“……老大人打开画时候还挺高兴的, 我瞧着他眼睛都亮了, 还道侯爷客气呢, 说冲着这两副画, 改日也要亲自道谢！”小厮绘声绘色地描述着, “老夫人接了那副头面时, 也是笑盈盈的, 可打开的时候脸当时就沉了。盯了半晌，冷飕飕地道了句：连这都拿得出手，侯府还真有诚意啊！然后就给我扔了回来……”
说着, 他把那副头面递了上来。清北急得几乎是跳过去的，手忙脚乱地打开了那雕着镂空牡丹的紫檀木柙，许是用力太猛, 一只鸡血石金钗和一对耳铛坠地, 叮当响了两声，把众人的目光都引了去。
这一瞧, 满室寂静——
金钗上鸽蛋大的一朵红牡丹被摔成了几瓣, 碎裂处, 玄青色赫然入眼。这哪里是鸡血石, 这分明就是披着“血皮”的青石！
送错了不要紧, 价值低也不要紧, 可居然送副假的，这对人简直堪称侮辱。清北只觉得脸都丢尽了，苦郁得他捧着盒子盯着姐姐, 怏怏问道：“这到底怎么回事啊？不是说送的是母亲的那副鸡血石头面吗？鸡血石呢！”
宝珞凝眉, 接过来翻看。“不会呀，母亲的这副头面，是出嫁前外祖母用她的那一整块鸡血石原石打磨订制的，世上仅此一份，怎么可能是青石！”她拿起颈链上的吊坠，猛地往地上一摔，居然还是青石……
事件诡异，众人哑口。倒是一旁的陈珪友嘶地吸了口气，踟蹰道：“我好似见过这么副头面，那鸡血石红如淋漓，聚而不散，乃绝佳上品，我印象很深。”
“你在哪见的？”清北追问。
陈珪友不慌，讨来了西宁侯手中那本紫色订线账簿，翻了翻，落在靠前一页上，指着道：“对，就这个，微冗堂曾卖过一副。不对，不对……”他摇头，目光却落在罗炯身上，哼道，“应该说，是罗掌柜卖过一副！八千两，买给了一位西域商人……”
“八……千……两……”西宁侯切齿地重复着，似笑非笑。很难想象如此英俊的人，竟也能怒得阴森，怨得恐怖……
罗炯已经吓得手脚发软，瘫坐在了地上。盗窃八百就够流放了，八千两意味着什么，他怕是过不了这个年了……不行，这钱又没全落在自己手里，为何罪都要自己受，他还管什么亲戚，管什么父母，管什么约定，为了活命，他张口便道：“是姑母让我做的！钱都被她拿走了！”
罗姨娘吓得一个激灵！恐惧像小虫，细密地从脊梁骨爬到头顶。她抖着下巴要解释，清北却先发话了。“还敢冤枉姨娘！”说着，又揍了他一拳。
宝珞真想揍这个小兔崽子一拳，到这会儿了还不动脑子！
“还用得着冤枉吗！”她冷哼道，“他卖的是母亲的那副头面无疑，那你就没想过，他是如何掉包，得来那副头面的！”
一句话，如晴天霹雳，清北整个人都僵住了，他面对姨娘，目光涣散……
宝珞明白他打击不小，母亲的遗物被盗是一方面，然最不能让他接受的，是信念的崩塌，他一直信赖的人，居然做出这种事欺骗了他……虽然有点伤人，可只有这样才能让他清醒。
清北想要个解释，可姨娘再次伤了他心。自知无力解释，她直接绕过期待的清北，扑在了西宁侯面前，苦苦哀求。
西宁侯无动于衷，罗氏干脆从哀求转为嚎啕，嚎自己生活有多不易，啕这一切都是为了自己的女儿。“……她虽是庶出，可她到底是我的心头肉，我也只是想她风光出嫁，日后不要像我这般啊……”
“所以你就偷樗瑜的东西来满足你自己的女儿。姚澜是你的心头肉，宝珞何尝不是樗瑜的！”西宁侯寒声呵道，“还有，你走到今日，都是你自己求来的！”
一句话，将过往的一切再次勾起。她趁他酒醉爬上那张床的事，他到如今依旧耿耿于怀，他们已经生活这么多年了啊……
罗氏哀嚎不止。而西宁侯再不想理她了，瞥了眼罗炯喝声“送官！”便转视宝珞姐弟。千言万语，表达不了他对妻女的歉意，唯是一声长叹，唤来了一旁的陈珪友，笃声道：“从今往后，商行都听二小姐的，把账重新理清报给他。”说罢，再不敢看儿女一眼，转身离开了……
西宁侯走了，罗炯被送官了，罗姨娘也被下人押了回去。宝珞当即召集了微冗堂所有的账房伙计，并当着大和面把一切都交给了陈珪友，嘱咐他清点好所有古董字画，三日后她来查看。
临行，她对陈珪友道了句：“陈先生，别忘了咱昨晚说过的话。”
陈珪友恭敬点头，认真道：“二小姐放心，滴水之恩定涌泉相报。您能解救我于水火，我必为您效犬马之劳。”说罢，再揖。
宝珞欣慰，带着弟弟回了。
清北一路失魂落魄，他在担心拜师的事。“姐你不是说孔老先生惧内吗，如今把老夫人得罪了，我怕是完了……”
宝珞闻言“噗”地笑了，叹道：“老夫人哪就那般势利了！”孔元润乃清洁之士，而他夫人谭氏也非俗流。想当初谭老夫人可是京城门阀中出了名的才貌双全，爱慕之人不知有多少，可她偏就看中了一无所有的孔举人，甘心下嫁。因这，她还与高居尚书位的父亲闹翻，父亲不予她一分嫁妆，二人穷苦之时，竟靠卖字画为生，可她依旧无怨无悔，一直陪他到今日。所以，她怎么可能会因为一副头面翻脸呢！
