姜承梅这一来“视察”，他们自然不敢再说抱怨的话，一个个加紧了手脚利索起来。姜承梅巡视了一圈，方召集了众人，说道：
“我这些日子会暂管这里，原本众位并不需要谁来督管的，要管也该是年长的妈妈来做，谁让现在是非常时期，那也只能做非常之事了。我所做的除了督管还要向各位请教，这段时间请大家多费心了。”
见小主子说得客气，脸上很是正经，那几个婆子心里好笑觉得她是故作成熟，拨了鸡毛当令箭，面上便露出了几分轻视，嘴里却抹着蜜的夸赞她孝顺又有本事之类言不由衷的话。姜承梅对这些人的态度并未放在心上，她静静听完后又道：“我记得大厨房领事的是言嬷嬷，现在仍是吗？”
言嬷嬷闻言便站了出来，她是个身宽体肥之人，说起话却尖细的很，人本黑却涂着粉，面色就泛出奇怪的青色。“回姑娘的话，还是老奴。”
“好。那么明日你将这一个星……嗯，七日里要做的菜谱给我报上来，除了早中晚三餐，还有主子的加点都写清楚明白了，若有人另要了什么也记上。还有，厨房这里的账是谁在做？”
言嬷嬷还没有从菜谱的事上回过神来，后一个问题她便打了磕绊，另有一位段嬷嬷上前道：“大厨房的账是由采办李翰和姨太太那里管，我们这里是管不着的。”
一旁的纹锦附耳轻声道：“府里每月会按上月的用耗给采办拨银子，采办那里当月若有余的便计入下个月，超出的就再到姨太太处申领。”
姜承梅神色不变问道：“姨太太之前是谁在管？”
纹锦道：“最早是太太房里的珍珠，后来拨给琉璃管，上个月才交给姨太太的。”
姜承梅点头道：“回头让采办的将账给我这报一份。”
纹锦应了，下人们都互相偷偷打着眼色。姜承梅想到现在是古代，没有那么多污染毒害，不过这井水实在不保险呢。她转头又对那些人道：“我也不在这里耽误你们做活儿，只最后叮嘱一件事。现在不同往日，正是疫症传播时节，定要把那些瓜果蔬菜给洗净了，蓄的水要及时更换，煮沸了再来用，当日用完，第二日用新水。”她顿了顿又道：“红白案的用具不可混用，这个我以前说过的，那会儿你们嫌啰嗦不按着做也就算了，从今后却一定要这么办。”
众人莫名的互相看了看，声音不齐地应了。姜承梅见状也不解释，只道：“行了，你们自去忙吧。”言嬷嬷见她要走忙上前道：“姑娘。请留步。”
“怎么？”
“姑娘让做的菜谱……”
姜承梅见她的胖脸上露出几分不自在，便淡笑着问：“言嬷嬷，可有什么为难的？”
“这菜谱，若说做三日的还可以做上一做，可这七日的，平日里菜式都不是一定的，有时会随着主子的心意变化，谁能说的准呢？”
“嗯，嬷嬷说的是，不过我让你做的只是个预设，即使变化，是吃米还是面总可以定的吧？而且我如此做也是有我的道理，前面我说了非常时期行非常之事。”
见姜承梅坚持，言嬷嬷也只得道：“姑娘说的是，老奴明日定将菜谱做好，只是……老奴认不得几个字……”
姜承梅微怔了下点头道：“我倒忘了这层，嗯，我记得杜嬷嬷是识字的。”
杜嬷嬷听得姜承梅提到自己的名字便主动上前来，姜承梅又将事情细细交代了一遍，直到她听懂点头为止。一旁的言嬷嬷见状不由撇了撇嘴，她这样子让纹锦看到了，两人眼光一对都立刻避了开来。姜承梅交待完了事儿没再多留，她出了大厨房不由舒了口气，对于自己方才的言行她还是满意的，总算能对着一群大婶淡定自若了，而杜嬷嬷，以往的无意插柳，倒是方便了现下的行事，看来真得培养些自己人才是。
话说之前姜承梅没少来灶间叨扰，与这些人倒也不陌生，特别是和杜嬷嬷。杜嬷嬷为人随和，虽年长也不摆架子，愿意和小的们一起做事并不藏私。她是粤人，语言不通，平日说话不多，但行动上的示范更为有效，加之手艺惊人，她来琅府的时日虽不多却更得人推崇。那些老的原也想排挤她，可被鸦九训斥了几回便暂收敛了行为，嘴里不说风凉话了也不敢随意克扣派发给杜嬷嬷的东西了，但还是这个外来者冷淡的很。
