宝如面露难色，咬唇道：“这事儿，我得跟我家明德商量一下。”
王朝宣急的直跳脚：“那季明德不过一个穷举子，拿五百两银子将你买回去，明摆着趁火打劫，你只要点个头，即刻跟我走就行了，大好的前途等着你，还需要跟他废什么话？”
宝如心说，季明德趁火打劫，可那火不是你干爹王定疆纵的么。
她起身道：“再怎么样他也是我丈夫，我必得要跟他说一声才敢走。咱们都是老相识，你在这里等着我，好不好？”
王朝宣只得重又坐下，等着宝如去问话。
宝如出了果园子，定晴观察这座胡府，认准了往主院的路而去。
她要找的是方勋，要求他给赵宝松治风湿，至于王朝宣，就让他在那园子里等着去。
从一处角门上进去，宝如远远瞧着瓦檐最高的一处，暗猜那是胡府正殿，遂疾步走过去。谁知走到半途，恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着，迎面从那正房后的檐廊下绕过来，要过荷花池，想必是要去解溺。
宝如站在一从垂柳后面，倒不怕季白看见，只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久，忽而想起来，当初赵宝松被绑票，她和嫂子黄氏两个去赎人的时候，这小厮就站在匪首方升平的身后，也是个土匪。
在知府府上，土匪扶着季白去解溺，颇有些诡异。
宝如仍旧站在那垂柳后，等季白解完溺再回来，走到一半时，便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。
季白不过一个老贼，死不足惜，若以宝如的心思，这会儿就该趁着没人，抱两块砖头砸到他头上，助他沉进荷花池淹死。可是不行啊，宝如脑子一转，暗道生了她的那个女人还在季墨手里，她得狼窝里叼肉一般，借助季白把她弄回来呢。
“来人啦，快来人啦，有人溺水啦！”宝如连忙叫道，找了根墙角竖的花锄递过去，叫道：“大伯，快来抓这个，抓住了好爬上来。”
季白已经被呛晕了，最后还是胡府的家下人们赶来，把他从荷花池里捞出来。
宝芝堂的大东家方勋才给胡魁老爹诊完病，悄声宣布完死期，与胡魁一起吃酒，听闻表兄掉进了水里，亲自来给季白压胸吐水，吐到一半，忽而抬头见宝如站在旁边，惊问道：“这是宝如？”
宝如连忙道：“方伯伯好！”
方勋与季白年龄差不多，穿件青布衫，面容白净，眼角皱纹颇深，看起来人很随和。他又压了两把，待季白吐了脏水出来，便来看宝如。
俩人在荷花池畔一处石几上坐下，鸟语清脆，垂柳浓荫。方勋望着面前娇憨憨的小丫头，她原本是胖乎乎的，两只绵乎乎的小胖手，手背上八个深深的酒窝儿，幼时替她扎针，一扎一缩手，但只要给颗糖，小爪子立马伸出来，火中取栗一样。
家业败了，这娇憨憨的小丫头也落入民间，只她似乎天生的不存心事儿，瞧着还是傻傻的样子，表面上全然看不出苦意来。
方勋常替长安各大府的小儿们看病，所以出门随身都要带着几颗糖，惯性使然，以为宝如还爱吃糖，拉过她的手，将两块帕子包着的麦芽糖递给宝如：“伯伯这儿有好东西给你，快吃了它！”
宝如乖乖接了过来，噙了一块在嘴里，麦芽糖粘牙，说起话来便带了一丝口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我们遭了匪，我哥哥如今得了风湿，腿腿俱麻，站都站不起来，您是我爷爷的老交情，我也知道如今我们兄妹俩不好交往，您能不能夜里悄悄过去替他诊上一回，或者能替他治好病了。”
方勋叹了一声道：“如今长安，是王定疆和尹继业的天下，我一个白身之人，即便看到赵相落难，也不敢伸手，你明白我的难处否？”
宝如眼圈一红，连忙道：“明白，我明白伯伯的难处。”
曾经一人之下万人之上的丞相落了难，不踩上一脚就是好的，毕竟大家都要明哲保身。
方勋道：“你明白就好。如今虽说风头过了，可王定疆还未放过你们兄妹，我也只能尽力相帮。衡儿已经去找宝松了，想必此刻已在替他诊治，他的火针炙的比我还好，有他帮你哥哥，他一定会站起来的。”
宝如一听方衡也来秦州了，还去替哥哥灸火针，喜的跳了起来，含着块糖给方勋福了一福，转身就跑。
方勋自然也跟着，要送宝如出去。
*
仍是方才那果园子里，王朝宣也听到隔壁大喊救命的声音，但记挂着宝如不敢远走，正自无聊着，便见一个小厮笑呵呵端了杯茶上来，连连叫道：“王舅爷怕是口渴了，快喝杯茶解解渴儿！”
王朝宣掀开盖碗，秦州人常喝的八宝茶，里面有葡萄干儿，桂圆粒儿，还有干杏脯，泡的香香甜甜。他捧起来自然就呷了一口，仍是看着方才宝如走的那个位置，焦急等宝如回来。
知府夫人王氏恰自另一侧而来，要问王朝宣可说动了宝如不曾，刚到跟前儿，便见自家干弟弟目光呆呆，嘴角噙着口水，像是傻了的样子。
