话说天子心腹大太监戴权领着两个人从他哥哥家后门出去，并没骑马坐车。此时正值初春, 草木新出绿芽儿, 和风煦暖好不舒坦。戴权脊背稍弯、笼起两只手, 眯着眼睛往太阳下晃悠，和寻常的遛弯大爷没什么两样。
沿着小街往西走，拐过两个路口走进一条偏僻胡同。胡同很长，左右两边门对门的共有四户不小的宅院, 皆门窗紧闭寂寥无声。跟踪者见状并没走进去, 只在拐角处稍稍窥视。
胡同尽头是座大宅院，戴权轻叩了几下门环。先三下，间隔片刻又五下。大门“吱呀”开了，一个高大汉子机警的探头出来，见是戴权忙躬身行礼、放他进去。二人半个字都没说。
跟踪者张望了几眼胡同口的两户人家，心中暗暗吐槽这些人做事忒外行。两户门口的石鼓显见是同一位石匠所雕。
戴权在里头足足耗了大半个时辰，才又遛着弯儿出来、原路返回他兄长家中。随即换衣裳回宫。
听罢戴权诉说今日经过, 掌案李太监笑道：“圣人, 奴才已猜到那个张大掌柜是谁家的。”
“哦？”皇帝含笑道，“你且说来。”
李掌案道：“使年轻女掌柜之人本来不多。旧年冯紫英大人曾说, 不明和尚跟前有一位碰巧姓张、连忠顺王爷都知道。前些日子金陵送来的折子……”
皇帝猛然想起, 仇都尉从锦衣卫毕千户处听来闲话, 薛家是整个江南做假古董的祖宗。薛家和荣国府又是亲戚。可知古董行“辛辛苦苦的手艺钱”是指盗墓, 女掌柜“辛辛苦苦的手艺钱”是指造假, 后颈寒毛……
戴权亦想明白了, 哑然失笑。
另一头张子非闻报后总觉得不大对。五座大宅院, 唐夫人区区一个姘头还不值这个价。跟薛蟠混的习惯就是，遇事先看地图。张子非摆出地图提笔稍微圈了几笔，发觉那片宅邸就在广济寺之后。本朝天家虽阖族入道，并不排斥其他宗教，公主王妃们也时常借上香为由出府转悠。寺庙属红尘外，多半地处僻静之所，正可用来做些不想被官面上知道的勾当。而僧侣们既然身在都城，自然无法抵挡皇权。广济寺既大且低调，甚是合适。
入夜，广济寺主持正领着和尚们做晚课。张子非着夜行衣潜入寺中，寻到了监院的屋子。这和尚的物件摆设颇为整齐，册子封皮也清楚。张子非取出修缮记录，藏身于无人净室点小蜡查看。
本朝期间，广济寺大修缮过两次，分别在立国后不久和十三年前。第一次乃因经历战火、屋舍坍塌，不得不四处修补；第二次却是得了大善人捐献的五百两香火钱，大兴土木。再看他们第二次修缮的账册子，张子非有点儿啼笑皆非。时任的监院和尚太老实，压根没有做假账。那五百两银子，庙里连五十两都没花。从工匠到泥瓦、木材都是香客们或派或捐。整个修缮时间将近一年，从二月开工直至腊月收尾。此庙之殿宇算不上雕梁画栋，通常是用不着这么久的。
张子非返回监院屋中，找出了广济寺的整体图纸，默记一遍。将诸册归位，开始核对寺庙实际建筑与图纸可有出入，顺便查看有无寄居的俗客。
寺庙西北角有座小院，得穿过一小片松杉林方能抵达，图纸上并未标注作何用途。身为行家，张子非当然知道这种地方最值得查看，便率先过去。果不其然，院中隐约透出灯火。门前台阶光滑无苍苔，门环干净无灰尘，显见常年有人居住。
杉树高大，张子非攀上临近小院的一株，举千里镜朝院中窥视。此处有屋舍五间。正中一间正房两间耳房皆无人，也没上锁；旁边两间厢房，靠西的亮着一豆小小的灯影。后院支着两个竹架子，架上晾晒着几件男人的衣裳。她又绕往后院，攀上另一株杉树观望。见架子上内衣外裳裤子皆有，是寻常男子使的。外衣有青褐黑三色，并无纹理，看着差不多大小。遂推断那西边厢房内住着位看院子的独居男子——他若有媳妇，不可能天黑这么久了还不收衣服。