这些事儿姜承梅都是知道的，她和鸦九相熟便起了不平之气，明的暗的对杜嬷嬷也多有照应。前段日子她思念家乡菜，动手做了面皮和锅盔牙子，虽比不上梁展眉的手艺，但也得了十之七八的精神。杜嬷嬷善南菜，见姜承梅的做法新奇便主动和她切磋起来，姜承梅的经验是打下手得来的，其实算不得什么，若说手艺好，梁展眉当真是强人，特别是各类面食，所以姜承梅其他不行擀面蒸馍之类的还是拿得出手的。这二人一个从心里就没有主奴之分，另一个痴爱烹饪，几次下来便忘了规矩，一来二去就熟稔随意了许多。有姜承梅的耳边风吹着，甄氏给杜嬷嬷的例银竟和几个主管婆子一样多了，其他人看得又是眼热又是嫉恨，却也没法子。
转眼便是第二日，一大早言嬷嬷就亲带了菜谱来望月楼。姜承梅在一楼正房见的她，见杜嬷嬷并没有同来，她心里已知究竟，不由暗叹怕是又给人家惹下事儿了。姜承梅也不多说，接过了菜谱，只见洋洋洒洒竟是十来页。看过后，她没让言嬷嬷多留，赏了她两吊酒水钱，言嬷嬷得了钱脸上的笑便由衷了些，临行时竟主动暗示采办的账不干净又将自己摘出来。姜承梅姑且听之而已。
账不干净这点姜承梅已然想到，她并不知道那个叫李翰的采办送来的到底是真账还是伪账，不过想来，他们都会认为这次只是走个过场吧？现在貌似大树将倾，树上的猴子是个什么真脸儿怕都该现形了。对于未来，姜承梅一半畏惧一半担忧，她只想在能力范围内控制住局面，厨房相对熟稔些，以前珍珠拿来做例子讲解的便有厨房的账。流水账看起来的确很费眼乱心，但若是整理好了漏洞也会很明显，姜承梅虽没正经学过财务，但经常看到梁展眉做账，也知道进销存是怎么回事，于是她画了表格，将数字逐一罗列出来，费了一整天功夫总算是做好了当年的账目，只是进项的真实性无法确认。
姜承梅命璎珞请了杜嬷嬷前来，让她私下有空时将所有原料进项查清，杜嬷嬷先是惊讶，随后面色便有些纠结。姜承梅知她平日只管着做饭并不喜做这种事，或者说她尚未在新地站稳脚跟不愿得罪人。于是她语气和缓的将早就准备好的措辞说了出来：
“我来管厨房这摊儿是大爷允了的，名正言顺。我虽人小言轻，但到底是主子，他们再有资历也是奴才，规矩前谁又真敢跟我呛？我也不是针对谁，也不想搞肃清。我只想弄清这笔账，太太挣钱不易没理由白白让人占了去，她也早叫我学着理账，以往我总觉着自己还小又不想费心力，便不大愿意去做。如今太太病了，我这个当女儿的多少也该挑起担子来，大的我做不来，厨房这里正好试着来做。这次若没事则罢，若有事……一则定会秉公办理，二则绝不会牵累到你，这事儿只有你我知晓，妈妈只管放心。
厨房那里我只和你好也只信你一人，知道你本分。这件事，你慢慢做，不要急着回我。这里是二两银子，你且收好，你一人带着孙儿过活也很不易，鸦九平日虽总接济你但她也不过是每月一吊半的钱，日后，若有什么难处只管寻我便是。”
杜嬷嬷听着，脸色渐渐由白变红了，她没想到姜承梅会如此推心置腹的说了这么些话。心里有感动也有怜惜，她知道这位小主子是个良善人，除了鸦九，这府里她最感激的就是琅豆儿了。如今府里出了这么大的事儿，自己受人家恩惠便定要做事的。想到这里，杜嬷嬷叽叽嘎嘎的说了一通，姜承梅听了半天只明白她是无功不受禄，说要办好了事才敢收银子。姜承梅也不勉强她，点头允了，待杜嬷嬷走了，她才重新将菜谱看了看，心里计较了一番便带着纹锦璎珞出了门。
姜承梅先去了济兰住处，人没在，一问方知他在如意那里。平日甚少见济兰去如意处，姜承梅微感诧异，不免胡思乱想起来，只盼不是甄氏有什么变化。待到了地方，明间里不仅济兰如意在，郑嬷嬷，珍珠，宝络，澄心四人也都在，个个脸色沉重，姜承梅顿时一惊，莫不是甄氏那里不好了？她直接走上前去问道：“哥哥，母亲她……”
济兰摇头，宽慰道：“妹妹安心，不是母亲。”他见妹妹仍是素气的打扮，连花也没戴，形容较之昨日又是憔悴了许多，心里一酸想起当下要应对的大事便强忍住没当众去嘘寒问暖，只是沉住气拿起茶盏喝起了茶。
姜承梅也没觉察出济兰的情绪，她立即松了口气，向如意行了礼。如意问道：“姑娘怎么过来了？昨儿就听说姑娘开始管厨房那摊子了，可是遇着什么事儿了？”
