七月二日夜间,“出人意料”这个词已经无法用来形容桑托斯的感受。
虽然美国提供的情报全都指向中国,但是上午的导弹战与中午的空战失利,仍然可以用偶然性的、不具备持久作用的因素加以解释。下午进行的第一阶段作战总结中,空军司令已经做出保证,将在未来二十四小时之内打垮巴基斯坦空军,夺取制空权,为地面部队提供空中支援。
桑托斯并不怀疑空军的战斗力,就算二十四办不到,肯定能在四十八小时内扭转局面。
听取作战总结时,桑托斯就意识到,中国的介入肯定会给战争带来不可预料的变素。只是他万万没有想到,事情来得这么突然。
会议还未结束,海军就送来了“歼击者”号与基地失去联络的消息。
桑托斯立即离场,并且亲自联系了海军司令达斯上将。
“歼击者”号不但与基地失去联络,还在此之前发出消息,报告遭到不明身份潜艇的鱼雷攻击。海军已经派出了搜救力量,并且调动所有力量搜寻那艘不明身份的潜艇。
接下来的一个多小时内,桑托斯一直忐忑不安。
虽然凭借丰富的经验,以及军人的直觉,桑托斯知道“歼击者”号幸免于难的机会非常渺茫,但是在收到确切的报告之前,他一直抱着最后一丝希望,认为“歼击者”号能够凭借核潜艇的出色性能,避开鱼雷,返回拉姆比利潜艇基地。
与达斯上将第二次通电话之后,桑托斯的希望彻底破灭了。
“歼击者”号的残骸已经找到,初步确认至少被两条重型反潜鱼雷击中,潜艇上的一百余名官兵没有生还的可能。
谁干的,到底是谁干的?
桑托斯首先排除了美国的嫌疑,接着排除了俄罗斯、英国与法国的嫌疑。虽然这几个国家都有能力向印度洋派遣攻击核潜艇,但是要么跟印度关系良好,要么置身事外,没有任何理由偷袭“歼击者”号。
日本吗?没有可能。日本那几艘常规潜艇从来没有到过印度洋。
印度尼西亚、马来西亚、泰国也都不可能,它们的潜艇主要在南海活动,而且都是常规潜艇,不可能在反潜巡逻机到达之前逃之夭夭。
缅甸、斯里兰卡与马尔代夫没有潜艇,孟加拉国的两艘老旧潜艇一直在港口里面。
最终,桑托斯将嫌疑对象锁定为巴基斯坦与中国。
巴基斯坦有六艘潜艇,其中三艘完成了aip系统改造,具有出色的潜航能力,只是水下高速续航力并不强大,很难在偷袭得手之后逃出反潜巡逻机的搜索范围。
只能是中国,也必然是中国。
印巴战争爆发,受到影响最大的就是中国。如果战局发展对巴基斯坦不利,中国将被迫出兵,迫使印度在局势有利的情况下与巴基斯坦讲和。如果战局发展对巴基斯坦有利,中国也很有可能趁机出兵,收复藏南地区。
中国参战,首先就要摧毁印度的战略核反击能力。
除了“歼击者”号,印度的核力量都部署在陆地上,受到侦察卫星的严密监视。在实力不如中国的情况下,印度不会,也不敢冒着被中国的战略核武器彻底摧毁的危险,首先使用核武器打击中国。
对印度来说,核武器只是战略反击力量。
打掉了印度的战略反击力量,中国可以在不首先使用核武器的前提下,通过一场常规战争击败印度,收获丰硕的战果。
由此可见,桑托斯并没有盲目的将矛头对准中国。
他的分析思路很清楚,也很客观。这从一个侧面反映出,桑托斯没有将任何一个国家当作真正的盟友,与印度奉行了数十年的“不结盟运动”完全吻合。
得出这个惊人的结论后,桑托斯立即与美国总统贾培尔通了热线电话,希望美国能够提供中国潜艇,特别是核潜艇的调动与部署情况。
不到半个小时,美国的情报联络官员送来了十天以来,中国潜艇部队的调动情报。
中国的六艘攻击核潜艇要么停在港口里面,要么在二天前离港,没有可能到孟加拉湾击沉“歼击者”号。中国的常规潜艇也大部分留在港内,出港的几艘一直在美国与日本潜艇的监视之中,没有离开西太平洋。美国情报联络官员还送来了二天内,在马六甲海峡与巽他海峡测得的水声资料,没有发现中国潜艇进入印度洋的迹象。
这下,桑托斯更加疑惑不解了。
不是中国潜艇干的,会不会是中国反潜巡逻机干的?
这个想法让桑托斯觉得好笑,别说中国的反潜巡逻机到不了孟加拉湾,就算能够从缅甸借道进入孟加拉湾上空,也无法在没有潜艇或者水面舰艇配合的情况下发现“歼击者”号,更不可能发动突然攻击。
到底是哪个国家的潜艇击沉了“歼击者”号?
