张子诚把东西放到地上，闷不吭声地在椅子上坐下。
“咱们这么做是不是不太地道？”
周烟儿对他那么好，他却在背后算计人。
想到这里，他浑身都不得劲，屁股不安地动了动，像是下面长了颗钉子。
胡晓桐看看这个瓶子，又摸摸那个瓶子，心里正欢喜着。听到这话，头也不抬地说：“咱们凭本事挣钱，不做亏心事不怕鬼敲门。”
话是这么说，张子诚还是很不安。可看看大着肚子的胡晓桐，为了老婆和未来的孩子，也为了家里过得更好，他压下了心里的愧疚。
小夫妻连夜做了不少罐头出来，张子诚一大早就带着去了青云。
开始时，定的价格太高，根本没有人光顾。后来，眼看不行了，张子诚一咬牙降低了一些，可算是把罐头都卖出去了。
摸着鼓鼓的钱包，胡晓桐很受鼓舞，全身上下充满了干劲，觉得自己的好日子就要来了。她对周烟儿的生活很是向住，总觉得自己有一天也能成为周烟儿那样的人，过上衣来伸手饭来张口的生活。
就在她幻想得正开心的时候，她爹娘找上门了。
她爹一进门就说：“闺女，你手头上有钱吗？”
她娘红着眼睛，泪汪汪地说：“你哥又去赌了，欠了一大笔银子。那些人凶得要命，把你哥打得鼻青脸肿，嘴里的牙都打掉了两颗。他们限咱家明天就把银子凑齐，不然就要打断你哥的一条腿。女儿啊，你帮帮你哥吧。”
胡晓桐眼前一黑，差点儿当场昏死过去。
她想过好日子，可她的家人总是拖她的后腿。她有一个不误正业的哥哥，有手有脚的人都知道进叶家干活，她哥哥就知道吃吃喝喝，手里有点钱就出去赌，赌完了就跟家里面要钱。张子诚家里是有点小钱，可也经不住她总是贴补娘家。她穷怕了，总是想法设法地挣钱。眼下，她的日子刚刚好过一些，家里人就又找上门来了。
她要是不给，她爹就会指着她的鼻子破口大骂，好像她不是亲生的女儿。骂她是小事，让左邻右舍的人听见，她还要不要做人？思来想去，只有花钱消灾了。
沈承望站在马车外面，饶有兴趣地打量着叶家的宅院。
周香儿睁大眼睛，难以置信地看着眼前的一切，呐呐地说：“我上次来的时候，叶家还不是这样的。”
虽然只来过叶家一次，她对叶家的印象却很深刻。除了俊美过人的叶子骞，把她这个美人当作空气以外，她记得最清楚的是叶家的穷困，屋里灰扑扑的家具，衣服上的补丁...
就是因为看到了这些，她才下定决心一定要嫁个有钱人。
可再一次过来，叶家发生了翻天覆地的变化，院墙变大了，破旧的院门换成了大门，上面还刷了红色的漆...
这是叶家吗？
她暗暗在心里怀疑着。
周大跨出大门，嘴里说着客气话，吩咐家丁打开大门。
“我姐姐呢？”
周烟儿没有亲自出来迎接，周香儿心里不大舒服。
“小娘子在巡视工坊，没有时间。她特意让我出来招待你们，等她忙完了就过来了。”
周大领着他们进门。
叶大娘乐呵呵地迎出来，身上穿着丝滑的衣服，打扮得像地主家的太太。
进屋之后，周香儿就着急四处打量。
破旧的家具都没有了，全部换成了新的雕花家具。地板上铺着青砖，两只脚踩上去一点灰尘都不沾。喝水的茶壶和杯子全是新的，比她在沈家用的好。还有使唤的丫头和婆子，看得她一愣一愣的。
沈承望坐不住，跟着周大出去逛了，他这次来可不是玩的，而是要看看叶家的工坊。如果可能，他还想跟叶家合作。
周大带着他去找周烟儿，周烟儿在辣条工坊。最近做出来的辣条让她不是很满意，总感觉少了点什么。她闭门不出，每天蹲守在工坊里，跟工坊的管事研究辣条的做法。
“虽然咱们做的东西叫辣条，但不能一味地辣。我要的是那种又麻又辣的感觉，让人吃完了还想再吃。这里面肯定少了哪一种调味料，你们回去之后也多想想...”
周烟儿扎着黑色的围裙，细细的带子绑在她腰上，头发高高地扎起来包在布里，侧着身体跟两个妇人说着什么。
在她面前放着一只大缸，里面的东西红通通的，大老远就能闻到一股辛辣刺鼻的味道。
周大走过去，对周烟儿说：“你妹妹和妹夫来了。”
“嗯。”周烟儿应了一声，抬起眼看到了沈承望。
沈承望背着手站在门口，笑盈盈地看着她。
周烟儿跟管事又交待了几句，走到门口解下围裙，顺手挂在了墙上的挂全钩上。
沈承望扫视着她，笑着说：“你们做的是辣条吗？”
“是啊，可惜没有膨化机器，不然做出来的辣条更好吃。”周烟儿露出可惜的表情。
沈承望打破砂锅问到底：“什么机器？”
“一种机器，能让面食膨化，做出来的辣条像透明的，调料也浸入得很好，吃起来非常美味。”
说着，周烟儿都要流口水了。
“做不出来吗？”
沈承望问。
“我想做出来，可惜我能力有限。我种种庄稼还行，摆弄机器搞科学不行。”周烟儿说。
“事在人为，你要是信得过我，就把这件事交给我。不管用什么方法，我一定能让你达成所愿。”沈承望急切地说。
“你？”周烟儿用怀疑的眼神看着他，似笑非笑地说：“妹夫，不是我不相信你，实在是因为你表现得太明显了。你的眼睛里写满了算计，你突然这么积极让我不得不往歪处想。”
“呵呵。”沈承望干笑出声，轻声说：“其实，来之前，我悄悄派人打听了一下，叶家在整个桃花村都很出名。特别是你，他们都说，没有你就没有叶家的今天。你一手建了好几个工坊，做出了很多稀奇的东西。我便起了好好奇心，想过来看看。””
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