大散关位于扶风郡和天水郡交界处，这里正好是陇山山脉和秦岭山脉的分水岭，山峦起伏，地势险要，像一座屏风将关中和陇西隔开，而大散关便修建在这座屏风唯一的一处陷落带上。
大散关修建半山腰上，两边低，中间高，无论对内对外都是一座险关。
这天上午，一名骑着毛驴的道士沿着官道缓缓向上，顺着坡道走了三里后，道士便来到一座高高的关城前，道士便是魏征了，好友王珪的惨死使他对唐朝已彻底寒心，而且唐王朝还悬赏一万贯抓捕他，除了投奔周朝他已经无路可走。
这次他自告奋勇说降大散关守将周文重，便是他交给张铉的一份投名状，魏征看了一眼高高的关城，不由暗暗摇头，这座关城高大雄伟，易守难攻，刘兰成的两万骑兵可攻不下来，至少要三万军队以上，携带大型攻城武器，还要死伤数千人才有可能拿下这座城池。
“站住！”
魏征距离城门还有数十步，几名站岗士兵便喝住了他，一名士兵飞奔上来，上下打量他一下问道：“你这道士从哪里来，要去哪里？”
“请禀报周将军，他的故人来访！”
听说是主将的故人，士兵的语气立刻变得客气了，“道长怎么称呼？”
“就说长阳道长求见！”
“请道长稍候，我这就去禀报将军。”
士兵飞奔进城了，魏征牵着毛驴在城门处等候，这时，他忽然看见城门墙上贴着自己的悬赏通告，画像是个文官模样，和他现在一点都不像，这张悬赏通告对不认识他的人毫无意义，相距通告不到五尺，魏征忽然有一种很荒诞的感觉。
这时，刚才的士兵奔了回来，行一礼道：“我家将军请道长过去说话。”
魏征心中有点诧异，周文重居然没有出来迎接自己，魏征和周文重的关系和太子建成无关，而是魏征医术过人，当年曾经救了周文重母亲一命，周文重一直很感激他，所以魏征能逃出大散关，便周文重冒险放走他。
周文重今年约三十五六岁，官任左武卫将军，在派系上分，他是李神通的人，而且是跟随李渊在太原起兵，资历较深，故而也比较受到器重，派他来镇守大散关。
周文重的母亲跟随兄弟周文盛生活在太原，他事母至孝，但已经三年没有看见母亲了，令他心中十分思念，他希望天下早点统一，他便能去照顾母亲了。
这时，士兵将魏征领进了房间，周文重连忙走上前，让士兵都退下，这才低声道：“魏使君怎么敢再来大散关，有认识你的人来了。”
“谁？”
“一个新来的监军，叫做马忠。”
这个名字魏征依稀听说过，但他并不熟悉，不过既然是监军，那一定是李渊派来的宦官，魏征见周文重忧心忡忡，便笑问道：“是不是将军遇到麻烦了？”
周文重叹口气道：“今天中午马监军请我喝酒，果然酒无好酒，他竟然提出把军粮卖掉一半，他负责把军粮补足，然后得来的钱四六分，卖掉一半就是三万石粮食啊！”
魏征笑道：“他是监军，他说没事，天子肯定会听他的，应该没有什么风险吧！”
周文重摇摇头，“风险倒没有，但这样做怎么向死去的父亲交代？又有什么面目去见母亲？这是做人的问题，我不会做这种事，所以一口回绝马监军了。”
话音刚落，只听门外传来一个尖细的声音，“我和周将军关系这么好，还需要什么禀报，再敢说禀报，我把你们脑袋都拧了。”
这是监军马忠来了，周文重大急，一指里屋，魏征会意，连忙闪身进了里屋。
门帘开了，马忠直接走了进来，两名周文重的亲兵跟在他身后，满脸无奈。
“周将军有客人吗？”马忠望着桌上的两杯茶疑惑地问道。
“是下午杨参军来找我闲聊，杯子还没有收。”
