趁着穆少将军跟老乔他们商议兵营建设, 薛蟠向小林姑娘粗略解释了穆家军队的来历、和自己对他们的规划。
黛玉听罢连连皱眉：“日后你交不出皇孙，难不成就一直遮掩着？早晚纸包不住火。”
“我也不是纸、他们也不是火。”薛蟠道，“常年困守海岛、几乎见不到主子, 被永嘉郡主身边的小人闭眼哄骗，轻易相信了十三大哥。可知全都没有确认消息的习惯, 更不认为主子有见他们的义务。回头把高丽军中那些有经验的指导员调过来, 教兵士们读书写字。才五千多人, 绝对数目还真不多。如果方便的话，有亲人的悉数接过来，给个家庭羁绊。儿女上军营子弟学校。”
“这个我没考虑到。”黛玉思忖道, “军属也当有营寨。”
“不是营寨是社区。会种田的军属分配土地耕种，不会的派给其他工作。等把人心固定稳当，皇孙就可以挨上两根东南亚土著的毒针了。”
“不好。受皇孙如此大恩，老穆老严二位又是愚忠之辈, 保不齐就领兵报仇去了。”
“你的意思？”
“毒蛇毒蝎子。”
“行！尸首？”
“东南亚天气炎热、地气湿毒，等运回来早坏了。”
薛蟠笑眯眯伸出巴掌，二人击了一下。“狼狈为奸成就，达成！”
黛玉无语：“你就不能说点好听的？”
薛蟠忽然想起什么似的，稍稍迟疑。黛玉瞥了他一眼。和尚举手：“我琢磨着, 不告诉你们也无碍。”
“说。”
“已经完儿了。”
“少啰嗦。”
薛蟠耸肩：“差不多是五月底。世上永远延绵不绝的有给人家找麻烦的蠢货，和非蠢货。”
扬州知府衙门的裘姑娘乃婉太嫔手下, 被两任女师爷教导得实际脱离婉太嫔控制，连订婚都自己做主。她的同僚们偷偷羡慕。然而明面上婉太嫔依然是她上司, 她依然得走过场汇报工作。某位同僚便伺机拉她到隐蔽处说了件事。
数月前不知哪里送来一位姑娘, 今年十七岁。容貌虽好, 不曾读书也不知礼仪, 亦不聪明。姐妹们询问来历, 她半个字不敢吐，受惊吓得极厉害。观其行听其言，当是山中农户之女。婉太嫔愁得头顶乌云都快下暴雨了。
裘姑娘一听就知道问题所在。若非罪官家眷，她们那儿很少会找超过十四岁的姑娘来调理。因为不论诗词曲赋还是琴棋书画，得都花许多时间方能教导成才。而聪明却是在美貌之上的一条。这位姑娘每样都对不上，只能是长相逼似什么人。因让这同僚画几张画像。同僚说她不擅画，好朋友某某擅画。裘姑娘说没问题，我记住你们俩了。同僚当即从怀内取出一叠四五张，裘姑娘嫣然一笑。
怀揣画像回到衙门，裘姑娘径直去寻师爷唐小山。唐师爷不认得画上女子，派人送回了松江、交给她前任王海棠。海棠姐也不认得。她想着，不论京城江南、琏二奶奶认得的贵女比旁人都多些。遂送往王熙凤那儿让她看看。
王熙凤霎时惊呆了：虽说年轻许多，画像上的姑娘活脱脱就是琏二爷亲姑妈贾敏。乃琢磨着，这事儿还是别让姓贾和姓林的来处置。命平儿亲跑了一趟金陵，交给薛表哥。
平儿捎来一句话。二奶奶问薛大爷，何时能把婉太嫔那伙恶心东西给灭了。薛蟠只好告诉她：这是官府行为，婉太嫔不过区区办事人员，前有前任后有继任。得把朝廷灭了才算完。饶是如此，王熙凤还是气得七窍生烟。
于是薛蟠出动精英人手，上扬州法海寺劫走了那姑娘。婉太嫔以为是明徽郡主所为，反倒松了口气。跟心腹说，“我早猜到未等计策开头必行不下去，那几家地里鬼似的。”还抱怨“上面也不知怎么想的”。又过半个月，裘姑娘给报信和画图的两位姑娘传去接头地点。她俩一条快艇直奔香港，如今是谢娇娇的手下。
从头至尾，林海和明徽郡主二人半点不知情。
林黛玉听罢整个人已冷成冰雕。许久才森森的说：“那姑娘是哪里人？怎么落到官府手里的？”
