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本朝服饰制度规定之严密，范围之广泛，可以说是空前绝后的。精力过人的太祖皇帝，不厌其烦的规定了每个等级的人该穿什么，而且对僭服者制定了严酷的惩罚措施。他不是吃饱了撑的没事儿干，而是因为这些繁缛苛刻的规章，建构起了国初等级森严的政治体系，建构起了尊卑有序贵贱分明的社会秩序。
这对维护统治秩序，保持社会稳定有很大的帮助，一直到沈默少年时，他亲眼所见，江浙一带的百姓，还是以营生务本、畏官长、守朴陋为常。妇女以深居不露面妇女，治桑蚕女红为常，珠翠绮罗之事甚少，断不见如此后饰帝服之事，更不会有这么多光天化日，抛头露面的女人。
“你们如此穿着打扮，难道就不怕官府纠察么？”沈默打破沙锅问到底。
“这位官人看着如此体面，怎么直冒傻气，难道官老爷家的太太就不僭服了？”店家咯咯笑起来道：“这都什么年代了，还能只许州官放火，不许百姓点灯？”
“就是，上月碰上知府夫人到广福寺进香。”一个正在看布的女客插话道：“她身上披的那件纹绣，可是绣着凤纹的；头上戴的宝石首饰，件件都是宫里娘娘才能戴的，就连一品命妇也不能用。可她不仅戴给知府老爷看，还大大方方戴出来，给全上海的百姓看。您说知府大人还有什么脸面，管我们穿戴什么？”
“是啊，您这位老官人真是迂不开眼，您到外面瞧瞧，满大街的男男女女，哪个不是争奇斗艳，想怎么穿怎么穿，怎么好看怎么穿，谁管你八百年前的规矩套子？”妇女们笑作一团道。
“真是……僭拟无度，世风日下，世风日下啊。”沈默连连摇头，又引得女客们笑作一团。
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虽然满嘴的‘世风日下’，但沈默也没拦着三娘子把‘僭越’的布料买回家。三娘子付了钱，把地址留下，让店里直接送家去，然后便兴冲冲的拉着他出去，准备奔赴下一家。
出了布庄，沈默站在门口的台阶上，放眼人来人往的大街。他多年养成的习惯，走在路上都是目不斜视，所以来得路上也没细看，现在细细打量人们的衣着打扮，真是一部二十一史，不知从何说起……
只见大街上的男子皆高帽大袖，遍身罗绮，妇女则高髻长衣短裳，华服七彩缤纷，甚至连市井贩鬻厮隶走卒，亦多缨帽缃鞋、纱裙细绔……哪里还有什么礼制等级之分？
“想我年少时，江南犹有淳本务实之风，士大夫家居多素练衣、缁布冠。即诸生以文学名者，亦白袍青履游行市中。庶氓之家则用羊肠葛及太仓本色布，此二物价谦而质素，故人人用之，其风俗俭薄如此。”望着眼前的巨变，沈默面色复杂的叹口气道：“但看这家店，档次不算太高，出入并非贵妇，店家却谓罗绮不足珍，所售尽是吴绸、宋锦、云缣、驼褐、各种西洋东洋布料。却找不到当年最多的羊肠葛、本色布，问店家才知，以其无人服也，已久不鬻于市矣。”
“眼见穷居负贩之小民，竟也戴方头巾、蹑云头履，行道上者踵相接。而人皆不以为异。在安南看报纸上说，吴中百姓‘不丝帛不衣、不金线不巾、不云头不履。’只以为是杜撰吹嘘之语。现在一看，果然方巾盈路，屠贩奴隶亦有着云履而白领缘者，甚至连白泽、麒麟、飞鱼、坐蟒靡不有之。百姓明知犯禁，竟群相蹈之。见微知著，可知世风如何……”沈默的心情很是复杂，一方面，他看到了社会的变化，人们追求华美的服饰，虽逾制犯禁,不知忌也，应该是他希望看到的。但另一方面，他毕竟读书出仕三十年，要说没有些读书人的优越感，那是骗人的。现在看到百姓不以分制，而以财制，‘民服士人之服,士人服大夫之服’，只要有钱，随便你怎么穿，怎么都没人管。那种优越感顿时大受冲击，自然大感神伤。
