“曾家来人了？”
曾淑一怔，随即略有些紧张地问道：“可有说是什么事？”这可不是她大惊小怪，要知道临近中秋，家家都不得空闲，若没有要紧事是不会上门的。
上一回曾家来人还是说母亲病了——当然回去之后便发现是空担心一场。
跑腿的丫鬟顿住了，迟疑着道：“那位妈妈倒是没说，不过她的神色还好，想来不是什么不好的事。”
曾淑见问不出个所以然来，便让人传进来。
春桐小丫鬟站在门外，看那跑腿的丫鬟手里只抓着一把糖出来，不由得吐了吐舌头，跑回去对晴娟道：“晴娟姐姐，你说得真对，夫人果然是问了，若是我去定也答不上来。”
“不碍事，”晴娟摸了摸她的头，“你第一次做这种传话的事，已经做得很好了。下次记住，夫人的娘家是很要紧的亲戚，你若是再遇上了，旁的不说，得先把人迎进来好生安置才好。”
“我知道了。”春桐小丫鬟认真地点点头。
……
曾府派来的是一个曾淑有几分熟悉的钟妈妈，正是在曾大太太田氏跟前伺候惯了的，见到曾淑略蹲了蹲身子，高兴道：“给大姑娘请安！老奴给您道喜了！”
这可让曾淑有些惊讶了，道喜？
喜从何来？
曾淑的脑海中心念急转，是父亲的妾室有了身子？不对，如果是父亲的妾室有了身子母亲身边的人不会如此高兴，反而会愁眉苦脸。
那就是大嫂生了小侄儿后又有了身子？曾家就要添丁进口了？亦或者是二叔那头派人回来了？
没等曾淑想出个所以然来，那钟妈妈就道：“恭喜大姑娘，昨儿晚上您的外祖母和表哥表妹们来京城了！太太特地让老奴来接您回家去呢！可不就是喜事一件嘛。”
田家外祖母来京城了？
曾淑脸上的笑容还没彻底绽放就有些凝固了，她犹豫了一下问道：“你说外祖母和表哥表妹们来京城了？可是通州老家那头出了什么事？”
钟妈妈一愣，老实地回道：“没有啊。”
没有怎么就突然进京来呢？
曾淑暗地里数了数日子，觉得应该是收到她的信后没有多久，外祖母安排好家里就收拾东西出发了，还带了表哥表妹们来，那她的目的想来想去都脱不开表妹们的亲事了。
思及此，曾淑微悬着心。
于是吩咐侍书去收拾东西顺带送走了钟妈妈，然后她打扮一新去福寿堂禀告一声，就带着侍书和晴娟出门往曾家赶去。
此时的曾家热闹得很。
尽管曾老太太邹氏不太喜欢田家，但她们来了依旧尽心招待，收拾院落、安排人伺候这种小事就不必说了。昨晚上邹氏还让人去二姑娘处拿了几身衣裳，所以今日一早，两位表姑娘也打扮得妥妥当当的，就是头上的银头面显得有些寒酸。
如今是用过早膳未久，众人都聚在邹氏的屋子里。
有差事的都出门上衙去了，所以家里头剩下的都是女眷和小辈们，曾家的当家主母曾老太太邹氏、田老姨娘、大房太太田氏并两个姨娘，大爷一家、二爷、二姑娘、三姑娘、四爷和五爷。
而田家则是曾大太太田氏的母亲田老太太、其孙田二爷、其孙女田三姑娘和田四姑娘。
男丁们到外书房谈事，女眷们则聚在一处说话。
曾老太太邹氏乐呵呵地对旁边坐着的田老太太道：“亲家母啊，昨夜睡得可还好？家里不知道你们要来，这屋子啊收拾得匆忙。若有什么不满意的啊尽管遣人告诉管家，或者是告诉丫鬟们，都是亲戚，莫要见外了。”
田老太太感激地笑着，“劳亲家母费心了。”
“哎呀，这一路上我们都窝在马车里头，风餐露宿的，就数昨晚上睡得最舒坦。就是屋子外头的桂花香味浓了些，不过不碍事，今儿一早我让我闺女派人拔了去，换了些牡丹啊这种喜庆的。”
“希望亲家母不要怪罪啊。”
曾老太太邹氏可没听下人回复此事，不由得眼神微眯，“哪里哪里，我们家设了这客院啊就是为了让客人住得好，只要亲家母开心别说拔了几株桂花树，就是把院子里的花花草草的都拔了也是不碍事的！”
“不过……”
曾老太太邹氏犹豫了一会儿，问道：“亲家母啊，我昨日听你说你们这回到京城里头来，是因为你们家二郎来年要考秀才，想求他姑父指点一二？”
“是啊。”田老太太骄傲道：“我们家二郎像他□□父，读书好着呢，不过才十五岁就考中了童生。这不，明年就要下场考秀才了，我想着他姑祖父还有姑父都是有才学的，所以就带他来了。”
“哎呀那这桂花树就不能拔啊！”
曾老太太邹氏拍了一下放在膝盖上的手，有几分懊恼地说道：“这也怪我没事先说清楚，这可怎么是好？”
“有什么不妥吗？”田老太太疑惑道。
