欧阳三郎气势汹汹踢走前男友之时，那位红衣少年依然坐在月明桥头的竹椅上巴巴儿等着。昨儿衙役大晚上满街贴告示、封了多家青楼南风馆之事, 他已听说了, 故此颇为焦急。从日出等到日头偏西, 远远望见有个仆人模样的彪形大汉牵马过桥。
这汉子在桥上就已看着他了，来到近前打了个千儿。“请问这位公子, 可是在等四老爷么。”
红衣少年微笑道：“不错。你是他派来的？”
“不是。”汉子摇头，“公子不用等了。”
红衣少年脸色一黑：“为什么不用等了。”汉子迟疑良久, 仿佛不知怎么开口。红衣少年咬了咬牙道，“有事你只管说，不用蝎蝎螫螫的。”
汉子轻叹一声：“昨晚，四老爷派人拐走了忠顺王爷新买的一名公子。”
“我知道, 东篱院的解忧。”红衣少年满脸不高兴, “人家哪里是寻常公子。”
“王爷大怒, 命扬州知府吴逊封了全城的庆王府旗下买卖。”
红衣少年哼到：“他倒得宠, 兴师动众的。”
“事儿闹得比预想大太多, 还惊动了端王府和锦衣卫。”
红衣少年又哼一声。
“万般无奈，四老爷将解忧还了。满城的封条也撕了。”
红衣少年抿嘴。“那不就完事儿了么。”
“半夜里，世子从镇江赶来。”
红衣少年皱眉。他自然以为是贴封条之事惊动的世子。“四老爷可是挨了责罚？”
汉子低声道：“今日巳时六刻, 四老爷被世子杀了。”
红衣少年一懵。半晌摸摸耳朵：“你说什么？”
“世子砍了四老爷的首级送去忠顺王爷客栈里。”
“你哄我！好端端的为何会杀他！”
“小人没哄公子。不知缘故。”
红衣少年双眼通红、浑身发软，捏住双拳道：“上午可出了什么事。”
“解忧的相好大早上去找过他，被骂了一顿踢出来。解忧恨他分明能救得了自己，十几年都不肯动手。”
“解忧不是早就认了命的？”
“从来不曾。”
“那与四老爷什么相干！还是你在哄我。”
汉子一叹：“横竖事儿已经跟公子说了。小人告辞, 这马留给公子。”转身拉起马缰绳系去桥头。
“站住。”红衣少年森然道, “说实话。”
汉子并未回头：“公子。咱们无冤无仇, 我何苦骗你。你若不信，只管去打听。忠顺王爷住的那客栈，伙计颇为嘴碎。王爷听说是人头，连看都没看。倒是萧四虎当场命送回去与尸身合葬。下午入的土，就在城北门外。也没人烧纸钱，可怜见的。”
红衣少年咬牙：“你带我去。”
“小人没送棺材，不知地点。请义庄的人缝合脑袋，他们肯定知道。今天下午的新坟也就那一座。”汉子拱拱手走了。
红衣少年又呆坐会子，跳上马就跑。
来到北门询问守门的，今天下午确实送了个棺材出城。只不闻吹吹打打，也没人披麻戴孝。又赶到义庄打听，果然有身首异处的尸身来托他们缝合。此时天色已黑。红衣少年跟义庄借个灯笼到坟前一看，墓碑上写着名字“王小四”——薛蟠以为这是信口胡诌的化名，不曾想竟是真名。
红衣少年依然不信。遂称听说死者是他哥哥，举着火把雇些农人把棺材挖出来查看。确是其人。乃在棺前静坐一黑夜一白天。次日黄昏，站起身拍拍灰土走了。
扬州已经不关城门多年。他直奔新龙门客栈，求见欧阳公子。伙计倒是不嫌弃他灰头土脸，只告诉道：“公子来迟了。王爷今天中午走的，欧阳公子也一道跟去金陵，小裘少爷也陪着。”
红衣少年咬咬嘴唇：“听说昨儿有人给王爷送来个人头，可是真的。”
“哎呦，你也知道那事儿啊！”伙计八卦心骤起，“可吓人了！亏的王爷没看，是萧大侠看的。王爷说，为了点子小事也值得一条人命？满心不高兴。”
红衣少年尖声喊：“既是小事为何要封铺子！”
伙计瞄了瞄他：“封铺子不过是耽搁赚几个钱罢了。人也还回来了、礼也赔了，都已经完事了！好端端的又杀人作甚？没的造孽。阿弥陀佛。”
