话说孙老爷将其长孙招至跟前。此人名叫孙溧，二十余岁，曾与不明在诗会上见过几回。不明少不得吹捧他一番。孙老爷因提起不明至孝，孙溧也吹捧了不明一番。陈可崇混在里头两头吹捧。
不明忽然想起一事，悄悄问孙溧：“眼下已是端午，秋闱将近。若孙施主得中，明年可会立时就去京中大比？”
孙溧含笑道：“若侥幸得中，自然要去。”不明眉头微皱，仿若迟疑不决。孙溧忙说，“师父有话只管直言。”
不明又斟酌了片刻才说：“孙施主可曾娶妻？”
孙溧微笑道：“学业未成，尚未娶妻。”
不明打量了他两眼，轻声道：“孙施主可知道吴天佑大人？”
孙溧一愣：“不知这位大人官居何职？”
哦，看来孙家跟吴家不熟。不明道：“吴大人现为翰林院侍讲，年岁……已是不轻了。”孙溧依旧茫然。不明愈发低声道，“京城里头贵人多贵女也多，未婚进士太年轻相貌太英俊不见得是好事。贫僧劝孙施主，春闱之前娶个媳妇吧。”孙溧神色大变。
孙老爷在旁将他二人所言听了个囫囵，不禁惊道：“亏的不明师父提醒！”乃拍几而叹，“吴天佑真真可惜。若非被郡主相中强配婚姻，又困得他半步出不去京城，何至于此。”不明阿弥陀佛不再多言。陈可崇笑眯眯望了不明一眼，不明无端打了个冷颤。
甄瑁一直张望留意这头。见不明又目不斜视合十诵佛，便猜怕是并未达成所愿，心下暗暗替他着急。乃走上来拉孙溧与不明过去吃酒。陈可崇忙说：“好容易过个节，让他们年轻人到一处热闹去。孙老，咱们两个老东西莫要拘束他们了哈哈哈哈……”遂绊住了孙老爷，任凭甄瑁将二人拉走。
两种盅酒下肚，甄瑁笑问：“不明师父，那人儿可问明白没有？”
不明摇头道：“这等事不便问孙老爷子。”
孙溧忙问何事。甄瑁抢着说：“旧年今日，有位妙人曾与令祖父说话儿，孙贤弟可认得？”
孙溧笑道：“我祖父也不知与多少人说过话，究竟是哪一个。”
不明忙诵佛道：“甄兄可饶了贫僧吧。原本不与孙施主相干，莫把他搅糊涂了。”遂说起金陵这许多寺庙哪家的素斋好吃。话题转得太生硬，孙溧反倒起了几分好奇。
甄瑁自是愈发不甘心，不一会子便想将孙溧哄走、好询问不明究竟。他太着急了些，孙溧偏不走。可巧有位老儒经过他们跟前，孙溧上前打招呼。甄瑁忙将不明扯远了几步，笑问：“那人莫非是这家的？”
不明摇头道：“连借口都没寻出来，怎么问？直说不得被孙老爷打死。故此贫僧只说了些孝道之类的。”甄瑁大为失望，嗐声跌足抱怨不明没胆量。不明悠然道，“左不过缘分罢了，命里有时自然有。甄兄这模样，不知道的还以为贫僧没替甄兄打听到可人儿。”
甄瑁瞪了他一眼：“罢了，皇帝不急急死太监。”
说话间孙溧已回来了，恰听到一点子尾巴，随口问道：“什么太监？”
不明道：“俗话罢了。”甄瑁瞥了他一眼，满面的恨铁不成钢。
不明又念了一声佛，迅速拉起话题，与孙溧辩什么“格律要紧还是辞藻要紧”。甄瑁很快撑不住往别处去了。过会子见他二人依然在说话，甄瑁又好奇溜了回去。只听不明拍手道：“好不好多半是做的人自己斟酌，难道每回都有人替他评判不成？自己做的诗几个人会觉得不好？尤其初学的蒙童，才刚念三四本书个个觉得自己才惊今古。然而唐朝满打满算不及三百年，也只出了一个李白并一个杜甫……”甄瑁霎时头疼，趁他二人尚未来得及跟自己打招呼赶忙溜走。
另有纨绔公子笑问：“甄大爷，做什么呢跑得这么快。”
甄瑁指着那二人抱怨道：“好好的端午节，纵不相会佳人，吟风颂月也是美事。他两个竟有闲心辩学问！真真糟蹋光阴。”
