回京次日, 林海又一大早被皇帝喊走。明徽郡主领着林黛玉进宫串亲戚。
紫禁城里哪有人不好奇她的？模样美得举国无双，跟侯府爷们和离，弟弟又是闹龙阳又是闹外室子。跑去江南管教弟弟, 竟然相中了个官员、强逼人家成亲。简直是传奇。后宫女人羡慕的羡慕嫉妒的嫉妒，偏都知道她丈夫掐这个点儿被一道圣旨急喊回京是什么意思，个个翘首以盼。
然而郡主先得去见太上皇。走入殿前，老头儿阖目一动不动。
林黛玉拉拉徽姨的衣襟低声道：“他是在装睡么？”
徽姨“嘘”了一声：“莫要戳穿。记得莫要胡乱说实话。”
太上皇无趣, 慢慢睁开眼。林黛玉满脸好奇看着他。大太监毕安忙使个眼色。明徽领着林黛玉下拜磕头。太上皇倒给面子，让她们落座。伯侄俩说半日迂回曲折、外人听不懂的话, 黛玉眼观鼻鼻观心。
许久, 太上皇瞧了瞧黛玉：“小丫头，你别怕她, 说两句实话来听听。”
林黛玉抬起头看看他看看徽姨, 小声道：“臣女觉得, 老圣人怪可怜的。”
“哦？为何可怜。”
“连实话都听不着。”
太上皇哼了一声：“好个刁滑的丫头。”
明徽忙说：“您老让说实话的；我们孩子说了实话, 您又抱怨刁滑。”
“你闭嘴。”太上皇道, “小丫头，我如何听不着实话。”
林黛玉道：“回太上皇。实话里头有您老不爱听的，也有您爱听的。奈何旁人不知道您爱听哪句、不爱听哪句。万一不留神弄错了, 说了您不爱听的实话，轻则丢官重则丢命。他们不敢冒这个险。说假话，说的听的围观的都知道在扯谎, 可安全啊。”
太上皇看着明徽：“你素日教孩子这个？”
明徽道：“不与我相干, 他老子教的。”
“她父亲、祖父和曾祖父皆老实。”
“那您老可低估了这爷仨。”
太上皇哼了一声：“小丫头, 你老子可替你相好了婆家？”
徽姨还没来得及开口，林黛玉先说：“我还小呢。就算过几年也不打算相什么婆家。”
“嗯？转过年去你不是要十五了么？”
“十五才多大啊！我是我爹充做儿子养的，男人二十才弱冠呢。”林黛玉声音大了几分。“就因为年纪小，许多地方我爹不许去。塞北沙漠、河西走廊、海南群岛、辽东雪山。东非大裂谷、南亚鳄鱼弯、西欧斗兽场、北美岩石城。若说了婆家，不戴纱帽四处游玩就会很麻烦，因为婆家有资格对我指指点点。”
亏的太上皇在她开口之前已将茶水咽了下去，不然非呛着不可。见这小林姑娘大大方方坐着、半点没觉得自己说错了话，遂移目明徽。
明徽微笑道：“都是实话。”太上皇啼笑皆非。明徽瞄了眼毕安，见他也一副忍笑之色，心下明了——昨儿从自家进京，消息灵通的人家只怕都在打阿玉的主意。哼道，“瞎了他们的狗眼。”
太上皇摆摆手：“罢了，随他们热闹去。小丫头，难得见朕一回，你有什么想说的没？”
林黛玉离开座位，跪在殿前磕了三个头，正色道：“臣女说的是实话哦。臣女希望太上皇长命百岁。因为您这些儿子挺乱的。臣女怕您老一不留神出个岔子，打起内战来，举国百姓、连臣女在内都没的安生。”她话未说完，明徽已经低低的长叹了口气，旁边立着的毕安吓得神色大变。
太上皇登时皱眉：“明徽，这是你教的还是林海教的。”
“您老看我们俩谁傻？”明徽郡主苦笑，“若知道她有此话，我昨儿就问问她见了太上皇想说什么了。”
“你没问？”
“自她小时候起，我们林大人就教导她自己拿主意，不可人云亦云。”明徽再叹，“且她比寻常这么大的孩子聪明靠谱得多。我们昨晚压根没准备，打了一夜的扑克牌。只今儿在马车上叮嘱几句。谁知还是瞎说了大实话。”
太上皇点头：“瞎说大实话。小丫头，给你个机会进谏。依你看如今这位皇帝可有哪里不好。”
林黛玉抿了抿嘴：“该怎么说呢？”