见他一脸愤懑，三娘子拉着他的手小声劝慰道：“这不正是你一直以来的期望么。”
“话是如此，但见此礼崩乐坏，总不是个滋味。”沈默尴尬的笑笑，反握一下她的柔荑道：“不用担心，习惯就好了……”这才意识到是在大庭广众之下，连忙抽出手，干咳一声道：“青天白日，斯文斯文。”
三娘子却柔荑遥指。
沈默只见一对男女青年，携手说笑从眼前走过，神态举止、甚是亲昵，旁人亦习以为常，不以为意。
沈默却愤愤道：“这后生，成何体统！想我少时，便是敢同妇人说话的都没有！”也许是今天受的刺激太多，他竟要上前呵斥……
三娘子丁香微吐，俏皮道：“老爷当年不敢，后来也没少香艳！五十步笑百步！”沈默还待上前，三娘子把他的袖牵了，笑道：“你就饶他们五十步吧。”他这才气呼呼的作罢。
见沈默是真郁闷了，三娘子也不再拉着他乱逛，赶着把家里所需的日用品采购一番，一样是先付了帐，再让人送家里去。
回到家里不久，东西便陆续送来了，三娘子指挥着铁山和马原把东西安放到位，沈默也想搭把手，却被她撵到外面喝茶……过去的惨痛经验告诉她，让这位爷帮忙，向来是越帮越忙。
虽然被无视，但沈默不好意思闲着，在外面帮着打水烧水，还抽空出去叫了个外卖，也是忙得不停脚。
到了掌灯时分，正堂和二楼的卧房基本收拾出来了。在灯火通明的堂屋里摆上酒菜，看着布置温馨的新家，沈默又高兴起来，让三娘子坐在身边，叫忙了一天的铁山和马原也坐下，舒舒服服吃了顿开伙饭。
饭后，收拾完了碗筷，铁战和马原便回厢房休息去了。
沈默惬意的坐在太师椅上，接过三娘子泡的茶，笑眯眯道：“这小日子就算是过起来了。”
没了外人，三娘子除下男装，打散青丝，恢复了婀娜多姿的本来面目，她娇媚的横他一眼道：“不郁闷了？”
“不郁闷了。”沈默呷一口茶，呵呵笑道：“我们这趟出来，不就是为了感受世道的变迁？要是一切都跟三四十年前一样，那才真叫失望呢。”
“说真的，”三娘子也不去自己的座位，而是站在他身后，轻轻为他捏肩道：“老爷你真打算在这常住下去？”
“房子都租了。”沈默看她一眼道：“怎么能不常住？”
“夫人和我还以为，你这次出来，是为了散散心，过不了几天就回去呢。”三娘子道。
“人不能光低着头前进，总得找个安静的地方，让自己静静心，整理一下思路。”沈默笑笑道：“古人云‘中隐隐于市’，对于我这样的人来说，这里就是最好的地方，既在人群之中，又没有政事乱心，没有人打扰。更重要的是，没有那些粉饰太平的奏报来混淆视听，我看到的、听到的，都是最真实的。只有这样，我要写的东西才能不脱离实际，自说自话。”
“可是你曾说过，只有站得高，才能看得远。”三娘子道：“就不怕目光被拘泥于一隅么？”
“所以我要来上海。”沈默沉声道：“春江水暖鸭先知，这里已经是大明的心脏了！”
“那好吧。我们就过上一年半载小市民的日子。”三娘子说着就情不自禁的笑起来。能跟沈默单独厮守一些岁月，其实是她一直以来的愿望。
“说起过日子来。”沈默搁下茶盏道：“我觉着还少了点什么。”
“少什么？”三娘子看看房间各处，觉着什么都不缺了。
“你这位少奶奶，怎么能没个使唤丫头呢？”沈默站起来，轻搂着她的纤腰道：“今天看你刷碟子洗碗，觉着不应该啊。”
“不用再找丫鬟了，”三娘子笑颜如花道：“我愿意干。”其实沈默本打算只带着铁山和马原出来，是殷夫人觉着他身边不能没个人照顾，才让她跟出来的。沈默对到底是谁照顾谁深表怀疑，她便赌气没有带贴身丫鬟出来，一路上沈默的起居都是她来照顾。