“已经查去了。”
“婉太嫔上峰是谁。以前是郝家的差事。”
“对，郝家倒台后分了出去。首先咱们可以排除王熙鸾的公爹魏慎，他是亲戚且由衷看不上这类手段。金陵凌波水舫由个太监负责。”
林黛玉慢慢点头：“我怀疑一个人。”
“你说。”
“替徽姨前夫生了两个儿子，最终也没当上裘二太太那位。”林黛玉思忖道，“她年轻时明面身份为淑妃娘家大侄女，多半认得我母亲。吴逊如今是个鹏程万里的京官，她前二妹妹红得发紫。能压婉太嫔之人必定在京城。裘家姨太太——姓什么来着？终究老员工，给新上司出个馊主意大抵不难。”
“她本姓特别常见，想不起来了。反正郝家倒台后最先脱离关系的便是她，比王海棠还早。让京里头查查。”
“不用那么麻烦。”林黛玉嘴角微微翘起，“你何时回江南？”
“额，不见得比你早。我要回庙里看老和尚。”
林黛玉悠悠的说：“那正好，太早了反倒不合适。看完老和尚去见婉太嫔，就说是我托你去的。问她愿不愿意把那个不长脑子、成天惦记给外地同僚添麻烦的京城同僚卖给我。不方便直接给名姓，暗示也行。价钱好商量。”
薛蟠扑哧笑了：贫僧把全世界最脱俗的林妹妹给带俗了。迟个半年再提此事，倒像是林大小姐刚刚得知似的。“得令！”又说，“这儿到崖州约莫六百里地，走大官道也不慢。明儿或是后儿去看看不？”
黛玉诧然：“才刚到儋州又去崖州作甚。”
“崖州滨海有巨石，因为一些缘故，现已缺典——缺了个极要紧极要紧的典故。”薛蟠笑眯眯道，“非你去填补上不可。”
黛玉皱了半日的眉头，说得跟乔先生商量商量。
屋内老乔终于在两个年轻人的劝说下答应放弃修迷宫营寨，但他得另外修一个以备敌军包围。薛蟠连声赞成，说还是老人家想的齐全。迷宫中必须有地下水，再储备些粮食，纵遇围剿岿然不动。穆少将军起先只看见了那八卦宫简图，还没当回事。后听老头详细解释一番，脑仁子都疼了！只要他家大寨不修成这样，怎么着都行。
林黛玉遂跟她先生提去崖州，一时满屋子人都看向薛蟠。薛蟠严肃道：“确为着补个典故。”
十三道：“我也去，小穆你也去。”
“你俩去干嘛？”
十三假笑两声：“咱们俩把人家小穆带来的，随手撂下像话么？”又凑近和尚跟前低声道，“岂能让你个花和尚单独跟我们大小姐去压海滩。”
薛蟠嘴角一抽，也低声道：“真的真的真的是补典故。”
“谁管你补什么。补袜子我也跟着。”
既然年轻人都走，老乔岂能独自呆着？
到了下午，向二将军溜到薛蟠屋中。得知他们不过是去崖州写字玩儿的，老头便说自己不去了、先在儋州逛逛。薛蟠老早就替双胞胎老头预备好了假路引子，直至此时才取出来，还说是先头路过泉州时买的。向二将军大喜，当即跳窗出去、假扮成新来投宿的客人。弄得薛蟠特别担心他不留神跟小穆撞个脸对脸。
过了会子，十三又来了。薛蟠忙问他可清楚某位姨太太的动向。因明徽郡主早已没把前夫放在心上了，裘家后院的琐碎、忠顺王府也懒得知道。不过裘二老爷的续弦前年替他添第三子那事儿还挺热闹的。薛蟠龇牙：“好可怜见的。当细作当到这份上，绝对是朝廷欠了她的。”二人互视几眼，齐声大笑。
十三此来本是为着替乔老先生转告几句话。他压根没打算过把八卦迷宫修成兵营。那地方是为武器库房预备的。而林黛玉的新规划里头圈进去太多配套设施，什么商铺、医馆、学校，老头后脑勺都疼了。倒是小穆极赞成。三人这会子又吵得热火朝天。
夜里无话。次日众人同往崖州而去。
崖州也是琼州重镇。南安郡王在时，要紧官道皆修得不错。上回领路的那个小伙计颇熟岛上道路，依然同行。