“厨房很好，没什么事儿。我只是想给刘大夫看下食谱，看看这些吃食是否影响疫症，能不能给些建议，做些防治疫症的药膳。”说着她拿出食谱递给了如意，如意接过看了，颔首道：“姑娘真是有心了，我看如此甚好！麒哥儿，你看呢？”
济兰也点头，含笑赞道：“甚好。妹妹费心了。”
姜承梅微觉不好意思，忙转移了话题道：“你们方才在说什么呢？怎么看上去那么严肃？”
如意没说话，济兰敛了笑意，郑嬷嬷咳嗽一声接话道：“不过是生意上的一些事儿，太太病着，差个能决断的人，所以就大家伙儿聚在一起商量。”
“那定是很麻烦的事儿，到底怎么啦？”
郑嬷嬷张了张嘴，又咽回了话，如意看了一眼济兰，见他皱着眉正盯着郑嬷嬷瞧，心里便知琅家大爷是不想让琅豆儿介入此事的，于是立刻接话：
“豆姐儿，这菜谱我就收了，晚些会让人给送去。还有就是太太那里有人照看，其他事有我们，你就放宽了心，看你精神不济的样子真让人心疼，小小年纪莫要操那么多的心，太太常说自己是劳碌命，她可只盼着自家女儿是个享福的不操心的，若是过几日她好了，见你这样定会拿我是问。纹锦，回去伺候着你家姑娘多休息，让厨房多做些进补的给你家姑娘吃。”
纹锦道：“奴婢知道了。请姨太太，大爷放心，姑娘有我们呢。”说完她侧头瞄了一眼自家主子，温和的脸上显出了忧虑。
姜承梅虽是心大粗线条的人也听明白如意的意思了，她看了眼济兰，这位一向宠爱妹子的哥哥今日看上去忧虑重重，头一次的没站在自己这边，宝络也只是低眉顺眼的站着。原本依着她的性格多一事不如少一事，可真当想出分力的时候不被人家待见了，那感觉还是非常不舒服的，多少还有些委屈，怎么就这么不把自己当自家人？可转念她又想，若设身处地的考虑自己也会这么做的罢，谁会将一个十岁的小孩当做成人对待呢，爱之深护之切而已。
姜承梅压下负面情绪，微微笑道：“我省的。待会儿回去就好好睡一觉。对了，二哥怎样了？见她乖觉，如意心里一松，脸上也带了笑意就说了几句雪竹的情况，姜承梅知他一切都好心里也安稳了许多，她也不再废话，给济兰和如意行了礼便退下了。临走时她看了眼宝络，立在济兰身后的那个大丫鬟也正看着她，左手捏了个手势。
姜承梅一路沉默，回到望月楼，纹锦见她又坐在案前发呆就有些担心。
“姑娘何必闷闷不乐，您年纪还小，生意上的事儿又帮不上忙，这不是徒增烦恼吗？您好好儿的比什么的强，奴婢想大爷他们也是这个意思。以前奴婢伺候姑娘直觉着您小孩天性，这回出了这么大的事倒觉得姑娘忽然就长大了许多。”
姜承梅笑道：“你这是在夸我？”
纹锦亦笑了：“可不是，不仅是奴婢，旁的人私下都说姑娘是个好主子，仁善乖巧。如今再看，做事上竟有了些太太的影子。”
姜承梅打量着她道：“且不说我。纹锦，看你行事并不比宝络珍珠差，样貌也齐整，为何还是二等丫鬟？”
纹锦神色一滞，人顿时沉默了下去，见姜承梅指了下茶盏，她忙去倒水，只听姑娘继续问道：“原来你是伺候谁的？”
“原来是跟着太太的，早先在药铺和绣坊都做过事儿，后来……奴婢做错了些事，被降到二等了。”
姜承梅见她尴尬便没再问下去，叹了口气道：“以前的事儿我无意打听也不想去追究，既然太太能留你，显见还是看重你的。我这里也缺能顶的上事儿的人，宝络事儿多，也就菱纱能用，日后你好好儿的，我这个当主子的少不得还你一个一等身份。”
纹锦听了便跪下，感激道：“奴婢在这里谢过姑娘的恩情。一等不一等奴婢从没再有过奢望，如今奴婢能伺候像姑娘这样宽厚的主子已然是奴婢的福气了，绝不敢再求什么。有什么事儿您尽管吩咐，奴婢笨拙，比不得宝络姐姐能干，但凡能用的上奴婢的，奴婢万死不辞。”
“你快起来，好端端的说什么死不死的。我又能让你做什么上刀山下火海的事儿？这会儿还有什么比太太的身体更重要的？只不过我更担心另一件事……”
“姑娘可是担心生意上的事，要不奴婢去打探一下？”