“你只管说。”
“东瀛那位是他亲儿子哎。我从账房支银子我爹压根不问。”
“你支银子作甚？”
“啊，臣女记不得那许多。”
太上皇默然片刻，叹道：“支银子和拿着兵权，不是一回事。”
“可儿子是亲的，骨血相连。四皇子惦念母亲，不是应该立下大功好替她折过么？就算有什么心思，一点子水军能干嘛？”
明徽瞪她：“闭嘴。”
林黛玉做了个鬼脸儿，垂下头。过了会子又抬头望太上皇一眼。见老头看着自己，忙又垂下。再过一会儿再望一眼。太上皇轻叹一声，摇摇头让她们走了。
毕安送二人出殿门，笑容可掬问林黛玉：“林小姐，你可羡慕母仪天下？”
话音未落，徽姨嘴角微笑。黛玉眼皮儿都没眨一下：“不羡慕。我的男人，别想有第二个女人。”
“只因为这个？”
“他若事事皆听我的，像我爹那样的老儒生可会上书痛斥牝鸡司晨、武氏之危？”
“会。”
“就是喽~~”
毕安苦笑，向明徽郡主道：“郡主，老圣人也难。如今明摆着，若没个像样的皇后，江山也一样不踏实。”
明徽道：“信圆师父何等人物儿，我们孩子样样比她不上。心思花在挑选太子妃上，岂非本末倒置。”
毕安脸色瞬间有点儿奇怪，又瞬间敛去。明徽见状眉头骤然皱起，似笑非笑看了老太监半日。毕安赶忙躬身领路。走了三十几步，林黛玉身形猛的一顿：毕安方才的意思，不是想让她做太子妃，而是嫁给当今天子、那个比她爹岁数还大的老头！倒抽一口冷气，几乎是飞扑向徽姨，双手紧紧抓住她的衣襟。徽姨摸摸孩子后颈，瞧了毕安一眼。毕安腰弯得更低了。
及到宫前，毕安硬着头皮低声道：“郡主可知道颇合适的姑娘堪居后位。”
林黛玉扭头咬住嘴唇。明徽淡然道：“姑娘，年岁都太小，不经世事。”毕安垂头恭送。
离太上皇的地盘稍微远了点儿，林黛玉低吼一声，委屈道：“他竟有那种念头！我比他孙女都小。”
徽姨长叹道：“你被家里保护得太周全。不止老圣人。这紫禁城内外多数人，不论男女……若有别的缘故，压根不会想年龄不年龄。”
“其实就是当事人自己没有话语权。”黛玉嘀咕，“我才不信有谁心甘情愿嫁给老头子。”
“行了。”徽姨拍了下小姑娘的肩膀，“有我呢。”
“嗯！我有后台。”黛玉俏生生比了个“v”。
徽姨微微皱眉，看着她的手没言语。黛玉茫然不解，耸肩。徽姨轻叹一声，自言自语道：“也罢。”过一时又说，“也好。”
遂前往拜访德太妃。林黛玉见堂前有副刺绣的清明上河图屏风，眼睛一眨不眨十分羡慕。德太妃甚有面子。
又去见惠太妃。没说几句话，林黛玉忽然提起听说惠太妃乃武将之族女儿、可懂兵法么。惠太妃说不大懂，只知道几句顺口溜。什么——兵马未动，粮草先行；队伍端严，赏罚分明；将在谋而不在勇，高防困守下防坑；身先士卒常施爱，计重生灵不为名。黛玉拍手，说自己这两年也看几本兵书。二人遂议论了起来。
及告辞时，惠太妃亲自送她们到宫门口。因问道：“小丫头，你可曾去过辽东么？”
“不曾啊。”黛玉憨憨的道，“然我想过几年去旅游。冷天雕个冰灯，撒热水做冰雨玩儿。”
明徽道：“京城便是她这辈子到过的最北之处。”
惠太妃深深看了黛玉几眼，含笑替她拢上兜帽。
回到屋内，惠太妃慨然良久，喃喃道：“果然是荣国公嫡亲的外孙女儿。”贴身宫娥问太妃何出此言，她道，“林丫头方才说的草绳渡冰河之策，五十年前她外祖父使过。”
一位嬷嬷道：“想来曾听长辈提起？”
惠太妃摇头：“不是什么有名大战，贾赦都不见得知道。当日……我父亲正与荣国公合兵，因此计而敬重他得紧。”乃愣了许久的神，有点儿不甘心。“单单纸上谈兵，竟天赋异禀至此。可惜不是男人。”她自然不知道此计是林黛玉从兵书上看来的，就是何山子临走前给的那个小包袱。想了许久，写张轻帛交给方才那位嬷嬷，命她出宫送去端王府、再让府里送往辽东阵前。
