熊猫会的二当家四当家和信圆师父商议日后殖民地的佐政人选, 薛蟠表示他想挖锦衣卫的墙脚, 那两位一愣。
信圆脱口而出：“毕得闲？”
薛蟠望天：“怎么可能！元清老牛鼻子那么器重他。说起来，去年秋冬时节，杜萱有没有拜托你做什么事？”
信圆眉头微动：“她托我弄一副绣品, 并查一个已死多年的庆王世子姬妾。”
“你弄到查到没？”
“事儿倒容易。”信圆道, “我只随意丢个套儿, 他们家世子妃便显摆上了。”
“李姑娘是怎么死的？”
信圆看了他一眼：“和萱儿信中所言相差无几。”
“咦？差在哪里？”薛蟠举手，“那推测是我做的。”
“李美人死后遭人污蔑清白, 非那宠姬所为，乃世子妃之举。”
“哈？为什么？”
“为了栽赃。”信圆道，“世人大抵如师父这般，推测是宠姬所为。”
薛蟠摸摸鼻子：“只是个推测嘛，又没验证。那清明上河图呢？”
“德太妃极喜欢, 我弄不着。”信圆道，“动手闷死李姑娘的嬷嬷，如今已经升作大管事。”
薛蟠骂了句国骂。“也好, 给他们兄弟俩一个仇人。”因告诉道，“令尊大人的那位幕僚、就是跟贫僧同姓的薛先生, 陪你们杜小四来了江南，如今在杜萱手下做事。李姑娘是他亲妹子般的小表妹。庆王世子身边也有位薛先生乃其胞兄, 当初投靠那家子就是为了调查妹子死因。贫僧曾劝说他撤退, 他不肯、非要留在敌营。不过此人身属锦衣卫, 贫僧想着能不能撬出来。”
信圆与陶啸同时说：“不可！”“胡闹！”
陶啸道：“如此说来, 那日他与元清合唱了一出周瑜打黄盖？”
“嗯。”
“可知此人亦是锦衣卫十分器重的。”
“贫僧就在现场, 还友情客串了一把甘宁。事后琢磨再三，觉得并不像事先写好的剧本。”薛蟠回想了一下，“大薛先生临场发挥，老牛鼻子也挺上道、配合默契。从时间上来看，这位大哥绝对不是因为想升官、特特去大佬跟前摇爪子。目的明确，替他妹子报仇。锦衣卫属监察部门，奉行的方针是只报告动向、不出手干预。而庆王府的江南产业这小半年那叫一个乱，他没少干动摇人心的勾当。”
陶啸几根手指头轻轻叩击桌案，薛蟠忍了几下没忍住，噗嗤笑了。陶啸问他笑什么，他说没什么。沉思时叩击桌案本是薛蟠从后世带来的习惯，跟数信处理老师学的。然后传染给了卢慧安。卢大掌柜传染给男朋友小陶，小陶传染给他爹。
许久陶啸道：“你何以信任他？总不能是因为想报仇。”
“就是因为想报仇。”薛蟠正色道，“相对朝廷而言，咱们属于改立门庭、另起炉灶。挑人的基本条件是不惧权威。为了一个连品级都没有、死如草芥的小小美人，大薛先生欲拉下整个庆王府。这也是我看好杜女士的原因。君为臣纲、夫为妻纲。身为臣女和妻子，她把太子撬下宝座替自己报仇。和大薛先生乃同类，都具有反抗精神，而非一味的忍。”信圆微微一笑。
陶啸点头，又想了会子：“那个老黑如何。”
薛蟠咧嘴：“您猜？”
“我从何处猜去。”
“今年过年时，您儿媳妇亲自接见了他。”
陶啸挑眉：“接见？”
“卢大掌柜可不是随便谁都能见的。”薛蟠笑似罗汉，“老黑作为餐饮业最佳新人，直升打荷了。”
陶啸哑然失笑：“打荷也叫直升？”
“他数月前都还只是个学徒好不好！”
“能安生多久？”
“管他安生多久呢，有多久是多久。这位大叔厨艺天赋真的很高，我们只用他这项天赋就行。既不想用他的武艺、也不想控制他的人生。”
“那一位？”
“哪一位？”薛蟠眨眨眼，须臾明白了。“各种天赋都强，绘画尤其突出，但种菜的天赋为零。不，为负。对生物学很感兴趣。贫僧回头给他个项目，让他带领小兄弟们一起开始做。”
陶啸猜出肯定是科学向的东西，非一两年能完结的，便不再过问。
