应天府尹家娶儿媳妇热热闹闹, 金陵城另一处屋舍冷冷清清。夕阳西下，书房中坐着位三十出头的儒生，与十六七岁的小姑娘相对愁眉。
忽听院中脚步声响, 跑进来个管事，行礼道：“回四爷、四姑娘。今儿孙家娶大奶奶，奴才趁乱跟人打听了咱们大老爷车轿停驻之处, 在左近等着, 被他们家车队的组长看出端倪。奴才见那组长是实在人, 便托他传个话。据他所知长安事物乃三姑娘一手负责, 老爷什么都不知道。又派人去里头找到了三姑娘身边一位新助理吴姑娘出来……”
儒生急问：“如何。”
管事微微垂头：“吴助理听奴才说了半日，神色先是茫然而后古怪。想了好一阵子说, 她知道些缘故。待她回头寻到机会，告个假就来。”
“吴助理过来？”
“是。”
“三妹妹呢？”
“奴才琢磨吴助理那意思, 是四爷有什么误会, 她过来解释明白便好。用不着惊动三姑娘。”
儒生嗐声跌足：“大老爷不知道顶什么事！”
幸而吴助理并非晃点他们，没多久便来了。儒生看她走进来便大惊。这姑娘本来形容俏丽、极其罕见, 兼通身一股利落英气, 腰间还别着把长刀, 看得人无端发怵。
来者却是晴雯。她实在记不得本姓。因有个姑舅哥哥名叫吴贵，便取吴姓来使。回金陵四处实习一圈儿, 薛蟠打发她给卢慧安当助理。告诉她：“卢大掌柜的团队整体优势在于，能将堆积成山的工作批次处置, 决断又快又准。这是当尚书的本事, 你能学多少算多少。”晴雯不免兴奋, 撸袖子就干。性子虽急, 让规则圈套下来, 只十几天便适应了。
薛蟠得知拍案惊喜：这小姑娘可谓天赋人品皆有曹雪芹大神做保。遂让卢慧安逼她一逼, 好早日派上用场。卢慧安琢磨着东家想送去东瀛辅佐赵茵娘，毫不手软把晴雯姑娘逼得连爆碳的时间没有。卢慧安也惊喜，特跑来跟薛蟠感慨：“我知道人是逼出来的。逼成这样都能挺下来、还毫无抱怨，我都服了。”
后来套了套晴雯的话，她茫然不觉得自己让上司给针对了。至于忙得在办公室打地铺——东北行军时和衣而卧不都习以为常的？屋子总比帐篷舒服，江南的天气胜过俄罗斯太多。薛蟠呆了呆，猛然回想起后世总有退伍军人能成事业，大抵这就是原委。
书房里等候的乃是长安卢家给卢慧安挑选的六位准媵妾之一，和送小姐们过来的族中子弟卢四爷。他们七月初便已抵达金陵。卢四爷掀开车帘观看城门，见两个男人手扶竹竿靠墙而立。竹竿上端拉出个字幅，写着几个大字：接长安卢家四少爷。一行人随即被带到此处安置。江南的学校多半是六七两个月的暑假。六位姑娘年纪小，安排入暑期培训班熟悉大环境。八月开学后进了六所不同的女学读书，三位金陵两位上海一位扬州。卢四爷三十多岁的大老爷们，这边没安排、让他自己做主。
长安众人自然以为是卢大老爷定的章程。秋闱在即，老卢没法子见亲戚。苦苦捱到贡院散了场，学政老爷并不阅卷，想来也忙不了多久。眼看八月快要见底，满大街都在议论忠顺王府下个月要娶少夫人。可那边连个正经主子都没过来，遑论与王府的人相见。而才只读了不到两个月的江南女学，妹子们心思肉眼可见一天和一天两样。卢四爷心下急如热锅上的蚂蚁。卢四姑娘是他同祖父的亲堂妹，才貌俱出挑，与哥哥一条心。故此二人商议着，趁孙家办喜事，可否搭上那边。
晴雯大大方方向卢四爷、卢四姑娘拱手，三人分宾主落座。晴雯道：“二位，我先替亲家太太赔个不是。此事确是她疏忽了。”
“亲家太太”四个字的意思是，这吴助理代表忠顺王府。卢四爷再拱手陪笑。
