起初大伙儿并不计划杀死仇二奶奶。西江月满心想着跟她当面理论质问, 自己从小到大并没对不起过她、何以那么狠心。张子非也只是想活捉来审问, 然后给她下几个套、让她今后再没有好日子过。那天在景田侯府被假公主涮了一顿, 仇二奶奶怒气冲冲回府。自己砸坏杯子硬说是丫鬟没接住，将那个十三岁的小姑娘杖毙了。张子非闻报不能再忍, 立命安排击杀。
西江月提笔写了封信，痛诉自己在扬州那三年的苦难和得知真相之恨意滔天，托张子非派人送去仇府。
张子非看了看，真真好文章。“她把你送入青楼时可曾跟你打招呼？”
“……不曾。”
“故此咱们杀她也无需打招呼。”乃拿着信径直凑到烛火上烧了, 命一位伙计另写一封邀仇二奶奶相见。
本来只想随便折成长条、方便捆在箭杆上。西江月自己拿过信, 折叠成蝴蝶模样, 道：“我们俩小时候都喜欢折这个。她见了不会起疑。”张子非点头。
六名弓.弩手，忠顺王府还借得出。同时放箭这事儿就简单了。现场是在大街上，安排个卖灯笼的小贩高举起一只大灯笼。仇家护卫仆妇还没来得及回神，六个人都已扮作两伙百姓从街道两头走远。小贩倒是没走，还往前蹦跶瞧热闹。
裘良果然头大如斗。御林军、弩.机、当街作案, 怎么查？裘老侯爷也撑不住了, 直接领着大孙子进宫面见老圣人。爷俩往堂前一跪, 老侯爷干脆说五城兵马司的差事实在太难, 臣孙不才、没本事做、明儿就辞官。老圣人呵呵一笑。“查。不论是谁，给朕查出来。”裘家祖孙领命而去。
圣人也少不得暴跳如雷——这不是打朕的脸么？立命传裘良来。可巧裘家爷孙俩刚从太上皇那儿出来、连宫门都还没走到，遂拐个弯儿去见圣人。
圣人给三日时间破案。裘良脑子一时没想明白, 自以为这东西工部兵部都有记录, 只要没人找麻烦就容易查。遂胸有成竹奏说：“三日足矣”。
裘老侯爷大惊, 忙说：“陛下, 奸贼如此张狂，可知必有诡计应对。三日只怕不足。”一面朝孙子使眼色。裘良牙齿一凉回过神来，立时磕头求延缓。
圣人自然知道这事儿不简单。限定三日一则是他心情不好、二则想试探景田侯府可知情。看裘良方才那神态，非但裘家不知道，连老不死的也多半不知道。只是君无戏言，不能延缓，将二裘赶走。裘家爷孙互视愁眉。
半个时辰后，大太监戴权悄然来到哥谭客栈。
张子非正跟两个掌柜议事，见来客是他，忙让掌柜们先回去。乃起身抱拳道：“没想到是您老亲自来了。”
戴权“哦”了一声：“张大掌柜认得杂家？”
“您老模样长得和戴大老爷好生相似，明摆着是亲兄弟。”张子非含笑道，“他老人家名声大，我特意上他时常遛弯的小路上等着认过。”
戴权窃喜——薛家的大掌柜去认过他哥哥，这大抵要悄悄给他送礼的意思。遂看张子非顺眼得很。“原来如此。张大掌柜猜到杂家会来？”
“老内相稍候。”张子非从柜中拿出个带锁的匣子，掏钥匙打开，从中取出一封信递过去。“我今儿办事去了，刚回来。客栈的伙计说，有人托他们把这封信交给我。”
信封上没字，里头有张折叠的笺子。展开一瞧，是薛涛笺，墨汁带香，只两句话。“民女西江月顿拜。朝天宫之事非民女所为。”
张子非道：“此信显见是让我转交给宫中来人的。她总不会在我跟前自称民女，跟我比起来她还是正经的官宦贵女呢。”
戴权大惊：“这东西是何时送来的？”
“听伙计说是申时五刻左右。不知公主出事是在何时？”
戴权咬牙：“申时二刻。”
“假如那事当真不是她做的，短短三刻钟的工夫她便得到消息、推测出公公会来找我、把信送过来。从朝天宫到此也得绕小半个京城。”
戴权冷笑道：“贼寇的消息倒比宫中还快。”
