苦豆儿咬牙许久, 一下又一下的哽噎着往外吐血。
眼看那柄如意又要飞来, 她忽而疾声道：“二少爷, 您打死我吧, 我是不会说的。
只求您, 若您还是个人的话, 既杀了我爹, 就不要再杀我弟弟，我爹杀了你大哥，他是有罪, 我用死来偿还。可我弟弟何辜，生在我们这样生生世世只能为奴的家里，也是他的罪吗？”
苦豆儿的爹, 恰是季白手下那四十多家丁中的一个, 去年在关山道上，叫季明德给一刀劈了脑袋。
显然, 无论苦豆儿还是她弟弟, 受的不过无妄之灾, 既季明德拿她弟弟威胁她, 她原来的主子也会。神仙打架凡人遭殃, 她死不招供，季明德要杀她弟弟, 她招供了，别人也会杀她弟弟。
横竖一张烙饼, 煎完正面还要煎反面, 这便是贱民们的命罢了。
宝如还是头一回见季明德打女人，眼看他一脚踹出去，将苦豆儿在那光滑的地板上踹了个老远，吓的差点从圈椅上溜下去。
*
外面有人进了大厅，与霍广义悄语几句，霍广义走了过来，亦在季明德耳边悄语。
季明德听了直皱眉，起身出去了。待他们一走，厅中便只剩宝如和苦豆儿俩人。
宝如面对着个奄奄一息的小丫头，简直如坐针毡。只得他们一出门，她便跪到地上，掏出帕子替苦豆儿揩着唇角。
苦豆儿本已死眉耷眼，待宝如的帕子揩过她唇角时，忽而往前一凑，齿咬上宝如的手指，双眸中满是怨毒，抽噎着，对于整个世界的毒怨，全发在宝如身上。
咬指之痛，痛彻心扉，这痛，宝如已经不是第一回尝了。
小时候有一回去齐国府，大她十岁的尹玉钊，冰雪天里叫尹继业扒光了衣服罚跪在南墙跟下思过，她捧了只烤地瓜给他，就叫他这么咬过一回，差点给咬折指骨。
宝如怕万一自己一叫惊的季明德进来，此刻就是这孩子的死期，疼的连连嘘着气儿，悄声问道：“要不要喝口水？”
苦豆儿摇头，泪如雨落，依旧将宝如咬个死紧，不肯松口。小狼崽子一般的，从鼻子里往外呜咽着。
宝如背身自桌上捧了茶碗过来，甜甜的八宝茶，杏脯、桂圆在上浮着，她左手端茶碗，一点点凑近苦豆儿，悄声道：“横竖喝上一口，好死不如赖活着，不定熬过这一步，就会有转机呢？”
她也曾像这孩子一样，走入绝境，一口气差点挺不过来，如今依旧在为自己寻找转机，只要活着，才有机会不是。
苦豆儿两目戒备，如奄奄一息的野兽，却也慢慢松了牙齿。舔上宝如端着的茶盏，一点点吸溜着里面甜甜的茶水，忽而牙一叨，叨到那枚杏脯，连吞带嚼吃了下去。
宝如明白了，这孩子是饿着呢。她右手食指上血往外涌着，从后面抓了两块红豆糕过来，苦豆儿狼吞虎嚼的吞着，一手茶碗一手红豆糕，宝如连迭声儿道：“慢些吃，慢些吃。”
忽而脚步沉沉，季明德和霍广义要进来了。
宝如连忙起身，坐正在椅子上，将那吃剩的半块糕放回了盘子里，不着痕迹用帕子裹上了受伤的手指。苦豆儿也垂头，跪回了原处。
季明德在厅中踱着步子，低眉看了许久的苦豆儿，冷笑道：“既她如此嘴硬，凭打凭杀，那就剥了皮，找处池塘填了。”
既未提她弟弟，显然就是放过了。苦豆儿大松一口气，颓坐在地上，忽而又燃出一线生机，两眼巴巴望着被季明德牵走的宝如，大约是盼着她能助自己逃出生天。
宝如叫季明德拉出厅堂，到了后面一处屋子，陈设简便的寝室，设有妆台，当是替她备的寝室。窗子开着，外面是一片大池塘，塘边一片花海，其间人群穿梭，好不热闹。
季明德道：“方才听霍广义说，季墨今日也在洛阳，他传了话来，要与我在白马寺一见，他是大伯，还是秦州都督，既在此，我不得不去拜见一下，明日我再带你出去逛，如何？”
宝如猜他带自己来此也不为赏花，一笑，劝道：“苦豆儿哪小丫头也怪可怜的，你既知她弟弟在何处，何不就做回好人，把她弟弟给找回来，总比杀人全家的好？”
季明德笑时，眉间仍是一股子的青：“她死不吐口，你还替她说话？”
宝如一笑，小声道：“你明知那个人是大嫂，还打她半天，真真是……”
大房的逃婢，可不就是胡兰茵的人？
季明德摇头：“当不是胡兰茵。”
