薛蟠讽刺了忠顺王爷一番, 忽然又想起这趟来的任务。忠顺王爷又是咬牙又是想笑。“本王还没见过这般没皮没脸的。”乃重新歪回榻上，“好, 你唱个小曲儿本王听听。”
“谢王爷。”薛蟠合十行礼。乃清清楚楚唱了一首后世歌曲《分手快乐》。
忠顺王爷听罢瞧了他半日。薛蟠道：“这样的小曲儿贫僧还有好几首, 要不要都唱来王爷听听？”
忠顺王爷哼了一声：“难听得要死。莫再污了本王之耳。”
“是。”薛蟠看了眼孙溧，陪笑道, “那个，求王爷开恩赐教，怎么对付无孔不入的苍蝇？”
忠顺王爷打量了孙溧半晌, 道：“依着你的本事怕是没处可躲。”
薛孙二人互视一眼, 皆面有失望。薛蟠叹道：“也对，三十六计走为上计，逃回金陵去。”
半晌, 忠顺王爷才慢悠悠的道：“本王府里西北角有个小院子, 倒还僻静。借你暂住几日也行。”
“哈？！”薛蟠惊喜道, “王爷肯留他？哈哈哈就让那个谁在墙外跳脚挠墙好了！憋死他们！”他推了推孙溧, “过了这段时间大概就没事了。”孙溧赶忙谢恩。忠顺王爷勾起嘴角。薛蟠忽然想起一事, “对了王爷, 他们家不是五位姑奶奶都嫁人了么？”
忠顺王爷皱眉：“姑奶奶是嫁人了，难道就没有姑娘了？”
薛蟠猛然反应过来——徽姨只是看起来年轻, 其实已经四十多了。郝家新一辈女儿也到了能骗婚的年纪。不觉黯然摇头：“何苦来，一代代的儿女都这么坑掉，也不知有幸福的没有。”
忠顺王爷蔑然道：“偏是你们这些和尚有闲心, 人家高官厚禄云胡不喜。”薛蟠无言以对。
孙溧实在惧怕那家子人, 遂风驰电掣赶回客栈收拾东西搬了过来, 直至进了忠顺王府大门才安心。下人们收拾屋舍，孙溧立在廊下恍然如梦。半晌他道：“你方才把他惹恼了，我还当没指望了。”
“怎么可能。我是全心全意站在他们家的立场替他姐姐着想。”薛蟠哼道，“娶了京城第一美人还不知足，贫僧就是诚心想搅黄那谁的齐人之福。”孙溧不觉好笑。
次日大早上，梨香院众人才刚吃完早饭，孙溧便来了。双目满是血丝，眼下乌青如熊猫。显见一宿没睡，整个人也浑浑噩噩的。薛蟠大惊，忙拍了拍他：“喂喂，孙大哥，怎么了？”
孙溧一把拉着薛蟠的胳膊：“薛贤弟，我昨晚上见着郡主了！”
薛蟠与小朱互视一眼，小心翼翼问道：“她老人家……出了何事？”
“那裘二老爷是瞎子么？！”
薛蟠小朱同时翻了个白眼。张子非在旁好奇道：“大和尚，可有法子让我见见郡主？”
薛蟠挤挤眼：“不急，有你看习惯的时候。”小朱悄然一笑，闪身进屋去了。
才刚说笑几句，又有客人来访，竟是裘良领着五城兵马司的几个文吏捕头来了。一进屋子裘良便觉浑身不自在，众人投向他的目光十分古怪。乃以目相询。薛蟠指了指孙溧。孙溧依然懵坐着像一尊菩萨。
“这位大哥如今住在忠顺王府。”薛蟠恶意满满的说，“昨儿他看见郡主了，二叔是什么时候瞎的。”
裘良怔了怔，半晌才尴尬道：“我哪儿知道……”
张子非兴致盎然道：“裘大人，你也觉得郡主比二房好看么？”
裘良无奈道：“我又不瞎……”才说了半句，忽然发觉此言跟薛蟠那句问话成了套，只得摇头，“天晓得他老人家想什么。我是晚辈。”
觉海打圆场道：“大人这么早来可是有事？”
裘良霎时满面愁容：“我竟束手无策了。不明，昨儿城西智化寺塔楼又死了个太监，乃六宫都太监夏守忠。”
“谁？！”薛蟠惊得站了起来。这位夏太监乃原著要紧人物，元春封妃之事便是由他传信到荣国府的，显见为当今天子手下。且他出场得是两三年之后的事了，如今竟提前死了？“怎么死的？！”
裘良眉毛都快耷拉到耳根上了。“不知道。浑身无伤亦无中毒之状，跟那位一样。”