红衣少年怔了半日：“欧阳公子既是王爷的人，为何会带着小裘少爷。”
伙计笑道：“欧阳公子是王爷帮小裘少爷买的，买来就放了，不是他的人。若是他的人，有十万个胆子也不敢跟野男人跑。你看萧四虎那么高的功夫、还是绿林总瓢把子，敢跑不？”
红衣少年点头，轻声道：“故此也不算大错。”又问，“那王爷为何逼着吴知府大晚上折腾？”
“前脚买的人、后脚给拐回去。王爷颜面往哪儿搁？”
“王爷如何知道是谁拐的。”
“不明师父掐手指头算出来的，说欧阳公子有大难。”
红衣少年大惊。“不明和尚会掐算？”
“咦？这不是尽人皆知么？平素他不肯算，会大大的折损功德。”
“这次为何肯算！”
“欧阳公子身在那种地方，无时无刻没想着逃跑，他很是欣赏。”
红衣少年惊呼：“他欣赏解忧想逃跑？”
伙计严肃道：“这叫不屈服于命运，很励志的。唯有这种人能推动社会齿轮前进。不然，咱们现在还在茹毛饮血呢。不明师父虽损了些小功德，因救下有灵魂之人，反倒得了大功德。”乃笑道，“那和尚就是个商贾。亏本的买卖他何时做过。”
红衣少年整个人都不好了。半晌他又问：“何谓有灵魂之人。”
“例如那些满心只想着主子的奴才，亲友也不要了、是非也不问了，世上唯有主子是天，这样的就是没有灵魂之人。欧阳公子那种，灵魂极重，救下他的功德比救旁人大。”
红衣少年喃喃道：“早先不是这么说的……”
伙计问道：“谁不是这么说的？”
红衣少年呆怔怔的坐了许久，忽然仰天大笑。许久笑罢，朝伙计作揖道：“我姓周名子旦，还望伙计大哥记得这个名字。快则一科，慢则两科，我必名标金榜。”
伙计咧嘴一笑：“我记住了。祝周先生状元及第、光宗耀祖！”
“借伙计大哥吉言！”
“可否请公子替小店题诗一首？来日您高中榜首，小店脸上也有光彩啊！”
这周子旦微笑道：“拿笔来！”
伙计忙不迭捧出文房四宝。周子旦一挥而就，投笔便走。伙计在后头高喊：“恭送周先生~~”悄咪咪咧嘴一笑——他要的不是诗，是名字和笔迹。
周公子回到四老爷的棺材旁又坐了一宿。次日去城东买了块地，请人搬出王小四的棺材重新安葬。自己则借宿在左近农人家中，每日坟前烧纸，却从没掉过一滴眼泪。此为后话。
另一头，金陵众人黄昏时分回府。欧阳和小裘暂住薛家客院。既然欧阳对自然科学感兴趣，晚饭后薛蟠直接把他丢给赵茵娘进行科普。
小裘本想陪读，薛蟠拎起他后衣领子就往外走。小裘大声喊“哎呦作甚”。
薛蟠没好气道：“你说作甚。贫僧跟老裘大人说，金陵有位本事高强的大夫可替你切脉，才把你弄来的。”遂直带到小西院托姚大夫看看。
姚大夫皱着眉头打量他几眼：“东家从哪里弄来这么个酒色之徒。”
薛蟠叹气：“贫僧也不想管他。不留神欠了他个人情。”
姚大夫百般嫌弃开始把脉，眉头拧成两个死结。望闻问切好半日，摇头道：“糟蹋了。”
“哎，早先的您就别管了。他就是个烂摊子，能收拾成什么样儿都行。”
小裘忙说：“大夫放心，我都听您的！您让吃什么药我都吃，您不让喝酒我就不喝，您不让去青楼我也不去。”
姚大夫满脸不信。薛蟠道：“有人管得住他。”
“对对，有人管我！”
姚大夫这才说：“也罢。你底子实在薄得离谱，须得慢慢调理，外加食疗。锻炼也得慢慢来，过急易折。”
遂斟酌着开了个方子。除去煎服的药，还有药膳、慢跑、五禽戏等等。又仔细叮嘱许久，引经据典有理有据。小裘敬服得五体投地，连声赞叹从没遇见过如此有学问的大夫。
从小西院离开，小裘羡慕道：“不明师父，你从哪儿弄来这么位神仙似的大叔。他为何不自己开医馆？”
“小朋友，你要知道。学医的人分两种。犹如种菜的也分两种。”