薛蟠看着信圆：“是不是听不懂？”
信圆含笑道：“是。这几日萱儿的话我也多半听不懂。”
“如果想进行全方位培训，有盯梢的很不方便。”
“萱儿已有主意。”
“那妥了。”薛蟠比了个“v”。“用得着帮忙只管说。”
信圆想了想道：“你们张大掌柜想必忙的紧？”
“有事？”
“她甚有见识，许多话是我从没听过的。若得闲工夫，我盼着与她多见见。”
“她本来就是松江府人氏。”为了拉你入伙，张子非这段时间常驻上海都值。
对付庆王府的事儿得从长计议，三个探子还等在楼下，今儿是不得工夫了。遂商议了后续联络方式，薛蟠向信圆科普些殖民地常规操作。
忠顺王爷依然酣眠。
一时信圆告辞，出了府门告诉马车夫一个地址。车上探子们少不得打听情形，信圆只愁眉不语。
到了地方一瞧，竟是金陵胖达镖局总部。信圆要雇个经验丰富的保镖长期合作，钱不是问题。前台问她可有会员，信圆当即表示可以办一个。前台遂提笔登记。嬷嬷丫鬟们听主子说的全是真实消息，心下不赞成，面面相觑、都没敢出言拦阻。
前台说起会员积分。信圆道：“我才刚跟你们京城分部做了单保镖生意，可能算进去？”
前台细声细气道：“依着规矩本是不能的。然您显见是大客户，我跟掌柜的说一声，多半可以。”
信圆道：“不能便罢了。”
话音刚落，一个账房先生掀帘而出。前台忙朝他招招手告诉情形。账房起先还懒懒散散，待看了资料，惊得眼睛滚圆。瞬间换上笑容，一叠声喊人送茶，自己刮风似的往后跑。
前台姑娘哼道：“见钱眼开。”
信圆问道：“他从哪里看出贫尼有钱的？”
前台指到：“喏，您自己说的，不拘多少钱。若非大富，焉能说得出这般话来。”信圆莞尔。
不多会子，掌柜的亲自出来，打躬作揖好不恭敬。因问才刚跟京城做了什么生意；信圆说了。
方才那个账房道：“该不会就是京城的丁小六吧。”
信圆喜道：“不错，他还在江南么？”
前台道：“他送完你便来金陵看朋友，不知走了没。”
信圆道：“他极靠谱，若依然雇他倒使得。”掌柜的立命“去陈镖头家问问”。
那姓丁的性情放肆。早先在路上只她们几个还罢了，如今盘算着各方人手都快追到，若保镖依然不拘规矩、岂能瞒得住？信圆的嬷嬷急出一身冷汗。
约莫等了两炷香的工夫，一个神情沉稳的黑汉子走了进来，众人都喊“陈镖头”。他道：“老丁昨儿刚走，可有什么事？”嬷嬷松了口气。
掌故的遂告诉原委。因向信圆道：“这位陈镖头是丁镖头的好朋友，武艺不在丁镖头之下，乃我们镖局ssr级的镖师——最高级别。只有一件。他业余爱好数学，拜了位先生埋头苦学，故此短期不能离开江南。”
信圆看这位陈镖头约莫三十五六岁，容貌朴素，点头道：“我短期内也不会离开江南，正好。”遂定下雇佣此人。
陈镖头住的是镖局员工宿舍，近得很，这就回去收拾行李。此时已过中午，信圆领人寻个饭馆吃饭小憩。一时回到镖局，陈镖头提好包袱等在前堂。几个人启程返沪。
夜里投宿客栈，嬷嬷上陈镖头屋中试探。见其案头果然堆放着几本数算书籍，并摊开许多稿纸，密密麻麻写着不知什么东西。问他话，一问三不答。嬷嬷看此人是个闷葫芦，心想总比那个丁小六稳妥些。
路上整整两天，信圆愣是没提跟忠顺王爷说了什么。
回到爱玲街家中，信圆将陈镖头的屋子安置在于自己和杜萱同层。嬷嬷心中又不大自在。谁知当晚三更天，陈镖头便与来踩点的小贼打了起来。杜家姐妹俩淡然自若，其实心中踏实许多：陈镖头果有真本事。
次日，信圆跟杜萱去职校玩儿，将三个探子留在家中，却带走了陈镖头。
