厚土坤元三十一年,这时又是三年过去了。连菱暂时并未返回翠玉宫,而是在鹤族太白林天池和她带来的众弟子们静修了三年。
因为枯木荣说,这三年浑沌天劫将有多个劫兆将依次显现,皆是人力不可抵御。她若是不信浑沌天劫之说,可以待劫兆显现之后再决定如何做。
坤元二十八年十二月三十一日,一颗巨大的火流星坠落在东胜神洲北部蛮荒沙河西峡谷。整个原本湿润的西峡谷为之毁灭,绵延万年的风族西峡部落被烈火吞没,从此不再存在。
神奇的是整个西峡变成了一片火海,在此之后并未熄灭。方圆百里之地始终被烈焰笼罩,周边千里气候变得炎热异常,沙河从此流至西峡而止,千里下游全部干涸。不但如此,这片火海仿佛隐隐还有不断扩大蔓延之势。
二十九年冬,有传言从东海而来。一些西贾人按惯例选择风暴较少的秋季出海前往出产珍珠的白沙城,却发现那一片千里海域已经变成了一个恐怖的黑色风暴,甚至周边的海水也被吹动,形成了一个直径千里的巨大漩涡。至于白沙城是否还在,自然也就无人得知了。
这些灾祸尚未影响到厚土皇朝,但传言四起,人心也惶惶然了一阵。
灾变两处都有大能修士进入探查过,结论是天地灵机异变自然而兴,不是人力可以平灭。至于将来如何,则要看天地灵机如何运转。也许自然就会消散了。
因为并没有什么后续,所以人心也渐渐平复,该吃吃,该喝喝,该睡睡。无论厚土皇朝还是南疆妖界,虽然对白沙城与西峡风部都抱以万分同情,但也继续过自己的太平日子。
其实各宗派的修士反而幸甚,因为天地灵气正在不断地变得浓郁。原本需要十年二十年的修炼过程,如今可能三年五年就差不多了。
远在几千里之外的南疆妖界内,连菱也感受到了这天地的变化。东胜神洲灾变增加,正是因为天地灵机兴发,这必然导致灵气炽盛。对修士而言当然是千载难逢的良机。但如果浑沌天劫近在眼前,这良机自然也变得毫无意义了。
若假设“浑沌天劫”真的只是一瞬间,万物同时湮灭,倒也没什么。但事实并没有这么简单。风起于青萍之末,从这些灾变来看,它很可能是一个缓慢而渐进的过程。万物逐渐而灭,这过程可就不知道有多少血雨腥风了。
更可怕的是“避劫之法”的存在。如果是根本就没有避劫之法,众生一齐入灭,大家其实没有太多的事情可做,无非是寻找一个安全之地尽量安度余生而已。
但如果有避劫之法存在,那无论是哪一股势力,都会积极主动去将这法握在手中,避免被别人排除在外。这其中争斗究竟会有多惨烈,恐怕没有谁能想象得到了。
连菱倒是没有什么慈悲救世之心。但妹妹连萍,还有道侣勾诛,再有碧落一脉这些门人弟子,她是不能不管的。即便要灭,也不能让大家灭得太惨。
当然,最好翠玉宫也能掌握枯木荣提及的避劫之法。但枯木荣又说,没有树皇之位,是不可能触及此法的。如果是这样,树皇之位,就由不得她争还是不争了。
……
三十一年十二月四日,西妖界银龙山脉,忽然下起了一场暴雪,天地苍茫,雪白一片,山上就像覆盖了一层厚厚的奶油。
虽然妖界在东胜神洲的南疆,大多数地方气候炎热,但银龙山脉是个例外,因为这里地势极高。即便是冬天,也有温暖湿润的南风从南冥而来。遇到这龙断山脉不断抬高,最终便凝成了大雪落下。
一支队伍正在大雪中围成一圈圈,烧起篝火休息。等到半个时辰之后,大雪小了一些,他们立刻吹起号角,将身上的大雪拍拍干净,收拾了东西准备继续前进。
虽然这是在妖界,但奇特的是这支队伍居然是一支人类的队伍。他们的大多穿着土布短衣,外面披上了厚厚的兽皮所制作的皮袄,头上带着用笋皮和粽叶之类制作的斗笠,脚下则绑着滑雪板一般的木板。
一件件辎重被他们整齐地捆扎,放在雪橇上。有力气的男人们一起拖着在雪地上滑动。女人们则抱着孩子,背着东西,带着老者,在队伍的后部缓缓前进。
队伍中既没有马车也没有牛车,一切都靠人力拉动或者背着。但其中有一辆可以容三四个人坐下的精致的木质车辆,窗口挂着蓝色的布帘,看不到里边坐着什么人。
这车并非由马匹拖动,而是七八个壮汉,在雪地中喊着口号,如同纤夫拉船一样拉着车前进的。这是因为在南疆妖界,妖族可以随便饲养如黑鳞蜥、飞鳄之类的牲畜,人类是豢养牲畜却是一个禁忌。
长长的队伍足有上万人,这并非是一个很小的部落,而是妖界有名的炼血部落之一,苍秸部。