若非数日前帮着不明重绘了那公子的画像，甄瑁未必如此惦记。偏他满怀一颗蓬勃的八卦心期盼数日、单等今儿瞧个结果，不曾想小和尚连问都没问。失望之意顿如滔滔江水，不留神间声音便大了些。四周许多人皆听见了，纷纷举目望过去。那两位正争得面红耳赤。甄瑁素来懒得读书，故此将“作诗”也当作是学问。然孙家大爷素有才名。这话落在旁人耳朵里，还以为那两位在议论四书五经。孙老爷与陈大人皆在不远处，听了个明明白白，都捋须而笑。
孙公子终究才二十出头且是个儒生，哪里有后世来的妖怪思路开阔？随随便便被不明转移到“规则的约束力”这种后人早已研究多次的命题上去了。孙溧终被说服，不明大获全胜。
不明本是个极易近人的性子，辩了这一番之后孙溧顿觉与之亲近许多，乃问道：“师父可是想寻我祖父打探什么人？不才或能相助。”
不明笑摇了摇头道：“此事甄兄误会良多，压根不是那么回事。”遂解释道，“说来古怪。旧年端午前夜，贫僧梦见跟一道士下棋难解难分。最末他指着贫僧道，哈哈哈你输了。贫僧方欲答话，忽听一声霹雳，有若山崩地陷。贫僧骤然惊醒，睁眼时正躺在家中罗汉床上，庭前明月如珪。不过南柯一梦罢了，贫僧本已忘了大半。谁知数日前贫僧又做此梦，那道士笑贫僧又输了。醒来后贫僧心下纳罕，便请了画匠，依着梦中那道士的形容作了幅像。那日甄兄来访，可巧遇上小厮去画店取画回来，瞧了个正着。他那性子，贫僧也不敢跟他说得太明白，只糊弄说是前几日看见的一个人、不知何故记得其形容。那厮便想歪了。”不明无奈道，“贫僧纵然没出家，也不喜欢男人呐……”
都是金陵城中的官宦子弟，孙溧深知甄瑁为人，好笑道：“甄兄……额，并无歹意。”
“贫僧知道，不曾怪他。他说他仿佛见过那人，就在旧年端午陈大人府宴上。”
孙溧原先只有三分好奇心，这回已惹出了十二分，忙问：“那人认得我祖父么？”
不明道：“甄兄说看见他与令祖说话儿。然这等事贫僧如何同令祖打听？孙老爷，敢问您老可认得一个会下棋的道士么？”他双手一摊，“何等唐突。”
孙溧思忖道：“也算不得唐突。”
“倘或甄兄看错了人呢？终究是梦中所见，那画像也未必真。再者说，甄兄看见的那人衣着并非道士，乃一位公子。”不明正色道，“贫僧想着，孙老爷为本省大儒。能与他老人家说上话的必有才学，也不知是哪家的公子、保不齐业已中了生员。万一……那人前世修道，与贫僧有什么瓜葛；我二人相见后他顿悟机缘，竟拂袖出家也未可知。如此一来，他老子娘岂非白白期盼了他二十余年？此人若有道缘，中举为官生子、至老再悟也是一样的。人间一年天上一日。左不过一世修行。下都下来了，迟个数十日回去何妨？区区小事，他若抱怨贫僧就让他抱怨好了。故贫僧已决意不向令祖打探此人。”
孙溧愕然，良久方想明其意，不觉拍案：“师父想得……齐全！不才……”他拱手道，“不才敬服。”不明合十诵佛。他二人遂将此事揭过。
当晚，孙家爷孙俩回到府中。孙溧送祖父回房后略坐，孙老爷少不得问他今儿如何。孙溧后来大半同不明在一处说话，也少不得将其梦中与道士对弈之事说与他祖父。孙老爷起初还捋着胡须回想旧年宴席，猛然大惊，竟扶着案子站了起来：“溧儿，不明师父是怎么说的，你再说一遍！”孙溧忙再说了一遍，一字不差。
孙老爷双手拄拐杖四肢俱颤。孙溧恐怕他祖父跌倒，两步抢上前搀扶。孙老爷扶着孙子坐下，呼吸久久不平。孙溧侍立在旁不敢说话。足静默了有半柱香的功夫孙老爷才说：“过两日，你寻个借口去薛家，看看那副画像。”孙溧应“是”。正欲试探一声，孙老爷摆手让他回屋歇息。孙溧只得退了出去。孙老爷独坐灯下直至四更不曾合眼。
