黑影、谢半鬼一前一后在屋顶上高低起落飞速追逐，谢半鬼自认为轻功不错，却始终被对手落了几步，即使两次提气急纵也没能接近对方两丈。对方单凭着一手轻功，就足以让谢半鬼小心谨慎。
谢半鬼眼见黑影脚点房檐跃上半空，身形在空中停顿的刹那间，分解成一片如同沙粒般的虚影，扑向国子监西北角的那颗百年柏树，眨眼穿进了满是积雪的树冠。奇怪的是，百年柏不仅枝叶未动，连树冠上的积雪都没飘动半点，甚至不比不上被风吹过一下的力道。
谢半鬼凛然停了下来，弹出绝魂爪扣住院子里一块假山石扬手甩向树冠，桌面大小的石头，携带贯耳劲风穿过枝叶直接砸中树干，震得树上枝叶积雪簌簌而下，密不透风的树冠立刻变得四周透亮，那条诡异之极，功力又深不可测的影子却消失得无影无踪。
谢半鬼却并没放松警惕，脚踏房檐蹲身蓄力，两只眼睛紧盯着树冠不放，凭直觉他并不相信对方会轻易退走。至少，对方不会去做一次毫无意义的狙杀，在他们眼皮底下攻击朱广通逼人有所目的。
在目光自上而下的扫视当中，树根处的一块微微颤动浮土映入了他的眼帘，谢半鬼本能的上身微俯向下看去。
此时，谢半鬼身后的房瓦下面，无声无息的伸出八只毛绒绒的节肢。那东西像是生怕惊动了谢半鬼一般，将肢体前锐利如刀的尖端悬在谢半鬼两肋，腰间，双腿，脚踝八处要害附近悄然不动，以肉眼难辨的速度轻轻向前靠近。
从地面上绕过来的高胖子正将这一幕看在眼里。从他的角度看，就像谢半鬼背后长出了八只蜘蛛的巨腿，阴森，狰狞，杀机凛然。高胖子顿时吓得亡魂皆冒：“后面，后面……”
高胖子这一声不仅提醒了谢半鬼，也惊到了他身后蜘蛛，八只蜘蛛腿立刻以迅雷不及掩耳之势向谢半鬼要害插落。
谢半鬼猛一俯身，头向下翻落屋檐，左腿顺势向后至下而上倒踢而起。他与身后蜘蛛近在咫尺，不兵行险招双方都避无可避，但蜘蛛终归不是人，没有急智，也没有破釜沉舟的勇气，在一击落空之后，竟不知道闪避，顿时被谢半鬼踢飞了起来。
谢半鬼翻身落地之后，才看清那只蜘蛛的真实面目。
那只蜘蛛足有磨盘大小，通体漆黑，肢节粗如人臂，背部长着一片骷髅形绒面，看上去就像是被放大了无数倍的人面蜘蛛。
人面蛛虽被谢半鬼踢了一脚却似毫发未损，在空中翻了几圈，从屁股后面弹出一条丝线贴住屋顶，把自己拽了回去，八角着地的撑起身子，居高临下的看向了谢半鬼。八只眼睛里红光爆射，戾气弥生，随时可能冲下来将谢半鬼撕成碎片以报一腿之仇。
高胖子和朱广通同时向谢半鬼围拢了过来，三个人呈犄角之势，正对房顶蜘蛛，以防对方暴起伤人。
蓦然，国子监东南方向传来一声尖锐的呼啸，人面蛛毫不迟疑的扔下谢半鬼调头就走。
谢半鬼和高胖子对望一眼，同时跃上了屋顶。
朱广通却急得哇哇大叫：“我……我……还有我……我不会轻功！”
“麻烦！”高胖子蹦了下去，抓住朱广通的衣领，提着他又跃了屋顶，就在这一上一下的功夫，房顶上情形已经起了变化。
那只消失了人面蛛从国子监东南角的屋顶上冒了出来，身后拖着一只被蛛丝缠绕的人形丝茧，飞快的向房子另一侧爬了下去。
“追！”谢半鬼几个起落，跃上了人面蛛消失的房顶，探头向下看去，却见蜘蛛拖着人蛹钻进了院子角落里的一间废屋子。
房子外表破旧不堪，空空荡荡的放在那里，像是废弃了的库房，地面上却裸露着一个丈许大小的地洞。洞口直上直下，内有扶手梯蹬儿，一眼就能看出是人工开凿的东西。
人蛹就横在地洞的入口处，人面蛛却消失的无影无踪，显然是顺着地洞逃了。谢半鬼吩咐高胖子留在门外，自己纵身跳下地道追了下去。
