话说齐氏灌醉钱将军, 从他口中套出许多事，悉数写给了朱太傅的孙子。小朱拿到铁匣子里的东西时稍怔了怔：挺厚的。竟有十几名朝野人物的风流韵事。官员纨绔捧戏子养外室本算不得什么，只不曾想私通者居然这么多。搁在市井百姓头上顶多当个街坊谈资；奈何如今朝堂党派林立, 刚直儒生又多, 便可以成为把柄。太太奶奶们也不安生。不论娘家婆家, 必损颜面。
小朱有点儿不可思议：“老钱一个统领千军的大将，居然满肚子这个。”
“男人也一般儿爱八卦。”张子非拿起一张，面色古怪看了几遍。
小朱好奇, 凑脑袋过去。“麻烦了。”
“麻烦？”
纸上写的是，御林军中有个将军好龙阳, 但藏得极深、没人知道，钦慕昌文公主之次子范二爷多年。小朱皱眉道：“这吕将军没娶妻也没有南风馆相好，保不齐情根深种。范小二那身份，不是他够得着的。”
张子非点头：“必然渴望打破秩序。”
“我知道他。”小朱道, “当年他才十四五岁, 刚刚从一众少将军中冒头。太子爷曾竭力夸赞必成大器, 我父亲亦喜不自禁的说如雏虎哮风、太子日后得一员大将。可惜后来他父亲死了，也没有叔父伯父帮衬，不得机会出头。如今倒也算不得埋没。其韬略武艺皆非常人可比。他若造反，不知云光等对付得了不。哎, 你那什么表情？”
张子非已闲闲的捧起茶盅子：“这些事本是三当家所长, 我不费神。”
小朱眼珠子转了转：“你不管？”
“不管。”
小朱提笔写了封短信。“送给梁廷瑞大叔。”张子非拿起来要看。小朱呵呵道, “不是不管么？”
“职责所在，须得过目。”张子非一目十行瞄着, 是让梁大人给皇帝提个建议。东瀛如今有南安郡王和金陵总兵陶远威两支兵马, 皆挂在四皇子名下。江都亲王两手空空可怜见的。不如从朝中选一能干的青壮年将领送去帮他。既然其地多金矿, 就地招募壮丁也非难事。略一思忖, 猜出其计策。“还行。可梁大人素日只惦记国计民生，不惦记什么东瀛俄罗斯。应当让吴贵妃之父吴天佑说去。”
“这么明显的挑拨废后之子互相制衡，吴天佑可又不傻，不会说的。”
“让吴天佑再借旁人之手。”
“那得磨蹭到什么时候？兵事就在眼前。”
“只要北静王爷还在府中一日，他们就起不来事。钱将军不敢。再者，咱们才刚拿到线索，还来不及对付。时间越拖延对咱们越有利。”
小朱一想也对。“你在吴天佑身边有人？”
“有。”
“也罢，那我不管了。”
最后才看到紫禁城地道的消息，有两条。一条开口就在御书房，拧动机关可见。通往积庆坊一处民宅，就不知道具体是哪处。另一条开口在宫中书库，通往大高玄观。
小朱看见“书库”二字“咦”了一声：“当年那位闻嬷嬷是书库的吧。”
“正是。”张子非翻出京城大地图摊在案头，指道，“广济寺就在积庆坊旁边。”
“皇帝在这边有五座大宅子，养着姘头唐二夫人。”
“不止，还有个叫妙应馆的医馆，这儿。上回广济寺修缮，也是他出钱出人大兴土木。”张子非手指头画了个圈儿，“但凡让皇帝逃出积庆坊出口，这一大片悉数是他的地盘，保不齐地下能连成蜘蛛网。”
“这地方使来逃跑未免可惜，藏埋伏却甚好。”小朱挑起眉头，“竟不知谁是螳螂、谁是黄雀。”
张子非遂急忙给江南写信，向乔老探花索要广济寺一带的地下地图——想也知道那是他老人家的杰作，闭着眼睛就能绘出。
三天后，吕将军照常和几个朋友到常去的酒楼吃酒。跟熟识的伙计打了个招呼，往楼上常坐的位置而去。将到二楼，楼梯口有个胖乎乎的商贾招手：“哎哎，吕兄弟，这儿这儿~~”吕将军便是一愣，那人他不认识。
才刚来到商贾跟前，另一个人在他后头说：“刘大哥别蹦达了，你挡人家道了。本来就一个顶仨，跟猪八戒似的。”