“……那你的意思是，你根本没送头面？”清北惊讶问。
宝珞莞尔。“我送了，可是人家连看都未看，除了那两幅画，所有东西一律退换。而且孔老先生还说，那画是借，不是收，日后定还。”
清北泄气，喃喃道：“所以说，今儿一切都是你设的计……”
宝珞敛容，柔声道：“今儿让你伤心了，你怨姐吗？”
清北勾唇一笑，颇是凉苦。“我哪有资格怨，我道歉还来不及呢，一直误会你……我只是觉得不可思议，姨娘竟会做这种事来，她糊涂啊！”
宝珞没说什么，她知道只通过这一件事让弟弟看清罗氏的可能性不大。毕竟罗氏照顾了他八年，早已让清北把她当做家人了。不过宝珞不急，机会还有，他弟弟早晚会认清真相的……
回到府中，东院已闹得鸡飞狗跳，西宁侯把罗姨娘痛骂了一顿，任姚澜如何求情也没用，慌乱间还替母亲挨了父亲一巴掌，可依旧没能动父亲半点怜悯之心。他要她把所有侵吞掉的财物吐出来，不可差分毫。姨娘却哭诉，道西宁侯不善攀援，她想帮他，却碍于身份，只能花钱去拉拢那些命妇；还有她不是正室，打理东院常招人白眼，坎坷难行，所以她也只能花钱去收买人心，打通上下。钱是花了，可她为的不也是东院吗！甚至道，连她自己的嫁妆，也早几年便都搭进去了……
话语殷切，西平侯也颇是无奈，可不罚她难平众恨，只得下令将她关起来反思其过，然罗氏闻言，一口气没上来，晕倒了！
关是关不得了，西宁侯又觉得愧对女儿，便把裴氏的所有嫁妆一并交还于宝珞，不论财物，店铺，甚至是田庄，悉数不留……
财产夺了回来，宝珞的目的达到了。听闻这一切，她淡定自若，倒是清北略显不安，他是在忧心姨娘，尤其听闻东院乱成一团，连罗家的人都来了，他想去看看，但被宝珞按住了。
“你姓姚，你母亲姓裴，罗家的事与你无干！”
她说罢，让杜嬷嬷安排布饭。清北无奈却也忍下了，可偏就有人不叫他们吃好这顿饭！罗姨娘竟带着姚澜来了——
宝珞看看紧张的弟弟，空了半晌，道，“让她们进来吧。”又对杜嬷嬷道，“你带小少爷去里面躲着。”
清北不懂，但也照做了，与嬷嬷站在与明间一屏之隔的次间。
罗姨娘一入门，便哭天抹泪地道歉，求宝珞饶恕她，还拉着女儿一同跪在了宝珞面前，声泪俱下，好不悲惨。罗氏哭诉，请宝珞看在她这么些年辛苦打理东院的份上饶过她，她毕竟是个姨娘，名不正言不顺，为了能好生打理东院，她只能收买人心。就算不看这些，好歹她掏心掏肺地照顾了清北八年，视如己出啊！
她不说这话还好，提到这，宝珞更是窝火。如此放纵清北，她们倒有理了。事到如今还在这卖“慈母”的形象！
“不行。那些都是我母亲的遗物，必须追回来，一件都不能差！”宝珞冷漠道。
“姚宝珞，你别欺人太甚！我母亲也是为了东院！”姚澜吼了一声。
“钱流水似的往罗家流，这也是为了东院？”宝珞冷哼。“你骗得了父亲，骗不了我，你买通内外到底为的是什么，是为了你自己的地位吧！”
“姚宝络！”姚澜不服，还要争辩，却便被母亲捂住了嘴。
姚宝络不是西宁侯，她把一切都看得明净，罗氏知道自己再装委屈也没用，于是恢复了平静，敛容道：“我听二小姐的，不过我只求一件事，请二小姐告诉我，我弟弟罗茂才在哪。”
若不提宝珞都快把这人忘了，她淡淡道：“真是笑话，你弟弟没了，如何与我要人。”
瞧着她一脸轻松的模样，罗姨娘恨得咬牙。罗茂才已几日没回了，罗氏母亲听闻他失踪前最后见的是外孙姚澜，便直冲冲地挺进侯府来要人。罗氏母亲就是个蛮横不要脸的，唯一养老的儿子没了，她也不会让他人好过。西宁侯本就在气头上，若是再招惹他，那这侯府罗氏也不用留了，于是只得安抚住母亲，带着女儿来向宝珞求情。
“之前是我们错了，我求你原谅。”
说罢，她猛然伏地，给宝珞磕了个响头。
这一声响，听得清北心登时揪了起来，安奈不住想要冲出去，却被杜嬷嬷一把按住了。
宝珞察觉出屏风后细微的动静，瞄了一眼。道：“我原谅你什么？”
姨娘怔，无奈道：“澜儿设计你是她不该，我带她给你道歉。”说罢，又磕了一个。
宝珞依旧漠然，问道：“她设计了我什么？”
罗氏母女惊，不懂她什么意思，彼此心知肚明的事，非得让她说开吗？可见她淡定地等着，罗姨娘只得将当初姚澜为毁宝珞清白的事道来，怕再给她留口舌挑刺，她没做掩饰，也没辩解，如实描述……姚澜安静地听着，也未否认半句。然就在罗氏道出最后一句时，只听嘭的一声巨响，隔在明间和次间的屏风突然倒地，二人猛抬头，都傻眼了——
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