“宫中的消息不过是机密罢了，论快自然比不上宫外。”张子非道，“你们要传好几站，绿林通常两站：事发地传给线人，线人传给打听的人。西江月收到消息只要一站。”
戴权看着笺子问道：“这是她本人所写么？”
“不知，我不认得她的字。素日跟她做买卖都是同她手下的徐先生打交道。”
戴权皱眉：“你们为何要同这般贼寇做买卖。”
“因为消息准。”张子非正色道，“保不齐比宫中还准。没人因私更改。”
戴权了然。朝廷官员乱如蛛网，任何一条消息的过手人都可能把不利于自己派系、朋友、亲戚、同门、同科的话以春秋手法改掉。乃叹了口气。“张掌柜看？”
张子非苦笑：“我方才还跟北静王妃说呢。恨不得仇二奶奶死之人能从永定门排到安定门。”
戴权侧目：“你方才去见了北静王妃？”
张子非点头，将人家想替水溶求娶赵茵娘为侧妃、自己婉拒之事说了。
戴权皱眉：“是早几年陪林小姐来过京城的赵二姑娘？”
“正是。”
戴权那脸瞬间黑如墨汁，怒道：“赵二姑娘神仙一般的人物儿，岂能给他做小！”
“我自然不能明着这么说，得给北静王府留些颜面不是？”张子非心中暗笑。茵娘小时候夸赞太监名人的那事儿余情犹在，可知这些阉人素日何等自卑。
“水溶如何认识她的？”
后续话题便转移到赵茵娘头上，直至最后才又点了点正题、推测这案子大抵与西江月并无瓜葛。
戴权取走那封信回宫面圣，再送往杨家辨认——字迹并非西江月所写。
公事之外还有私事。一众大小太监、尤其是李掌案得知北静王府想让赵二姑娘做他们家小老婆，气得拍案大骂。自此瞧水溶不顺眼，行动便给哑巴亏吃；水溶猜死猜不出缘故。此为后话。
那头裘良从工部跑到兵部再跑到御林军，愣是查不出□□的半分线索。御林军中擅使弓.弩的射手悉数有不在场证明。只是帮他们作证的也都是袍泽，纵然扯谎、外人也没法子。裘良额头开始冒汗。
仇家少不得替二奶奶治丧。又是请钦天监阴阳司来择日，又是开丧送讣闻，又是请僧道设坛诵经超度，忙得好不热闹。
仇二爷第二回死老婆，这回是真的死了。当着人哭丧脸，一进屋内便笑逐颜开。拉着标致丫鬟胡乱亲香道：“那阎王婆娘可算是没了。不知哪位菩萨听见我的话开了眼，回头我好生去烧香还愿。”
丫鬟与他耳鬓厮磨一阵子道：“奴婢听外头的人说，是原先那位二奶奶做的。”
仇二爷随口道：“不是。我知道她。杀人之事做不出来。再说字儿也不是她的。”又笑道，“大前天当晚刚收到信，棺材里那位就送来给我瞧了。我认得不是杨氏的字，只不言语。若说是假冒的、阎王婆娘没去、不就没这好事了么？哈哈哈……”抱着丫鬟一通猛亲。
丫鬟眼中厌恶，还假扮欢喜与他甜言蜜语。
这事儿绕了一圈、下午传到皇帝和裘良耳中。
皇帝听女婿喊自家女儿“阎王婆娘”，立命宫中侍卫抬上棍子，就在灵堂正中、来祭拜的亲戚宾客跟前，当众扒了仇二爷的衣裳行刑。五十大棍打下去，仇二爷晕死过好几回，直抬了下去。要不是看他爹和他哥都是朝堂要紧人才，这爷们少说得半身不遂。事儿当然不能算完，后续再没有哪个不怕死的人家敢把女儿嫁给仇二爷了。
裘良叹气：由此可知不是仇家所为。他倒不是有多瞧得起仇二爷。因仇二爷自小得他父兄娇惯，仇大爷碰巧是御林军将领。仇二奶奶素日在家里没少欺负大嫂子，有几回还欺负得极过分。横竖要栽赃给西江月，人家替兄弟解除枷锁、替家里谋清净、替老婆出气也是有可能的。
其余嫌疑人太多，三天不论如何查不完，唯有硬着头皮进宫请罪。
圣人面冷如冰听他说了半日，道：“既是工部、兵部、御林军都没丢□□，东西是从哪儿来的。”
“微臣推测是早先丢的。”
“早先哪儿丢的。”