她上前拍了把王朝宣的脸，问道：“朝宣，你跟那赵宝如说的如何了，她可答应你了不曾？”
王朝宣忽而两眼放光，腾的一下跳起来，抱住王氏叫道：“小婉，小婉！”
小婉是王氏的小名，寻常情况自然不好喊出来。王氏见干弟弟发了情的公狗一样往自己身上直攀，连忙推了一把道：“朝宣，你到底怎么了？”
王朝宣忽而窜上桌子，口水四流，指着半空叫道：“仙女，小婉你快瞧，仙女脱衣服了！看那对大/奶、子，哦哟，再看那小细腰儿，哎哟比你还美了……”
他说着就开始乱奔乱窜乱跳，恰这时候宝如和方勋两个也进了这园子，胡魁闻讯也赶了来，满满一园子的人聚集一处，王朝宣犹还清醒不过来，上前便要扒王氏的衣服。
胡魁一个知府，夫人眼看要叫小舅子扒光衣服，连连喝人上去将他俩分开，气的胡子乱炸，煞时胡兰茵带着两个妹妹也来了，几个未嫁的姑娘自然哭哭啼啼，越发闹的园子乱里成一锅粥。
宝如进园子时，恰与那奉茶的小厮擦肩而过，一看他是方才将季白踹入水里的那位，再回头，便见季明德拍了拍那小厮的肩膀，那人转而走远了。
到这会儿，宝如才明白，季明德肯定与方升平那个匪徒有牵扯。
他昨天傍晚还曾问过她，季白想找死，他该怎么办。今天就眼睁睁看着季白差点被淹死，再这王朝宣，本是冲着她来的，却在胡知府家的园子里疯疯傻傻丢这样大一个丑。
忽而，被人压在亭子里的王朝宣竟然又大叫起来：“小婉，仙女怎么走了，快把茶端来，让我再喝一口，我还要看仙女，快！”
这一声惊的宝如莫名打个冷颤。
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这厢好容易有两个下人将王朝宣压在亭子里，方勋上前诊脉，又端过茶碗嗅了嗅，笑道：“胡大人休要着急，令舅并非发疯，只是有人误将朝颜的种子当成芝麻泡在了八宝茶里头，朝颜种子常会致人产生幻觉，狂听狂念，他控制不住才会发狂，快扶下去呗！”
胡魁上前接过那碗茶，忽而甩手整个儿泼到王朝宣脸上，登时茶叶挂了王朝宣一脸。他定晴细看，果真有那黑乎乎的朝颜种子搀在其中。
季白还晕着，无人知是叫人踹入水的，王朝宣这茶里的朝颜种子却叫胡魁起了疑，他大叫道：“立刻封锁几座大门，看看是否有可疑的人出入，朝颜种子比芝麻大多了，谁会将它误当成芝麻放进茶里，必是有人趁着本官府中开宴，要在此捣乱！”
本是来吃酒的，倒遇上这样一注麻烦，方勋也颇生气，唤过季明德与宝如道：“明德，既知府大人府上出了事情，咱们还是早些走的好，至于那生乱之人，叫知府大人慢慢查吧！”
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出了胡府，宝如坐在马上，方勋与季明德二人却是步行。
因方衡在岔口胡同替赵宝松治病，他们一路走到岔口胡同。在胡同口上将宝如抱下马，目送她进了院子，季明德道：“舅舅，咱们往宝芝堂坐会儿，我那里还有个病人，要你诊上一脉。”
方勋点头，二人又往宝芝堂而去。一路上，方勋说道：“衡儿也是个呆的，一听说宝如叫李少源退了婚，当时就要回秦州接她。谁知你小子倒好，第二天就娶回自家去了。赵放两父子是死在发往岭南的路上的，据说一家人全烧成了炭，悲惨无比。
你和衡儿全是要走仕途的，舅舅不会劝拆你的婚姻，但没有金钢钻，就勿揽瓷器活儿，你明白我的意思否？”
季明德一笑道：“我明白！”
方勋却觉得季明德不明白，但转念一想，年青人性子冲动，不计后果，仅凭一腔热血而保护赵宝如，于赵宝如来说，未免不是一件好事。
而季明德另一房妻子，又是王定疆的干孙女。王定疆非常疼爱胡兰茵这个干孙女儿，他就算再没人性，应当不会杀自家的孙女婿，凭此，季明德倒还是安全的。
所以他笑道：“衡儿那里，就全拼你自己把他逼退了，只要不打折腿脚，我任你收拾他！”
显然，就算当初交情再好，宝如落到这步田地，方勋也不会要她做儿媳妇。
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这边宝如匆匆跑进院子，连声叫道：“哥哥，哥哥！”
黄氏也喜滋滋冲了出来：“宝如快来瞧瞧，谁来替你哥哥灸针了。”
宝如进屋子的空档，忽而止步，弯腰在小青苗面前，先在他颊上吻了一吻，眼不见儿的，一块麦芽糖放进他嘴里，这才掀帘子进屋，便见赵宝松半躺在炕上，旁边一个穿着牙色长衣的男子，垂眸定目，正在拿明火烧针。
季家与方家是亲戚，方衡与季明德生的却不像，方衡有一双桃花眼，眉颇清，鼻梁略秀，两瓣唇儿似小姑娘一般红润，整个人清清秀秀。
他今年不过十八，抬眉一笑，叫道：“宝如妹妹！”
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