满座震惊已并非三言两语就罢了的。
令他们感到诧异的, 却不是宣柏，更不是他竟然领着本该潜逃的睿亲王爷前来面圣，也不干所谓明谋、阴私, 乃至武威王的事儿，都显得有些无关紧要。
然，太子这是要作甚？
“……看来你早早地，就都已经准备好了。”皇帝定定的凝视着燕承南，一字一句, 缓缓道，“证据齐全, 依你看来，是否应当将他——”
皇帝将目光挪向一旁被押着跪倒在地的燕承明，“就地正法？”
“纵然铁证如山, 到底要经由刑部查办, 依照朝中律法行事。”燕承南眉睫低垂，答得涓滴不遗，“儿臣不敢妄作主张。”
底下一群人谁都没做声。
敢情这主儿什么都做完了, 明晃晃摆在他们面前了，都没得旁的可作为了, 还说“不敢”？
许多视线悄自觑向一旁, 去看自始至终, 都默不作声的庄大人。
庄家这位丞相大人整衣端坐着, 神情不动如山，却又绷得紧直。他不管那些张望, 只是不错眼的也去看燕承南。
“爹……”
“闭嘴。”庄大人阖眸，对身侧的儿子冷笑一声，道, “此事你知情多少？恐怕一分不得！还要为他说话？”
旁边的庄温瑜正欲再开口，庄大人厉声低喝，“你当他是兄弟，他可拿你做棋子，任意摆布！”
至此，庄温瑜叹息一下，不讲话了。
他眉头轻皱，望着高座，略觉若有所思，又深感不解。
燕承南因何对他生疑？他想不通。
“哈！哈哈哈！”正当此时，皇帝猝然发笑，连连赞道，“好！好啊！”
惊得好些人不住打哆嗦。
噤若寒蝉之时，皇帝却越发兴高采烈，和颜悦色，“太子堪比朕当年风采！甚好！”
有老臣唯恐皇帝气坏身子，上前想要宽慰几句，话刚出口，讪讪止住。
皇帝尤其不当做一回事似的，语意不明的温声下旨，“好。按太子所言，将此事移交刑部，细细脉脉地查清楚后，再依律行刑。”
刑部尚书常鸿大惊失色，“陛下！”
“常卿有何话要说？”皇帝问罢，见常大人不答，也不怪罪，随后道，“正好，便全权由太子经管。众卿可有异议？”
“……微臣遵旨。”
“臣等，并无异议。”
燕承南敛眉垂目，亦应着，“遵旨。”
侍从听令前来，宣柏理所应当将燕承明撂给他们。
“和光。”皇帝骤然一声唤，押送燕承明的侍从步子一顿，略作停留，再摁着他跪下去。
沉默里，燕承明虽被挟制，却不减浑身风流气度。少年郎君眉眼温润，哪怕将要做阶下囚，仍然仪态端庄。
自从踏进殿宇，再到群臣争辩，哪怕一切皆与他密切相关，亦不改沉默。如似尘埃落定般，更像是历经世事与风霜，显露出几分共他这皮囊极其不符的情态。
他并不辩驳，也不伸冤，更无求饶的意思，只是一派和缓的朝着皇帝展笑，恭敬应着，“皇伯父。”
皇帝看他半晌，遂道，“你胜过你父亲诸多，颇有你祖父遗风。”
说罢，皇帝再挥一挥手，由着他们将燕承明带了下去。
随着一行人走远，宫人手脚麻利的收拾着狼藉，殿堂中逐渐恢复了此前的秩序森严。
“再有。”后事作罢，皇帝提及前因，“关乎武威王，暂且存疑，且一并交由刑部罢。”
“臣以为不妥！”沈大人起身拱手，恳言道，“既已证据确凿，的的是睿亲王暗中算计，老臣万望陛下姑且看在边疆、看在武威王劳苦多年的份上，留情则个！”
瞧，刚出现转机，这打抱不平的便来了。
“哦？”皇帝不置可否。
到了这时，本该出声表意的燕承南却没个动静，孤自立在那儿，收敛着眉眼。哪怕熟悉他如孟秋，也难以明白他的心思和打算。
“存疑便是存疑，金口玉言，岂由得你聒噪？”申大人嗤笑着，“还请管好自己个儿罢！”
陈大人冷哼一声，拍案怒喝道，“申侍郎这是怎的？急于撇清关系么？方才你……”
“我撇清甚么关系！听你这老贼满口胡沁！”
“竖子张狂！御前竟敢作此诳语！当得教我等参上一本！告你个言行无状！”
燕承南冷眼看着群臣唇枪舌战，依旧置身事外。
他神态冷淡的过于疏离，如似衣不沾尘一般，露在眉梢眼角的，俱是凝作霜雪的清寒，宛若染不上半点儿红尘纷扰。
“太子。”皇帝又点到他，“你所知不少，觉得该当如何？”
皇帝仿佛随口一问，却免不得旁人都听出些许弦外音。
默默里，燕承南恭声答道，“依儿臣拙见，押解入狱恐是有失民心，不如遣送府中，令专人看管，严加督察。待到真相大白，再作定论。”
