便在蒲獾孙、秦广宗分道进攻陇西、南安的前数日，接到他俩准备出兵的传报之后，吕明、季和即率本部步骑，出咸阳城，走子午道，向汉中进军。
如前文所述，从关中入汉中的道路，主要有四条。
从西向东，依次是故道、褒斜道、傥骆道、子午道；故道，又名陈仓道。
这四条道路，故道挨着武都郡，走这条路的话，容易被武都郡散出的定西斥候发现，故此吕明、季和没有选择此道；褒斜道南边的出口“褒口”，正处在汉中腹地褒中的北边，离汉中的郡治南郑很近，不用多想，也能料知，阴洛必会在褒口附近设置重兵防御，如是数万人的大军攻汉中，走此路倒是无妨，只五千战卒，若走此路，未免不太合宜，非但起不到奇袭之效，反会把此战的开局变成攻坚，因此，这条道也没有选；傥骆道穿行於秦岭山脉的河流峡谷地段，急流险滩较多，又毒蛇猛兽频出，这条路太不利於行军，前代秦朝亡后，三国鼎立，北方的成国尝经此攻蜀，但因粮草转运困难，结果竟是不得一战，因是吕明、季和也没有选。
四条道，选了子午道此路。
子午道北边的道口在咸阳的正南方，南边的道口在汉中郡的东部，距离南郑约有二百来里地。
从咸阳出发，至抵达汉中，整个的子午道路程约八百余里，谷长约六百六十里。
这日吕明、季和率主力从咸阳兵出，过咸阳南的子午关，入子午谷，行二十里，向西南至喂子坪，进入沣水河谷，再往前便是秦岭，翻越秦岭以后，折向西南，经洵河上游，过腰竹岭，循池河而前，绕过黄金峡的大弯，西到汉中最西边的县西乡县附近，这就算是到达汉中了。
时下军队的行军，通常“兵轻行五十里，重行三十里”，吕明、季和所率虽皆秦军的头等精锐，并一路上，他俩亦不断地催促部队加快行军速度，但毕竟子午道路途艰险，从所经过那些地方的字面地名即可看出，诚然是翻山越岭，跋水涉河，且途中还有几个汉中兵扼守的关卡需要打破，因而，这八百余里的路程，六百多里的谷道，足足用了他们半个月的时间。
抵至汉中的时候，已是近三月中旬。——这个时候，蒲獾孙、秦广宗刚撤回冀县未久，蒲獾孙派出给吕明、季和通报陇西、南安战果及探查汉中战况的军吏也於此时刚刚被他派出。
子午道的关隘，被控制在汉中方面手中的，有饶峰关、黄金戎。
两关被秦军冲破后，守关的兵卒有那侥幸逃脱，复又侥幸穿过峻岭急河，如似个野人般回到汉中的，已经把秦军经子午道袭汉中的军情，报与了阴洛知晓。
因此，当吕明、季和出了子午道，遣派斥候往西乡县打探的时候，西乡已有戒备。
两人便暂止行军，叫三军休整，唤来吕明帐下的诸将，共同商议下一步的战策。
吕明坐在山谷的野地上，皱着眉头，摸着盘於脖颈、十几天没有梳洗的粗辫，说道：“西乡有备，则我军袭至汉中的消息，阴洛看来是已经知了，方平，下边我军的行止，卿有何策？”
“阴洛便知我军来袭，亦无妨也。”
“此话怎讲？”
季和也在地上坐着，他比吕明好干净，道上行军虽难，犹三两日就冲个澡，受不了吕明身上的那股刺鼻味儿，不动声色地往边上挪了挪，然后伸出两个手指，又屈起中指，只竖着食指，说道：“我这话有两层意思，第一层意思，说的是汉中的外援。”
“哦？你细细说说。”
季和说道：“汉中的外援，无外乎巴西、梓潼、成都及武都与阴平等郡的唐兵和陇兵。
“出咸阳前，将军去书程勋，譬以大义，喻以强弱，虽未接到程勋回书，然程勋本魏虏也，知魏兵之锐，而今我王师连战克捷，洛、邺为我有，虏魏却是亡无日矣，料程勋必然惊惧，骇我军威，因便是闻我伐汉中，也定不敢动兵援助阴洛，——是巴西郡的唐兵，不必考虑。
“梓潼、成都的张景威及萧尊儒、周安等部，萧尊儒与周安不和，一则，萧尊儒为防周安攻他，应该不会分兵援助汉中；二来，周安纵是有心援助汉中，可萧尊儒控下之地是他入汉中的必经之所，萧尊儒却也不会放他入境，——是周安、萧尊儒两部的唐兵，亦无须虑。
“至於武都、阴平两郡，张道崇、北宫越能够调动的陇兵，现下都在陇西郡，——是他俩现在也无力驰援汉中，不必担心。
“总而言之，汉中的外援，顶多只有张景威一部而已。”
季和丝丝入扣的分析，引得吕明帐下的吕武、齐禾、窦干、尉宝和苟单等将都是钦服，吕明对他的分析，亦以为然，点了点头，说道：“第二层意思呢？”
