温木铁刻意隐瞒真相，或许他并没有意识到被隋军斥候夺取一具皮筏的严重后果，他只是想逃避责任，但正是他的这个决定使处罗可汗的判断出了偏差，处罗可汗没有及时调头东进，而是接受了康苏密的建议，大军继续向黄河进军，摆出一副要渡黄河西进的架势。
颇为呼应的是，张铉率领大军在退出吕梁山区后也并没有立刻南下，而是停驻在静乐县，似乎在遥遥关注突厥大军的一举一动。
双方都在打哑谜，但唯一知道谜底之人却是处罗可汗的谋士康苏密。
康苏密并没有立刻跟随处罗可汗西去黄河，而是留下来等待温木铁，他的理由也很充分，他一定要查清隋军为什么撤军的真正原因。
温木铁率领的后军在夜里和康苏密汇合了，大军临时驻扎下来。
大帐内，温木铁略有点紧张地注视着康苏密，“你是说我们根本没有办法渡过黄河吗？”
康苏密缓缓点头，“我们西进只是为了将隋军吸引到吕梁山以西，我们大军将在山口一带等候，一旦隋军出来，可汗便将以骑兵的绝对优势将隋军截为两段，全歼他们的数万前军，然后再集中兵力追击他们的后军，这样隋军的主力便被我们一举歼灭了，整个局势都将彻底扭转，却万万没有想到，已经上钩的鱼居然又溜掉了，可汗非常震怒，后果非常严重，很可能导致我们反而被隋军全歼。”
温木铁脸一阵红一阵白，他心里非常清楚隋军为什么东撤，就是因为自己的一时疏忽，暴露了突厥军队的底细，温木铁深深低下头，心中极为忐忑不安。
康苏密看了他一眼又道：“其实我感觉送信的百夫长没有说实话，他神情有异，请将军告诉我实话，是隋军袭击了后勤运输队吗？”
温木铁无法再否认了，他长长叹口气道：“隋军并没有袭击我们后军，是隋军斥候偷走了一头骆驼，骆驼上有四只皮筏子。”
“果然不出我所料，可为什么将军不说实话？”
“我不知道后果会这么严重，只是觉得这是小事一桩，如果知道后果这么严重，我绝不会隐瞒！”温木铁虽然信誓旦旦，却掩饰不住他的心虚。
“那将军要向可汗坦白吗？”
“这……”
温木铁迟疑了，他很了解处罗可汗，别看大家都认为自己是处罗可汗的心腹，实际上根本不是那么回事，如果真当自己是心腹，那天晚上他会把自己抛弃北撤吗？
处罗可汗根本就不相信任何人，一旦他知道自己没有说实话，后果简直不堪设想，他一定会杀了自己。
木温鉄的额头流下了汗珠，半晌道：“这件事我暂时不想……向可汗坦白。”
“难道将军就不怕我向可汗告状吗？”
“你——”
温木铁抬头望着康苏密，见他似笑非笑地看着自己，他忽然明白了，此人早就知道自己没有说实话，却没有向可汗揭破，原来他另有所企图。
“你就明说吧！要我做什么？”温木铁咬牙切齿道。
“其实我只要将军答应一件事。”
康苏密从怀中取出一束羊皮卷，将羊皮卷展开，淡淡笑道：“明天就要选出新的大祭司，我们现在的大祭司还想继续出任，如果将军支持，就在下面按个手印吧！”
温木铁的全名叫做舍利温木铁，是突厥舍利部酋长之弟，他们的部落是突厥比较大的部落，生活在阴山北部，这支部落在突厥中地位较高，一直被处罗可汗笼络。
温木铁并不识字，他的报告也是心腹手下帮他写，所以康苏密给他看这张羊皮卷，他满眼茫然，根本不知道上面究竟写的是什么？
但有一点温木铁很清楚，一旦他按下手印，就代表舍利部支持摩亚伦继任突厥大祭司。
温木铁迟疑一下道：“我不识字，能不能让我手下替我念一念？”