曾老太太邹氏没有直接解释，反而问道：“亲家母啊，你可听说过蟾宫折桂？这可是好兆头啊！”
“在家里头种两株桂花树，待家里的孩子们去考场的时候折上一支 ，这就引了天上文曲星的‘文气’和月宫桂花树的这个‘贵气’下凡，保佑孩子们在考场上顺顺利利，更上一层呢。”
见田老太太半信半疑，曾老太太邹氏又神神秘秘地道：“你可知道为什么我们这叫做进士坊、桂花巷而不是像别的地方一样叫什么街啊巷的啊？”
“就是因为这里的桂花长得最好，出的进士老爷最多！京城旁的地方长不起来桂花树，那出的进士老爷就少！你们昨晚上一路过来，是不是看到这条巷子家家户户门前都有一对石狮子？”
“里头都住着官呢！”
田老太太出身乡间，从未读过书，家里最有才学的也就是几十年前考中秀才的公爹，再加上老家那头不长桂花树所以还真未听说过这么个事情。
私心里，她觉得对面这个面慈心狠的邹氏是在骗人，但万一又是真的呢？毕竟曾家老太爷、她女婿、还有邹氏的亲儿子都考中了进士啊，虽说两个小的是同进士，但那也是个官儿啊。
没准她真的有什么妙法？
邹氏面对着田老太太探究的目光，摇了摇头露出了一副遗憾的模样，不再提这个话题，老神在在地招呼他们喝茶。
“这茶啊，还是淑姐儿成亲的时候，侯府送来的，据说是宫里的赏赐。老太爷平时都宝贝得很，一月也才喝那么一回。今日正好他不在，我们啊就把它拿出来喝了，半点都不给他留。”
“尝尝，都尝尝。”
见田老太太偃旗息鼓地在一旁沉思，自家婆母田氏则有些焦急地低声吩咐丫鬟赶紧把桂花树再种上。家里的二姑娘闷声不说话，三姑娘人小鬼大地坐在椅子上晃着两条腿，而两个表姑娘眼珠子一颗闲不住地滴溜溜四处转悠。
曾府大奶奶童氏在心底暗笑之余，识趣地捧场道：“祖母您这么说，那孙媳可得好好品尝了，若是好啊，往后可少不得常来唠叨祖母，到时候您可莫要嫌弃。”
邹氏哪会嫌弃啊，冲她点点头，和蔼地笑着，“好茶配好客，祖母啊，盼着你们来呢。”
童氏开始说话了，几个小辈也纷纷凑趣起来，田老太太带来的两个孙女里面，田三姑娘最先沉不住气，问道：“三姑母，怎么表姐还没回来？她知不知道我们到京城来了啊？”
田氏听闻也往外头望了一眼，“是啊，怎么淑姐儿还没回来，按理说应该到了才是的，我一大早就打发钟家的去接了。”
曾老太太邹氏往徐嬷嬷处望了一眼，对方点点头出去了。
“三表妹莫急。”
童氏见状劝道：“侯府不比我们家里，家大业大的大妹妹一时走不开也是有的。你若是觉得听我们说话无趣，不如让二妹妹和三妹妹陪你到外头走走？透透气？”
“不用了不用了。”田三姑娘讪讪地笑着。
“外甥媳妇你不必管她，”田老太太瞪了田三姑娘一眼，把人吓得一缩脑袋，然后才和颜悦色地对童氏道：“她这是想她淑表姐了呢，毕竟多年未见，当初在通州的时候两个人玩得可好了。”
两人话音刚落，门外就传来徐嬷嬷高兴的话语，“老太太，大姑娘回来了！”
“我们的淑姐儿回来了！”
田老太太精神一震，腾地站起赶在所有人反应过来之前快步走到门口，把正要进门的曾淑吓了一跳。
“哎呀这就是我们的淑姐儿了吧。”
田老太太激动地拉着曾淑的手，眼眶微红，“我是你外祖母啊！好些年没见，你长这么高了。还记得当年你在通州的时候，才那么丁点一个，每次我一抱着你啊你就冲着我笑，那时候我就觉得你是个有出息的孩子……”
“果不其然，如今都是侯夫人了！”
曾淑是女大十八变，但是田老太太的变化却是不大，除了老了些，脸上又长了些皱纹之外，和前些年随母亲去探亲的时候看着没什么两样，所以曾淑很快就反应了过来，喊道：“外祖母。”
“哎——”
田老太太高兴地应着，然后往外头张望，“侯爷外孙女婿有没有来啊？”
“没来呢。”曾淑解释道：“侯爷一大早就进宫去了。”
办差要紧，外祖母来了这种小事曾淑也没有特地让人去通知他，只临走前和老夫人以及郭嬷嬷交代了几句。
“进，进宫？！”
田老太太瞪大了眼睛，一副高兴坏了的模样，“就是，就是有皇帝老爷和娘娘们的皇宫吗？哎呀侯爷外孙女婿可真是了不起。”
曾淑如今应付这种场面已经是轻车熟路了，下意识客气地回了一句，“都是为陛下办差，当不得您这般夸奖。”
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