“一个叶子骞就把你吓成了这样？”周香儿点着沈时行的额头，没好气地说：“瞧你这点出息，还想追求我姐姐，简直是痴心妄想。”
沈时行打了个饱嗝，他化悲愤为食欲，连吃了两大盘炒河粉才停嘴，平平的小肚子都鼓了起来，活像怀了两个月的身孕。
他委屈地说：“我也不想这样啊，你是没见到叶子骞，他长得比女人还好看。这就算了，他还那么有才，是有史以来最年轻的状元郎。跟他一比，我就是个渣渣。之前，我也是个读书人。为了考上状元，我起五更爬半夜地读，恨不得头悬梁锥刺骨了，可我真的不是读书那块料。书上的字，我都能看懂，可就是不明白它们的意思。我读得太痛苦了，迫不得已才学着经商。可我好像也不是经商这块料，第一次出门跟人谈生意，半路上钱就让人给偷走了。”
真是闻者伤心听者落泪，周香儿听完都有点同情他了。
“你文不成武不就，干啥啥不行，吃啥啥没够，谁给你的胆子追我姐啊？”
沈时行都被数落蔫巴了，可怜兮兮地低着头。
沈承望很同情他：“香儿，你就少说两句吧。”
“他太孬了，我要是姐姐也看不上他。”周香儿往沙发一坐，恨铁不成钢地说：“说句难听话，你别不爱听。天底下比你优秀的人多了，只是一个叶子骞就把你吓成了这样，你还是别自讨没趣了。烈女怕缠郎，我姐姐身边没人，正是你缠她的好时机。”
“你说得太对了，我接着缠她，缠到她愿意为止。”沈时行一拍桌子，一扫刚才的颓废，精神焕发地说：“叶子骞总不能天天都呆在桃花村，他总要回去当县令的。”
沈时行高高兴兴地走了。
沈承望：“他本来就没想放弃，还打算让他娘上门提亲呢。”
“我就是看不惯他那个窝囊相。”周香儿冷哼一声道。
“今天晚上吃什么？”周烟儿问春杏。
“我问过厨房了，厨娘说公子回来了，不能像平时一样素了，最起码要炒三个拿手好菜。少奶奶，你的意思呢？”春杏说。
“我要一盘青菜，和一盘炒河粉。”周烟儿道。
春杏去厨房传话了。
“你又瘦了。”叶子骞神出鬼没，不知道从哪儿冒出来。
他才洗完澡，**的头发披散在身后，水珠不停地从上面滴落下来。
周烟儿皱了下眉，翻出一条帕子扔给他，淡淡地说：“擦擦你头发上的水。”
叶子骞温顺地接过来，坐在院子里的葡萄架下，一下又一下地擦着头发。
头顶上的葡萄是周烟儿亲手栽下的，一晃几年过去了葡萄长大了。
今年，葡萄终于结果了，个个颗粒饱满，吃到嘴里甜进心里。
葡萄成熟不久，周烟儿就派人送了不少给他。一部分留着吃新鲜的，还有一部分拿来酿葡萄酒了。酿出来的葡萄酒，甜中带着醇香，适合各类人群饮用。周烟儿自己留了两瓶，其他的都送给叶大娘了。叶大娘非常喜欢喝，睡觉之前都要小酌一杯，夜里会睡得特别香。
除了桃花村这边的学校，周烟儿在青云也办了一座同样的学校。免收学杂费和书本费，每天中午免费供应一餐，学校分为女生校区和男生校区，女孩子和男孩子一样，都可以到学校来读书。男先生和女先生是周烟儿从各地找过来的，经过严苛的面试才能到学校里教书育人。
学校开办以来，很多人家都把孩子送了过来。有男孩的家庭送得多，有女孩的家庭送得少。一开始根本就没有女孩来读书，叶玉珠是第一个响应入学的。其他人家见了，才陆陆续续送了些女孩子进学校。总体来说，男生的人数要比女生多出一倍。
叶玉珠呆在青云，叶大娘就跟着去了，照顾两兄妹的衣食住行。周烟儿一个人住在桃花村，有时间就过去一趟，陪老太太说说话，顺便逗弄一个小姑子。
“开饭啦。”
春杏喊道。
叶子骞飘远的思绪被拽了回来。
“来啦，我快饿死了。”
周烟儿踩着木屐走过来，懒洋洋地在他对面坐下。
“你要的炒河粉。”春杏把盘子放到她面前。
周烟儿对她们说：“你们也去吃，这儿不用你们守着了。”
“是。”春杏看了叶子骞一眼，偷笑着退了下去。
外面飘起了小雨，亭子里却是温暖如春，里面升起了炉火，火光和灯笼光映照在一起，把周围照得亮堂堂的。
周烟儿低着头吃饭，只盯着面前的一盘炒油菜，其他的菜动不都不动。
“你怎么只吃青菜？”
叶子骞心疼她太瘦，给她挟了一筷子肉。
“我不爱吃肉。”周烟儿端走盘子，不让他再挟了。
“你是在节食吗？”叶子骞问。
“没有，只是没有胃口。”周烟儿说。
他们都不说话了，周烟儿把面前的炒河粉和青菜，吃得干干净净的。
外面飘起了雪花，还有凛冽的寒风吹过来。
他们坐在亭子里闲聊，说起叶子骞大伯的女儿叶灵素。
“灵素也要出嫁了，她爹娘给她挑了一户富裕的人家。家里只有一个独子，还是做小本生意的。灵素嫁过去，应该能过得不错。”周烟儿说。
“他们挑了什么日子？”叶子骞问。
周烟儿：“下个月初六，怎么，你没听娘说起吗？”
叶子骞根本就没在意叶灵素的亲事。这些年，他对大伯一家人都是淡淡的，不亲近也不疏远。叶家大伯一家人找他办事，他也没有出手帮忙过。要不是周烟儿提起，他都要忘了叶灵素要嫁人的事。
春杏带着丫鬟过来收拾桌面。
“天晚了，回去睡觉了。”
周烟儿站起来，直接走进风雪里。
叶子骞把她送到门口，周烟儿转过身要关门：“你回去吧。”
“我就不能进去喝一杯热茶？”叶子骞抬起手，指尖差点要碰到周烟儿的手，幸亏周烟儿及时躲开了。
面对叶子骞殷殷期盼的眼神，周烟儿的耳根悄悄红透了。
“很晚了，不太方便。”
她强装镇定道。
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