北边有扇小门，门后是条小径。小径旁错落种植着三行槐树，树外便是寺庙的围墙。依着图纸，这小径之外直接是墙，并无种树的空间。张子非断定树后必然藏着出去的隐蔽小门，犹如扬州裘家藏黄美人的院门一般。乃沿着墙边稍稍寻找，不多会子便找着了。她心下暗赞修门之人好心思。亏的是她来，换作旁人九成视而不见——门上以油漆绘制出了墙的模样，且绘得惟妙惟肖。加上槐树遮挡，大抵不会被察觉。
此门没有上锁，想是用不着。推开条缝望出去，外头隔着丈把宽的巷子可见对面宅邸砖墙。若地图没出什么大错，此宅正是白天戴权进去过的那处。巷子两边分隔开了广济寺和今上暗藏的三座宅邸，平行横跨过去便是戴权溜达的胡同。
张子非闪出画门，借着月光见门外也画成了墙。遂往对面查看，果然在正对着广济寺画门处也有一扇画门。外头看来，门内应该是偏院的后罩房，堆放粗笨家具那种。
从画门回到槐树丛，张子非依然按照原计划探查广济寺。随即发觉寺庙西南角的无人偏殿外也多出了一块小竹林，林后也有一扇砖形画门。
转悠完全寺，没发觉第三处与图纸不符。张子非有些纳罕。若只是开两扇小门、种两片槐树竹林，不可能耽误那么长的工期。她原本以为捐献工匠的香客背着和尚修了地道，可若有地道何须开出画门？
回到客栈，张子非将此事与西江月商议。西江月实在只是个读书人，被他们强行包装成绿林女贼罢了，诸事猜测不出。遂又去了韩家。
扮作小韩先生的正是唐姑娘。爷俩本来分属两个阵营；半个多月父子当下来，感情一日千里。且二人都儒家子弟，本事旗鼓相当，没事就引经据典的争辩，倒还热闹。张子非过来时，他俩又在抬杠。乃暂时搁置争议、商议正事。
张子非开始讲述今晚经过。说到曾经在扬州见过类似的墙，官员奉命偷偷藏起黄美人。韩先生立时拍案：“黄美人当年极得康王宠幸。今人在何处？”
“跟一位绿林瓢把子私奔了。”张子非面无表情道，“还把小皇子也带去别人家，今年预备成亲。”
韩先生怔了片刻，哈哈哈的抚掌叫好，仿佛捡到了一箩筐的银锭子。张子非看着他皱眉。
唐姑娘低声问：“张掌柜？”
张子非道：“此事虽好，只不是您老那个高兴点儿。一个从没犯过错的女人，只因生了个儿子、就被婆母命人幽闭了十五六年。何等可悲可悯可怒。黄美人终于能过上正常日子，可喜可贺。于康王而言，后宫佳丽三千、儿子十几个，不论黄美人还是小皇子压根不要紧。”
韩先生依然止不住笑：“可黄美人本是他的女人，哈哈哈……”
“照您这么说，明徽郡主和离的年月还不如她离宫长，依然算是裘家的人？”
“当然不算。”
“那黄家大姐凭什么算？”
韩先生半晌无语，摆手道：“罢了，不说闲话。黄美人和那贼今在何处？”
“不知。”张子非道，“听闻想先在江南游山玩水一段时日，定居岭南。”
韩先生瞧着她道：“你该不会认识那个黄大姐夫吧。”
“久仰其大名若干年，前几个月才刚刚相见。他们两口子来我们家的铺子买假身份，全套那种。”张子非信口道，“素日我不管小铺子，当天碰巧过去查账、撞上了。黄大姐夫已经金盆洗手，再不与绿林相干。横竖他这些年的积蓄足够他孙子当一辈子土财主。贼道有贼道的规矩。我们家的身份一旦卖出去，底稿当即焚毁，神仙也查不出他们如今叫什么。”
韩先生懵了。“你就……放他们走了？”
“不然呢？”
唐姑娘忍俊不禁掩口而笑。“爹~~海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。黄、大、姐、您老就别惦记了。”
