话说太子上了封奏折, 说想纳兵部白尚书之幼女为良娣。那姑娘与他老子的初恋模样相似。皇帝气得七窍生烟, 直将奏折撕成两片。林海就在当场, 心花怒放。戴权等人都围着皇帝哄，他也混在里头胡乱劝说。看天色不早, 又恐自己不留神笑出来, 便借口回去太迟郡主会不高兴、开溜了。
老林回来方告诉众人, 皇帝拿到白小姐画像时已起了心思。这几天自己正竭力拦阻, 没想到太子来了这么一下子。言罢看屋中众人表情，仿佛哪里不对。
林黛玉鼓着小脸儿：“和尚你说。”
和尚叹气：“您老忙着拦阻这事儿，我们早就猜到了。”袁公公等人的计策就是利用皇帝自身意愿。“人家白小姐招谁惹谁了。”
林海道：“无事, 圣人自然不会答应太子所求, 他自己也不便收此女入宫。”
黛玉皱眉道：“不是说只散播传闻么？”
薛蟠也皱眉：“估计太子想趁机恶心他爹一下。”
“就怕他爹也想趁机恶心白尚书一下。”黛玉道, “跟白家打个招呼。”
“行。”薛蟠点头，“我二更天走一趟。”
林海亦皱起眉头。他虽与白尚书各为其主，白小姐确实无辜。“为何要等二更天？”
“因为皇帝的气没那么快消，今儿不会有什么大举动。”薛蟠道，“难不成贫僧正大光明去白府拜访啊。拿忠顺王府的帖子、还是您老的？贫僧可没胆儿拿自己的。”
林海这才明白：“你小子又想扮作绿林人。”
“额？这事儿您老知道？”
“你们都闹了多少年，当本官是瞎子么？”
“不敢不敢……”之前还真以为他蒙在鼓里。
徽姨悠然发话：“白家的地图, 你自己去书房里找。”
薛蟠与林黛玉赵茵娘三人齐刷刷懵逼。“为什么你们家连这种东西都有！”
临近二更天，薛蟠记熟悉了地图, 换了身黑色夜行衣，依然从忠顺王府后门窜了出去。
乃寻到白府, 找个僻静处翻墙而入。亏的他上辈子是游戏玩家, 最熟悉跑地图。轻松拐到白家小姐院外, 愕然。
院门敞开。石子甬道旁树根下原本尚余了早两日的积雪，这会子被踩成泥浆。脚印横七竖八，大小和步伐都是男人的。并有车轱辘印。院中亦传来嘈杂人声，男女都有。从门口望进去，院中火把高举明如白昼。几个男人抬着东西挪腾，一位四十来岁的仆妇掐着腰指挥。
这院子西南角有株大槐树伸出墙头。薛蟠攀树而入下，往窗下溜过。忽觉一间耳房内有人啜泣，便凝神细听。里头是两个丫鬟在劝一位婆子。
嬷嬷哭道：“夜里寒气重，明儿怕要下雪，姑娘哪里担得住。若是病了可怎么得了。”
一个丫鬟抹泪道：“妈妈只管放心，跟了七八个人去，银霜碳也带足了，大衣服也是新的。”
另一个丫鬟附和：“那边的炕也是干净的。”
嬷嬷又道：“大事竟不知耽搁到什么时候。”
丫鬟叹道：“先躲过这一劫，别的过后再议吧。”
薛蟠遂明白，有人比自己先来报信了。此人不必说肯定是司徒暄。白尚书乃是端王系在朝堂的基石。既然老白深爱此女，那哥们焉能不趁机刷一波存在感？看眼前依然兵荒马乱，可知司徒暄的人说不定还没走。念及于此，和尚原路撤出白小姐的院子，朝外书房方向寻去。
外书房灯烛通明，人影晃动。凑近后窗薛蟠才发现，已经换了大玻璃窗——自家的买卖。只是偷听就不如纱糊的方便了。屋外廊前立满了人，压根混不进去。返身回到后窗外贴耳细听，什么都听不见。为什么自家的玻璃隔音效果这么好？
没奈何，只能干等。幸而没等多久，外书房门打开，里头走出几个人。送人的应该就是白尚书和他儿子，客人——虽青衣小帽，薛蟠依然认出其模样，打开了远古的记忆。
许多年前，司徒暄头一回下江南，跑到天上人间凑热闹。身边跟着一位姓周的老儒，当时在礼部任职、司徒暄有意调他去别处。后来跟司徒暄同时出现的便不再是他，薛蟠渐渐忘记此人。看来老头成了司徒暄的铁党，京官当得很顺利。