胡兰茵或者想对宝如不利，但绝不会杀他，毕竟她还妄图攀着他的肩膀，进荣亲王府做少夫人了。
宝如又问：“哪是谁？”
季明德望着窗外，喉结轻轻上下鼓动：“恰是季墨，今日的白马寺之行，估计有伏兵！”
知道他黑白两道的身份，知道他和琳夫人的过往，能联合几大亲王在长安城给他设局杀他的人，只有季墨。
宝如忽而心颤，暗说季墨无论怎么瞧着，都像个好人。但转念一想，吞季白的银子，杀秦州知府，季墨和季明德是同谋，如今季墨想除掉季明德这个知情者，也是正常的。
捏着彼此把柄的同谋，终于到了要除掉对方的一天，季明德这非是去见大伯，而是要去和季墨分个你死我活了。
季明德急着要走，见宝如仍还愁眉不展，以为她还在为了苦豆儿忧心，遂劝道：“我已派了人去找她弟弟，但愿能救出来。死不吐口，可见她的骨殖还算重，若你想用，往后就收她在身边？”
宝如听了自然大喜，随即又明白过来，方才他说剥皮，大约也是吓唬人的，气恼不得，粉拳在他胸口狠捶了两把，恨恨道：“你可真真是……”
“是什么？”季明德追问，低头看着她微敞的衽口，纤纤一点软颈，隐隐绰绰的锁骨，暗觉自己从白马寺回来，也该从她身上讨点儿甜头了，似乎好几日，没给她点苦头吃过。
她什么都好，就是身子守的太紧。谁能信他同床睡着，要跟她来一回，比翻山越岭还要难？
自衣架上抽了件外氅披上，回头见宝如乖乖坐在床头，他又揽宝如过来拍了拍：“我让野狐和稻生两个陪你出去逛逛，如何？”
宝如笑着点头：“使得。”他身边亦是危机重重，宝如自然要给他宽心。
*
待季明德一走，宝如便命霍广义松了苦豆儿的绑，亲自给她送了些吃的，安排她在后院里歇着养伤。
再回来，她也不出去逛，窗外鸟语花香，人声鼎沸，宝如泡了杯茶，便歪在床头看书。
看了约有半个时辰的书，宝如隐隐听得楼下有个妇人说话的声音。
不一会儿，野狐上楼了：“大嫂，有个妇人，称自己是荣亲王府老太妃面前的丫头，想要见您，见是不见？”
正说着，老太妃身边的大丫头衔香上楼了。她直接进了宝如卧室，屈膝一礼道：“宝如姑娘万福，恰今儿咱们太妃娘娘也在洛阳，她听说您也来了，想请您过去坐坐，马车奴婢就备在楼下，您看您是？”
老太妃相请，必定是为了季明德。
李代瑁欲将季明德除之而后快，但老太妃性情宽和，应当是很想认回这个大孙子的。
一边是残酷无情的猎杀，一边是春风般温暖的接纳，可这两样她和季明德都不需要，他们俩夫妻所要的，只是一份安稳生活。
宝如自幼常见老太妃，对她还颇有些了解，于是她打算去说服老太妃，让她劝劝李代瑁，不要杀也不要认祖归宗，就让他们俩夫妻像如今一样安安稳稳的生活。
换了件衣服，宝如跟着衔香出门了。
*
朱氏和胡兰茵在洛阳所住的大宅，巧极，恰就在荣亲王府别院的隔壁。
早些时候，老太妃下了马车，连丫头都不必扶，自己柱拐，亲自迎接儿媳妇，王妃顾氏下马车。
顾氏身体不好，动不动头疼脑热，下车时脸色蜡黄，已然欲吐，正准备一下车就回屋歇着的，怎奈婆婆就在马车前守着，不得已，只得陪她各处转悠。
洛阳处处牡丹，荣亲王府别院中的各色名品却还未开。
老太妃连龙杖都不必，捉着顾氏的手登上凉亭环目四顾，见隔壁苑中牡丹开的正艳，笑道：“隔壁这处宅子自打赵放之后，就没人住过，瞧哪样子是有人住了，你瞧那几朵豆绿开的好不好，咱们过去瞧瞧吧。”
老太妃这些日子来四处活动，想让季明德认祖归宗，顾氏又岂能不知。
经过最初的震惊，顾氏心中早有了准备，也知道二十岁的外子要进门，仿佛天要下雨娘要嫁人，是阻挡不住的。
当然，也要趁此拿捏，让这表面上乐呵呵，却心机绵长的婆婆愈发对自己臣服，当然就不给她开口的机会。
这不，老太妃总找不到机会，又打听得顾氏拼死也不肯叫季明德认祖归宗，准备给她放大招了。
而顾氏，也早准备好要接招呢。
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