“还是雇两个精明能干的吧。”沈默笑笑道：“方才我去饭馆叫外送的时候，看到有家茶楼要转让，我想……”
“我的爷，您不会是还想开茶楼吧？”三娘子吃惊道。
“为什么不呢？”沈默笑道：“我也是看那茶馆的对联，才萌生此念的。”
“什么对联？”
“上联是‘来不请去不辞无束无拘方便地’，下联是‘烟自抽茶自酌说长说短自由天’。”沈默笑道：“要想了解民情百态，还有比这更合适的地方么？”
“那……好吧。”三娘子有些头大，心说就当是这位爷的玩具吧。
“先睡吧，什么事明天再说。”沈默打个哈欠，拥着她上楼。
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早晨七点钟……随着西洋钟的流行，民间对时间的称呼也悄然发生了改变，一个时辰被两个钟点代替。早晨七点，成为了辰时初刻的时髦说法。
沈默在楼下吃过早饭，吩咐马原去前街，把盘下茶馆的事情搞定。马原闻言吃惊道：“这么大的事儿，就让我一个人去干。”
“连这点责任都不敢担。”沈默鄙视他一下道：“将来怎么对你委以重任？”
‘能是一码事儿吗……’马原郁闷的心里嘀咕，但嘴上一句不敢多说，乖乖出去盘店去了。
收拾完餐桌后，三娘子继续布置房间，昨天只是干了个大概，细整还得一天。
沈默则拿起铁山买来的几份报纸上了楼，他没有进房间，而是爬到了顶层的平台上……为了避免万一被人认出来，沈默不仅简单的易容，还用亚热带的强烈阳光，把自己白皙的皮肤晒成了古铜色。除了徐渭、褚大绶那样的熟人，一般仅有一面或者数面之缘者，很难认出他就是失踪已久的沈阁老。
为了保持肤色，沈默需要足够的日晒，今天阳光明媚，一点不像是冬日。铁山早就把躺椅小机茶具运上平台，正在手脚麻利的给他泡茶。
沈默站在平台上往四周望去，发现自己这里是附近一片区域的制高点。俯瞰四周，黑色屋脊连绵起伏，全都连成一片，无边无际的，东南西北有些分不清。但不妨外窥见邻家院中横七竖八晾衣竹竿上的衣物，花盆里栽的凤仙花，宝石花和青葱青蒜，还有屋顶上空着的鸽笼，鸽群盘桓在湛蓝的空中，还有悠扬悦耳的鸽哨，实在是让人无比放松的早晨。
看够了光景，他便心情舒畅的在躺椅上坐下，品一杯香茗，翻看今天的报纸。上海的人口密集，经济发达，报业自然发达，比较主流的就有七八种。其中发行量最大的《上海日报》，都是每天半夜印出，天不亮就发送到街头巷口的各处报摊，保证市民一起床，就可以买到带着油墨香气的最新报纸。其余的报社也不甘落后，尽其所能的将最新报纸送市民到手中。
沈默的住处紧挨着庙前街，能买到所有的报纸。知道他有看报的习惯，所以不用沈默嘱咐，铁山出去买早点的时候，就把能买到的所有报纸搜罗来了。
这么多报纸沈默都不知先看哪一份了，最后还是拿起了最大的那份《上海日报》，报纸有十六个版面，其中各类广告就占了一半，这又让上辈子深受从广告夹缝中找新闻之苦的沈默大摇其头。他记得当年在南京看报纸时，虽然也有广告，但都很含蓄，藏在边边角角。哪像现在这样，占据整个整个的版面，真是……世风日下啊。
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不用惦记北京的情况，接下来就可以一起交代了。
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