发生这么大的事, 陈金虎自然不敢瞒着江舒涵。
江舒涵看着瑞生，所以前世害死瑞生的人正是那个胭脂虎。可那两人为何要害瑞生？
要知道前世的瑞生在这时名气已经很大了。害他有许多好处。
可这世，江舒涵让瑞生先潜心作画，尽量少卖些画作。所以瑞生擅画的名头并没有传开。
但瑞生还是在同一个时间点被人下毒了。
江舒涵想不出来, 又得知对方是朝廷钦犯, 难不成对方是受人所托？
那谁会想要害瑞生呢？
之前她怀疑的三个点。
第一点：张金贵搅乱市场私自卖画, 可这世张金贵根本没机会接触瑞生。所以前世瑞生的死应该与张金贵无关。
第二点：皇上欲招瑞生进宫当宫廷画师。这世瑞生名头还没传出，至少皇上是不知道他。所以也与皇宫无关。
第三点：瑞生的死可以给无数收藏家带来巨大利益。可是这六年来, 瑞生卖出去的画仅有六幅。就算想升值，也得等瑞生名头起来吧。在他名气最盛的时候, 人没了，画作才能值钱。现在, 瑞生名气还没起来就死了，他们手里的藏画, 最终也只会压箱底而已。
所以她之前怀疑的三个点都不可能。
是人皆有目的, 尤其是性命攸关的大事。想要瑞生性命的人肯定也有目的。她思来想去只有两个目的。一是为财，比如张金贵一家, 还一个是嫉妒瑞生的才华，比如精画馆的那些师兄师弟。
张金贵一家就不用说了，他们就算恨瑞生不能他们占便宜, 也不可能寻到胭脂虎这样的高手。再说了他们也没钱啊。
而精画馆的那些人就不一样了，他们心高气傲，画的画却一直比不上瑞生。这些人还有钱。会不会因为嫉妒瑞生, 铤而走险想要除去瑞生？
江舒涵不知道自己猜得对不对, 不过背后之人一计不成, 必定会再动手。她现在要想办法把人逮住。
九月的方定山满山遍野的野花全开了, 有黄的有粉的有红的, 山上的树叶变成了黄色，就好像五颜六色的海洋。一阵阵微风吹过，整齐划一的树木就像海浪一样漾起连绵不绝的涟漪。
太阳还没出来，只有朦胧几束光自云层透出。
蜿蜒的山路，有两个身影正艰难地往上攀爬。
两人累得气喘吁吁，尤其是后面的那个男子此时正用袖子不停抹汗，“少爷，这山太陡峭了。您在哪画不是画呀，为什么要爬到这么危险的地方画？”
他们位于这道山路地势陡峭，一条瀑布悬挂在右侧，涛声阵阵，烟水悠悠。瀑布边这条陡峭小路，没有栏杆，地面被水溅到湿滑，极不好走，偏偏下面又是万丈深渊，他们只能紧紧抓着峭壁一点一点往上攀爬，这是爬方定山最险的一段路。
过了这段路，走过瀑布口，就是方定山最高处，站在那里，可将整个方定山的景色尽收眼底。
陈金虎也不知少爷为何会突发奇想，非要爬到这么高的地方画画，照他说少爷就是拿命在开玩笑。可让他诧异的是夫人竟也不阻止，由着少爷胡闹。
陈金虎默默叹了口气，认命似地扶住瑞生。
瑞生此时正攥着石块，艰难往上爬，哪有空回答。等他历尽千辛万苦终于爬上山顶，才有空回答陈金虎的问题，“这里风景好。”
一句话差点让陈金虎吐血。
他有时候真的不能理解这些画师，哪怕他的主子一幅画能卖几十两，但是叫他冒着生命危险爬这么高的山，他还是忍不住想吐槽一句“少爷，你是不是傻”。
瑞生见他不敢上来，也不逼他，想了想，从旁边树上折下一根树枝，让他将画板系上来给他。
陈金虎见少爷不逼自己爬山，立刻破涕为笑，担心高度不够，他甚至将自己的腰带解下来，充当绳子系住画板。
瑞生趴在山顶，用树枝吊上画板，让陈金虎在下面等着。
山脚和山顶完全是两副风光。站在山顶视野开阔，俯瞰四周，四周皆是雾，蒙胧的雾像华丽的幔帐，笼罩整座大山，风轻轻拂过树木，如隐隐的涛声，恍如梦幻，就好像真正的仙境。