姜承梅点头道：“虽然我帮不上忙，但总要求个心安，你想着法子联系上宝络，问问到底出什么事儿了。”
纹锦得令去了，姜承梅在房中独处了一会儿，思前想后的渐渐就有了困意，也顾不得吃饭，就歪在床上睡了，等再醒来只见天色发暗，看了看座钟，已然是戌时了。璎珞羽纱伺候着她整理了仪容，下了楼后王嬷嬷又让绮霞去厨房给姜承梅温了碗粥，整了两样小菜，吃过后姜承梅才觉得终于有了精神，正打算遣人去甄氏那里问问情况，纹锦回来了。她果然联系上了宝络，也得知了两件大事。
甄家老爷子曾研制过一味秘药，对治疗消渴症有奇效，当年正是这味药为甄家的杏姜界地位打下了基础，也是这味药为甄家和后来的琅家挣得盆满钵满。甄老爷子故去前将药方给了自己的女儿甄玉洁，情浓之时琅守义曾向甄氏讨要过，同行相争之时也有人威逼利诱过甄氏，但甄氏都守住了药方不曾给任何人，但昨日，仁心堂也推出了治疗消渴症的药丸，价格上要比济事堂的低两成！得了信儿的大掌柜刘文姜立刻让人买了一丸，研究了半天竟然发现和自家的完全一样！这么些年仁心堂走的和自家不是一条行医路，怎么就突然做出了药？不用说仁心堂定是得了方子！
“这么重要的东西，太太一定看的很严，怎会漏了出去？！定是出了内鬼！是谁？姨太太他们有没有怀疑人？”姜承梅着急的问道。
纹锦不知道内鬼是什么意思，微迟疑了一下，才道：“不知内宅里的那人是谁，但这件事和王嘉盛脱不了关系。”
“王嘉盛？”姜承梅回忆了半天才想起那人是谁，“他不是在苏州老宅？他想做什么？”
纹锦欲言又止道：“宝络姐姐说……这人的野心很大，他在图谋咱们府上的钱财……奴婢知道老爷在世时药铺是王家当道，现今却是刘家，也可能是在报复太太，听说……之前王嘉盛似乎还有意……”她硬生生咽回了后面的话。
姜承梅并没有发觉纹锦的异样，呆了半天才问道：“太太可知道了？”
纹锦摇头道：“奴婢不知。”
姜承梅叹道：“果然是我不能管的。那另一件事呢？”
纹锦道：“太太从去年便在筹划谋得一块山地做种植花草之用，已和那块山地的地主谈的差不多了。可是不知怎么回事，那个地主近日忽然反悔，交涉再三他说三日后在清风楼公开招标争地，价高者得。据说参加的人都是有来头的，其中还有江宁府最大的一家做水粉的，快雪轩的东家也会去的。太太病的起不来，这标会怎么去？即使去了能有那个财力和那几家争吗？这件事，连姨太太都拿不定主意呢。”
姜承梅顿足道：“屋漏偏逢连阴雨。母亲病的真不是时候。这可怎么办？”
纹锦道：“听宝络说，这怕是有预谋的，看准了太太病倒才布的局。山地的事，只怕和王嘉盛也有关系。”
姜承梅道：“这事儿几人知道？”
“就是那一屋子人，还有奴婢和姑娘。宝络说知道姑娘会不安心，所以将事情告知奴婢，让奴婢代为转达，只是，这事儿不可再传了。另外请姑娘安心，大爷和姨太太都会想法子的，总会平安度过，当下还是太太的身体康健最重要。”
“我省的。”姜承梅点头道，“药铺那里出了这么档子事儿，刘大夫回铺子了，太太那里可安排好了？”
“刘大夫留了药方，有丫鬟们按时煎药伺候。琉璃和珊瑚都是常年伺候太太的，姑娘尽管放心。”
“我如何能放心，都有人能将方子图谋了去，太太的安全谁又能保证？”
纹锦听了竟是说不出话来，姜承梅也不想再多说，她揉着眉头暗自发愁。屋里又沉静下来。
琅府一连出了几件事，姜承梅以为没人会在意她的食谱了，没想到第二日下午兰亭就过来给她递话了，说是食谱已让刘大夫看了，改了几样，也写了些药膳的配方，已给大厨房的言嬷嬷了。这事儿了了，姜承梅估摸着杜嬷嬷那也许会有些什么消息，又想着从那些嘴杂的婆子那里能否探听到内鬼的事，便带着纹锦去了大厨房。此时厨房众人正一边不停嘴的胡侃一边忙着做晚上的饭，姜承梅在门外都听到他们的喧哗，她没进去而是立在窗外细听。
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