说来奇怪,妖界的族妖们修炼所用必须的血灵石,居然都是由这些人族“炼血部”所炼制的。这也正是妖界还有完全由人类组成的部落的原因。
虽然说炼制血灵石的方法首先是由人类发明的,但并不是有多少玄奥在这其中,以至于各族妖部都无法自己炼制。只是因为炼制血灵石需要极多的劳动力,而且又是极为精细的活。
妖族的特点是要么像鹤族一样附庸风雅喜好享受,根本不可能去做炼血这么辛苦又肮脏的事情。要么像灵猿一族,空有一身蛮力,也能干活,但只能干各种粗活。
就像你不可能让一头牛或者一头熊去绣花或者制作精致的瓷器,让他们去炼制血灵石也是勉为其难的。
于是就出现了这种在妖界不断跟随兽潮而迁徙,大规模猎杀野兽炼制血灵石的人族部落。
在厚土皇朝看来这些人只不过是南疆蛮族,根本算不上文明人。但在妖界的族妖们看来,他们是绝好的血灵石供应者。妖族不但不会杀戮炼血部落的人类,还会为他们提供保护,供应各种资源,同时也得到大量的血灵石进贡。
想要这些人类部落世世代代给他们炼制血灵石,其实也可以将他们彻底奴役圈禁起来干活。但绝少有妖族部落这样做。
这是因为血灵石需要用大量野兽的血肉才能炼制,而这依赖兽潮。兽潮在妖界是按季节发生,不断在各地流动的。这些炼血部落也必须随之不断迁徙,否则是炼不出血灵石的。
每当兽潮涌向哪里,这些人族也随之迁徙到哪里。而这一支苍秸部所行的方向,正是妖界西南之地,眠恶山的方向。他们预估一波巨大的兽潮将很快在那里发生。
一旦在那里向树族贡献了足够多的血灵石,他们便会在那里很长一段时间内得到树族的庇护,甚至一些人会在树族修炼成为祭司,得到血灵石之外的必须的修炼资源。他们的部族也能得到时机繁衍生息。直到下一波兽潮的到来。
妖界蛮荒的行走危急四伏,但他们经验十足,能轻松避开各种厉害的野妖的地盘,在犬牙交错的边界上行走。银龙山脉便是他们常走的道路之一。
这里气候寒冷,甚少植物,因此野兽也不多,更少有野妖出现。顺着银龙山脉崎岖的山脊有一条大路,只要避开几处关键的危险,便可以通往银龙山脉尽头的眠恶山。
“前方猪羊峡,到处都是积雪,雪上一点痕迹都没有,没有什么妖兽出没的痕迹。”一队斥候满身大雪地回到了队伍中,向酋长和祭司们汇报。
他们使用的语言和土族人类似,只是口音语调和一些词汇不同。其实万年之前,他们和土族人乃是同一族,所操的语言也完全相同。
只不过他们族人的主力在中土拓荒,最终建立了强大的厚土皇朝的时候,他们选择了在南疆与妖类为伍,并凭借一手炼制血灵石的本事在妖界生存了下来。
酋长穆割当时点了点头,下令让众人前进。但一到猪羊峡口,他又有点后悔了。这地方无论经过多少次,每一次都让他提心吊胆。尤其是这一次,大雪积满了山谷。就算有什么大妖兽曾经路过的痕迹,恐怕也被这场暴雪给覆盖了。
猪羊峡两遍壁如刀削,居高临下,走入其中犹如猪羊入虎口,让人一看就毛骨悚然。虽然已经叫人反复探过,但穆割还是不太放心。但已经到了这里,部落断然没有返回或绕路的可能。
他派两名祭司带着壮年的队伍持着武器先走,妇孺和辎重靠后。自己和大祭司等人则在队伍中央坐镇。
“仙尊大人的车驾往后一点,等前面的队伍先平安通过!”他特别指着那辆众人拖着的车辆强调。他所说的“仙尊”是指族妖中的会法术的妖修。
苍秸部中的祭司也是修士,但是只会一些粗浅的巫术类的术法,实力远不能和妖修相比。他们常常得到妖修的庇护,对这些妖修极为崇拜。无论何种境界的妖修他们都一律称为“仙尊”。即便他们自己人出事,也不能惊扰这些“仙尊”。
先头部队平安地通过了,穆割开始指挥后面的队伍缓缓通过。不多时,峡谷中挤满了人。偏偏这时候,异变发生了!
走在最前方的祭司和几个壮年忽然听到一串低沉的号角声。紧接着只听刷刷几声,雪地中竟然有好几条像手指一般粗细的绳子如蛇一般窜了起来,忽然绷直,仿佛拉动了什么。紧接着这位祭司便感觉足下一空,莫名其妙地站立不稳,和一大堆雪一起坠落了下去。
紧接着一阵猛烈的刺痛传来。雪陷落之后的地下居然竖立着不知道多少支尖锐无比的竹刺,轻松就贯穿了自己的身躯。他想要挣扎着起来,却发觉像被钉住了一样处处受制。只有浑身的热血往四周涌去,将白色的雪地染得通红。