瑞生眼前就是一副美好画卷，他几乎是迫不及待展开画板，开始自己的创作。
这一画就是两个时辰，太阳上来，周围的雾已经散去，只剩下缓缓升起的太阳，照射整片方定山。
抬头，伸手挡住阳光，那刺眼的光让他一阵眩晕。他低下头，又看了一遍自己的画作，越看越满意，嘴角的笑容不自觉加深。
这些日子，他的苦恼，他的不解都随着此情此景淡化。这世上如此多的美景都等着他光顾，他又何必执着于一女子呢。未免太因小失大了。
瑞生如是想。
就在这时，身后传来一阵响动，瑞生没有回头，摇头失笑，准是金虎在下面等不及，撞着胆子爬上来了。他将画卷起来，下意识将画递给身后，然后弯腰收拾画板，“是不是饿了？等我收拾画板，马上就好了。”
到了此时他才觉得自己早已饥肠辘辘，瑞生动作飞快。
收捡完东西，回过头，瑞生却见一蒙面男子正凶神恶煞盯着自己，瑞生唬了一跳，下意识往后退了两步，却忘了刚刚他将画板支在悬崖边上，此时这一退，已经擦着悬崖边。
他踩着的石块已经顺着山谷速速而下，瑞生下意识探头瞅了一眼，山底绿油油一片，树木的顶像一顶顶小伞，他要是摔下去，哪怕挂在树上，不死也得半残。
瑞生紧张地咽了口唾沫，看着陌生男子，忍着惧意问，“你是谁？为什么要吓我？”
那蒙面男子眼睛如勾，手里的宝剑缓缓抽出，剑头指向瑞生，杀意满满。
瑞生想给自己留个全尸，所以他一动未动，而是闭了闭眼，“就算你要杀我，好歹也要我当个明白鬼吧？我到底哪儿得罪你们了？一个两个都要杀我？”
瑞生是真的不明白。之前绿绣想要毒死他，就够他费解的了，此时又来了一个。他想不通自己到底做错了什么，要被人杀害。
或许是好奇心太过旺盛，他一时忘了害怕，声音比平时大了三倍，一副咄咄逼人的架势。
蒙面男子哼了一声，从怀里掏出一块玉佩扔了过去，“这个，你还认识吗？”
瑞生接过玉佩，这玉洁白如暇，触手生温，一看就是上等好玉。不过瑞生还是一头雾水，他家境贫寒，哪里用得起这么金贵的东西，他老实摇头，“我家世代为农，尚在温饱阶段，哪里买得起这么好的玉。公子，你是不是认错人了？”
蒙面男子见他神色不似作伪，担心自己杀错了人，抿了抿嘴，“那我问你，你是不是姓张，名瑞生，字方绝。”
瑞生的字是李立盛为他起的。三年前，先生看他画的马，连拍三次桌子叫绝，所以为他起字‘方绝’。精画馆的师兄师弟全都知道。
瑞生见他说得一字不差，心里一个咯噔，“是我没错。可这玉真不是我的。”
蒙面男子勾了勾唇角，声音冷冽，“既然你姓张，名瑞生，字也是方绝，那说明我没杀错。至于玉是不是你的，根本不重要。”
说着，不再跟瑞生废话，剑已刺了过来。
瑞生以为自己即将命丧当场，心中升起一丝悲凉。是人都怕死，瑞生最遗憾的是，他至今也没能画出一幅完美的仕女图。
可是他等啊等，那剑却迟迟未刺过来，只听啪嗒一声，旁边有一阵风带过来，随即传来兵器相接的声音。
瑞生缓缓睁眼，就见不知何时又跳出来一男子与那蒙面男子打了起来。
这两人水平相当，打得难舍难分。偏偏地方狭小，两人竟好几次差点跌落悬崖。
那后来的男子似乎是想要保护瑞生，因此受了好几处伤。
对方回头冲瑞生大喊，“你先下山”。
瑞生顾不得多想，也知道自己待在此地会拖累对方，顺着刚刚来的道滑下山坡。
滑到坡底，他才发现陈金虎不知何时软倒在山腰，甚至旁边就是万丈深渊，陈金虎有半截身子靠在深渊伸展出来的树上。
那树只有婴儿手臂粗，受不起陈金虎这么重的身量，接口处已是裂开。
