东京城中澡堂很多，这甚至衍生出了一个专门的行当‘香水行’。
这一方面是时人喜清洁雅致，同时享受沐浴本身的舒适。也是因为现实情况不得不如此——对于普通人家来说，想要洗澡实在是太麻烦了！先不说为沐浴准备的各种器具和清洁用品很难备齐，只说沐浴需要的地方、热水，这在东京市民也不容易得到。
东京城中寸土寸金，多数人还是租房子住呢！住房极为困难，两三代人住在狭□□仄的两间房里是很常见的。这种情况下，要找到一个烧热水和洗澡的地方可是不容易。
这种情况下，澡堂就应运而生了。其收费也不贵，如果是洗最普通的大浴池，一个人只需十文钱左右。如果是自家烧水，算上柴薪燃料等消耗，其实也差不多要花这么多钱，相比之下去澡堂可省心多了。
东京城中哪个坊市都有门口挂着壶的澡堂子，但专门的‘女澡堂’就很少见了，大多只在妓馆分布密集的地区开一两家。而桃花洞一带因为是东京城最出名、规模也最大的风月街，有‘小平康’之称，所以也有东京城最多的女澡堂。
这里的顾客都是官伎或私妓...她们并不缺钱，但以此时的家居条件，在住的地方沐浴还不如在澡堂方便。
‘兰芳浴堂’算是北桃花洞一所比较大的女浴堂了，这里提供大浴池、小浴池、桶浴、淋浴，还有女澡堂比较少见的搓澡服务（女搓澡工很难得的）。沐浴时如果有特别要求，还可以要加入各种药材、香料的‘香汤’，洗完之后整个人都香喷喷的。
内间，这是一方小浴池，岩石砌成的池子，此时氤氲着香喷喷的水雾。这里的小池子用屏风相互隔开，只有客人有要求时才会撤开。‘哗啦啦’一声，原本平静的浴池水面发出水击声，有个少女从浴池里冒了出来。
这个少女不是别人，正是红妃！
她刚刚参加了学舍组织的夏日表演，一身疲惫之后特意来澡堂子洗澡——对于现在的她来说，距离第一次冬至日表演已经过去了四年多，她习惯了新竹学舍的种种，包括时不时的各种考核式表演。
时间就是过的这样快，在繁忙的学艺生涯中，她从当初一个小女童，成长为了现在的小少女，想想真是眨眼之间。
手划拉了一下水面，红妃已经洗的差不多了。从水中起身，擦干了身子，又浑身擦了甘露水。稍微整理了一下头发，红妃就去了浴堂前的茶室。
这也算是如今澡堂子的一个特点了，前面临街是喝茶吃点心的地方，后面才是洗澡的浴室。对于泡澡泡的骨皮松软的客人来说，能够在这个时候喝杯茶，吃点儿点心，也是很惬意了。
红妃的头发用巾子擦拭了几遍后梳通，此时半干地披在背后。现在是夏天，不管的话也会很快晾干。红妃之所以会在澡堂喝茶，等头发干也是一个原因。
茶博士见红妃坐定，便殷勤上前，手上提着大茶壶：“小娘子吃个梅汤如何？”
“不好，博士倒一碗荔枝膏水与我。”红妃摆摆手，茶博士就换了个提瓶，瓶上贴着一张红纸，上用墨字写着‘荔枝膏水’。
澡堂子前面的茶室说是‘茶’室，也确实卖茶，但最主要的饮料不是茶，而是各种‘汤’，此时也叫做饮子，其实就是各种饮料。
此时正在夏日，酸梅汤是消暑佳品，茶室里每天做的最多、卖的也最多，茶博士开口推荐也是这个。但这时的酸梅汤和红妃印象中喝过的酸梅汤实在差的太远，有一股古怪的药味，她是不太喜欢的。
至于荔枝膏水，其实也没有放荔枝，而是用乌梅、麝香、生姜、蜂蜜、肉桂加水慢熬，滤去渣滓之后继续加水慢熬，如此反复，直到得到一种胶状物——这就可以密封储存了，等到想喝的时候取一勺来冲水就是。
喝起来有点儿荔枝味儿。
按照东京夏日里的习惯，荔枝膏水里是放了碎冰的，喝起来冰冰凉，不一会儿就饮尽了。
刚刚经历了一场消耗很大的表演，表演前又没有吃多少东西。又累又饿的红妃也懒得再去小酒店里找吃的，索性在澡堂茶室里要了些吃的——茶室里除了卖各样饮子，也是兼卖点心的。
此时的点心是一类总称，点心里的‘心’指的其实是‘胃’，‘点心’者，其实就是安抚胃袋的意思。凡是在正餐之外吃的食物，严格意义上都可以叫点心。
红妃是兰芳浴堂的常客，对这里的茶室卖什么点心心中有数，便道：“博士，还有鹌鹑馅儿的馉饳没有，与我些。还要一碗炖的香浓的湖鱼羹，若有素馅儿馒头也拿两个来。”