殊不知今儿晚上不明赶着小朱画了幅道士像，真真骨格不凡、丰神迥异。
次日薛家便接到了孙家的帖子。再过一日，不明僧衣芒鞋于外书房接待孙家大爷孙溧。半个时辰之后，孙溧看到了道士画像。
再两日，孙溧忽然来访，不明不在府中。薛府管事将孙大爷让至外书房暂坐，打发人去请自家大爷。等了大半个时辰，忽听外头脚步声骤起。孙溧抬头望去，却看不明和尚只穿着旧僧衣，手里提了把雁翎刀匆匆而入。一眼瞧见他衣襟上有血迹，惊得孙溧站了起来。
不明随手将刀丢在案头笑道：“大暑天的，孙施主怎么又来了？莫非得了考前综合征？”
孙溧看着那僧袍：“师父这是……”
不明低头瞧了一眼：“无碍，不是贫僧的血。方才有人来寻贫僧切磋武艺。”孙溧心道这哪里是切磋，口里不吱声。不明坐在他对面，随手替自己倒了一盏茶，仰脖子饮尽了，方大略叙述了他衣上血迹之来历。
合着今儿有人到天上人间闹事，拉来八抬大轿非要娶一位粉头。不明问他家中有几口人，他说有父母妻儿共七口。不明摇头道：“你岳父得多瞎才会把女儿嫁给你。”遂命人将他轰出去。那人不肯走，在门口闹腾。不明手下那个叫卢慧真的丫头素来喜静，嫌他吵得难听出去骂了一顿，骂得他面红耳赤。
不曾想这人还有个朋友跟着来凑热闹，竟一眼相中了卢慧真。此人是个纨绔，手下颇养了几个狗腿子，遂回去领出一窝来想强抢民女。天上人间自有护院打手。只是不明一瞧，这帮家伙足有三十多个且个个扛着家伙，霎时手痒——他有日子没跟人动真家伙了。乃呵呵一笑：“不想我金陵呆霸王薛蟠竟然不是领着狗腿子出去欺负人，倒是被人领着狗腿子打上门。今儿若让你们全须全尾的走了，贫僧还有脸见人么？”遂喝令楼中的姑娘悉数搬小竹椅小杌子出来围观，他自己进去换身旧衣裳好打架。
石坝街这一带尽是花楼。漫说天上人间，前后左右十几座楼子的姑娘、客官们全都围拢近前，乌压压挤满街头。目光到处翠袖红巾温香软玉，满耳咭咭呱呱全是说笑议论声，比戏台子还热闹些。
俗话说，瘦死的骆驼比马大。不明的武艺在少林寺虽说得倒着数，寻常打手哪里敌得过他？刀在鞘中整个握着，眨眼揍得五六个狗腿子满地找牙。其余的一看这和尚不好对付，干脆一拥而上。不明就等着他们呢。他师父法空大师曾在无人之处悄悄教过他借力打力，最合适以一敌多之状。不明下山这么久只遇到了两次机会，这是第三次。
乱斗了不足两刻钟，三十余狗腿子竟伤了十几个。他们家主子倒是想溜，偏四面全让粉头们围得结实，连个缝儿都寻不出来。有个狗腿子人高力足，悄悄抡起刀想从背后偷袭，让不明一脚踢在刀背上。那刀飞了出去，正扎中了他主子的大腿。不明合十诵佛，满面慈悲的上前向纨绔道：“各位施主受伤了，可要进来包扎下伤口？”天上人间的护院们率先鼓掌，粉头们跟上，眨眼间街上掌声雷动。
讲述至此，不明忽然停下吃了两口茶道：“孙施主，古人云一样米养百样人，绝非虚言。”
孙溧眉头一跳：“师父何意？”
不明垂着眼皮子道：“那位纨绔是你家的。”
孙溧大惊：“我家的？！哪一个？”
“年可十七八岁，模样么……”不明望着孙溧的脸道，“与孙施主你有几分相似。他自己扯着嗓子喊祖父是谁、伯父是谁，当为都察院那位孙大人之孙。大半条石坝街都听见了，想不出名怕已不能了。”
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