这胡兰茵的母亲在京城也是个人物，是曾经泸州知府的歌姬，后来被贡给太监王定疆，据说一身软肉功夫了得，伺候王定疆伺候的好，王定疆替她找了门好亲事，便是这天高皇地远的秦州知府胡魁。
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季明德已经走了，宝如只得一个人敬新妇茶。
季白大剌剌坐在圈椅上，略一扬手，身后一个软娇娇的妇人，走过来，双手奉上一只覆红锦面的硬皮本子，一口柔柔的江南软音：“这是老爷给二少奶奶的见面礼！”
这个软娇妇人，想必就是季白从江南带回来的莲姨娘吧，据说专房独宠已经有三五年了。儿媳妇见礼这样的场合，她都站在季白身后，可见专宠之盛。
接下来该给朱氏和杨氏敬茶了，朱氏备着一整套的头面，命丫头捧给宝如，锡镀金的东西，样子货，太阳下可以看到磕过角的地方，金凤簪露出里面的锡胎。
朱氏还刻意说道：“你们两个，我都当成亲儿媳妇，东西皆是一样的，你原是相府小姐，好东西见的多，不要嫌薄就好。”
宝如谢过，再给杨氏磕过头，走到胡兰茵身边，笑着叫了声：“姐姐！”
胡兰茵也是早有准备，两只手握上来，叫了一声妹妹，好一对娥皇女英，这就算是见面了。
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一进自家院门，杨氏便道：“你大伯那可全是故意的，清清早起来把个明德叫过去，与胡兰茵同拜，等你过去的时候，明德已经去书院了，只留你一个人在那里拜，好好的二房正妻，倒弄的像个妾一样。”
宝如深觉杨氏有点太锱铢必较，新媳妇又不好劝她。遂回了自己的西屋，歪在那床沿上，揭开方才季白送的，覆红锦面的本子。
里面是白宣纸裱过的框子，正中镶着一张地契。
宝如心猛得一跳，凑近了一看，这地契还是自她的手当出去的。谁知转了几手，竟到了季白手中，今天他出手一重大礼，又将它还给了她。
看了许久，宝如忽而一把将地契揭下，下面压着巴掌大小，对折的宣纸。
仅凭墨迹，宝如也能看出那是自己的笔迹。
展开宣纸，上面一行小令：水中看树影，风里听松声。抱琴待姑侄，闲谈到天明。
这是她十二岁那年写的，祖父觉得她写的颇好，曾给府中门客们传视过，大约季白就是在那时候见的这首小令。
至于他什么时候，又是通过什么手段从她闺房里将诗弄出去的，宝如就不知道了。
家败人凋，父辈们曾经称兄道弟的好友，如今路过都要假装不认识。
她和赵宝松回到秦州后，没有一个曾经的熟人登门问讯过一声，季白也不过见面之交，更要装作不相识了。
将地契压在枕头下，宝如一直在思索，这事儿该不该告诉季明德，毕竟他是她的丈夫。
晚上他回来的颇早，娘儿三个一同在杨氏所居的正房中吃饭。
正房盘的是炕，杨氏自己出出进进端碗端饭，宝如插不上手，只能给季明德递个筷子。杨氏不但端碗端饭，还刻意将季明德肘在上首：“你如今也是举人老爷，就该坐在中间，快坐下，娘今儿做的菹菜面！”
宝如虽是秦州人，却自幼长在京城，吃不惯菹菜这种东西，闻着一股子的馊味儿，也曾嫌弃不肯吃。
但自从哥哥病了以后，家里连白面都吃不起，一家子吃起苦兮兮的豆子面儿，面中一股土味儿，宝如也就不嫌菹菜酸了。
面才捞上筷子，便听门上一个丫头叫道：“二少爷，老爷叫您过去一趟！”
季明德放下筷子，望了眼老娘已经燥起来的眉毛，隔窗问道：“何事？”
这丫头穿件崭新的绿绸袄子，红裤儿，俏丽非常，当是胡兰茵的陪嫁丫头。
她几步进了屋子，对着杨氏一礼道：“大老爷说，请二少爷过去，商量明日回门的事儿。”
新妇嫁过来第三天都要回娘家。两房妻子，先去谁家，后去谁家，都是大学问，自然要预先商量好。
季明德放下筷子，对老娘说道：“娘，我过去看看！”
杨氏一把攥住季明德的胳膊，也不管隔壁的丫头还在，疾声说道：“若论回门，要先去宝如家。那胡兰茵，先是你的大嫂，再是你的妻，孰轻孰重你自己掂量！”
季明德出门的时候，回头见陆宝如端着碗面，正在艰难的咬着，两排细白白似糯米的牙齿，神情极其认真，仿佛那碗面是仇人一般，全然没注意到自己要走。
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到了隔壁，仍是那间正房，季白两口子，胡兰茵，莲姨娘并另外两个姨娘一家子都在。
季白见侄子来拜，连忙命莲姨娘将他扶起来，吸了一气水烟道：“如今你是举人，又是咱秦州八县头一名的解元，县太爷见了你都要拜的，我怎好受你的拜？”
他见季明德站到自己身后，给莲姨娘个眼色，莲姨娘连忙抱了个杌子过来，刻意摆到胡兰茵身边，笑道：“二少爷坐下说话！”
季明德只好坐在胡兰茵身边，两人一个杌子，年龄相当容貌相当，坐在一处果真一对壁人。
