泛白的猛火中，刀条不断升温，颜色从暗淡的铁红色越变越浅。
褚清雨回忆着在窗外偷看苏牧打铁时见到的场景。
等到刀条色泽变成明亮的橙色时，眼疾手快地抽出刀条。
接着其根没入早已备好的油脂桶中。
——刺啦！
油脂被高温烧焦的臭味轰然炸开，顺着工坊的通风口排入了山林。
白烟像是蘑菇云一样冒出，再渐渐散去。
褚清雨拉起刀条，余温带出更多的烟气，一团火苗自上而下猛地复燃。
铸师圣女面对这种突发状态，不慌不忙。
虽然是第一次锻铁，但却仿佛早有准备一样。
深吸一口气，胸脯高高鼓起，一瞬间产生了她的尺寸能与烈安澜分庭抗礼的视觉效果。
“呼！”
附着在刀条上的炽烈火焰，被她一口气吹灭！
烟气更是无力地被气息扯碎，显露出来略微焦黑、弧度优美的刀身。
“刚淬完火的时候，刀身还附着有杂质，要磨掉才会显露出来原本的色泽……对不对？”
她眨巴着大大的杏眼，望着烈安澜。
后者从袖子中取出几片纸页，纸页上密密麻麻全都是各种心得、记录。
烈安澜找到对应的记录，矜持地颔首，淡淡地吐出来两个字：
“不错。”
实际上她的胸口突突直跳，心脏似乎要撞破那雄伟的乳量。
没有苏牧在旁指点，哪怕出手的是铸师圣女，烈安澜也依然捏了一把冷汗。
此刻终于松下气来。
“不错……”她又低低地重复了一遍，像是喟叹。
褚清雨用大钳子夹住刀根，双手垂下，从一侧抡向另一侧，如是重复。
“这个叫热循环？热循环干嘛的……”
烈安澜不露声色地扫了一眼纸片，发现苏牧并没有展开讲过。
现在的情况属于褚清雨按照偷师的印象做，烈安澜按照正儿八经苏牧示范的流程斧正。
但两个人都搞不清楚原理是什么。
管他呢，大力出奇迹，这不也锻打出来了么……
烈安澜收起纸片，突然抬眼，用玩味的目光看着玩得开心的褚清雨。
岔开刚才的问话，说道：
“所以昨天，你在外面偷看了许久，才去偷取朕的霸业剑？”
啊，被发现了……褚清雨果然被带歪了，她手底下的动作滞了滞，然后扬起鹅蛋脸。
一点不示弱地“嗯”了一声。
说：“我那时候不是要杀你嘛！”
女帝无奈地摇了摇头叹气，铸师圣女心思单纯，藏不住事，这话放在京师说出来，没人保得了她。
褚清雨身份超然也不例外。
帝王的威严不容有任何侵犯。
“烈姐姐，你说的这个弯刀，真的这么厉害？”
褚清雨眼睛亮亮的问。
昨天苏牧讲解吴钩和弯刀的时候，她正在翻窗子。
没听到。
烈安澜目光变得深远，她郑重地说：“无论是以力威服，还是恩威并施，无可匹敌的强大力量永远是最可靠的后盾。
“朕要天下安平，便要有压得住所有不安平的手段！
“这弯刀，便是手段之一！”
褚清雨不懂这个，她晃悠着刀条，歪着脑袋问：
“安平了，大家就都有饭吃了？不会再有人饿死，草原上的人也能吃得到盐？”
“可以。”烈安澜掷地有声地说，字字充满了自信。
稍作停顿，她笑了笑又说：“你可以对大烈朝廷有疑，但你总要信苏先生。”
……
“得嘞！就这儿！”
两背篓小麦被重重地放在地上，麦秆刷拉拉响得像是山涧的湍流。
苏牧揉了揉肩膀，转身望着堆积成一座小山的麦秆。
李广老脸褶子成堆地凑过来：“苏先生，然后呢？”
收割麦子对他而言都不叫事儿，镰刀的好用程度远超李广的想象。
但干过农活儿的都知道，接下来的打麦才是重头戏。
耗费的时间最长，牵扯的人工最重。
农人通常拖家带口地折腾个把月，才能把那点贫瘠的地里的收成都给料理妥当。
是纯纯的重体力活儿。
苏牧说有更快的办法，这不仅仅给武牢关的军粮带来了希望，
更是能帮天下人收获得更加轻松！
利在当下，功在千秋！
他等不及了！
“你整理麦秆。”苏牧指了指小院，自己往后院仓库的方向走去，“我去把工具搞出来。”
李广：“啥工具？”
大烈农人打麦，用的都是石磙木掀。
家里有牲口的，用牲口拖着石磙碾场，没牲口的，那就只能全家青壮一起上。
还得先把麦秆晒到干透。
非常折腾。
苏先生要用的，是啥工具？
赶着李广收拾好麦秆之前，苏牧拖着一架庞然大物走了出来。
木头的架子支起庞大的腔体，复杂的连杆一头通向腔体，另一头伸出来一根管子。
仿佛可以连接什么别的东西。
“这是啥……”李广从没见过这种东西，粗糙的巴掌摸来摸去。
摸不着头脑。
“打麦机啊！”
不应该，上年纪的老人，没道理不知道打麦机是啥……
李广茫然地点了点头，抓了抓乱糟糟的头发，拽出来几根夹在头发里的麦秆。
回答：“啊？”
尼玛。
石锤了，老李肯定是祖传的有钱人。
所以才不知道打麦机这种农具。
我后悔了，我收他钱还是收得太少了……我不能再这么心慈手软，今晚上你的酒钱要超级加倍……
李广背后感觉到阵阵凉意，他打了个哆嗦，看看山林。
小声嘟囔：“风也不大啊……”
苏牧斜了他一眼，没多说话，而是径直走向工坊。
透过窗子，正好能看到身材犯规、捏着记载了打铁技巧的纸页的烈安澜。
和眉眼秀丽，正专注地打磨的褚清雨。
褚清雨在砂轮前投入地研磨着刀刃，褚清雨抬头冲苏牧盈盈一笑。
女帝习惯了高高在上，冷艳高贵的气质与生自来。
却在这一笑的时候，带出来了许多亲近。
相处的看起来不错嘛……苏牧等了一会儿，待褚清雨停下来检查研磨情况的时候，将蒸汽管道接在打麦机上。
扳动阀门。
大量的蒸汽被引出工坊，与之相连的打麦机连杆突然开始往复运动。
巨大的空腔里发出如同野兽般的咆哮，远远传开，山林间飞鸟惊慌地飞走。
苏牧拍了拍轰鸣的打麦机，冲着李广一挥手：
“来，试试。”
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