季和把先前屈起的中指重新竖起，冲着吕明晃了晃，说道：“第二层意思，说的就是汉中郡本地的驻兵了。阴洛奉莘迩调令，已分兵千余西北上武都、陇西，如此，目下汉中的陇兵，算来算去，两千许罢了。两千来兵，且非尽定西精锐，较以将军所部之我秦武卒，何足挂齿！”
“方平，我明白你的意思了，你是说……”
季和笑道：“我是说，内则驻兵不过两千，外则援军又唯张景威部，试问之，就是阴洛知道了我部奇袭来到，他又能怎么样呢？此战啊，将军，我部是必定取胜，汉中是必为王有的！”
季和的信心感染到了吕明，他振奋神色，不再抚弄辫子，握拳击打大腿，说道：“那接下来，我军就绕过西乡、成固，直接进攻汉中的郡治南郑，直捣其巢，如何？”
季和摇了摇头，说道：“不可。”
吕明讶然问道：“为何不可？”
他身边坐着的诸将，脸上也多现出疑惑之色。
季和徐徐说道：“与其先攻南郑，不如先歼灭张景威部。”
“先歼灭张景威部？”
季和笑吟吟地摇扇说道：“守城也者，外若无援，是死城也，攻之易耳。既然现今能够驰援汉中的，只有张景威一部，那么咱们就先把之打掉，之后再攻南郑，……将军，岂不更好？”
吕明拊掌称赞，说道：“卿此策高明！”问道，“那如何先打掉张景威部？”
季和已有定策，他说道：“从张景威部在梓潼郡北部的驻地到南郑县，大约三百里地，加上他接到阴洛的求援檄报、他召集兵马等等的时间，计算路程，他现在必定还没有入汉中境。我部可疾行朝西，佯攻阳安关，而於定军山设伏，候其至，伏兵趁高下击，一鼓可败之也！”
阳安关，后来又叫阳平关，是南郑县西边的一座重关。
这座关，所以称为重关，是因它临自汉中入蜀中的几条道路之一的金牛道，并离汉中入蜀中的另一条路米仓道也不远，拿下此关，就等同是打开了入蜀中的道路；而且此关西接武都郡。
——若是从万丈以上的高空向下俯瞰关中、汉中、蜀中，入眼看到的景象是这样的：北边为关中，南边为蜀中，中间是汉中，关中比较开阔，北、西为黄河、漠区，西边虽有贺兰、六盘等山，然大山多集中在东部，而汉中、蜀中是两个盆地，汉中这个盆地小，蜀中这个盆地大，汉中、蜀中皆四面俱山，由关中通汉中、由汉中通蜀中的道路，总共也就各那么几条。阳安关西为武都郡，经此可以入汉中，经此又可以下蜀中，这座关的重要性自就不言而喻了。
出於断绝武都郡与汉中郡通道的目的，首先攻取此关，是在情理之中的。
亦即，若是吕明、季和部首先不攻南郑，而先攻阳安关，阴洛、张景威是不会因此生疑的。
吕明命从吏展开地图，仔细看之。
见阳安关在南郑县西偏南约百里处，定军山处於阳安关、南郑县之间，在阳安关的东南位置、南郑县的西边偏北位置，距两地各约四十到五十里，正好扼於梓潼入汉中境的路上，不管张景威是直接赶赴阳关安，或者是先去南郑县，都要经过此山。
吕明观图沉吟。
他弟弟吕武忍不住开口说道：“参军，此山地势要紧，阴洛会不会在此山驻的有兵？”
“若我所料不差，此山上，定是无有汉中的驻兵。”
吕武问道：“为什么？”
“君等请看，阳安关西为武都郡，南为梓潼郡，武都和梓潼的北部现俱被定西窃据，也就是说没有外敌从这两处入侵的危险，无缘无故的，阴洛为何会在这里驻兵？”
“卿言有理！”吕明做下了决定，说道，“那就按卿此计，我军在这里休整一夜，明天就赴阳安关，设伏定军山！”
到底今回进攻汉中是孤军奇袭，不可不慎，尽管季和已经分析到巴西郡的程勋等不会援助汉中，周安、萧尊儒那边也就罢了，但巴西郡与汉中郡的南部接壤，一旦程勋出兵，仅仅百里即可至西乡，为了保险起见，防止子午道的入口，也就是他们原路返回关中的道路被程勋抢占，吕明同时下令，“遣派斥候，往巴西郡方向打探，程勋若有援兵遣来，即刻回报！”
又令道，“遣斥候往去南郑、阳安关、定军山和梓潼郡方向，打探敌情！”
吕武等将校起身，大声接令。
吕明亦站了起来，环顾诸将，於此蓝天青山之间，激励他们，说道：“燕公与秦刺史，现应正统兵在陇西、南安与陇兵鏖战，为我部吸引渭南陇兵的主力，此番取汉中，汝等定要齐心勠力，上不负大王深恩，下不愧燕公、秦刺史甘为我部掩护，候功成日，何愁万户之赏？”
诸将齐声应道：“诺！”
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