薛蟠身着僧袍腰悬佩刀，跟贾琏前往荣国府的旧花园子拜见贾赦。贾赦早已等候多时，亦早从儿子口中得知他是个什么模样。饶是如此，真见面时亦不禁吃惊，赞道：“好个威风的和尚！”
薛蟠忙合十诵佛：“好个走运的老爷。”
贾赦挑眉：“哦？师父瞧着我走运么？”
薛蟠道：“一条已走了大半辈子毫无察觉的死路，竟忽然散去浊雾窥见悬崖，世人能有几个这般走运的。”他微笑道，“贾施主结了门好亲。”
贾赦哼道：“不也是那位贾施主的亲？”
薛蟠叹道：“虽亦是亲，他并没到施主这份上，故此贫僧渡不动他。”
“此话怎讲？”
“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。前一句便是他，后一句是施主。”
“他比我还有余？”
“他有个聪明漂亮的女儿在宫里。天塌下来砸死个子高的，个子矮子说不定就闪避过去了。”
“嘶……”贾赦深吸了口气。半晌，捋着胡须笑瞧了眼贾琏，“贤侄一路风尘辛苦。犬子承蒙贤侄照料，多谢了。”
薛蟠微笑道：“彼此帮忙罢了。贫僧亦有不少要紧事须得烦劳琏二哥哥相助。苏州是个好地方，林大人亦如参天大树。在本朝，不靠着大树，任凭谁都没法子将生意做大。贫僧之癖好从来不曾瞒过人：最爱的就是钱。”
贾赦心头如开了扇窗户似的。他本疑心薛蟠何以费尽心思替林海着想，反倒寒碜他的亲姨父贾政；原来如此。商人如犬最擅逐利自古不变。二人心照不宣打了几个哈哈。横竖日后有的是功夫商议正经事，贾赦遂让薛蟠到贾政那边去。
小厮打起门帘子，薛蟠立在门口扫了眼门外，含笑回头道：“贾施主住花园子也挺好。虽然这世道从来不是谁占理谁得利，终究需要一个过得去的借口。满京城都说贾施主是混人，混人认混理天经地义。为争一口闲气玉碎瓦全的事儿，子曰诗云者反倒做不出来。何况谁又不是混人呢？左不过事不关己才彬彬有礼罢了。正经损了他们各自的颜面利益，也都是捡软骨头啃的。到时候，人家反倒会怪罪谁谁行事太过、竟逼得混人犯混。”
贾赦贾琏父子俩同时眉头一动。还国库银子之事，他俩最愁的便是此举多半须得罪太上皇和旁的不想还钱的人家。小和尚倒是给了个极好的由头。贾赦哈哈大笑，心中却是大罕：这小子才十七八岁，何以知人心至此？
薛蟠合十垂目走出屋子，在外头长诵一声：“阿弥陀佛。风正一帆悬，千金散尽还复来。”
贾赦眼中精光迸现，抓着胡须沉吟不语。半晌，向贾琏正色道：“告诉你媳妇好生照看林家甥女。”
“儿子明白。”
不多时薛蟠来到荣禧堂见着贾政。贾政之面相果然比贾赦斯文好看得多，不怪林海看重他。与贾政说话薛蟠便轻车熟路了。无非是商业互吹。贾琏在金陵早听过这和尚吹捧人无数，颇为习惯。
一时贾政拿起案头一封信，笑道：“昨儿林妹夫举荐了一位贾时飞先生来见我。”
薛蟠在进京路上已得了都中准奏起复旧员的消息，亦遥想既有了自己的预言、林海赵文生该是个什么心情。果然贾雨村上林海那儿求门路去了，果然林海将之举荐给了贾政，赵文生的表情一定很精彩。不知道等贾雨村当上应天府尹那日林海的三观会不会崩塌。乃笑道：“贫僧路上行舟悠闲，倒是雨村先生先到的么？”
贾政笑点头道：“他乃前日抵京，昨儿来我处投了名帖。我瞧着既是妹丈致意，兼看他相貌魁伟、言语不俗，且起复旧员本是圣意，自会竭力协助于他。”
薛蟠愈发笑得春风拂面：“贾先生才学过人，姨丈好眼光。”贾政十分满意。
辞别贾政，薛蟠忽然想起一事，问贾琏道：“孙溧今春大比，你可知道他如何？中了没有？”
