七天后，隋军船队离开了合肥，顺流而下，浩浩荡荡返回江都，张铉留下杜如晦全权负责处理善后之事。
船队在长江上航行了两天，这天经过江宁县，虽然这并不是张铉第一次经过江宁县，但这一次张铉却江宁县格外有兴趣，拿下了江淮，隋军没有了后顾之忧，隋军的下一个目标自然是长江以南，当然，凭借现在隋军的实力，横扫江南没有一点问题，但问题要坐稳江南，那就是另一回事了。
隋朝在统一南北后，江南一直就没有真正被征服，而是不断的造反，尤其大业七年后，江南各地的造反便风起云涌，王世充、鱼俱罗、陈棱轮番征伐都没有将他们降服。
张铉还暂时不想让自己的兵力陷在江南，更何况江南激战正酣，孟海公和江南会的军队正杀得难解难分，就让他们再厮杀几年，等杀得差不多了，自己再去收拾残局不晚。
船队很快便驶过了江宁县城，大约又走了百余里，天色便渐渐黑下来，这是距离江阳县还有八十里，船队不再前行，而是在北岸停泊下来过。
时间已经到了十月下旬，初冬时节已经来临，目前各个战场都处于休战状态，除非有特殊情报，冬天并不是一个适合作战的季节，尤其新年将至，士兵们也没有了战斗意志，新年休战已成了各军默认的潜规则。
船舱内灯光明亮，张铉坐在桌前细细阅读刚送来的粮食收获报告，这是今年秋收后的年报，虽然只是初步报告，但最后修正后也差不了多少。
今年中原和青州的收成一般，比去年略有下降，不过河北秋粮却获得了丰收，而徐州四郡除了东海郡以外，其他三郡基本上没有什么收成，这完成在意料之中，宇文化及对徐州破坏太大，没有三五年时间很难恢复过来。
在报告最后，张铉却看到了一个特别报告，那就是上党郡和高平郡，这是隋军刚刚获得的两个并州大郡，让张铉感到意外的是，这两个郡居然获得粮食丰收，而且粮食产量都能排进前十名。
难怪裴矩再三告诉自己，并州是天下有名的粮仓，一个并州就能养十万大军，张铉欣然提笔在报告画了个圈。
这时，船舱外有士兵禀报：“启禀大帅，李长史有急事求见！”
张铉一怔，李清明居然等不及自己回江都，有什么急事，他连忙令道：“让他进来见我！”
片刻，李清明一阵风似的走进船舱，躬身行礼，“微臣参见殿下！”
“坐下说吧！”
张铉见李清明神情有些焦急，便让坐下，又令亲兵上茶，刻意放慢节奏，好一会儿，张铉看了看他，笑道：“平静点了吗？”
李清明这才醒悟，有些不好意思地笑了笑，“多谢殿下教诲，微臣有点失态了。”
“什么事情一急就会乱了分寸，保持定力才能清醒地决断大事，先喝口茶再说！”
李清明喝了口茶，这时，他的心态完全平静下来，他略一沉吟，整理一下思路，对张铉道：“就在昨天，江南会派沈坚来找微臣，向我们求救！”
“求救？”
张铉哑然失笑，“狼向猎人求救，会有好结果吗？”
“他们现在形势十分危急，如果不是危在旦夕，他们不会来求救。”
“他们败给孟海公了？”
李清明点点头，“沈法兴的军队连战连败，现在率残军一万余人被孟海公的十余万大军包围在吴县已有两个月，听说城内粮食已经断绝，城中军民以吃老鼠、剥树皮充饥，形势十分危急，江南会无计可施，便派人来向我们求援。”
“孟海公没有派军队直接北上灭了江南会？”
“孟海公派大将乐伯通率两万军挥师北上，沈法兴的儿子沈纶率领最后三千军在丹阳郡和他对峙。”
“你不觉得这里面有问题吗？”
张铉冷笑道：“三千军居然能阻拦两万军北上，这是诸葛亮再世吗？”