因为“剑鱼”号的存在与行动都属于绝密,在中国海军公布了“剑鱼”号的存在之后,与“剑鱼”号有关的所有行动资料都被列入了“永久封存绝密档案”之中,所以“歼击者”号的沉没不但成为了第四次印巴战争的最大悬案,还成为了世界海军史与世界战争史上最大的谜团之一。
后来,甚至有人提出了“歼击者”号被自己发射的鱼雷击沉的说法。
排出了其他可能之后,即便结果再令人无法置信,桑托斯也不得不相信,肯定是中国在幕后搞鬼,击沉了“歼击者”号。桑托斯也意识到,中国肯定会参战,而且肯定会在近期派遣舰队进入印度洋。
实际上,中国空军已经参战,只是没有站到台前。
面对神情居丧,精神萎靡的达斯,桑托斯不得不拿出国家首脑应有的镇定与自信,让海军司令相信,印度肯定能够获得最后的胜利。
“你提交的作战计划我已经看过了,具有实际操作性,而且意义重大。”桑托斯的声音很平静,仿佛什么事情都没有发生一样。“空军会全力配合,派遣战斗机为攻击机群护航。我的要求只有一点,拿出海军的全部力量,让我们的敌人知道,印度才是印度洋的主人,印度海军才是印度洋的主宰者!”
“总理阁下……”达斯心里非常激动,甚至非常感激桑托斯。
“去安排作战行动吧。”桑托斯没有多说什么,或者说他不想继续面对达斯。“给我一个惊喜,给印度人民一个惊喜,也给海军,给你一个机会。”
“总理阁下,海军保证完成任务。”
桑托斯点了点头,随即挥了挥手,让激动万分的达斯离开了。
不管是印度临时总理、印度人民、还是印度军队,现在需要的不是几十架战机、一艘核潜艇,而是一个足以振奋人心、鼓舞士气的捷报。
万里之外,另外一场争论正在激烈进行之中。
除了纪佑国与彭茂邦之外,参会的还有国防部长赵润东上将,陆军参谋长廖忠阁中将,海军司令英常徽上将、参谋长姜誉谆中将,空军司令严宇擎上将、参谋长郭兴徽中将,第二炮兵司令卫长江上将、参谋长邹汉民中将。
是否派遣海军舰队前往印度洋,与会者基本上达成了一致意见。
只要共和国在印度洋地区的利益受到威胁,就以撤侨护侨的名义向印度洋派遣舰队,前往阿拉伯海,解除印度对巴基斯坦的海上封锁。
在是否参战的问题上,与会者原则上都认为共和国应该发挥积极的、且实质性的作用,但是在以何种方式参战的问题上,却出现了很大的分歧。
廖忠阁以藏南地区为由,坚决主张直接参战,趁机收复失地。
卫长江与邹汉民以印度是有核国家为由,主张不直接参与战争,仅向巴基斯坦提供物资方面的援助。
严宇擎与郭兴徽则认为应该向巴基斯坦派遣作战人员,以志愿或者雇佣的方式参战。
英常徽与姜誉谆没有明确表态,因为海军不但会参战,而且已经参战了。
“下午的时候,我接到了谢里夫的电话。”纪佑国没有参与辩论,那是军人的事情。“白天的空战中,巴基斯坦空军损失了一半以上的‘雷霆’战斗机,以及三十二名最优秀的飞行员。战机很好补充,用彭总的话说,我们能够立即向巴基斯坦提供至少一百二十架‘雷霆’战斗机,可是飞行员却无法得到补充。照此速度损失下去,不出三天,巴基斯坦就将面临有战机,无飞行员的尴尬处境。”
几名军人都闭上了嘴,专心致志的倾听元首的讲话。
“不可否认,打还是不打,不但关系到了在座的各位,还关系到了成千上万的共和**人,关系到了共和国的未来,关系到了中华民族的未来。”纪佑国拿起了放在烟灰缸沿上的香烟。“我要问各位一句,一味的退让能够实现中华民族复兴的伟业吗?我还要问各位一句,与国力不符的大规模战争就能帮助中华民族重新登上世界之巅吗?巴基斯坦不仅是我们的盟友,还是我们唯一的盟友。如果失去了这个盟友,中华民族的复兴伟业更容易实现,还是更难实现?站在民族利益的高度上,我们必须帮助巴基斯坦度过难关。同时,我们要避免树立一个新的敌人、为民族复兴增加新的绊脚石。”
到此,争论结束。
放下烟头后,纪佑国的目光从众人身上一一扫过,最终停留在了赵润东身上。整个会议中,赵润东没有发表任何意见,甚至没有说一句有实际意义的话。显然,国防部长对元首将他排除在决策圈之外感到非常不满。
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