贾琏忍笑道：“此事说来话长，回头与你详谈。”
“好。那个姓余的大叔呢？”
“在我那儿呢。大事办完就还你。”
“哼，我知道你用得趁手。万一小气舍不得还我咋办？先把他的身契拿来。”
“哈哈哈你这和尚真真吝啬。好说好说，这就取给你。”
他二人本该去拜见贾母的，这会子也顾不得了，直往贾琏院中而去。贾琏倒是个精细人，极顺溜的从柜屉中取了余得水的身契出来，全然没有找王熙凤或平儿问问之意。薛蟠接过来瞧了瞧，欣然道：“你们爷俩挺够意思，有心了。我都想不起来何时夸赞的他。”
贾琏心中暗笑。“我也想不起来，只记得你说过此人聪明，若在你们家定然用得比孙家好。”
“绝对用得比他们家好。人在哪儿？”
“在外头呢。”
二人乃出去找余得水。
得知身契已到薛蟠手中，余得水长出了一口大气：他在荣国府不敢多说一句话多走一步路、唯恐让贾琏或是旁的主子瞧上。悬心整整一年，可算熬出头了。明面上依然正正经经给老主子贾琏磕头，给新主子薛蟠磕头。
薛蟠道：“今儿先歇息一日，明天贫僧和子非过来了解下情况，咱们俩再商议下一步如何行动。”贾琏点头，喊了个小子领余得水去梨香院。
他俩还算没把贾母给忘了。京里头规矩大，薛蟠本不该见李纨等人。因他是个和尚、不在俗世中，遂将贾母院中众人都见了一回。王夫人看见外甥极和蔼，笑若菩萨。
林黛玉赵茵娘也在呢。薛蟠瞧着她两个道：“你俩可安生？”
赵茵娘满面无辜：“我们规矩着呢，何尝不安生了？”
“安生就好，贫僧不过白嘱咐你们。”薛蟠道，“老太太喜欢，少不得事事由着你们。这么大了也该自觉点，功课不可拉下。”
二人齐声道：“知道~~”
贾母微微皱眉：“女孩子家，认得两个字不做睁眼瞎也就罢了，何须劳顿她们功课。”
薛蟠诵佛道：“因为是女孩子，要学的东西愈发多些。不然白白被人哄骗。多少人家的主子因为不会看账目，被奴才联手外人掏空了家产。老祖宗，艺多不压身，功到自然成。”
贾母淡然道：“那是外人男人的活计。”
薛蟠看着贾母似笑非笑道：“内外本是同体，塌了哪块都使不得。规矩也非亘古不变。”贾母没来由的心中不悦。王熙凤只当他意指荣禧堂，嘴角悄悄挂出丝笑意。
而后邢夫人与王熙凤一道带着林黛玉去见贾赦，王夫人让薛蟠去她屋里说说话儿。
再入荣禧堂。如原著所言，贾政与王夫人的屋子并非正室而在耳房，想来他俩也清楚不合规矩。小丫鬟捧了茶上来便退去，屋中只余薛蟠与王夫人两个，王夫人立时红了眼圈子。
薛蟠最不爱听人哭，忙先诵了声佛。“姨母面上精神仿佛不大好？是身子不爽利么？还是担心大表妹？”
王夫人正欲哭诉心中许多委屈，闻言忙说：“你表妹自打去年秋天让皇后派去什么书库，到如今一年多，半点消息也没有。我竟不知她究竟如何了。”
薛蟠思忖片刻道：“此事舅舅写信跟贫僧提过。姨母，依贫僧看，表妹多半是命数上出了什么岔子。娘娘怕当不上了，咱们与舅舅商议设法让她出来吧。”
王夫人大惊：“我儿命数极好，能出什么岔子！”
“也许冲了什么人。”薛蟠道，“必不是冲了太上皇、太后、皇帝、皇后这四位，否则大表妹旧年早被撵出宫了。然宫中贵人最多，妃嫔、皇子、公主、皇孙，随手一抓一大把。不论什么命数都可能冲了贵人。”
王夫人面如金纸：“哪能有这等事……该不会是遭了人算计吧。”
薛蟠垂目道：“就算遭了算计，咱们又能如何？压根不知道谁干的，也不知道人家是怎么干的。如今要紧的是后续怎么处置。难不成就让大表妹在书库里熬到二十五岁么？”
