时间渐渐到了二月下旬，草原的河湖皆已解冻，东方的俱伦湖重新出现了粼粼波光，一些南下的候鸟也逐渐返回，成群的天鹅和大雁在湖面上嬉戏觅食，到处呈现出一派生机勃勃的景象。
拔野古俱伦部这两年和南方的几个小部落合并后，已经一跃成为拔野古九部中的最大部落，而在前年初，拔野古部大酋长查木不幸病世，俱伦部酋长图勒便被各部一致推举为拔野古部新一任大酋长。
图勒也不负众望，他充分发挥自己和北隋关系良好的优势，和中都朝廷建立了一种战略互市，具体表现就是拔野古部突破了突厥禁令，将大量优质战马卖给了北隋军队，而北隋也放开了对草原的生铁禁令，拔野古部开始源源不断从北隋得到了梦寐以求的生铁。
有了生铁，拔野古的兵甲数量迅速增加，军队人数从一万人增加到四万人，与此同时，盟友仆骨部和回纥部也得益于拔野古的兵甲，两大部落的兵力也迅速增加，三个部落的兵力已达十万人之众，一旦他们联合起来，将是一支突厥人也不敢忽视的强大力量。
这天上午，一支骑兵从远处疾速奔到了湖边大酋长帐前，为首骑兵百夫长翻身下马，对大帐前的侍卫道：“请禀报大酋长，有紧急军情！”
侍卫进去了，片刻出来道：“大酋长让你进去！”
百夫长快步走进大帐，大帐内，图勒正和儿子铜泰谈论着什么，虽然图勒有好几个儿子，铜泰也并非正妻所生，但因为铜泰的胞妹辛羽嫁给了张铉，所以铜泰也极受图勒器重，已经在开始培养他为自己的继承人了。
图勒心里很清楚，拔野古部要想得到北隋的全力支持，就得让铜泰继承自己的事业，另外铜泰本身也具有很强的能力，完全不比其他儿子差。
铜泰之所以来找父亲，是因为图勒做出了一个令他很不安的决策，派五千军队前往突厥王廷，参加对中原的南征，这让铜泰感情上无法接受，同时他也担心因此触怒张铉。
图勒微微笑道：“我能理解你的担忧，说实话，这个决策我也是犹豫了很久才做出，而且我在去年秋天派人去了河北，向张铉解释了此事，他表示理解，不反对我派少量军队参与。”
“可为什么一定要派兵，我们可以联合仆骨和回纥，三家都不派兵参与，突厥能拿我们怎么样？”
“这不是突厥能拿我们怎么样的问题，突厥可汗毕竟是草原共主，我们还臣服于突厥帐下，突厥可汗拿出了金狼头令，就连突厥内部反对他的人也不得不出兵，以突厥的强大，我们还没有到敢不服从金狼头令的地步，你要明白这一点，总有一天是我们会反抗突厥，但现在还不行。”
铜泰也知道父亲说得有道理，只是他心中郁闷难挡，一旦他的军队和北隋军队发生激战，他以后怎么和张铉面对？
这时，百夫长快步走进，单膝跪下道：“大酋长，有紧急军情禀报！”
“什么紧急军情？”
“肯特部传来鹰信，一支五万人的突厥大军正向东南方向杀来。”
肯特部是拔野古部中最西面的一个部落，栖息在肯特山南部，距离俱伦湖约千里之遥，尽管路途较远，但这个消息还是令图勒吃了一惊。
他立刻意识到，这一定是突厥准备从东路进攻北隋了，去年秋天他向张铉承诺过，一旦突厥南侵开始，他将立刻通知北隋。
这时，铜泰也明白了突厥军的企图，便低声道：“父亲，让我去送信吧！”
图勒却摇摇头，“送信谁都可以，若被突厥知道你出现在南方，会引来不必要的风险，还是让其他人去比较好，而且你们要率领军队进行防御准备，防止突厥军队调头偷袭我们。”
铜泰听父亲说得有道理，便不再坚持，图勒随即写了一封信，交给一名亲卫道：“你立刻带领几名弟兄南下北虎谷，让他们把这封信立刻转交给齐王，并告诉他们，突厥大军已向东杀来，让他们立刻做好防御准备。”
亲卫行一礼便快速走了，图勒想了想便令道：“传我的命令，部落全体北迁到大牧场。”
图勒具有丰富的人生经验，他知道在战争到来时，最好的办法就是远离战争，大牧场离他们现在的俱伦湖牧场约千余里，也是拔野古部的传统牧场，他们并不是打算放弃俱伦湖，而是等战争结束后再南归。
两天后，数十万俱伦部牧民离开了俱伦湖，浩浩荡荡向北方大牧场迁徙。
……
虎谷关在半个月前便完成的全部工事，参与修建工事的数千民夫则负责给关隘运送粮食，三万军队驻扎在距离燕乐县约三十里外的虎谷关，每天要耗费大量粮食，因此，虎谷关的后勤保障便成了一件极为重要的事情。
但虎谷关只是前线，张铉又令宇文成都率领八万军队驻扎涿郡，作为东西两线总后援，无论东线还是西线战事吃紧，涿郡的大军都能及时进行支援。
此时，北隋的四十余万大军已全面动员，仅在并北三郡就部署了二十万大军之多。
另外，卢龙塞给临榆关也各自屯兵一万五千人，辽东则部署了三万大军，张铉任命王辩为第二任高句丽都督，将徐世绩调至辽东统领军队，防止突厥军队进攻辽东。
但中都的五万驻军却雷打不动，无论北方战事如何激烈，京城的安全永远是第一重要。
随着时间渐渐到了二月底，北隋大军已经完成了全面军事部署，静候突厥大军的南下。
这天上午，虎谷关外墙上的钟声敲响了，负责防御外墙的两千士兵立刻警惕起来，注视着远方山谷内的情况，不多时，只见一队北隋巡哨骑兵带着几名铁勒牧民向这边奔来。
刚刚赶到外墙的苏定方问道：“发生了什么事？”
为首巡哨士兵高声禀报道：“拔野古部大酋长派人来送信了。”
苏定方一惊，连忙令道：“放调笼下去！”
虎谷关的外墙就是关城三里外那道一丈高的城墙，是虎谷关的第一道防御，由于没有城门，从北方过来人巡哨士兵只能靠梯子上城，而战马则用调笼拉上城。
不多时，送信牧民上了城，躬身施一礼，取出图勒的信递给苏定方，“这是我家大酋长写给齐王的亲笔信，请将军立刻派人将他送给齐王。”
“我会立刻派人送信，但你要告诉我，到底出了什么事？”
“将军，突厥军队杀来了，距离这里只有五百余里了，最迟两天后杀到，希望你们立刻做好防御。”
苏定方点点头，果然来了，他又问道：“有多少突厥军队？”
“大约五万人左右。”
才五万人，这个人数有点出乎他们之前的预料，比他们预料的要少得多，但苏定方立刻明白过来，突厥大军一定是东西两线同时进攻。
他不由冷笑一声，突厥人还以为他们能偷袭河北吗？
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