叶紫然强词夺理，打断张氏：“娘，你懂什么。爷们的事，我们妇道人家少管。你看看我给你和奶奶带来的料子，多滑，多厚实，喜不喜欢？”
张氏注意力被引开，看着叶紫然带回来的一块赭石色茧绸，一块天青色的罗纹布，花样都是从前没见过的。心花怒放：“喜欢，喜欢。哎，还是女儿好。新姑爷要是忙，就让他忙去好了。首先要把自己的地位给坐稳了！”
叶紫然说：“知道。”
家里热闹一回，叶天海趁众人不注意，悄悄把叶紫然拉到外面去：“三丫，我跟你打听个人。”
叶紫然说：“谁呀？”
叶天海犹豫了一下，说：“你三叔的那个姨娘，陈慧娘！”
原来，秦员外就是秦旭的三叔。陈慧娘现在是他姨娘。
颠来倒去的这么一折腾，叶紫然和陈慧娘成了名义上的一家人。
叶紫然吓一跳：“你好端端的，关心我长辈家的妾室干什么？哥，你是秀才，将来要做大事的！千万别乱来啊！”
叶天海说：“你别净想那些龌龊事！我是欠了陈慧娘银子，要还钱给她而已！”
上次大闹莲香居，秦员外偷鸡不成蚀把米，迁怒到陈慧娘身上。之后陈慧娘就被关在秦府，不得出来见人了。叶天海好一段日子没有陈慧娘消息，不知道为什么，就有些心里挠痒痒似的。
见到妹妹嫁到了秦家，忍不住冒险试探。
叶紫然说：“你怎么会欠陈慧娘银子？”
叶天海少不得扯谎：“之前家里无钱交束脩，她主动找到我，借给我的。眼下你争气，家里宽裕了，我这边攒了一点银子了，想要把这笔人情账了了。”
叶紫然信以为真，也是唏嘘，拉着叶天海衣袖说：“哥，你之前真不容易。是我从前太不懂事了。这儿有十两银子，你先拿去用。可是三叔没有和我们住在一起，他自己住一处府邸，只在逢年过节才能见着，陈慧娘那边我真没办法。”
大顺律例，父母在，不分家。但很多大户人家也想出了折中的办法，比如陈府的分账分灶吃饭；又比如有一些人家，干脆在外面建造别院，分开过日子。这样其实和分家没什么区别了。
秦府就是这种情况，大房二房一起住，三叔秦员外喜欢鬼混，嫌大哥二哥管得多，在外面别院一住几十年。
贫穷限制了叶天海的想象力，听叶紫然一说，才明白秦府情况复杂，远远超过自己想象。他只好作罢，“那也罢了。等她主动讨还时，自然会现身。”
一边说，一边不客气地把十两银子给收了。
对于吸血这种事，叶天海是不会含糊的。
兄妹两个若无其事回了屋。家里旁人也没起疑心，仍旧热热闹闹的在分东西。
叶文英啥也没捞着，气得躲在屋子里，哭了一场。
周氏走进来，心疼道：“小英，你哭什么呢。”
叶文英眼泪汪汪地说：“娘，你们是不是只疼海哥儿和三丫，不疼我了？”
叶文英是周氏的老来女，在周氏心中地位超凡，就连叶天海也得向后靠一步。
她马上说：“娘怎么会不疼你呢！你可别胡思乱想！这段日子事情多，忽略了你。可是三丫一嫁了人，往家里扒拉了好几千的银子呢，最后不也落在你身上吗？”
叶文英止住了泪水，怔怔地说：“可刚你们都围着她转。”
周氏说：“她是嫁出去了的女儿，嫁出去的女儿泼出去的水，拿她当客人待就行了。来，娘给你留了这个，你看看喜不喜欢。”
周氏张开手，里面是两根金光闪闪的簪子。
叶文英眼前一亮，迫不及待拿在手里：“喜欢！娘，这东西哪儿来的？”
她用牙齿咬了一下簪子，是真金，分量十足！
周氏说：“秦家送过来的彩礼里有三块马蹄金，你爹留了一块，你二哥留了一块，这块是我的，给你打了这两样簪子。你要是喜欢呢，就给你留着，以后给你攒一套真金头面做嫁妆！”
叶文英年纪大了，迟迟没有相看好的夫君，怕是得给她准备一套丰厚嫁妆才好嫁人了。
叶文英却没有想到这一层，她早就被叶家宠坏了，觉得自己值得天底下一切最好的。嫁不出去只是因为自己条件太好，配得上她的人还没出现，喜滋滋地收了金簪子，破涕为笑。
……
叶斐然只把圣旨展出了三天，就收起来了，乡民见她还是照常过日子，和从前一样，渐渐地，也不再把诰封这事儿当一回事了。
他们对待叶斐然还是跟从前一样，见面喊二丫或者成娘子，见她挑着重担路过还是搭把手，遇到家里需要帮忙的，也还是叫叶斐然去帮忙。
没多久，琼州郡就派来官员，推广自动灌溉系统。这日，叶斐然打算午后去看一看成效，还未到午时，却有人先找上门来了。
“叶二丫！”
“你给我出来！”
“砰砰砰”门被擂得山响，薛长乐伸手把门角落的扁担抡在手里，摆出应敌姿势。叶斐然在屋中赶出来，“别冲动。等我开门看看。”
薛长乐说：“外面那些人都是不认识的，而且还很凶，怕不是什么好事！”
叶斐然仔细想想，“不怕，我最近又没有得罪什么人。咱们先礼后兵。”
薛长乐这才放下了扁担，但把报讯的金铃铛捏在了手中。
叶斐然打开院子门口，十来个农民围在她家门前，一眼瞧过去，还真是全都不认识的。叶斐然定了定神，问：“各位叔叔伯伯，请问你们这是……”
为首的一个，说：“你不认得我了？我是甜水村的李小牛！”
叶斐然更愕然了，甜水村的人和她素来没有交往，怎么会来找她？而且，还是这样来势汹汹的……
她稳住，说：“原来是小牛大哥。”
李小牛板着脸说：“哼，别哥前哥后的，套近乎！”
叶斐然感受到敌意，更加丈二和尚摸不着头脑了。她说：“我不是套近乎，但，你们上门就一副问罪的架势，我哪里得罪了甜水村的人，总得把事情说清楚吧？”
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