又呆了半日，韩先生还不死心。“全套身份是怎么个卖法。”张子非大略说了。韩先生瞠目结舌。许久摇头道：“老夫想起来了，早先忠顺王府一位护卫跟我大略说过几句。蛇有蛇路，鼠有鼠道。这等法子，官府纵然知道也束手无策。”
“正是。”
韩先生叹气，放弃追查黄美人。话题终于回到广济寺。这回韩先生没再打岔，一直安安静静听到张子非说完。乃道：“广济寺与那几座宅子地下定有蹊跷，几扇画门不过是多加一层方便。金屋藏娇用不着那么多地方，里头还有别的什么人。”
“或者整片区域的地上建筑都是遮掩。”张子非道，“要紧的东西都在地下。”
“那贱人若还活着，肯定养在其中。”唐姑娘咬牙道，“她也是一层遮掩。”
“若如此，唐夫人肯定难以随便出来。”
三人商议到四更天。因恐怕那宅子里有机关、手边的人又都不懂行，终没得出可行之法。
离开韩家，张子非想起一件事。这趟临走前，薛蟠交给她一个锦囊，说等她感觉韩唐二人拿她当自己人了，就打开来看，看完即毁。张子非觉得今晚之后那两位已是完全信得过自己，便随意翻入一户人家的柴房，点起火折子取锦囊出来查看。
锦囊居然是封了口的，针脚歪歪扭扭、一看就出自某和尚自己之手。张子非仔细查验，确认锦囊没有被拆开过。乃取小剪子剪开，里头有张纸条子，密密麻麻的写满了字迹。非但是用英文写的，还夹杂了许多暗语。张子非看罢全然不知和尚打的什么主意。然看其郑重其事，知道必然要紧。随即焚烧掉纸条子返回韩家。
白天出了许多事，那爷俩都还没入睡呢。以为有什么要紧事，忙不迭爬起来。
张子非故作踌躇，沉吟良久道：“有件事，我觉得还是告诉二位的好。”
韩先生拱手道：“张掌柜请说。”
“皇孙之母并不姓李，而姓陈。”
唐姑娘一愣，韩先生挑了挑眉头。
“既然永嘉郡主觉得他母亲姓李，推测消息来源大抵是——顾芝隽那个姓郝的姘头？”
唐姑娘点头：“正是。”
张子非耸肩道：“郝家之女，使李太后的姓氏勾搭太子，生下一子被太子藏了起来。两岁半夭折。”
“那李美人说……”
“李美人错认太子幕僚家的孩子是自己的。”
唐姑娘微怔：“如此说来，莫公子真是莫公子？”
张子非心中“咯噔”一声，霎时猜出许多事。“孩子的母亲察觉出古怪、告诉了丈夫，其父又告诉太子。太子不忍心让李美人知道她儿子没了，遂哄骗她说那孩子便是幕僚替自己养的。”反正义忠亲王、李美人、莫大人、莫夫人都已做古，死无对证。
韩先生叹道：“太子有时候略有妇人之仁。”
“于太子而言，不过稍稍几句话哄女人。万没想到，就因为这番误会，多年后使皇孙得以逃出生天、替他留下一条根——康王手下追杀错了人。”
韩先生连连点头：“原来如此，皇天护佑。”又有些感慨，“听闻莫家公子自小聪慧绝伦，倒是可惜。代主而亡也算死得其所。”
张子非抿了下嘴。“郝家的女人哪里生得出皇孙那种儿子。陈夫人本是不肯进太子府的主。”
“哦？”韩先生捋捋胡须，“陈夫人如何？”
“曾自比步练师。”
韩先生不禁抚掌。
“那回何大人与你们李先生相见，因初识乍会，不敢说实话。”张子非正色道，“实不相瞒。到如今我也只信了你们二位。永嘉郡主身边的何公公，我们是信他不过的。”
唐姑娘忙说：“何公公对太子之忠心无可置疑，只是过于执拗。”
张子非冷冷的道：“尊卑不分、没把自己当奴才罢了。”
韩先生笑道：“张掌柜放心。如今顾芝隽身陷囹圄，那阉人已独木难支。”
“但愿如此。”
张子非再次告辞而去。直至回到客栈屋中、稍加洗漱坐入帐子，她才敢长出一口气。
薛蟠显然是这辈子不想让小朱知道身世的。谎言说一千遍就成了真理。
才刚定神，掌柜的送来消息：预计水溶手下后天会押送顾芝隽进京。
精选分类