瑞生唬了一跳，赶紧上前扶起陈金虎，让他背靠崖壁，伸手在鼻端试探，发现金虎没事，只是被人打晕了。瑞生掐了下他的人中，将他生生掐醒。
陈金虎慢悠悠醒来，揉了揉后脑勺，肿了个大包，好半晌才想起自己是被人敲晕的，又听到山上有人打斗。当即就拽着瑞生下了山。
两人几乎是飞奔而下，在山脚遇到江舒涵。
瑞生想到山上救他的那人，忙问，“娘，山上那人是不是你找来的？”
江舒涵点头，“是我让你大柱叔花高价找来的游侠。咱们只需要在这儿等候，要不了多久他们就会下来的。”
大约过了一个多时辰，江舒涵请来的男子才将那蒙面男子押下山。
那男子蒙的黑布已经被扯下，江舒涵和瑞生都不认识对方。
倒是那游侠认识，“此人在江湖上也是赫赫有名的高手。身上也背着人命官司。你们将此人押到官府，兴许能问出幕后主使。”
这就是说他没有办法让这人招出幕后主使。江舒涵有些失望，但也觉得这人说得有道理。
无论这人嘴有多严，交给官府来查，就不怕撬不开。
江舒涵带着瑞生和陈金虎押送此人去了官府。
衙役得知又有人想要杀瑞生，看了好几眼，又询问瑞生，到底得罪了何人。
瑞生还是那句话，他是真不知道。不过他将那块玉拿给了衙役，又将那男人说的话重复了一遍。
衙役接过玉，“这也是一条线索。我们会好好审的。你们先回去等消息吧。”
三人出了县衙，也没急着回村，而是留在县城房子等消息。
瑞生的画被毁了，这次没能交差。瑞生去了精画馆，向李立盛谢罪，并且讲明原由。
李立盛听后，半晌没说话，只让他回去好好歇息。画画的事先不急。
此事很快就传开了，这天下午，精画馆的师兄师弟们得知消息，一块前来看望瑞生。
就连一向高冷的崔郸也来了。
大家听说有人要杀瑞生，却不知缘由，不免好奇起来，“瑞生，你可知他们为何要杀你？”
瑞生是真不知道，摇头，“不知道。我也纳闷呢。我从小到大也没得罪谁，这一个两个怎么都要杀我呢？”
崔郸突然问道，“会不会认错人了呀？你的名字不算特别。”
瑞生苦笑，“我之前也以为他们认错人了，但对方连我的字都知道。看来不是假的。”
他才十九，还未及冠，打算行冠礼时，再将字告诉其他人。
众人又是你一句，我一句讨论起来。
瑞生会得罪谁呢？他这人比较呆萌，就算画画得比较好，为人也不张扬，师兄师弟问他问题，他一点也不藏私，可以说是知无不言，言无不尽。谁会想要杀他呢。
有人八卦心起，又问瑞生与人有没有经济上面的纠葛。
钱财是犯罪的起源，这里有不少人家境都不错，自小也是看惯宅斗，自然知晓争财产有多血腥。
“那你家里人有没有可能？”
瑞生两手一摊，“你看我这家境值得别人大动干戈吗？”
他卖的画不多，他娘与大柱叔开铺子挣了些钱，但是并没有张扬，外人如何得知他们家有钱呢。这还真是奇了。
大家猜来猜去，只有一个猜测，那就是瑞生画技精湛，让人忌惮了。
于是不少人的目光就落到崔郸身上。
崔郸先还没注意，等好几人目光落到他身上，他面露不悦，“你们看我作什么？我画技虽比不上张师弟，但我崔家世代学画，作奸犯科之事，我崔某还不屑为之。”
众人一听正是这个理儿，飞快移开目光。
外面，陈金虎站在门外伺候，听到他们吵起来了，忙叫了江舒涵过来打圆场。
江舒涵端着刚做好的茶点进来，请他们落座，“各位担忧我家瑞生，我这边心领了。案子已经交由官府审查。咱们只要等候消息即可。切勿猜来猜去伤了师兄弟的情谊。”
刚刚那几人上前冲崔郸拱手，“是我们说错话了。”
崔郸也不好在别人家里吵，挥了挥手，“没事。我不会放在心上。清者自清。”
江舒涵笑了，又示意大家喝茶，末了趁大家不注意时，突然提起玉佩一事。