只听白尚书连连拱手致谢，周大人只说“该当如此”。几个人涌到影壁前。周大人青衣小帽，不便让人送出大门。乃从西角门潜出，上车离去。
依着常理，白家人得稍作议论。薛蟠屏息凝神细听，推测周大人是晚饭后来的。司徒暄自称得到太子府急报，可巧周大人正与他议事，便烦劳老头亲自辛苦跑一趟。白家一位爷们感叹这两三年周大人升得太快了，跟得道修仙了似的。
他们很快走回外书房，薛蟠偷听不着，折返白小姐院子。
白家人做事倒快，院中已大略安置妥帖。偷窥几眼，下人已将外间改做了佛堂，书房也堆满经文。窗户上原本糊了霞红色的窗纱，悉数拆下来换成青绿的；门前的大红猩猩毡收下，改挂上素帘；院角还丢着几个藤球。薛蟠嘴角抽了抽：看起来白小姐性情活泼、喜欢暖色系，如今要给她强行树立个心向佛门的人设。
方才哭的那婆子已缓过来了，正与另外几个人说话儿。司徒暄给的故事大抵齐全。说白小姐模样与圣人年轻时的未婚妻逼似，有人特特诱之以画像。太子闻讯，诚心给他爹找不痛快，上了本正经奏折、求白小姐为良娣。皇帝起先少不得大怒，等转过天去也许会想利用一把。于是白小姐星夜赶去家庙出家，哭闹着不肯落发。白尚书和她母亲皆没法子，如有需要再临时剃头。
薛蟠心想：不知上折子是太子本人的意思，还是司徒暄跟人家闺女商议后、小郡主撺掇的。如果后者，这厮便是诚心闹大、好让白尚书欠自己一个人情。还是想查查究竟。又在白家转悠几圈没发现什么新鲜的，他便去了太子府。
太子府那地方实在太大。薛蟠绕着围墙走老半天才瞄见一扇门，管他是什么径直过去。太子离流放不远，府中奴仆也没精打采的。门子许久才磨蹭出来，霎时眼睛都直了！大月亮底下，一个穿得漆黑戴着黑巾子的夜行人，光明正大叩击门环。
薛蟠从露出一双笑眼摇摇手：“大叔你好，我找个人。”
门子打量他道：“尊驾是何人，要找谁。”
“麻烦就麻烦在我也不知道他叫什么。”薛蟠道，“太子跟前有位四十多岁、爱穿青衣的大叔，武艺很高，是个左撇子。他肯定是太子最近的心腹之一。这种人应该不多吧。”
门子想了想：“我知道是谁。”
“烦劳你请他悄悄出来，莫要惊动太子。”薛蟠道，“若问我是谁，就说数年前他给我送过一副青白玉的围棋子。”
门子看了夜行人半日，忽然凑近跟前：“大爷想必是位高人？你看我们太子可能平安么？”
薛蟠叹气：“我若知道，少说已经官居三品了。”
门子也叹气：“论理说我不该帮先生传话。可眼下这当口，死马当活马医吧。”遂进去了。
薛蟠在外头等着。守这门的有五六个人，轮流探脑袋出来瞧。薛蟠只笑着眼睛跟他们招手，半晌又敲两下门道：“诸位大叔大兄弟，打个商量，可否借把椅子坐坐？你们府里这么大，来回得不少功夫。”
另一个门子道：“今儿晚上风够冷的，大兄弟进来吧。我们里头有火盆。”
薛蟠摇头：“我不能进太子府。待会儿你们若猜出我是谁，也千万装不知道。”
众门子面面相觑，满肚子瞎猜。一个勤快的已搬了张椅子出来。薛蟠拱手相谢，椅背靠墙大马金刀的坐下。因手拍墙壁思忖：这太子府比什么荣国府宁国府大得多，里头还不定装了多少美人、多少人才。太子流放，这些人是树倒猢狲散，还是跟着远渡重洋？
没等太久，那位青衣仆人便大步而出。薛蟠招招手站起身，二人相对行礼。薛蟠跟门子们道了谢，与青衣仆人朝远处走去。
压了半日马路，薛蟠轻声问道：“今儿那封折子，谁的主意。”
青衣仆人苦笑：“大郡主随口说着玩的，不曾想太子忽然拍案说就这么办。”