裘良苦笑：“陛下，哪儿都能丢。微臣这小衙门……实在举步维艰。”
圣人挑眉看了他几眼：“嫌弃官帽子太小？”
“微臣不敢。”裘良忙叩头，“求陛下另派……管得起的大人主持，微臣愿意竭力辅佐。”
“既如此，就命刑部尚书高昉主持。还要些什么人相助你们自己挑。”
“谢主隆恩，吾皇万岁万万岁——”裘良口中谢恩，心里抱怨连天：高昉这老头太坑了！与朝中多位王爷重臣纠纠缠缠，且有许多把柄落在旁人之手。若他主持此案，便成了不明和尚说的猪队长，天知道会站在哪一头。
裘良前脚刚走，戴权后脚出宫、又跑去了哥谭客栈。
张子非见之懵了：“老内相……不是……这种朝堂大事，您老来寻我一个民间掌柜作甚？”
戴权笑眯眯道：“张大掌柜莫急。杂家想着，你终究知道些绿林事务，西江月又是绿林人物。你见识甚广，随便说说，说错了也无碍。”
张子非细思良久，诚惶诚恐道：“民女只是个寻常百姓……”
“让你说你就说。”
张子非吸了口气：“这案子大抵是查不明白了。”
“哦？为何查不明白？”
“刑部尚书高大人的大名，我也听说过。不是他没本事，实在是他本事太大了，能把和稀泥和拆东墙补西墙玩成艺术。”这话是薛蟠说的。“敢当街行刺公主的，少说是个王子，或是看‘私通’二字不痛快的王妃太妃、正经公主郡主。高大人肯定不会得罪凤子龙孙。所以他能弄出一个四角俱全、谁都挑不出错的替罪羊。”
“张大掌柜看，何人最可疑。”
“民女这两日仔细斟酌，最可疑的是几位长公主。”
戴权抬头。
张子非正色道：“民女是女人。有些事……其实男人是不在乎的。比如勾搭了个美貌的□□、生了个私生女。风流韵事哈哈一笑，还挺有面子。故此诸位王爷皇子不至于不能忍仇二奶奶。然而女人在乎。尤其是嫡妻和正经女儿。仇二奶奶每出门一次就是在打一次正经公主的脸，她们很难忍。”
戴权缓缓点头。薛蟠肯用个年轻的姑娘当大掌柜，其必有过人之处。“西江月可有消息？”
“没有。且民女以为不与她相干。”张子非道，“她是做线人的。但凡扯过一次谎，她的消息便不可靠了。届时想杀她的人天知道有多少。”
“是这么回事。”对绿林规矩，大内权监戴权实实在在是个小白。然他总不能露怯，唯有不懂装懂。
回至宫中，戴权一五一十向皇帝细禀。皇帝也觉得这个女掌柜所言有理。他倒不是相信什么绿林道上的规矩，他只是觉得西江月一介女贼、如何调得动御林军？
到了仇二奶□□七这日，斜阳垂暮、春风拂人。广济寺后那座宅邸悄然开了个角门，从里头缓缓抬出一顶乌木小轿。此轿四面青黑，轿顶还系着条孝带。几个抬轿子的皆长得平平无奇，丢进人堆里找不见的那种。轿旁跟了两个婆子，亦通身孝服、素淡眉眼。
小轿静静出门，避开繁华大道专走幽静小街，绕大半个京城来到仇府门口。此时天色已黑了大半，模模糊糊看不清人影。
两个婆子同时躬身掀开轿帘，从里头下来两个素净的大丫鬟，立在轿子旁小心翼翼搀扶下一位夫人。这夫人穿了身黑色锦袍，头戴纱帽看不见容貌，身姿窈窕弱不胜衣。一行人慢慢走入仇府大门。
仇家算是很给面子的。死了个儿媳妇，居然把灵堂就设在正堂。阖府上下披麻戴孝，连仇老夫人都腰系麻绳。只除了仇都尉本人还在山东做钦差没回来，其余沾得着边的亲戚都过来帮忙了。请的法师也都是京中最有名望的高僧名道，日夜不停叮叮当当。即使他们家二爷还躺在炕上动弹不得。
几个人慌张跑入灵堂招呼。霎时满堂的亲戚奴才撤了个干净，半条影子都不留。黑袍夫人扶着丫鬟踉跄到灵前，双腿一软坐在地上。
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