地道长度不到半里，另一头是间正对闹市的民房，除了空荡荡的街道什么都没有。谢半鬼只好顺着地道又返了回去。
国子监里早就闹翻了天，两个学丞站在库房门口暴跳如雷：“这条地道是谁挖出来的？想做什么？给我逐屋、逐人的去查，查清楚都有谁通过地道离开过国子监。立即开革……”
“立刻找人把地道填上，不，召集士子让他们自己动手去填，要是外人知道国子监的天子骄子学会了挖地道逃课，国子监的脸面还不全丢光了。”
对于他们怎么处理那些士子，谢半鬼一点兴趣都没有，绕过人群蹲到了人蛹的边上，弹出绝魂爪上的刀刃，从头开始将蛛丝划开了一个口子。裹在蛛丝里面的人，面色乌黑七窍流血，早就已经断气多时，脖子上两个拇指粗的窟窿还在往外冒着黑血，显然是被蜘蛛给咬开了脖子当场毒毙。
谢半鬼问道：“这个人是谁？”
朱广通压低了声音道：“这人是国子监的助教王德馨，屋子下面的地道就是他挖的！”
谢半鬼眉头一皱：“地道的事情还有谁知道？”
朱广通把谢半鬼拉到一边：“只有甲字房里几个够分量的人才知道，据说学丞也知道，只是一直没有点破。走一次地道得几十两银子，这里面只怕还有学丞的分润。”
“明白了！”谢半鬼像是对死人失去了兴趣，拉着高胖子和朱广通回到了屋里：“你们两个先睡下，广通就住我这儿，我出去一趟，有人问起别忘了掩饰。”
谢半鬼出了国子监直奔灵衙在京城的分舵，到了门口亮明身份直截了当的道：“进去通报一声，就说鬼衙谢半鬼求见蛛后。”
门房看了谢半鬼胸前的木棺一眼，冷冷回答道：“蛛后大人不在！”
谢半鬼从怀里取出一截晶莹剔透的丝线，挑在手指尖上：“你把这个拿给她，她就在了！”
“游魂丝！”门房看清了谢半鬼手中的游魂丝之后，倒吸了一口凉气，马上收起了小觑之心，双手捧过丝线客气的道：“您请稍等，我这就去办！”
没过多久，一个黑纱蒙面的婀娜少妇款款而至，虽然看不清她面孔，但是那曼妙的身材却足以让人浮想联翩。
不过，进去通报的门房却谨小慎微的垂手站在蛛后旁边，一双眼睛紧紧看着鞋尖，不敢稍有逾越，似乎站在他面前不是绝色美女，而是一只随时可以吃人的母蜘蛛。
可见灵衙五毒之一的“蛛后”，平日里是何其严厉的人物。
蛛后冷然道：“你找我？”
“侄儿谢半鬼拜见大娘金安！”谢半鬼一见面就行了大礼。
“你叫我大娘？你是老李的弟子？”虽然看不清蛛后的表情，不过她的语气却缓和了不少。
“是，也不是！”谢半鬼直言道：“李伯对我有授艺之恩，却没允许我拜师。”
蛛后沉默了半晌道：“他能把游魂丝送给你，说明对你十分重视，他还好么？”
“李伯很好！就是喜欢看着游魂丝发呆！”谢半鬼道：“我手上的这一小截游魂丝，是李伯交给我的凭证。告诉我遇到困难的时候可以拿着它找大娘求助。剩下的都缠在他的手指上，从没离身。”
“何苦呢！”蛛后沉默半晌才道：“你找我有什么事？”
谢半鬼道：“没有什么大事，只是想问问，大娘为什么要杀国子监的助教王德馨？”
蛛后的瞳孔微微一收，眼角中放出了两道利芒：“你怎么知道是我杀的人？”
谢半鬼紧盯着蛛后：“天下能够御使蜘蛛杀人的人寥寥无几，况且，那只在我背后出现的人面蛛，在出手时曾经停滞了一下，虽然那一丝停顿几乎难以察觉，却没瞒过我的眼睛。我可以将这种现象理解为受到了游魂丝的影响么？”
“不愧是老李看中的人，不仅心思细腻，连他天不怕地不怕的性格都继承来了。”蛛后笑道：“人是我杀的。而且我可以告诉你，这是我接的一个私活儿，至于雇主是谁，就不是你该问的了。”