呵呵，司徒暄。“四皇子差不多是逃去东瀛的，迟出海几天就会被钦差截下。说是统帅，一不能领兵二不会打仗，兵卒将领皆属南安王爷和陶老将军。只是一条出路，拿来当倚仗就离谱了。逃出生天之前别去招惹皇帝皇后，以为自己命很硬啊。”
青衣仆人问道：“此事与皇后相干？”
薛蟠望天：“对那位段小姐你们知道多少？”
“只知道曾经跟今上订婚。”
薛蟠叹气：“我就猜你们知其然不知其所以然。”遂低声说了段小姐遭人诬陷、皇后不肯作证至其冤病而亡的经过。青衣仆人目瞪口呆。“三十多年过去，皇后的儿子爱上和段小姐模样逼似的姑娘算怎么回事？简直是左手揭皇后的短右手拆皇后的台。留神把她给气死！一个孝字压下来，谁都翻不身了。”
青衣仆人吹着冷风满头大汗：“师父，如何是好。”
“事到如今别管什么面子不面子。现在就重新写一封奏折，连夜送入宫中设法交给戴权公公，务必要让圣人明儿一早就能看到。就说太子并没见过白小姐，不过是听说别的兄弟——不合适。”薛蟠假意琢磨着，“这样，听闻端王府的暄三爷有意求娶，诚心想跟他作对——为什么要跟他作对？大叔可有好借口？”
青衣仆人道：“府内还有些先生，请他们想想。”
薛蟠点头：“若没有特别自然的借口，就找个特别荒唐、明摆着敷衍的借口。横竖一个意思：父亲，儿子错了，您老别生气。咱们爷俩齐心协力把黑锅扣给三伯家的儿子吧。”
“我明白了。多谢师父提点。”
想了想薛蟠又道：“东瀛多金矿。到了那边，少花心力去跟四皇子闹。多带些先生过去教导当地人读书，做出一副有意名垂青史的模样来。闷声发财补元气。”
青衣仆人红了眼圈子：“再没法子了么？”
哎，金矿都吸引不了你们。“留得青山在，不愁没柴烧。”言罢，薛蟠拱拱手大步离去。青衣仆人望其背影深施一礼。
大和尚今儿过来纯属临时起意，不曾想竟惹得太子府一众幕僚起了雄心壮志，多半跟随主公东渡东瀛。此为后话。
回到忠顺王府，薛蟠告诉众人白府之应对，没提自己还去骚扰了太子。
次日上午，林海的长随从宫中回来报信。太子依计连夜上书。他也够无耻的，竟说是受了司徒暄的引诱。薛蟠当即打发人直奔斗鸡坊。司徒暄命书童过来。那小少年听罢乌龟王八满口乱骂，跳上马便跑。
行刺主使已基本确定是袁闻两家，徽姨表示这种奴才不用忠顺王府出手、交给小辈自行处置。正商议呢，薛蟠走神了、且笑得不怀好意。端王占南千岛群岛，太子和四皇子占东瀛。贫僧哪能任凭他们两家联手合作？走私什么的，薛家才是行家嘛。
一时茵娘跟徽姨汇报去了，黛玉敲敲案头、随口问大和尚方才想什么。薛蟠左顾右盼没见人，拉着黛玉咬耳朵，老实交代昨晚行踪。
林黛玉似笑非笑瞧着他：“你就不怕人家堂兄弟两个坐下来面对面开诚布公？”
“会吗？”
“不会。”
“贫僧就是笃定了他们不会。”薛蟠洋洋得意比了个“v”。
万没想到，老天竟助了司徒暄一把。纵然白小姐已经跟太子和司徒暄的名字搅和到一处、太子还报给了他祖父，皇帝依然十分好奇人家的长相、愣是想去看看。林海和戴权便厚着脸皮跟他同去。
戴权假借周淑妃的名头去白家送赏赐，林海和皇帝扮作随行的太监甲乙，要白小姐出来领恩。白家老太太、太太、奶奶们乌压压跪了一地，说姑娘心敬佛祖、到庙里修行去了。公公不信，只管去看她的屋子。
戴权当然不信。然白家做事很齐全，已经把院子布置成了半个佛堂。白大太太愁眉苦脸道：“这事儿，求公公千万别说出去。不然我们姑娘说人家就难了。”
里里外外转悠两圈没找到破绽，戴权领着皇帝和林海足踏夕阳返回紫禁城。
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