“微臣也觉得奇怪，江南不是太行山有雄关阻挡，正常情况下三千军队绝对挡不住两万大军的北上，微臣怀疑江南会暗中收买了这个乐伯通，听说他就是丹阳郡人，和江南会很熟悉。”
说到这，李清明又忡道：“现在江都有不少从江南逃来的士族，足有数千人之多，微臣也能感觉到他们的惶恐不安。”
张铉点点头问道：“沈坚也跟你一起来了吗？”
“一起来了，他现在就在外等候。”
“让他进来见我。”
李清明起身出去了，不多时，沈坚被领了进来，自从在粮食换战马一事上江南会吃了大亏后，青州军和江南会便断绝了关系，直到北隋建立，双方关系依旧没有改善的迹象，而这一次如果不是江南会遭遇重大危机，沈坚也不会来求隋军。
沈坚走进船舱跪下行礼，“小民沈坚参见齐王殿下！”
“沈东主免礼，请坐！”
张铉笑着请沈坚坐下，沈坚心急如焚，连忙道：“江南即将沦入悍匪之手，危在旦夕，恳请齐王殿下出兵救援。”
张铉淡淡道：“我想沈东主应该明白，在河北我不容渤海会的存在，江南会其实也一样，天无二主，如果不是因为冬季要来临，我就会掉头灭了江南会，我不懂你们为什么会来求我？”
沈坚叹了口气道：“我们心里很清楚，至少殿下不会杀灭士族，会容忍世家大族的存在，但孟海公不是。”
“孟海公不容士族吗？”
沈坚眼中露出愤恨之色，“孟海公不事耕作，哪里有钱粮来养活十几万军队，只能掠夺豪门世家，会稽郡和吴郡的豪门世家几乎都被……”
说到这，沈坚恨得咬牙切齿道：“上个月他们攻下吴兴县，留在沈家老宅的一百二十八名族人全部被他屠杀，他又令乐伯通北掠丹阳郡，若不是乐伯通的父母在我们手中，我们又花了五千两黄金来贿赂他，恐怕建安和江宁两县都已成齑粉了，丹阳郡的各大士族一个都活不成。”
张铉沉吟一下又问道：“你们不是和林士弘关系密切吗？为什么不向他求援。”
“我们已经派人去了，但他借口军中疫病流行，不肯出兵来援。”
沈坚心中惶恐，他们之所以心急如焚，是因为孟海公怀疑乐伯通作战不力，改派他从弟孟啖鬼来率军北攻，孟啖鬼在江南被称为孟啖人，为人极为残暴，杀人如麻，尤其喜欢凌虐妇女，很多士族的女眷落在他手中都生不如死，如果他率军北攻，士族能逃去江都已是幸运，若逃不走，那就只有死路一条了。
说到这，沈坚忽然‘扑通！’跪了下来，哀求道：“如果殿下能救我们，我们愿解散江南会，臣服于殿下。”
张铉负手走了几步，缓缓道：“首先你们要明白一点，孟海公在中原被我打得如丧家之犬，已走投无路，却被你们接去了江南，孟海公今日之祸，完全是你们自身的责任。”
沈坚悔恨万分道：“是我们引狼入室，犯下了最愚蠢的错误。”
“我可以救你们，正如你所言，我的条件就是解散江南会和军队，从此臣服于北隋，江南士族我不会追究过去之事，但陈朝贵族必须迁去中都，可以为官，也可以在中都当个富家翁，你们能接受吗？”
沈坚点点头，“我们应该能接受。”
“可我信不过你们。”
“那殿下要怎样才能信过我们？”
张铉注视着他，一字一句道：“我要你们写下臣服保证书，四大家族都必须签名画押，并公告江南各地。”
沈坚低头想了片刻道：“我做不了主，必须回去商量一下。”
“那我就在江都等待你们的消息，我就等三天，三天后没有消息，大军就挥师北上。”
“小民明白了，小民现在就赶回江宁县。”
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