她小心翼翼观察众人脸色，见大家都面露探究之色，她心里有些失望。
崔郸倒是面露喜色，“有玉佩？那就好办。官府只要顺着那玉佩查，很快就能查到结果的。”
好的玉价格昂贵，一般都会找经验丰富的师傅来雕，查到主人就能查到点眉目。
江舒涵点了点头。
果然不出两日，官府那边查到一些线索了。那蒙面人并不知幕后凶手是谁。对方当时约他是在半夜，又蒙着面，付了他五十两金子，将那块玉佩交给了他，说是将这玉佩亮给张瑞生看，也好叫他知道自己死得不冤。
不过官府查到这玉佩的前主人是一个纨绔子弟。上面刻了张字，此人在几个月前将玉送给了倚红楼一个风尘女子。
经这提醒，江舒涵突然想起一人。
陈观就与风尘女子有过接触。古代定情信物首推玉佩，有没有可能这玉佩就是对方所赠？
衙役得知这一线索，很快找到风尘女子查问。对方点头，她确实将玉佩送给了陈观。
陈观在家中被捉拿归案，却拒不认账。
陈观也有人证，他从外游历归来，除了精画馆就一直待在青楼与那些妓子们厮混，根本没有找过蒙面人。
而蒙面人也证实给他钱，吩咐他杀人的并不是陈观，那人操着外地口音。
衙役们防止错漏，将陈家的仆从也一块抓过来，也不是他们。
这案子到了这步，算是僵持住了。
张瑞生见衙役怀疑陈观，直说他们搞错了，“陈师兄怎么会杀我呢？我的仕女图画得还不如他好。他没道理杀我啊。”
而且陈观不像崔郸好胜心强，他为人散漫，今朝有酒今朝醉的那种。他就算嫉妒瑞生，也不至到了杀人那一步。
江舒涵也觉得不会是陈观，“那他的玉是如何丢的呢？”
衙役叹气，“他说玉早在出去游历的时候就被人偷了。”
这还真是奇了。
江舒涵原以为此案必定会成为无头公案。谁知又过了几天，官府那边又有了条新线索。
“此前我们去钱庄查过。前些日子，有人到钱庄换过大额银票。那金锭正是从蒙面人身上搜到的那几个。而且对方确实是外地口音。”
这古代的金子底下都有铸金时间，铸金匠人名讳。而这些钱庄每一笔支出都会登记在册。得亏他们记得这么详细，要不然还真查不出来。
江舒涵迫不及待追问，“那外地人是谁？你们抓到了吗？”
衙役摇头，人早就跑了，“不过他用的是银票，我们已经查到那张银票是平照甄家的。这幕后之人一定与甄府有牵连。”
江舒涵心里一紧，平照，之前那个想要杀瑞生的女子好像也是从平照来的。
看来她猜得没错，这两人的幕后凶手果然是同一个人。
衙役又安慰他们，“请二位再等几日，我们头儿已经去平照那边查了，要不了几日定将人带回来。”
江舒涵赶紧上前道谢。
她从袖子里塞了两锭银子过去。这古代办事，官差一定要打点好。有道是阎王好过，小鬼难缠。她可不能败在这些小鬼身上。
衙役接过银子，虽然他们受理这案子是精画馆那边施压，但是如果能得些好处，他们当然高兴。
送走衙役，江舒涵拍拍瑞生肩膀，“幕后凶手很快就会查出来的。到那时，你再出去游历吧。你现在先在家老老实实待着。现在出去，娘不放心。”
瑞生点头。只是眉宇间多了几分忧愁与困惑。
陈金虎同样忧心忡忡，这事还真是一波三折。
又过了五日，衙役叫瑞生一家去衙门，他们县太爷要升堂审案了。
听那衙役说是那外地人已经抓到了。
“那外地人是甄府管事。”衙役叹气，“那管事也认了，我也不知道与甄家到底有没有关系。总之咱们先去审案吧。”
江舒涵听这衙役话里的意思幕后之人可能是甄家人，可到底为啥呀？
无论前世还是今生，瑞生可从来没去过平照，对方为何要置瑞生与死地？
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