婵娟寻个由头出门闲逛，与江南锦衣卫的人相见。她会的字儿不多，写信时常难以说清楚，当面讲述却容易。前两天在毕得闲家，因恐被人察觉，不敢多言。遂从她们离开香山小庵说起，一直说到昨晚家里进贼。依然将活泼的丁镖头粗略带过，拿着陈镖头的性子往他头上扣。
与她接头的大叔见信息量太大，也觉得笔下难以表述明白，遂快马赶去金陵、当面禀告千户毕得闲。
此人离开后不足半个时辰，仆人大叔亲去薛家把不明和尚喊了过来。毕得闲问前几天信圆师父跟忠顺王爷说了些什么。
薛蟠愣了片刻：“卧槽！那姑子是太子妃杜氏？”
毕得闲挑眉：“你不知道？王爷如何介绍的？”
薛蟠抽抽嘴角：“没介绍，只互行礼颂佛。王爷全程在跟周公下棋。贫僧想哄骗萧四虎给他画胡子，人家没上当。”
毕得闲愕然：“王爷在睡觉？”
薛蟠点头：“不打呼噜。”
“会不会是装睡。”
“那谁知道，贫僧也没胆子试探啊！”薛蟠道，“贫僧去之后，便与萧大侠拉扯开绿林故事，什么飞檐走壁梨花雨，踏雪无痕水上漂。说得那姑子脸都绿了嘿嘿。”他捏捏下巴，“合着太子妃也不过如此，毫无气场嘛。”
毕得闲无语：“人家不过是在忠顺王爷跟前收敛些罢了。”
薛蟠觑了他一眼：“那事儿，她后来又找你了没？”
毕得闲指指案头。薛蟠见有封信，毫不客气拿起来。只见里头只写了几个字：可想好了不曾。老毕道：“今日上午送到的。”
薛蟠吹了声口哨：“你如何答复？”
毕得闲道：“我假扮没收到。”
薛蟠假笑道：“难不成你觉得能混过去？”
“不。”
“上回跟你说的话白说了。”薛蟠瞪了他一眼，取张白纸并一管大狼毫笔，写下两个大字：干脆。“大叔大叔！定制个大乌木金匾，挂在你们大人书房里。”仆人大叔苦笑不答。
毕得闲轻叹一声，拿过张笺子。仆人大叔疾速将砚台和笔筒搁到他跟前，快得像瞬间移动。毕得闲看了看笺子，觉得不合适，另换一张还觉得不合适。薛蟠抽走笺子，拿过信圆的原信端端正正摆好。“写上，我拒绝。”毕得闲有些犹豫。薛蟠催促，“就这么写。”说着帮他挑好笔、蘸好墨汁子。
仆人大叔在旁撺掇道：“大人，不明师父颇擅此道，就依他之意甚好。”
薛蟠悠然道：“贫僧虽不了解太子妃，然贫僧是两个小姑娘的哥哥，清楚兄姐的心思。”
毕得闲一咬牙，提起笔就在信圆原书旁写了三个字：我拒绝。
薛蟠点头：“早就告诉你，这是个态度。哪怕隔着千山万水、压根寻不到道路，至少得让人家知道你并没放弃。”
仆人大叔当即吹干墨迹，放回信封中，出门喊人。
毕得闲踌躇道：“还是别送了。”
薛蟠喊道：“大叔大叔，给我给我。我帮他送。”大叔几步跑回将信递给他。薛蟠收入怀内道，“落子无悔，别指望拿回去。”
仆人大叔也劝道：“大人，杜小姐有心、你有意……”
“停！”薛蟠比了个姿势，“不是这种劝法，您老别管了。”
“成，我不管。”
看毕得闲还想说什么，薛蟠转移话题：“咱们还是讨论一下忠顺王爷全程睡觉的意思吧。”
毕得闲挑眉：“你看呢？”
薛蟠思忖道：“太子妃去见他作甚？”
“仿佛有回心转意、跟太子重修旧好的苗头。”
薛蟠连连摆手：“不可能。老毕你信我，不会的。好端端的她为何跑来江南？”
毕得闲粗略说了，并一字不漏转述信圆来金陵前跟手下人说的那番话。
薛蟠听罢想了想：“重点在于，‘真要到了义忠亲王那一步……我能得什么好。’什么‘至亲至疏夫妻’是找借口。嘶……”他吸了口气。
“师父想到了什么？”
“这是笃定了二皇子上位不会放过她吧，提前逃跑。”
毕得闲沉思不语。
“见忠顺王爷是求保护的。王爷不想管，借萧四虎的口告诉她，可以去雇个保镖。”薛蟠敲桌子，“他是假睡。”
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