王夫人喊道：“万万不可！”过了会子急道，“我儿命数极好、与人无争，断乎不会冲了谁。”又过了会子，“咱们家是功勋老臣之后！元儿小时候进宫觐见，太后都夸赞过她聪明俊俏、知礼懂事！”
薛蟠依然垂目：“功勋老臣之后不止贾家，太后夸赞过的也不止大表妹。能进宫的，无不年轻、无不貌美、无不聪明，无不有来历。有人赢就有人输，输赢皆常态，阿弥陀佛。”
耳听“刺啦”的一声，原来是王夫人手里捏了帕子，竟生生将那绢帕撕成两段！“黑了心肝的贱人！”
薛蟠迟疑片刻道：“甥儿虽为僧人，还略有些武艺和本事。表妹若趁年轻出来想嫁人，甥儿必帮着判断那男人可好不好，日后亦能护着她不受丈夫婆家欺负。她在那里头甥儿便有心无力了。”
王夫人面上显见略有迟疑。半晌，终是咬牙道：“我儿生有大福分，如今不过暂遇上点子波折罢了。”
薛蟠不觉失望，唯有垂头诵佛。他知道过会子林黛玉要过来，恐怕王夫人迁怒，遂另寻了个话头。“姨母，二表弟瞧着有些体弱。”
王夫人果然把元春撇下了，愁道：“可不是么。自打落胎就弱。”
薛蟠便开始说些养生练气的话题。古往今来，养生和八卦皆是妇女的最爱，扯上两三个时辰没问题。扯着扯着，外人有人回话说王熙凤亲送了林黛玉过来。王夫人登时皱眉。
薛蟠含笑道：“这小女娃儿真真聪明，跟林大人一样。若生了个男儿身，少不得也能考个探花郎。可惜了。”
王夫人思忖道：“林大人在苏州官声想来甚好？”
薛蟠点头：“极好。林大人极得圣宠。”
王夫人登时站了起来：“既是侄女儿来见老爷，我得去照看照看。”薛蟠诵佛，默默跟在她身后。
出去一看，林黛玉神色平静嘴角含笑，想来贾赦接待得不错。既有王夫人与薛蟠陪着，贾政也给足了颜面，回忆了一阵子贾敏又夸赞了一阵子林海，薛蟠在旁帮腔。后薛蟠遂与林黛玉一同告辞。他去梨香院，王熙凤送小姑娘回贾母院子。
林黛玉与赵茵娘都是孩子，睡一张床足矣。贾母已命人将碧纱橱收拾出来安置她俩。等过了残冬再替林黛玉整顿房屋，赵茵娘想必也该走了。
黛玉回去时，碧纱橱已妥当，赵茵娘正伏案做功课，宝玉在旁左一句右一句的打扰。赵茵娘颇不耐烦。见林黛玉回来了，忙不迭的把宝玉丢给她。
林黛玉奇道：“你竟这么用功么？今儿太阳究竟是打哪边出来的？”赵茵娘不理她。“你做什么呢？”
赵茵娘撂下笔半个身子趴在案上，懒懒的说：“二元一次方程。”
“难么？”
“不难，极简单。”
“那你愁什么？”
“没挑战啊！”
林黛玉横了她一眼。
宝玉在旁问道：“姐姐做的什么题？许多古怪的外国字。”
“那是阿拉伯数字和运算符号，算不得外国字，谢谢。”赵茵娘眯着眼道，“你若有兴致，我给你看应用题。应用题都是中国字。”
宝玉忙说：“拿来我瞧。”
赵茵娘遂当真拿给他，指道：“喏，这些全中文的便是应用题。你自己看自己解吧。”
贾宝玉兴致勃勃接过来一瞧，霎时迷瞪了。这些字他每个都认识，连在一块儿全然不认得。林黛玉看他满面疑惑，便说：“我瞧瞧。”贾宝玉懵着递给她。
只见那题册的应用题下头写着：清晨，溪水旁飞来一群小仙子和小蝴蝶。小仙子每位一根魔杖一对翅膀一对触角，小蝴蝶每只两对翅膀一对触角。现已知共有翅膀七十六只触角五十根，请问共有多少根魔杖。
林黛玉好悬没笑出声来：这个给他解不是欺负人么？一面已心算出来了。“魔杖十二根。”
“不愧是扬州第一聪明宝宝！”赵茵娘人还趴着，高高举起一只大拇指。“喂，还没到晚饭时辰，去梨香院逛逛吧？”
“好啊！”
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