这嬷嬷才刚离去，另一位心腹嬷嬷低声道：“太妃娘娘，此人老奴总觉得不大稳妥。”
“我知道。”惠太妃微笑道，“那个没什么见不得人的。”
“是，老奴多虑了。”
送信嬷嬷半路上偷偷打开轻帛，上头的意思是：若有朝一日寻不着合适的军师，林海之女能当此任。
那头林黛玉问还要见谁。徽姨道：“吴贵妃和周淑妃。”
黛玉眨眨眼：“先见哪个后见哪个可有计较？”
“我也犯愁。”徽姨道，“有。”
黛玉道：“哪位住处离咱们目前的坐标更近？”
“也对。”徽姨点头。
吴贵妃处近些，她俩便先去了。林黛玉重新恢复眼观鼻鼻观心之状，规规矩矩不出半点错。吴贵妃笑问了些扬州风物，徽姨只管接下话头、不用黛玉开口。
一时出来，黛玉好奇她为何没提起吴逊之女——吴小姐是自己好朋友，方便拉近关系。徽姨轻笑道：“她还不想让人知道吴逊是她堂兄。”
“不是谁都知道么？”
“不是。”徽姨道，“只咱们家谁都知道罢了。你可留神莫要说漏了嘴。”
“哦。”
到了周淑妃处，竟坐了个腼腼腆腆的小姑娘。这位乃周淑妃族妹，本也是江南人氏。三年前，家里送她进京学些规矩礼仪。偶尔进宫来探望周淑妃，替她解个闷儿。淑妃同明徽郡主说话，让堂妹陪着林小姐。
两个小姑娘年岁相仿，没几句话便说起了江南。原来周姑娘家在金陵，还曾见过薛宝钗薛宝琴、四皇子妃甄氏。因林海诗名远播，周姑娘好生敬慕了一番；黛玉惯常听人捧她老子，只含笑装谦虚。
周姑娘又提起栖霞寺的诗僧不明。背得出他好多名作，首首喜欢，逐字逐句赞赏。
黛玉噗嗤一笑：“他有日子写不出能见人的东西了，俗称江郎才尽。”
周姑娘羡慕道：“久闻不明师父与林大人交往莫逆，想必林小姐与他熟络。”
黛玉举起胳膊撸起点儿袖子：“喏，他今儿早上死活要我戴着。”
周姑娘一看，是串绿檀木佛珠，已经半旧。“这是？”
“不明和尚的。”黛玉道，“那二傻子说，他莫名心惊肉跳、恐怕出什么事。跟郡主进皇宫，能有什么事。”
其实薛蟠想让她拿着自己出去招摇时脖子上戴的磁铁佛珠，说纵有意外可以吸住铁制暗器。可那玩意实在太沉了！还大。黛玉死也不要。又不是没有高手护卫。
“可不么。”周姑娘抿嘴一笑，“宫中纵然有事，也不会出在头一趟。”
“咦？宫中果然危机四伏么？”
周姑娘垂下头轻声道：“深宫杳杳，不可说。”
“可怜见的。”
黛玉忽然就没了心情。也懒得推测她何故做这模样说这话，侧头去看徽姨。周淑妃颇擅言谈，她俩说得挺开心。再回头打量几眼周姑娘，已经了然：周姑娘模样娇俏可人。周家让她学规矩礼仪，无非是进宫帮周淑妃固宠和帮周家与人联姻这两种用途。
一位宫女低眉顺眼的捧了茶盘子过来换热茶，换完后行礼撤走。黛玉正托着腮帮子走神，周姑娘静静坐着。说时迟那时快，这宫女路过林黛玉身边时整个人忽然朝她扑去。此举太过突然、她动作太快。最近的护卫也远在房梁上，竟来不及拦阻。电光石火间，周姑娘飞插入二人当中。
耳听“嗤”的一声，待旁人定睛查看——林黛玉已惊呆了。宫女手还握在匕首上，匕首刃大半末于周姑娘胸口。宫女瞬间力松倒地。
梁上护卫飞身下来抓起宫女看了看：“行刺之前她已服下毒药。”
黛玉回过神，抱住周姑娘流泪嘶喊：“你不是左心人吧！肯定不是！”
匕首本是朝黛玉右胸扎的。周姑娘从右边平插过来，被刺入了左胸。黛玉忙贴手去她右胸：还好，有心跳。不是左心人。
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