“上个月死的那个白胖子……额，千佛寺死的那位公公是叫王守忠吧。”
裘良点头：“不错。”
“两个忠……”薛蟠不觉瞥了一眼孙溧。这货昨晚看见了徽姨。不出太大意外的话，这两位太监都是徽姨杀的。一个太上皇心腹，一个圣人心腹。徽姨和忠顺王府的能量比之前以为的要大。薛蟠重重坐回椅子上，心中骤然升起一个念头：那个郝大硬生生嫁入景田候府，真的是为了裘二么？会不会她其实是冲着徽姨去的？或者郝大裘二两个人都是细作，都是受命盯着徽姨的？倘若如此，可真没法子谈什么感情。徽姨那二十多年青春不是喂了狗，而是喂了豺。思忖良久，他缓缓问道，“宫中有多少得势的大太监，名字第三个字是‘忠’的？”
“这个我并不知道。”裘良乃命一个捕头回衙门向戴权问询。
薛蟠问道：“戴公公在你们衙门？”
裘良点头：“今儿便是他让我来找你的。”
“哈？”
裘良道：“不知什么缘故，戴公公极推崇你这小和尚。”
薛蟠愣了：“我不认识他啊！”
“不止戴公公。”裘良道，“这些日子为着王公公的案子，我问询了不少宫中太监，好几位都对你有好感。”
“什么？！”薛蟠吓得又站了起来，后背发麻，“喂喂，别开玩笑。我这人胆小不经吓！我都不认识什么太监！他们上哪儿知道我去？”
裘良笑道：“那个本官就不得而知了。横竖提起你都眉开眼笑的，说你有见识、与寻常僧道不同。”
“阿弥陀佛阿弥陀佛。”薛蟠赶紧合十念佛。管他呢，总比提起贫僧满脸不高兴的好。乃从头再想。徽姨自从得知自己当年的缘分不过是中计，就如同解开封印的大妖怪。她做事肯定不会没把握。明面上的规律线索，抢在什么锦衣卫之前总结出来，对贫僧没坏处。横竖眼前坐着一个她的超级颜粉孙溧，隔壁耳房还有一个小朱。和尚乃正色道，“贫僧愈发觉得是仇杀了。裘大哥，这两位公公的有多少共同点？可否列出来？”
“共同点？”
“比如，多大岁数、是哪儿的人、何时入宫、谁给他们取的名字、刚入宫时是做什么的、后来做了什么。有没有他二人同时在某处做事的经历、有没有他二人同时办某差事的经历。”
裘良连连摇头：“没有。”
薛蟠一愣：“没有？”
“没有。”裘良道，“你方才所说的这些，二位公公全然不同。从头到尾没有半点瓜葛。”
薛蟠眨眨眼，竭力扮出懵状。然他心中已明白了。两个做了大太监的人毫无瓜葛，却都是徽姨的仇人。那只能说明他二人早年就是被故意从不挨边的人里头挑选出来的。忠顺王府有情报系统，这两位公公都是细作。换而言之，徽姨在清理叛徒。
遂想干扰裘良的思路，假意斟酌道：“后宫无情。倘若有人得到恩情或是友情，说不定会铭感五内。有没有什么小角色，先后因他二人的缘故死了？”
裘良苦笑道：“上哪儿查去。在宫中爬到那么高的，谁手里没有大把人命。”
薛蟠沮丧道：“贫僧想不出别的可能了。”
“无碍。”裘良道，“不过是戴公公竭力举荐罢了。”
“阿弥陀佛。”原来你也不过是为了给大太监一个面子而已。我说么我又不是什么人物儿。
不多时，赶去衙门的那人回来，说印绶监主管太监名叫胡进忠。因那两位太监都死在寺庙佛塔，戴权已使小黄门回去嘱咐他莫出宫门。只是夏守忠何故出宫至今不知。为了以防万一，薛蟠建议派两个御林军保护胡太监。
裘良走后孙溧也告辞了。薛蟠伸了个懒腰：“困死了，补眠。”撂下张子非觉海等人睡觉去。那几个本以为他会商议这案子，见状个个脑中飞快猜测起来。
未曾想两个御林军也没护住胡太监。这日黄昏，此人在上茅厕时被一支淬毒的飞镖暗杀。
裘良打发宋捕快来梨香院，说戴权让他上衙门去瞧瞧能否帮上忙。薛蟠懵了：“贫僧顶多给裘大人当实习生，哪里知道如何办案？”