“亲家太太实在太忙，没顾上跟几位交代。”晴雯想要苦笑，偏苦笑不出来，做了个四不像的笑。“我国幅员辽阔，风土人情截然不同，规矩也各异。诸位，依着天家的规矩，爷们屋里的事儿，贵府是连想都没权力想的。就算实在忍不住也只能藏在被窝里偷偷的想，说出来算僭越。”她摊手道，“亲家太太尴尬得了不得，没敢告诉少夫人，怕贻笑大方。宫中选秀女，初选为户部主持。年龄、祖父父兄官职、几年一选章程里都写着，哪有地方乡绅主持的道理。”
二卢深吸了口气。人家说得极明白。王府姬妾，只能爷们要什么、下头挑什么，不能你们预备出人选送上去。卢四爷强笑道：“如此说来，三妹妹并不能做主。”
“少夫人当然能做主。”晴雯道，“亲家老爷和亲家太太，不相干。少夫人脑子又没进水！瑛小爷不留神多看个美人几眼还得解释呢。”
卢家兄妹相视苦笑。早知道此行艰难，没曾想竟连边毛儿都沾不上。卢四姑娘素有野心，自持比族姐年轻貌美、只除运气略逊她罢了。闻言红了眼圈儿，可怜兮兮看着她哥哥。卢四爷思忖片刻道：“我想见见瑛小爷，求教姑娘可有法子。”
换做旁人必置之不理；随他们折腾出花儿来，自然知道南墙不可破。奈何这回来的是晴雯。吴助理翻翻眼皮子：“没有。一则瑛小爷婚前恐惧症，近来行踪随性、不知会去哪儿调节情绪。二则，绞着手帕子、扭扭捏捏的那位卢姑娘，你该不会自持美色吧。我们江南别的都还罢了，独不缺美人。姑娘随便去哪个略好点儿的女校溜达一圈，再回来照照镜子。做人贵有自知之明，单论模样您还不见能强似我呢。就算瑛小爷要纳小老婆，人物儿、门第、根基、家私，您哪一点配得上？竟不知玷辱了谁。”
卢四姑娘怒目而立：“我如何配不上？”
晴雯凉凉的说：“若配得上您这会子已经在京城预备选秀了，正因为配不上才坐这儿呢。”乃站起身皮笑肉不笑的拱拱手，拂袖而去。
被撇下的二卢呆若木鸡。许久，卢四姑娘击案：“狗仗人势！”
卢四爷苦笑：“她是忠顺王府的人。可知那府里本是这个意思。”
“谁不是姓卢的？谁又比谁高贵几分？”
门外忽有人叹气：“实在听不下去。”一位远房姑娘拉长着眉眼走进来在二人跟前立定。“四哥哥四姐姐。若忠顺王府相中三姐姐的身份，恕我直言，是因为她曾被先皇太后调理过。先皇太后见三姐姐有潜力，带回京中当孙媳备选，分明瞧卢家的家教不上。碰巧原定的太孙妃死了而已，不然也没三姐姐什么事。从头至尾就跟卢家不搭嘎。你们心里难道不是清清楚楚的？掩耳盗铃。打着碰瓷的主意，非要人一字一句往外揭，何苦来。”转身便走。走到门口又回来，“四姐姐，你的模样子，确实比人家吴助理不上。人家还素着脸没施脂粉呢。”又走。到门口又转身，“气得脸都变形了，怪丑的。”这回当真走了。
卢四姑娘七窍生烟、瞪眼说不出话来。
想几句话就让他们死心自然是不可能的，次日卢四爷摸去忠顺王府左近打听瑛小爷行踪。区区儒生，又不是受过训练的细作，当场被门子逼问。他说自己是卢家的人，门子半点不信。“亲家府上的爷们岂能就这么过来？”好悬喊护卫抓进去细审。卢四爷逃得快，又跑到他伯父衙门。这边的门子以为是等放榜的秀才，苦口婆心劝说“考都考完了，中与不中皆定下”云云。
来回兜转三四天，卢四爷**两边近不得。反倒她妹子从学堂回来信心顿失。
今儿她们班上来了位松江第一女中的交换生，娇美纤弱、我见犹怜，听说是正一品大员杜阁老的侄孙女。人物、门第、根基、家私，卢四姑娘都被秒杀。对着镜子左顾右盼良久，最末把镜子给砸了。乃咬着牙来找卢四爷，眼中怔怔的滚泪：“我不服气、不服气！”
卢四爷亦咬牙：“妹子放心，哥哥拼尽心力必让你得见瑛小爷！”
然而又来回兜转五六天，不论他使什么法子，依然**两边近不得——许多事并不是拼尽心力便能有缝隙的，也不会你盼着凑巧遇上谁就真能凑个巧。