茶博士很周全，两串烤的香喷喷的鹌鹑馅儿馉饳，一碗湖鱼羹，两个包子，拿一个大托盘盛了，安在桌上。
红妃吃过，头发也就差不多干了。她将头发结至脑后打了个大辫，然后盘了个纂儿用一根小钗固定。对着浴堂提供的镜子照照，确定没有疏漏之后就与浴堂掌柜道：“富大叔，拜您记账上了，月底寻我回账就是。”
说着走出去了。
桃花洞一带，凡是和官伎、私妓做生意，基本上都是这样，很少有当面算账的，一般都是在店里记账。等到月底，或者年节时再拿着账单去收账。之所以这样，一方面是生意人互相竞争，从有人提出这样的服务之后，其他人只好跟进。
另一方面也是因为官伎、私妓的开销又多又杂，很多时候可能也没带那么多钱。但做生意的可不能让官伎、私妓们掉了脸面——真说起来，桃花洞的商业如此繁荣，上上下下其实都是在围绕着几百个官伎，以及几百私妓做生意。
而她们又是最讲究脸面的，让她们脸面上过不去，那就很可能永远失去一个重要客人了！
红妃虽然还不是官伎，但作为新竹学舍的学童，她和自己的同期们的生活方式早就习惯了如此。
再者...这家‘兰芳浴堂’还有她的干股，记账只是小事——当年师琼和人合开的浴堂正是这家，红妃在这里消费也是照顾自家生意，这家兰芳浴堂还给她每年贡献着大约一百贯的收入呢。
贱籍女子可以拥有财产，但她们法理上是无法拥有‘产业’的。不过上有政策，下有对策，官伎们往往通过官伎馆的名义代持一些产业。官伎馆不会侵吞这些挂靠在名下的产业，只会收取很小比例的‘挂靠费’，这也算是行内潜规则了。
红妃的房子，还有这所浴堂的干股，都是通过这种方式才能归属她的。
抱着换下来的衣服包袱，红妃带着一顶遮阳的帷帽，走回了撷芳园。此时正是撷芳园每日做开门前准备的时候，红妃来时正遇到馆中阉奴们打扫临街的楼阁。有人负责清扫门口，并细细撒上息尘的井水；有人负责给欢门掸灰尘；有人在擦洗墙壁、门窗；有人正在换灯笼，红色的栀子灯表面有些褪色了，新换上的格外鲜艳......
走进楼中，昨晚招待客人之后的东西正在归位，新来的小阉奴在揩地板。
钱总管在和外账房说话，红妃听了一耳朵，似乎说的是和酒楼结账的事。
红妃没有多想，径直就往撷芳园后院去了。此时昨晚忙碌到深夜的娘子们也陆陆续续起床，到处都是呼唤娘姨打水梳妆的声音。还有一些勤奋的年轻女乐，这个时候会做一些功课，隔着院墙也能听到咿咿呀呀的歌唱声和乐器演奏声。
红妃熟门熟路地往姐姐师小怜的院子里走去，她现在已经不住在姐姐那里了，而是按照规矩和其他学童住一个院子（即使是官伎馆内部子弟，在十来岁的时候也得搬离母亲、姐姐的院子，这是为了杜绝童伎失贞）。
但她平常还是经常回姐姐的院子，一些比较贵重的东西也是放在原来的房间。
红妃来的时候师小怜刚好在梳妆，巧的是都知柳湘兰也在，似乎两人之前在说话。
师小怜见到她就先笑了，轻轻招了招手：“二姐快来替我瞧瞧，用哪枚钗梳好。”
红妃向柳湘兰叉手行礼，然后才过去拿起一根珍珠排簪在师小怜发髻上比了比：“大姐，戴这支如何？”
柳湘兰看着夏日午后的阳光穿过茜红色的纱窗，小少女从室外走进来，慢慢撩开了帷帽的白纱帘，然后才是揭开帽子——似乎是刚从浴堂回来，浑身上下素的不能再素。头发乌油油的，只绾了一个纂儿，没有任何珠饰。耳朵上、脖颈上、手腕上也是光溜溜的，显露出少女瓷白的皮肤。
衣服是半旧的白色窄袖短衫、揉蓝色高腰长裙，无一点儿纹绣。甚至长裙还是仅合围的普通裙子，用料少，也不见打褶，连最后一点儿奢华繁复都没有了。
然而越是如此，就越是让人移不开眼睛。
初初长成的小少女还很稚嫩，但就像是春日花枝上的蓓蕾，已经足够吸引人了。柳湘兰见细碎的光斑一两点落在红妃脸上，不得不感叹，好像日光也更钟爱这未长成的小少女一些，所以在她走过这一小段距离时，才会有惊心动魄之美，连光束中的灰尘也在微微颤动。
明明也只是一个小姑娘而已...却让柳湘兰有了一种撷芳园未来的辉煌就在她身上的预感。
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