钟声响起。
当我意识褪去的那一刻，我终于意识到了哪里不对劲。
整个村落里，几乎没有什么女性。
……
当我的意识，重新被钟声唤醒之时，夜已经很深了。
我发现自己正坐在一张破旧的床上，微弱的烛光，勉强能照亮这个房间。
除此以外，没有任何光源。
右手的指尖，隐约传来阵阵疼痛，似乎被什么东西刺破过，但并不严重。
我感觉到耳朵里似乎有些异样，检查之后，竟然在里面发现了一团纸。
我立马意识到了这些纸团的作用。
很显然，影子曾想用这些纸团，阻挡外面的钟声。
这意味着，他打破了我们的约定，试图延长控制这副躯体的时间。
但他失败了。
一开始，我对他的行为很是愤怒，但很快，我便意识到了反常之处。
在我的印象中，影子从来没有试图打破过我们的约定，而且他原本便反对这趟旅行。
为什么这时候，又想延长控制的时间？
可惜，我并没有太多时间思考其中的反常之处，父亲拿着一件黑色的长袍走了进来。
“穿上它，仪式马上开始了。”他低声说道，脸上依旧是我熟悉的冷漠表情。
我收拾好后，便跟着父亲走出屋子。
此时，街道上已经有很多人了。
所有人都和我们一样，穿着一身黑色的长袍，戴着兜帽，手里拿着一支蜡烛。
我刚想开口，父亲就做出了一个手指放在嘴唇上的动作，示意我保持安静。
我这才注意到，眼前的诡异之处。
狭窄的街道上，已经站满了族人，但没有任何一个人开口说话，所有人都保持着死一般的寂静。
这幅场景，让我再也不敢尝试开口了。
只能和父亲跟着人流，慢慢向村落中央的巨大圆顶建筑走去。
有一瞬间，我在人群中看到了之前的那个女孩，她的表情和我一样惊恐不安。
但很快，她便淹没在了人流之中。
队伍很快就来到了圆顶建筑面前，我和父亲也跟着人群走了进去。
下午那空旷的大厅中，此时挤满了族人，但依旧没有任何一个人开口说话。
人群之中，我并没有见到宗长的影子。
只有那四位沃达手持着火把，守卫在宗长消失的那扇门面前。
半晌，其中一位沃达打开了那扇木门，人群开始向里面涌去。
我望向父亲，试图从他的表情里找到一些答案，但他依旧保持着面无表情的模样。
这时候，我在裤子口袋中摸到了一张纸条。
可我并不记得有这张纸条的存在，难道是影子留下的？
这么多年来，我和影子之间，确实通过一些办法进行过交流，留纸条便是其中一种。
我趁着父亲不注意，将它拿了出来。
原本我还担心看不清上面的字，但很快便意识到，自己多虑了。
那是一个巨大的“逃”字，即使是如此微弱的烛光，也能看得清清楚楚。
那一瞬间，内心的恐惧，被完全释放了。
这个“逃”字，明显是影子在情急之下，戳破手指，用血写下的。
而他试图塞住耳朵的举动，更加证明了他的恐惧。
他一定是发现了什么，并且试图延长控制身体的时间，带我们逃离此处。
但他失败了。
我惊恐地转过身去，试图离开这个大厅。
但，拥挤的人群，并不给我这个机会。
他们沉默着，将我挤进了门后的那片黑暗。
我曾无数次想象过那扇门之后的景象。
但亲眼所见之后，才意识到自己的想象力是如此匮乏。
那巨大的圆形穹顶之下，并不是什么精美的建筑，而是一个巨坑。
人群沿着巨坑的边缘，缓慢移动着。
在烛光和墙壁上火把的照耀下，我才勉强看清坑内的情况。
从它的形状来看，似乎并不是人为挖掘而成的，而更像是一座陨石坑。
坑的底部很深，但也不至于深不见底。
我隐约能看见巨坑底部，反射出的光亮，那似乎是一潭死水。
沿着坑壁，是一条螺旋而下的坡路，这倒很有可能是人为凿出的。
坡路的墙壁上，每隔一段距离，便已固定了一根火把，勉强可以照亮道路。
人群便沿着这条道路，开始往坑底走去。
直到此刻，依然没有任何人开口说话。
看样子，族人们对这一切流程已经非常熟悉了。
恐惧在我内心深处迅速生长着。
坑底的黑暗，仿佛一只巨大的眼睛，凝视着所有的族人。
而族人们组成的长队，则犹如一条黑色的巨蛇，盘旋着往那片黑暗游去。
即使我想逃走，在这种情况下也根本毫无机会。
当队伍中的第一个人，到达坑底的时候，整个人群忽然停住了，仿佛收到了统一的指令一般。
这时候，终于有人开口说话了。
“请族内的新人们来到底部。”
一个苍老的声音，从队伍之中的某处传来。
我无法判断具体的位置，但能听出，那是宗长的声音。
一瞬间，几乎所有的族人，都整齐地贴到了墙壁上，留下来一条相对宽敞的道路。
而我，和数十个年轻的面孔，依旧站在路的中央不知所措。
我望向父亲。
但他却笔直地贴着墙壁站立着，丝毫不理会我求助的目光。
“请族内的新人们来到底部。”宗长的声音再次响起。
我认识的那个女孩，率先沿着盘旋的斜坡走了下去，其他人也只好跟着。
我注意到，新人们当中，竟然有三分之一都是女孩。
这与村落中几乎清一色的男人，形成了鲜明的对比。
村落里的女人们都去了哪里？
如果说，她们被禁止参加这场重要的仪式，那这些女孩为什么可以？
我并没有太多的时间思考这些问题。到达坑底的道路，并没有想象中那么漫长。
正如我之前所推测的那样，坑底确实是一潭死水。
新人们此刻都有些不知所措，只好沿着死水分散开来。
宗长也慢慢走到了底部。
他的身后，跟着两个强壮的男人，守在了唯一能出去的斜坡口，这让我很是不安。
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