薛蟠的典故当然就是天涯海角。那地方他上辈子去过好几回；这辈子仗着有钱，老早就派人过来考察了。碧海蓝天沙滩，几个内陆人难免大惊小怪，穆少将军见多了、不以为意。时空交错之下，薛蟠一眼便认出来本该刻下“天涯”二字的巨岩，又顺着记忆找到“海角”处。旅游时还觉得挺坑的，如今只千般情绪萦回。穆少将军看他怔怔的出神，刚想询问，十三、小林、老乔齐刷刷摇头使眼色不许动弹。大伙儿遂静观和尚发愣。
恍惚了许久，耳边海鸟声滑过，薛蟠猛然清醒。乃回合十长诵了声“阿弥陀佛”。走回到同伴跟前，手指道：“这块儿，本该有个摩崖石刻，天涯。”又指道，“那边绕过去，也该有个摩崖石刻，海角。此处，便是天涯海角。”
众人互视良久，不明其意。林黛玉道：“为何没刻？”
“该来的官员没有来。”
谁知黛玉竟想岔了。琼州自古是流放之地。这和尚多次替人改命，又说得让她来填补上典故，小姑娘还以为本该她爹谪贬至此、刻下四个大字。不禁点头道：“确实当我写。”
十三知道乔老探花的书法占当世一绝，正想恭维几句、撺掇他写。偏林黛玉忽然冒出这么句话。薛蟠时不时念叨她是绛珠仙子下界，十三便以为有来历的这两位触动了什么仙佛记忆，惊得连忙改口：“很是很是。”
薛蟠的本意是，天涯海角这么经典的典故不给林妹妹写可惜了；完全不知道他俩脑袋里跑什么马。见状转身朝林黛玉一躬到地：“拜托林先生。”又指道，“那边还有一处，就是挺高的那块，其上当有‘南天一柱’四个字。可否请乔老先生大笔？”
原本不过是海边立着几块巨石，人家老乔在别处也见过差不多的。偏小和尚和小姑娘都一副神秘莫测的模样，老头子也难免心动。既然和尚开口，乔老探花捋了捋胡须：“这个不难。”
“多谢老爷子。如此，该有的典故便齐全了。”
林黛玉道：“离得如此之近……我的字比乔先生如何比得。”
薛蟠道：“后世人哪里管谁的字好。自然是看谁的成就高。”林黛玉抿嘴，负手走到巨岩前仰观。
老乔知道此僧通三百年之后。品其意思，仿佛是林黛玉来日必有大成就以遗后世？自己虽有本事，奈何上了年岁、不比得年轻人来日方长。老爷子直捋胡须，脑补出后人指“海角天涯”四个字说是林先生笔墨、又指“南天一柱”四个字说是林先生师父笔墨，纷纷赞师父功力果然胜过徒弟。越想越美，笑得满脸开花。
小穆瞧着气氛古怪，也不敢问，拉了拉十三的胳膊：“喂，石大哥，他们什么意思？”
十三摆手沉声道：“凡能说的，薛兄弟必会说；他不说便是不能说。”小穆只觉后背都要起鸡皮疙瘩了。
薛蟠三四年前便来崖州建好了宅子，就在三亚湾不远处，平素请了人看守。这趟从江南动身之前，因琢磨着老乔小林兴许用得着，早早放了信鸽通知人清扫、备下些日常物什。遂过去了。
宅子当然是后世款。小穆从前没见过，惊呼：“崖州的屋子是这模样？”
“非也。”十三道，“上海的屋子才多是这模样。”
老乔和小林当即铺开笔墨写字。老乔一挥而就，洒脱掷笔。林黛玉写了半屋子，问薛蟠哪张好。薛蟠说全都好、因为一模一样，挨了个白眼。最终还是老乔挑了一张，挑完嫌弃徒弟笔力不足。林黛玉伸胳膊道：“就这张！不写了。”
几个人将差事暂抛去九霄云外，闲混了两天。第三天，薛蟠启程返回儋州。老乔觉得跑来跑去太麻烦，决定先在崖州查看地势水情。穆少将军作为使用者，自然得留下；十三也得看着他们。故此最后只有小和尚孤身上路，好不可怜。
儋州同福客栈，向二将军一副早已料定他必独自回来的模样。一老一小折返琼山县，登舟离港。如今走水路比陆路快、还能空出船上时间。
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