胖商贾不以为然：“猪八戒有什么不好？风趣大度又能干。再说猪八戒有我一半好看么？”伙计客人都笑了起来。吕将军这才知道人家的朋友跟自己同姓，不觉回头望了一眼。身后那位虽青衣小帽，好一副俊美容貌。
吕兄弟与胖商贾又斗了会子嘴，吕将军等人先朝自己座位走。路过隔壁桌，见一个姑娘不耐烦喊：“你俩有完没完？还吃不吃饭？”吕胖二人这才住口，笑呵呵过来。
两桌同时点酒点菜。胖商贾嗓门儿大，一开口左右都听见了。“吕兄弟拿定主意没？财源滚滚、走过路过不要错过。”
吕兄弟道：“你听谁说的，靠不靠谱？”
“范家知道不？就是昌文公主婆家。”胖商贾道，“我听他们家二爷说的。”吕将军听了个清清楚楚，目光一跳。
“原来是他。他的话你只听听便罢。他就是个纨绔，里里外外不做主。”
那姑娘也说：“范家素来如此。上一辈驸马爷说了算，下一辈范大爷说了算。范二爷只管吃喝玩乐，不管正经事。他还是个兔儿爷。”吕将军不觉皱起眉头。
胖商贾道：“这几个月范大爷出门，他也开始管事了。”
吕兄弟道：“你也说是范大爷出门，等回来便没他什么事。”
胖商贾道：“等范大爷回来，范二爷大抵要去东瀛。”
姑娘道：“咦？定了他？不是什么四老爷去么？”
“据说是为了练练他。”
“哪有这般胡闹的。”姑娘皱眉，“把三岁顽童放入斗牛场，性命都不好说能否保得住。”吕将军呼吸一滞。
吕兄弟道：“杞人忧天。人家范家乃是百年大族，自然会派保镖护卫。”
姑娘道：“保镖护卫防顶多仿几个毛贼小寇，能奈军队何？东瀛皇帝、大将军不都死净了满门么？”
胖商贾道：“这点子事儿，咱们嗑瓜子的都能想到，人家偌大一户人家能想不到？必有法子，只等着瞧就是。”
他们说话的功夫，有两个吃完了酒的闲人路过桌旁，听得前头几句、不禁停下步子一直听着。一位富贵老爷模样的便拱手道：“几位，打扰一下。前日小儿也曾偶遇范家二爷，听他提起东瀛如今百废待兴、且金矿极多。我们家也盘算着要不要派个人过去瞧瞧呢。怎么听起来不安生？”
胖商贾道：“你们家去必安生，是范二爷未必安生。前阵子天子下诏封先头太子府的孙良娣为江都亲王正妃，金陵孙家算正经皇亲国戚了。东瀛多金矿，范家手里有探矿的、采矿的、炼矿的，两家一拍即合。范家大爷如今正在江南，与孙王妃的大哥同游了有快两个月，还定下婚约。范家正挑选小姐做孙大奶奶呢。”
“这不是极好么？”
“是极好。就不知道四皇子答应不。”
“嘶——”富贵老爷倒吸了口冷气。身边的朋友道：“这事儿，只怕还得三思。”富贵老爷点头，二人朝胖商贾拱拱手走了。
吕将军一顿酒饭也不起兴致，耳朵只挂在隔壁桌。听那三位议论，明儿晚上范二爷要宴请许多纨绔吃饭，席间会替东瀛做宣传。吕将军暗暗将时间地点记下了。
次日，吕将军老早便来到酒楼。扮作范二爷的客人打听到人家定下哪处雅间，悄然藏身露台。范二爷果真请了十来位爷们赴宴，席间高调宣布自己将主持范孙两家在东瀛的一切事物、我范小二出息了！旁人不免铺天盖地一顿奉承，马屁拍得跟下暴雨似的。范小二昂首挺胸得意洋洋。
有位少爷道：“我前儿听到一耳朵闲话，真假不知。朝廷有意选派一员年轻些、有真本事的将军，不带多少人手，去东瀛护卫江都亲王。”
另一个道：“不带人手，光杆将军何用？”
“仿佛是打算在当地招兵。”那少爷道，“要是带上五千精兵，只怕四皇子不许进港。”
“说的也是。”
那少爷向范二爷道：“江都亲王的性子不大好，你可留神些。”
“无碍。”范小二摆摆手，“我与他熟络着呢。”