“臣……”周大人起身要反驳，话音刚起，还未道出来，就在燕承南轻飘飘瞥来的一眼后，骤然没了声儿。
至高处的皇帝坐观全局，“周卿有何见解？”
“臣……臣以为，”周大人憋着气，终究是不敢在这个时候，去招惹当朝储君，只得退步服软道，“太子所言甚是。”
一场事罢。
朝堂政务不作赘述，零零碎碎的商议声里，皇帝骤然问，“选妃宴的人选，太子有何打算？后面可曾定下了？”
经得皇帝提及，底下奴婢有人上前禀报，“回陛下。太后娘娘本是属意长安郡主，不料……”
欲言又止里头藏着的，是几分故作犹豫。
“全凭父皇做主。”而燕承南语气淡淡，“谨遵圣意。”
引得在座无一不惊诧。
大抵是燕承南在此前，做的事迹与行为甚为强硬，再到婚约一要事上，竟然温顺好欺至极……
这等反差，令本想顺势而为，推延选妃的皇帝一时迟疑。
皇帝也生出警惕心，忖度着，没作声。
“陛下！”武威王则咬牙切齿，一面在心底骂尽了詈词，一面做出悲愤交加的姿态，“老臣恳请您开恩！”
众目睽睽之下，老父亲隐忍着怒和痛，字字泣血又故作平常的，共皇帝将他俩的交情简略道来。
为免伤及孟秋的清誉，更不好落了天家的颜面，武威王讲述的寡淡而平庸，“……老臣确实御前失仪，并不为自身求情，只这一个丫头，自幼娇惯，无有不从她的……”
“如今，求陛下莫要因老臣之事，耽搁了儿女姻缘。”老父亲泪洒满襟，无奈至极。
话到此处，皇帝瞧了瞧他们，意料之外的，看见燕承南低眉顺眼，难得的，让那老成作态显得讨喜几分。
皇帝愈发觉得奇怪，可思及他这些年孤僻不群的性情，又如何都难以将他和风月情爱联系在一处，更无从得知，他这副样子是在扮给谁看。
提防里，皇帝心绪一动。
“也罢。”打定主意后，皇帝缓缓再叹道，“儿女都是债啊。”
在当权者的默认中，一场盛大的戏剧逐渐落幕。
以煞有其事的方式结尾，将长安郡主，定为东宫太子妃。
群臣祝贺声里，武威王被禁卫军围守着，遣回府邸，就此软禁下来。其掌管的边疆兵士一应搁置，暂且另有将领代为执事。
若问及最终归属，还能否再回到武威王手里，可就不好说了。
孟秋本该跟随武威王一并回去，却在半路上，被他转而送往东宫。周遭护卫并无阻拦的，再及下面宫人，至多也就瞧上几眼，更无多话。
“……好娇娇，爹怕护不住你。”老父亲含着泪对她说，“若他真心待你，你便好生与他相处着，为父另有亲信、残兵，也不怕没依仗；若他是图谋我家中权势，则更需得提防些个……”
他将一应设想，好的、坏的，都详细与孟秋诉来。仍自将她当做那个不经事的寄体，语重心长，再到泣不成声。
孟秋用着寄体的人设，拙劣又难过的说着好话，不住声的安慰他。
此情此景，相较于她胸腔内那股子郁气，对比宦海中的鬼蜮伎俩，却连百分之一都难及了。纵使她存着心事，终究抛开在一边，哪怕连遭人察觉，都深感不妥当。
她再入宫闱，一路无话。
雕梁画栋都如刻心扉。她缓行在引路宫婢的后头，穿过一个个回廊甬道，踏进庭院里。
十月的气候了，时值冬初，满院秋海棠尽数凋零，只余叶不见花，于寒风里瑟瑟微颤着，形态萎靡。
“郡主到了？”早有人得到消息候在那儿，见到孟秋便迎上来，朝她行礼，却不见几分真真切切的恭敬，更似是佯做样子。再催促她道，“殿下在里头呢，快请罢！”
孟秋忍不住去端详他。
不过一个秋季，东宫里伺候的奴婢却又似换了一茬，任她四处去看，也寻不到个眼熟的面孔。
她这才愕然发觉，有关宫中事务，甚于是燕承南周遭琐碎事，她竟也不晓得多少。
至于相逢。
距离前一回见面，又有好一段时日了。
思及厢房里的不欢而散，她不禁凝眉细想，“上次见到他笑，是什么时候？”
再抬眼。
堂中布置依旧，而千尊万贵的太子殿下，正在半敞的轩窗旁孑然独立，只教她看见个背影。
烛火摇曳，偌大个厅屋，却骤然显得空旷了，令人感到冷清又寂静。
他身着的朝服不曾更换，色泽明艳，愈衬出他鹤骨松姿、气韵不凡。可暖和的灯晕一打，又有半边夜色作缀，偏生更添上清寒似的。
孤零零，没个归处。
孟秋循着他的视线落处去看，怔然发觉，他目中所见的，是院中那些枯萎的秋海棠。
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