陈留县北城外的一座小客栈内，一名伙计蹑手蹑脚从二楼下来，钻进了掌柜房中，一进门便战战兢兢道：“掌柜，我看清楚了，真是满屋的黑衣人！”
“嘘！”
掌柜连忙捂住他的嘴，把他拉到里间，低声骂道：“你想让我们丢小命吗？什么都没有看见，明白吗？”
“我明白！”
伙计像鸡啄米一样点头，他向两边看看，又低声问道：“掌柜，他们到底是什么人？”
“肯定是针对天子龙舟，你没见今天下午龙舟失火了吗？”
“那我们要不要报官？”
“报你个头！”
掌柜一巴掌拍去，伙计连忙捂住头，掌柜骂道：“我刚刚给你说了，就当什么都没有看见，你还要报官，你想要我们死吗？”
“我知道了，就当什么都没有看见。”
伙计连忙转身就走，“回来！”掌柜又一把拉住他。
掌柜看了看夜色，夜色正深沉，才刚刚四更时分，他想了想对伙计道：“不报官也不行，等城门开启后，你去县衙找我小舅子，告诉他客栈的情况，然后我们就躲起来，明白吗？”
“明白了！”
伙计一溜烟地出去了，掌柜又探头向楼上望去，心中暗忖，他们到底是什么人呢？
这座小客栈被一群外来的客商全部包下来了，此时在二楼最边上的一间屋子里，一群黑衣人聚集在房间内紧张地商议着什么，为首是一名头戴帷帽的女人，轻纱遮住了她的容貌，但她那特有的、略带一点刮锅底似的尖细声音，清晰地表明了她的身份，她正是高慧。
“很遗憾的告诉大家，刺杀失败了，我们派去的人自尽而死，昏君逃过了一劫。”
房间里鸦雀无声，良久，才有人问道：“请问夫人，我们还要进行第二次刺杀吗？”
高慧摇摇头，“一次失败，我们已经没有机会了，天亮后，隋军必然会封锁整个陈留县，挨家挨户搜查，我们不能久留！”
说到这，高慧又看了看夜色，对众人道：“不能再等下去了，必须立刻撤退，大家回屋收拾一下，一刻钟后离开。”
众人行一礼，退了下去，高慧又叫住一人，“斛将军慢走一步！”
一名身材高大的男子留了下来，他叫斛泰，年约三十余岁，出身贵族家庭，曾出任魏郡鹰扬府郎将，现在负责为渤海会秘密训练新兵。
“夫人还有什么事吩咐卑职？”斛泰恭敬地行一礼问道。
高慧目光复杂看了一眼斛泰，他们两人从小一起长大，当时被大人称为金童玉女，她从小就希望能嫁给他，但最后却劳燕纷飞，现在她在守寡之中，而斛泰的妻子也在去年病逝，高慧希望他们还能重新走到一起，但斛泰的态度明显对她有些敬而远之了。
“斛将军，听说你最近腿上旧疾复发，严重吗？”高慧柔声问道。
“多谢夫人关心，已经不碍事了。”
明明走路还有一点瘸拐，却说不碍事了，斛泰的冷淡让高慧心中十分不舒服，她眼睛里的炽热也迅速消退，半晌，她冷冷问道：“雄阔海那边情况如何？”
“回禀夫人，他们还没有采取行动，我的手下正严密监视他们，一有消息就会立刻向我禀报。”
“没有时间了！”
高慧当机立断道：“立刻派人告诉隋军刺客的藏身之处，一旦隋军开始搜查，他们也会逃跑。”
“卑职明白了。”
斛泰行一礼刚要退出房间，这时外面传来急促的脚步声，“斛将军，紧急情况！”有人在外面禀报。
不等斛泰回应，高慧便大步走了出去，“什么紧急情况？”高慧语气严峻地问道。
报信人连忙跪下，“夫人，有人通知雄阔海他们撤退了。”
“什么？”
高慧吃了一惊，急问道：“是谁通知他们撤退？”
“是一名隋将，有十几名士兵跟随，夜色中看不清他的模样，他单枪匹马走进了雄阔海的藏身院子，过了没多久，雄阔海便带人逃走了，那名隋将也随即离去。”
“怎么会这样？”
高慧恨得暗暗咬牙，这支王屋悍匪是用来充当他们的替罪羊，现在替罪羊跑了，隋军很可能会怀疑到渤海会。