宋捕快道：“戴公公说你有眼力价儿，李千户也赞成。”他苦笑道，“不明师父不知道，这回真真乱成一锅粥了。你还记得凤仙楼那事么？”
“哎呀，对啊！”薛蟠拍掌，“那位魏大人也是这么死的。”他思忖道，“贫僧记得在路口偶遇了李千户。”
宋捕快叹道：“魏大人就是个锦衣卫，当日凤仙楼内外有十几个锦衣卫守着。”
“哈？那还让凶手跑了？”薛蟠眨眨眼，“他们正在办案么？”
“正是。”宋捕快道，“你猜办哪个案子？”
“这我上哪儿猜去？”
“郑酥儿那个。”
“哈？那案子不是完了么？”
“锦衣卫里头没完。”宋捕快道，“那两块腰牌原本是搁在两位锦衣卫各自身边的，究竟怎么凑到一个盒子里去了？她屋中东西许多，唯那盒子被人偷了。”
张子非在旁悠哉听着，事不关己。
当日弄月阁那二位身份遂泄漏出来。锦衣卫岂能善罢甘休？一直查着呢。只是张子非实在跟弄玉阁半点瓜葛也无，纯属天外飞仙，锦衣卫边都挨不着。
薛蟠觉得，世上难免有小概率事件。比如兵部的魏大人碰巧姓魏、不与锦衣卫相干，择三处取粮县也是偶然。故此在暗杀他之前须得试探一下。
到了正月里，魏大人受邀往一位同僚家贺寿，看见他家中摆放了一尊石雕的观音像。同僚说，数日前他在街头遇见一位美貌姑子。姑子说他与观音有缘，送了他此石像。趁人不备，魏大人抓起石像旋开莲台，里头空空如也。他并未察觉到，旋纹处悄然飘落了不足半寸长的一小截丝线。
元宵前两日，同僚在茶楼与人赌棋局，赢了。输家输给他一顿席面，就定在元宵当晚凤仙楼，让他带朋友一道吃去。这同僚遂当真请了些好友。魏大人与他本来交往平平，因觉得此事蹊跷，便跟着凑热闹。为了以防万一，他还特意安排了十几个锦衣卫分散在凤仙楼四处。席面左近也有、楼上也有、楼下也有、门口也有。那输家不曾露面，席面酒菜皆丰，看着没哪儿不对。做梦也没想到，整件事皆是给魏大人挖的陷阱。
魏大人中淬毒暗器后，数位锦衣卫同时看到了凶手，一齐追过去。凶手跑得极快，一溜烟儿似的奔上楼。锦衣卫们追到楼上，四处寻不着人，楼下守着的兄弟也没见那人下去。直至后来五城兵马司的人来了，每层细搜，方从顶楼杂物库房中寻到了凶手换下的衣裳。
那凶手自然就是替情人报仇的琉璃燕子蒋二郎。杂物库房里头早早藏好了荣国府下人的衣裳、并化妆使的假胡子眉毛。他改换妆容后，趁着锦衣卫的人围去凤仙楼前门查看慌乱人群，偷偷从窗户翻出阁外，溜到了临近的香榭丽舍。而后跟余瑞一道扮作荣国府仆人，混在薛蟠等人当中大摇大摆离开了东长安街——便是小林黛玉看见的那个“鬼魂”。
锦衣卫查得束手无策，到如今半点线索也无。
这回热闹了。死了三个名字第三字为“忠”的大太监。两个死在佛塔，死因不明；一个死在皇宫，与元宵日死在闹市区的兵部官员死法相同。这官员竟是个锦衣卫。此人之死可能与旧年腊月一花魁之死有瓜葛。那花魁亦是锦衣卫，乃端王姘头。
薛蟠暗自磨牙：胡太监绝对不与蒋二郎相干。趁换衣裳之机，他溜去小朱屋里，委屈道：“喂，可不可以烦劳徽姨帮忙查查那个李千户什么来头？她老人家那一飞镖下去，整个乱套。”
小朱漫不经心道：“哦，用蒋二郎的法子杀胡进忠是我的主意。”
“哈？朱爷，您这是教科书级别的唯恐天下不乱！”
“承让承让，比不上往街面丢两块腰牌。”小朱托着腮帮子歪歪头，“事到如今越乱越好，千头万绪他们愈发寻不着规律。顺便告诉你，李千户本是从宫中调出去的，也是个太监。”他忍笑道，“你真招太监喜欢。”
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