“哪两种？”
“学医的，分为以治病为主、也就是大夫，和以研究病理为主、也就是医学研究人员。种菜的，分为菜农和植物学家。菜农为了给大伙儿餐桌上添营养而辛勤劳作，植物学家琢磨菜的生物特性。欧阳兄弟将来说不定会往古生物和植物学方面发展，姚大夫做的便是医学研究。开医馆有许多琐碎日常，姚大夫不擅长也不耐烦处理。贫僧给的薪水比开医馆多得多，还能给他省下许多精力来琢磨药材。若需要参考实际病例，可以去附近医馆坐堂。”
“我虽没大听懂，你这和尚仿佛有点子学问。”
“请把仿佛二字去掉，谢谢。”
遂送他回赵茵娘生物课堂。
晚上收到鸽信，写着红衣少年的消息。薛蟠知道那群小倌皆有来历，可“周”实在是个烂大街的姓氏。他既然被王小四选作内线，肯定是枚极其重要、不容出错的棋子。
次日，薛蟠带欧阳三郎回栖霞寺。小裘跟着凑热闹、还背了个鼓鼓囊囊的包袱。二人先识了主持大师和两三位要紧的和尚，顺利租下两亩菜地和几间屋子。欧阳知道那菜地本是僧人自己种的、没必要租出去，深施一礼并不多言。
薛蟠说要领他们去买甜点，小裘忙说：“我带了！”说着打开包袱，里头是两盒点心。“从你们家厨房取的。”
“裘少爷！没必要小气成这样吧。”
三人去菜园子见甜食控师兄。小裘已做好心理准备这位很胖，只没想到那胖。看见甜滋滋的龙须糖桂花糖，师兄笑成一尊弥勒佛。拍胸脯说“包教包会”，当即去园子里认菜。
趁小裘拍师兄马屁的工夫，薛蟠向欧阳三郎道：“贫僧还有桩要紧生意，明儿就得回转扬州。”就是婉太嫔那桩绿林生意。“你可有需要贫僧转告的。”
欧阳三郎摇摇头：“没有。”
“打了忠顺王爷的旗号，庆王世子不敢明着找你麻烦。有件事贫僧还是得问。你早先可曾做过跟人结下深仇大恨的差事，比如杀人越货。有没有被察觉身份。”
“杀过人，偷过机密消息，没有被察觉身份。”
“庆王营中，有谁知道那些事是你做的。”
“只有他，和四老爷。”
薛蟠点头：“王小四已死。你前男友真心喜欢你，危害你之事但愿他不会做吧。而且他也怕庆王府出事，贫僧已答应救出一位小主子。没人猜得到你在种菜，所以还比较安全。自己谨慎些。再有……”和尚看着他微微愁眉。
“师父待我恩重如再生父母，有话只管明言。”
薛蟠摇摇头：“算了，等弄明白再说吧。”
“师父放心。但凡有半分危险，我必不会拖累……”
“打住！”薛蟠连念两声“阿弥陀佛”。“就是怕你犯蠢贫僧才犹豫要不要说开。但凡出现半点风吹草动、奇怪的不正常的，你必要立时亲自来告诉我。不可拐弯抹角、不可侥幸多捱两天。许多事拼的就是时间。你搞不定的贫僧能搞定，贫僧搞不定的王爷能搞定，王爷搞不定的还有人能搞定。贫僧打从上辈子起就不知道修了多少bug。明白？”
欧阳三郎红了眼圈子：“是，我明白了。”
“最后给你交个底。”薛蟠低声道，“贫僧有位师父，就姓欧阳，且与你同乡，且鼻子跟你长得很像。”
欧阳三郎惊愕。
“你若不是他亲戚，咱们就哥俩好。你若碰巧是他老人家亲戚。”薛蟠冷笑两声，“庆王就算真有坐上龙椅的一日，贫僧也必把他掀下来。”
呆了半晌，欧阳三郎忽然说：“我……池州是我祖籍，我本沧州人氏，大抵与尊师……”
猜到了……欧阳家的相貌遗传不算强悍，武学基因倒是牛的很。薛蟠拍拍他的肩膀：“贫僧那二货师父也祖籍池州、沧州人氏。眼下要确定就是，你究竟比他低几辈。如果低两辈，你得喊贫僧师叔。昨晚上那位法静师叔，你得喊他太师叔。小、朋、友。”
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