但高慧此时已经没有时间细想，雄阔海的逃跑使他们失去了防护，他们必须立刻撤退。
就在这时，一名手下疾奔跑来，“夫人，三里外有军队出动的信号！”
高慧大吃一惊，喝令道：“通知所有人马上离开！”
只片刻功夫，二十几名黑衣人甚至连衣服都来不及换，东西也来不及收拾，将所有物品扔进了几辆马车内，便迅速骑马离开了客栈。
在窗户背后，客栈掌柜盯着这些人离去的背影，他心中愈加怀疑黑衣人的身份，这时，伙计偷偷跑来，手中拿着一只鼓鼓囊囊的皮马袋，“掌柜，我拿了他们一件东西——”
掌柜吓了一跳，怒斥道：“你拿客人的东西做什么？”
“我是怕万一官府追查起来，我们担不起责任。”伙计委屈地说道。
“你……好吧！这次就饶过你，下次不准再偷客人的东西，否则我打断你的腿。”
掌柜一把抢过皮马袋，“记住了吗？”
“记住了！”
就在这时，外面传来急促的马蹄声，数千骑兵风驰电掣般奔来，他们奔至城下举令箭大喊：“大将军有令，立刻开城门！”
……
四更时分，五万骁果军士兵开始出动抓捕刺客，陈留县满城戒严，隋军士兵开始挨家挨户搜查，所有的客栈、酒肆、青楼、店铺等等商家以及寺院、道观、社庙都要严格搜查。
不仅城内，连城外的村庄和房舍也绝不放过。
天渐渐亮了，陈留县城内冷冷清清，隋军已经施行了戒严，不准人上街，所有非本地人，无论是来投靠亲戚或者来经商，甚至只是路过歇脚，都被送去县衙仔细甄别，任何可疑人物都不放过。
一时间，陈留县人心惶惶，据说天子遇刺，要严查陈留县，由于无法交流，家家户户都各自流传着千奇百怪的猜测和谣言，其中最多的一个猜测却是，如果抓不到刺客，所有人都要下狱坐牢，这其实是士兵搜查时的威胁，将陈留县人吓坏了。
张瑾骑在战马上，在大街上巡视着士兵们的搜查，他心中着实感到烦恼，尽管张铉给圣上说了各种推测，但圣上却让他抓住刺客同伙，这让他去哪里找？
张瑾心里明白，刺客刺杀失败，同伙必然已经逃离了陈留县，绝不会留在陈留县等死，但如果自己不好好搜城一番，也无法向圣上交代？
抓不到刺客同伙是一回事，但他有没有去抓则是另一回事，这是一个态度问题。
这时，县令刘启恭带着几人匆匆赶来，“大将军，卑职有情况汇报！”
张瑾精神一振，“刘县令有什么消息吗？”
刘县令将一名矮矮胖胖的中年男子拉过来，“这是北城外四海客栈的掌柜，他好像发现了线索。”
掌柜连忙跪下磕头，“小民参见大将军！”
张瑾翻身下马，温和地问道：“你有什么消息要告诉我？”
“启禀大将军，小民客栈很小，最多只能住十几个人，但前天上午来了二十几个人，把小人客栈全包了，他们就一直没有出门，昨晚小人的伙计发现他们全部穿黑衣，举止诡异，就想天亮后报官，没想到他们四更时仓促离去了。”
张瑾眉头一皱，四更时分就是自己开始发兵搜查之时，这些人确实极为可疑。
“他们是哪里口音？”张瑾又追问道。
一般开客栈的掌柜天南地北的人都见过，分辨口音是小事一桩，掌柜想了想道：“好像是河北南部一带的口音，听他们有人提到陈留县比邺县怎样，估计他们是邺县人。”
张瑾顿时有些失望了，不用说张铉猜对了，果然是渤海会的人，只是这群人已经逃走，自己去哪里寻找证据？
这时，掌柜又低声道：“大将军，他们临走时非常仓促，忘记了一个包裹，小人拿来了，愿交给大将军。”
说完，他从伙计手中接过皮囊，恭恭敬敬交给了张瑾。
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