“这就足够了，侄儿告辞！”谢半鬼转身走到门口又停下道：“大娘有空的时候去看看李伯吧！这些年他一直都很孤独。”
蛛后的身躯明显颤动了一下：“这不是你该管的。”
谢半鬼一言不发的转身而去，蛛后却忽然伸出手来扣住了门房的脖子，轻轻一拧将他格杀当场。
蛛后杀人之后看着自己芊芊玉指，苦笑着喃喃自语道：“他不喜欢我杀人的，说女人的手不该沾血，呵呵……，这一次杀人，他能谅解我吧！”
谢半鬼回到国子监之后，也不告诉高胖子自己出去做了什么，拉过被子蒙头就睡，睡到日上三竿才爬起来。从那之后，就再没出过甲字房的院子。不是拉着高胖子和朱广通喝酒，就是找两个人玩骰子，后来干脆找人弄了几个火锅进来，天天喝的昏天黑地。
助教王博古跑来劝过几次，结果朱广通眼睛一瞪：“国子监都死了三个人了，你还叫我去上课？老子不去，要么让我蹲这儿继续保命，要么你现在就开革了我。老子还想留着命风流快活呢！”
王博古被他噎得半天没说出话来，“开革”这种事情吓唬吓唬丙字、丁字房里平头百姓出身的士子百试不爽，拿到甲字房根本就是一句空话，甲字房里除了死掉了两个人之外，最差也是侯爵嫡子，你能断了他功名，还能断了他爵位么？说不定，他们还巴不得你把他开革了呢！
王博古“你”了半天没说出第二个字来，干脆一甩袖子走了，打那以后就再没来过。不过，甲子房里的公侯子弟却来了不少。最后就连甲字房的领头大哥，福王嫡孙都跑来混酒喝，把整个甲字房弄得乌烟瘴气。
这天，谢半鬼的屋子好不容易就剩下他和高胖子，胖子才开口问道：“老弟，我们看你这几天的做派有点不对啊？以前让你查案，你连后脑勺都跟着乐，这回怎么甩手不管了呢？”
谢半鬼懒洋洋的道：“我这不是正在查案呢么？”
高胖子眼睛瞪得溜圆：“查案？我怎么没看出来？”
“我也一样没看出来！”门外忽然溜进一个人来，等他掩上房门摘了帽子，高胖子才看出他是李成森。
“李哥，你怎么弄得跟个仆役似的？”
高胖子拉过椅子倒上了杯酒：“先喝一口暖暖身子。”
“我没那心思！上面安排你们两个查案子，这都十几天了，你们不但连一点动静都没有，还把国子监弄得乌烟瘴气。指挥使大人很不满意。”李成森绝不是什么脾气的人，换成是自己部下他早就开口大骂了。
谢半鬼笑道：“李哥，想必也办过不少案子吧？换成是你，你会怎么去查这种没头没尾的案子？”
“这个……”李成森还真被谢半鬼给问住了，案子走到今天这步，等于什么线索都断了。换成是他一样束手无策。
李成森眼珠一转道：“那也不能在国子监里胡闹，万一被国子监开革出去，岂不是白白浪费了大好机会？”
谢半鬼掰着手指道：“说到这，我还得请李哥转告指挥使大人一声，最近我查案办案一共花了三百多两银子，请他先给报销一下，另外再拨个三五千两银子供我们办案。”
“什么？”李成森差点没跳了起来：“你喝多了吧？你在这花天酒地，还让镇抚司给你拨银子？我看你是不知道锦衣卫家法的厉害！”
谢半鬼慢悠悠的道：“杜宇峰、赵思远与甲字房公侯子弟素来交好，想要线索就得从他们身上去挖。与那帮公侯子弟打交道没银子行么？三百两还是没出国子监大门的价儿，就这么一点银子，放在外面请他们喝一顿花酒都不够！”
“这个……”李成森也知道谢半鬼说的是实话，只是拉不下脸来把话往回拽，只好硬邦邦的来了一句：“那你查到了什么？”
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