“我就这么一说。”少爷嘀咕道，“经过大起大落之人太容易喜怒无常，戾气也重、行事也冲动。横竖你少去他跟前晃悠。”
“哎呀他是我表兄~~”
那少爷眼珠子转了转，忽然贼嘻嘻笑了起来：“喂喂，范小二，你说实话。东瀛是不是你自己想去的。”
范小二随口道：“是啊！”
“啪！”少爷击掌，低声道：“你先头那个相好陈公子，果真在东瀛？”
范二爷怔了怔，猛然站起身：“你听谁说的？”
“我们张大掌柜。”
“她人呢？”
“这个点儿，论理说还在加班看账吧。哎哎，你是东道主！”
范二爷作了个团揖：“诸位，今儿这顿横竖记在我账上，大伙儿只管乐。我有点子急事先行一步。”当真不管不顾的走了。
众人纨绔先是懵了一阵子，又纷纷慨叹范二爷痴情。陈公子失踪这么久了，他还惦记。此处本是二楼。露台上吕将军面色阴晴不定，径直跳下楼去。
其实范二爷压根没有赴东瀛的计划，不过是张子非托他帮忙造个势。横竖他大张旗鼓的要做什么、最末懒得动弹本是寻常事。方才席间跟他唱对手戏的正是小朱。这酒楼乃薛家产业，小朱老早就知道露台上藏了位吕将军。诚心拉扯出范小二的旧爱陈公子，为的是刺一刺人家。
范小二赶到张子非办公室，张子非险些措手不及——原计划没有这一出。只得硬着头皮道：“形容有几分相似，碰巧也姓陈，后来打听了不是他。”
范小二急道：“你们打听的实不实在？”
“实在。真要是他岂能不告诉你？”
范小二好不失望，半晌喃喃道：“我只是死是活。若已没了，我替他做场法事超度、别做孤魂野鬼。”不觉掉下泪来。
小朱直至过了二更天才回，张子非登时跟他算账。小朱正色道：“依我说，该让陈公子跟范小二再见一面。活要见人死要见尸，总得有个了断，不能就这么含糊着过去。人呢？”
张子非冷着脸道：“忠顺王府地牢里。既是你的主意，你安排去。”甩袖子走出门口又回来，“当日审问陈公子的是东家。”小朱扶额。
另一头，姚阿柱劝说吴天佑向天子进言派将军扶助江都亲王，吴天佑果然不肯自己上书、找了位暗中投靠的大臣替他。事儿飞快传入军营。吕将军又派斥候上范家探听，果然他们已择出一位小姐与孙家大爷订婚，正预备嫁妆呢。婚事乃范大爷在江南定的，眼下他与准妹夫结伴游玩。看诸事皆合上了，吕将军暗有决断。
范小二忽然收到了一封信。信是陈公子亲笔，说自己没死、多谢你挂念至今。当年和你在一处乃是受上司委派，我本心有所属。差事既完，我也不敢来见你。后又派往别处。今途经京城，忽然想起范二哥哥，思绪万千。向你赔个不是。我非是想哄骗你的真心，实在身不由己。各自保重。范小二看罢，命人取茶炉子进来随手焚做灰烬。看他面色跟死人似的，有个小厮壮着胆子询问二爷这是何人来信。范小二怔怔的说：“没有什么信不信的。”
北静王爷也终于被一位高僧忽悠瘸了，去西山古寺静养些时日。
他老人家离京后的第二天，吕将军处便来了位说客。可惜预备了好几车的话，压根没机会倒出来。
“依着吕将军的本事，如今这官印实在低了。将军难不成就这么闷着、眼睁睁让些个鸡崽子似的纨绔压在你头上？”
“此事我已有计较。”
“哦？可否说给晚生听听？”
“我欲前往东瀛，护卫江都亲王。”
“哎呀去不得！四皇子手握雄兵，江都亲王也并非明主。”
“先到东瀛见见他二人再说。海阔天空，自有英雄用武之地。再说，初得一地，必有草寇不服。今四海平定，军功也唯有那个去处。”
客人险些没傻了眼。还想劝说，只得四个字：我意已决。离开吕家时满脸崩溃。
小朱就在不远处举千里镜窥视，有点犯愁人家这宫还逼不。
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