康苏密摇了摇头，“此事极为机密，不能让任何外人知道，更不能让可汗知道，你也清楚可汗对大祭司的态度。”
温木铁当然知道，可汗和大祭司的矛盾已经公开化了，可汗绝不会允许大祭司继任。
温木铁和他兄长舍利元英并不反对摩亚伦继续出任大祭司，他可以支持，但他不知道羊皮卷上究竟写的是什么，所以他有点迟疑。
这时，康苏密见温木铁迟疑不决，便将羊皮卷收了起来，淡淡道：“如果将军不肯支持摩亚伦，那我也不勉强，不过我也履行自己的责任，这是公事，我也只是对事不对人，希望将军莫怪。”
温木铁叹了口气，“好吧！我答应就是了，但我有言在先，我只是支持摩亚伦继续出任大祭司。”
“当然，将军还以为是什么事？”
康苏密将羊皮卷展开，温木铁将手掌抹上一层粘稠的牛血，整个手掌按在了羊皮卷上。
温木铁就是吃亏在不识字上，如果他识字就会明白，上面写的文字根本不是支持摩亚伦继续出任大祭司，而是支持处罗可汗次弟阿史那咄苾为新可汗。
康苏密是摩亚伦的心腹，摩亚伦已经决心废除处罗可汗，另立新可汗，但需要得到突厥各部的支持，摩亚伦在草原上活动，而康苏密则奉命在军中寻求支持。
康苏密便是利用了温木铁不识字的弱点，又抓住他隐瞒真相的把柄，骗取温木铁在羊皮卷上按下了手印。
……
黄河从青藏高原奔出后，又呈一个巨大的几字型在中原大地上回旋，其中流淌在秦晋之间的黄河便是‘几’字型的东侧，这里从高原向平原过渡，又遭遇了巨大的山脉断层，便形成了著名秦晋大峡谷，水流湍急，咆哮奔腾，是黄河上最艰难的一段航程。
不过延安郡以北，黄河水势稍缓，一般渡船便可渡过黄河，但这种水势平缓也是相对南部的峡谷断崖而言，只是一种表面上的平缓，实际上水下暗流激荡，旋涡众多，只要稍不留神就会船翻人亡。
突厥大军按照可汗的命令继续西进后，次日上午抵达了紧靠黄河的临泉县，和娄烦郡其他县城一样，临泉县也是一座空县，目前已被两万突厥前军驻扎。
突厥前军统帅名叫执失思力，是突厥执失部的酋长，率领两万本族勇士跟随处罗可汗南征，在马邑郡的几场大战中，执失部士兵都没有上阵，损失不大。
当处罗可汗的大军抵达临泉县时，执失思力出城迎接可汗到来。
“卑职参见可汗！”执失思力率领十几名千夫长单膝跪下向可汗行礼。
处罗可汗挥了挥马鞭，“起来吧！”
执失思力站起身，又对处罗可汗道：“启禀可汗，县城内空无一人，所有民众都不知去向，粮食和值钱的细软也被带走，只剩下一些粗苯的物什，不过城内的八十三口井都可以使用，能解决军队的饮水问题。”
处罗可汗哼了一声，和娄烦郡的其他县城一样，在他的预料之中，有人才是怪事，他又问道：“黄河情况如何？”
“回禀可汗，黄河表面水流平缓，但下面暗流湍急，卑职都试验过，小皮筏子无法在河面上漂流，很快就会翻掉，中型皮筏如果只载二十个人，勉强可以渡过黄河，但无法载马，如果载马，很容易失去平衡。”
处罗可汗脸色十分难看，如果没有马匹，他们怎么返回草原？这种渡河和没渡有什么区别！
就在这时，一名士兵狂奔而来，向执失思力急声禀报道：“将军，快去看一看，黄河上有不明船只出现。”
执失思力吃了一惊，急忙对处罗可汗道：“可汗，卑职先去看一看。”
处罗可汗狠狠抽一鞭战马，率先向城内奔去……
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