两名亲兵动作很快，上前收走了茶杯，也幸亏马忠心思不在茶杯上，否则摸一下就会发现周文重在说谎，茶杯还是温热的。
周文重请他坐下，马忠见房间里没有了人，这才道：“中午那件事我觉得有些东西可能还没有说清楚，所以我想和将军再聊一聊。”
周文重冷冷道：“中午已经说清楚了，我觉得没有什么好说的了。”
马忠注视着桌子，半响阴笑一声道：“不瞒周将军，我今天下午专门给圣上写了一份报告，我告诉圣上，将军不仅已经暗中投降了周军，还私下放走了魏征。”
“胡说八道！”
周文重气得重重一拍桌子，“我几时暗中投降周军？你休要血口喷人。”
马忠冷笑一声，“周将军觉得圣上是听我的话，还是会听你的话，再说，私下放走魏征，这不是我血口喷人吧！”
“我不认识什么魏征，你若想密告圣上那就随便你去，我明着告诉你，我周文重绝不会跟你私卖军粮！”
“好！周将军既然不肯喝我马某的敬酒，那我就只好换一个主将了。”
马忠哼哼两声，转身便走了，他刚离开房间，魏征便出来急道：“将军，他有临阵处斩权，不能让他离去。”
周文重一怔，但还是摇了摇头，“在大散关他杀不了我，我并不怕他，他向圣上报告，我就向大将军揭发，看圣上相信他还是相信大将军。”
“将军真是糊涂啊！只要换的人还是李神通的人，李神通会为了你而得罪天子的心腹宦官吗？”
周文重一下子愣住了，他有点踌躇起来，他唯一的希望就是李神通替他说话，可魏征一句话便将他的希望给无情地浇灭了，李神通确实不会为了自己而得罪天子的心腹宦官，那自己该怎么办？
就在这时，门外又传来马忠尖细的声音，“我的东西忘在将军这里了，我来取一下。”
周文重急忙给魏征使眼色，让他赶紧去里屋，但魏征却后退两步，藏身在门后，从腰间拔出了匕首，他知道这个马忠已经心生怀疑了，哪有中午喝了茶亲兵不收走的道理？出去走两边他便醒悟过来。
脚步响起，监军马忠再次闯了进来，一进门便对周文重干笑道：“周将军，我的玉佩刚才可能掉在你这里了，我来找找。”
“我这里没有什么玉佩！”
“那不一定，说不定掉在地上了。”
他弯腰向桌下看，但目光却向里屋瞟去，就在这时，魏征一步上前，锋利的匕首从背后刺进了马忠的后背，马忠惨叫一声，身体向后剧烈弯曲，正好看见魏征，他的眼睛顿时瞪大了，“原来是你！”
“正是我！”
魏征拔出匕首又一刀刺进他后背，这一刀刺穿了心脏，马忠当场毙命。
周文重以为魏征会从背后溜走，想到魏征竟然杀了马忠，他被惊得目瞪口呆，发应过来时马忠已经倒地而亡。
周文重拔出剑大喝一声，“你不准动！”
这时，五六名亲兵听到动静跑了进来，却发现马监军倒在血泊之中，他们大惊失色，将魏征团团包围。
魏征丢下匕首淡淡道：“马忠已死，不管将军是否把我交出去，天子都不会饶过将军，如果将军还愿意听我说一句话，那么将军还有最后一个机会。”
周文重脸色阴晴不定，他想起母亲多年前病重无治，多亏魏征妙手回春，将母亲从鬼门关拉回来，就凭这份救母之恩，他也不能将魏征交出来，可是……马监军死了，自己又怎么向天子交代？
周文重心中乱成一团，他却听得了魏征最后一句话，‘将军还有最后一次机会！’他迟疑一下问道：“什么机会？”
魏征一指里屋，“我们进去说！”
周文重点点头，吩咐亲兵将马忠的尸体就地挖坑掩埋，他跟魏征进了里屋。
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