俗话说，只要功夫深，铁杵磨成针。到了卢四爷去忠顺王府旁转悠的第十天，街角溜达过来个和尚，看了他半日。卢四爷心中一动，默然作了个揖。和尚果然问他可有难处，这哥们自称是长安卢家子弟，想见准堂妹夫、奈何进不去门。和尚笑道：“这个容易。明儿下午瑛小爷要去栖霞寺看桂花，你等在林中便好。”卢四爷喜不自禁。
回去跟妹子一说，卢四姑娘也欢喜非常。倒是他们家另一位族小姐听到两耳朵，提醒道：“世间并没有心想事成。若有，必是人家替你挖的坑。”兄妹俩不信，盘算着明儿穿什么说什么、戏本子拟了好几套。
次日，二人上午便赶往栖霞寺，中午已等在桂花林。此处游人不少。申时左右，终于听见旁人议论“忠顺王府”。跌跌撞撞跑到林边，远远望见过来一伙人，众星捧月似的捧着当中一位丰神俊秀的男人。卢四姑娘登时直了眼，暗想瑛小爷竟是个神仙不成！这男人四周好几个脑袋，她全都看不清模样。
那伙人慢慢的踱步观花，卢四姑娘屏住呼吸。然后那群人就从他们兄妹俩身边走了过去。半晌回过神来，旁边两个小姑娘蹦起欢呼，又拥抱着满口嚷嚷“好帅好帅”。
卢四爷忙问：“方才那位莫非就是忠顺王府的瑛小爷？”
姑娘们砸给他两对白眼：“你瞎啊，那是王爷！”
卢四爷一愣：“那瑛小爷是哪位？”
一个小姑娘做西子捧心状：“有王爷在谁还看得见瑛小爷？嗷呜~~王爷好帅~~”
另一个说：“萧四虎活像庙里的金刚！王爷什么都好，就是眼光差点儿。”
“不！王爷看上的必是好男人。什么时候王爷把他甩了，他才不好呢。”
“哎，我芳龄二八美娇娘，凭什么没机会？”
“你拉倒吧，你连我都不如。”
卢四爷瞠目结舌，没想到江南竟是如此民风。等他们再想追上目标已太迟，忠顺王爷惊起围观一片。卢四爷自称是人家亲戚想挤进去，金陵市民只当他信口吹牛，谁都不肯动脚根让路。巴巴儿耗了一整日，连瑛小爷的模样都不知道。
回到住处，两位族妹已下了学。看他二人斗败蛐蛐似的回来，眉来眼去嘴角含笑。卢四姑娘无端害臊，通红着脸跑回自己屋子。卢四爷呆坐良久，叹道：“二位妹妹，可有话说。”
小姑娘们互视一眼。一个道：“还望哥哥姐姐能早日明白，想跳过三姐姐接触忠顺王府是不可能的。”
卢四爷再叹：“我今儿已明白了。可三妹妹压根不愿意替瑛小爷预备姬妾。”
“我们也不愿意当。”另一个正色道，“三姐姐对我们有大恩。从前都是井底之蛙；既爬出来，焉能再做提线木偶？”她摇摇头，“四姐姐学校那么好，多少人羡慕。竟不肯把心思放在好生念书上，满心只惦记勾搭姐夫。”
卢四爷皱眉，看了她们几眼：“既然此路不通，择日咱们回长安去吧。”
两个族妹齐拍手道：“四哥哥傻么？谁还回去？”“四哥哥不如试试，看四姐姐肯回去么。”
卢四爷忽有种不大好的感觉，匆匆起身赶到四姑娘屋中。稍安慰几句，试探道：“王府里多半是没指望了。四妹妹，总耗着也不成，不如回去跟老太爷商议。”
卢四姑娘愕然。怔了会子，摇头似拨浪鼓：“路途遥远不方便。哥哥写封书信，派个奴才回去便好。”
卢四爷定定的看着她：“老太爷能有什么法子，事到如今唯有作罢。妹妹们年纪都不小，该重新商议婚事了。”
卢四姑娘大惊，脱口而出：“我不回去！”
话音未落，门口传来欢呼。“欧耶~~我就知道！”“四哥哥你自己回去吧！”
卢四爷大怒：“明儿收拾东西，后日就走！”
一位族妹笑盈盈道：“无故旷课、学校会家访的。”二人击掌，一溜烟儿跑了。
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