一丝弧度。
“有这样一群人，他们虽然不是猎人，却仍然与猎物息息相关，大大小小的讯息都会传入他们的耳朵，尤其是在这烟上城。”
说完，泽塔突然抬起脑袋，朝着后厨喊道：“老板！”
“来了来了！”
老板急急忙忙的从后边赶来，双手慌张的在胯下的白布上擦拭了两下，但还是没来得及将新鲜的血迹擦干净。
“客人！请问有什么问题吗？”
泽塔看着这些血迹笑了笑：“能不能让我们跟你的厨师见一面，我觉得这餐美味相当可口！”
“这个恐怕......”
“我们想跟他，也跟你谈笔生意。”
泽塔虫莫尔使了个眼色，莫尔虽然不清楚他究竟想干嘛，但还是从怀里取出三枚金币放在了桌上。
“对，谈笔生意......”
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