季白开门见山问道：“明儿回门，你是怎么打算的？”
季明德道：“全看大伯的意思。”
朱氏一张豁豁嘴，笑起来更明显，她插了一句：“不如这样，清早起来先回赵家，明德把宝如放在赵家，叫她好生等着，再带着兰茵回胡府，胡府肯定有宴，你吃罢宴席，带兰茵回了家，再去接宝如，怎么样？”
季明德也不争辩，直接说道：“好，全凭伯母做主！”
朱氏与胡兰茵相对一笑。这样一来的话，季明德明天就等于全然是跟着胡兰茵一起过了。至于那赵宝如么，赶天黑接回家，也就完了。
商议罢正事，季白还不肯放侄子走，又聊起今年的党参、黄杞价格来。再问一些同书院的举子们，谁学的好，谁娶妻纳了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才挥手道：“兰茵，带明德回房去睡，记得明天早起，好回门。”
季明德跑了一天，深蓝色的直裰带着些皱褶，倒也不显邋遢，反而衬托的他整个人越发随和。他随胡兰茵出门，下了台阶，说道：“那边宝如还等着，我就不送大嫂进去了！”
原本，胡兰茵该嫁的是季明德的哥哥季明义，但因季明义死了，而季白这些年再没弄出孩子来，怕果真要绝后，不得已要叫季明德兼祧两房，她才会嫁给季明德。
胡兰茵胸腔一窒，目送季明德走远了，回头问身边的丫头：“蒿儿，方才你去隔壁叫人的时候，那赵宝如在做什么？”
蒿儿直戳戳答道：“正在吃饭，吃的菹菜面，一股子的馊味儿。”
胡兰茵望着院门看了许久，终是回屋睡了。
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季明德回到自家西屋，关上门，照例先仰头在门上舒了口气，换罢衣服出去冲了个澡，进来时宝如已经睡着了。
她睡相不怎么好，枕着自己的枕头，抱着他的枕头，被子全踢在床脚，一头青丝整个儿堆拢在枕头上方，露出脖子上深深一圈紫红色的淤痕。
季明德坐在床沿上，手抚过那圈血痕，轻轻掰过宝如的手，秦州妇人少有这样的细手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。
他取过自己的枕头与她的相并，自己缓缓躺进她方才放枕头的地方。
宝如还在沉睡中，乍失了枕头，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度刚刚适宜，冰冰凉凉的，像床冰丝做成的凉簟一样，叫她觉得分外舒服，随即又将腿搭了上来。
她劈腿爬上来，露出长褙子下面藕色的洒腿裤子，半旧。翘翘的屁股将裤子绷的紧紧呈个半圆状，从褙子开岔的地方半露出来，小，且紧实。
季明德舔着干似荒漠的唇，舒着发紧的喉节，侧首看宝如的脸，她长长的睫毛在梦里微颤，嘴角微撇，像个受了长辈责骂，哭过一场入睡的孩子，一脸委屈。
他从床侧扣出枚铜钱来，旋指一弹，弹灭桌上灯盏，屋子随即黑暗。
外面是杨氏的脚步声，她要听床，所以托个借口，在月光下切党参。
听了许久听不到儿子动静，杨氏清清咳了一声。
季明德在黑暗中紧皱眉头，一动不动。又过了许久，杨氏再咳一声。隔着一堵墙，母子俩暗中较着劲儿，如此过了一个时辰，杨氏终于忍不住了，敲了敲窗子，压着嗓子叫道：“明德！”
季明德无赖站起来，裤子顶的难受，劈着八字走到窗边，悄声道：“娘，我不行，要不等明夜？”
按事先谈好的条件，明天夜里，季明德还要睡在宝如房里。
杨氏一听儿子不行，急的如同热锅上的蚂蚁，又不知该怎么办，不由腾起火气：“白长这么高的个子，这种事儿，难道还要人教你？”
季明德一手搭着窗子，额顶在那手背上轻碰，咬牙许久道：“想是这两天太累了，再缓缓。你快去睡吧，莫操心这些，我保证先让宝如有孩子，好不好？”
杨氏气起来脑袋就痛，站在外面拿刀咚咚咚剁着党参，忽而扔了刀站起来：“当初两兄弟一起做生意，你爹死在沙漠里，留下水给你大伯一个人喝，叫他走出沙漠，他才能有今天的家大业大。
娘辛辛苦苦将你一人拉扯大，好容易成个举人，如今也要叫他生生分走一半。娘不求别的，只求宝如早怀上，你让娘早有个孙子，往后你便直接到隔壁叫季白作爹，我也不管你！”
季明德再躺回床上，那阵阵发紧的地方好容易消了。他不敢再挨着宝如，往外挪了挪，谁知她顺势就跟了过来，软软一条手臂搭上他的胸膛。方才叫老娘浇熄的那股子邪火，随即又窜了上来。
这天夜里，宝如梦到一条吐着信子的巨蟒，在她大腿内侧往上游窜，乱突乱撞欲要找个钻处，梦里宝如吓的大叫，抖着两腿四处奔逃，及待停下来喘口气，低头一看那巨蟒攀在大腿上。
她在梦里逃了一夜。
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