“烁之、景深、致远”这边正说着呢，就见两位身穿青色书生袍的两人一前一后走过来，这两人身高相差不多，落后一脚的略略矮上一点，但两人皆是身姿修长，模样清俊。“多日不见，三位依旧俊雅无双。”
“弘文，远航，二位近来可好？”双方互相行礼见过，又寒暄了几句，沈弘文瞧了两眼沈湛，对着叶渊问道：“这位端方郎君是？”
“这位沈湛，字云清，今年江州院试案首。”叶渊侧身轻指了一下沈湛介绍道。
“见过两位郎君。”沈湛微微一礼。
“何必如此。”江弘文和江远航赶紧回礼，江弘文道：“你我都是江州学子，我与景深也甚是相熟，不如就以字相称？”
“如此，湛却之不恭。”
“这便极好。”江远航拍手笑道，“哎，烁之，你们可曾与学涯的那位乔子书打过交道？”
苏黎闻言摇头，“并无交流，只是听说过一点儿名头。能成为扬州第一才子，应当颇有才气。”
江弘文也摇头，“才气不可知，傲气确是半分不少。”
“何出此言？弘文你是不是听说了些什么？”苏黎好奇问道。
“我有几位在学涯读书的友人，前两年学涯都靠陆乘风，不过这位大才子一来，陆乘风那小子整日里一张臭脸，据说没少被挤兑。”
“哟，这么快就招惹了陆乘风？”苏黎甚有几分幸灾乐祸，“不过陆乘风虽高傲，却有几分文采，不知道这位乔子书对不对得起他的名声？”
“对不对得起，待会就知道了。”叶渊道：“只是你别随便招惹人家。”
“哎我说景深，你这整日里都盯着我，怎么不见你说说致远和云清呢？”苏黎不满。
“他们二人何须我说？自是稳重周全，只你我不放心。”叶渊也笑道。
“放心，今日不怕，咱们可是有云清，那小子若是才不配位，咱们让云清打他个措手不及。”苏黎拍着沈湛肩膀哈哈大笑。
“我又不曾当你的面作诗，你何故信我有诗才？”沈湛那拿眼神瞥他。
“怎的没见过，那挂在仙客来大堂上的诗不是出自你之手，那一手游云惊龙的书法，就算你未落款，我也认得出。”苏黎摇了摇手中折扇，笑的有些贱兮兮，“而且我还知道那诗是你随手挥就，若你认真起来肯定不止如此？”
“你又知道？”沈湛失笑。
“嘿嘿，论文采我比不上你和景深致远，但是这赏画品鉴书法，你们还真不如我。”
三人无奈一笑，拿他没有办法。
江弘文和江远航见三人言谈随性，心中微微讶异，从叶渊刚刚的介绍来看，这位沈郎君是今年才考上的秀才，怎的和这三位有名的矜骄之人相处亲密？江弘文悄悄打量了几眼沈湛，心中提起了对他的重视，这样的人必定不是什么沽名钓誉之辈。
几人一边闲谈一边往花庄里面走去，宴请的庭院有很大的空地，四面摆上了案桌垫席，案上另摆着瓜果点心和菊花酒。
三家书院各有各的位置，按去年的排名算，江州书院居左，云松书院居右，学涯书院就只能安排在下首。
正上方则是三家书院的院长和夫子的位置，正中间是冯知州及属官。
坐首上的人物自然都要姗姗来迟，沈湛几人与江氏兄弟分开，各自入座自己的位置。若按辈分来算，沈湛是这十名江州书院学生里最小的，其他的诸位都是他学长，不过谁让沈湛自手伤好了之后，不仅文采不减半分，一手楷书写的圆润周正，正是科举考试考官最喜欢的那一款
转眼间叶渊也被压了一头，沈湛成了江州书院名副其实的第一名，这人一但成为旁人只能仰望的地位，有些不必要的嫉妒都生不起来，只有钦佩和羡慕的份。
加上江州书院的风云人物“栖云三客”也与他交好，旁人就更没有指摘的位置，所以说今日前来能代表江州书院的其余六位对沈湛都很客气，纷纷打过招呼，让他同苏黎三人坐在前排，他右手边也是同为甲上的一位学长。
“那位便是陆乘风。”苏黎指了指下方左术第二的位置，介绍道，又看了眼正中间尚还空着的位置，轻笑一声，“今日陆乘风怕是没有赏菊作诗的心情喽，你看那正中，往年都是陆乘风坐那儿，今年怕是他们院长的意思，让位咯。”
“听起来这学涯书院颇有些势利。”沈湛道。
“你猜的不错，江州这三家书院，咱们书院不必说，院长治学风气最是严谨，出师后，或入朝为官或闲云野鹤或经商种田，都大有人在。云松书院风气闲逸淡然，多有考中功名后直接当夫子，行教书育人之事。而在学涯书院读书的，多是一些大家庶子，或是商贾之子，风气怎么样且不说，不过若说入朝为官的，他们最多。”
“只是如此教导，为官一方，对百姓来说可不是一件好事。”沈湛淡淡道。
“谁说不是呢。”苏黎附和道。
“来了。”苏黎用眼神示意了在对面正中间坐的一人，“这大概就是那位的乔大才子。”苏黎嘴上说着才子，只是语气带着点讽意，沈湛不同意的看他，“不论他是否名副其实，咱们都不能落个无礼轻慢的名声，这与书院名声无益。”
苏黎一怔，收了收心绪，他也不是笨人，沈湛一提点就明白过来，“黎大意失礼了。”复又看了一眼江氏兄弟。
沈湛喝了一杯淡酒，见他的样子，笑了笑道：“反应过来了。”
“怎么了？”坐在正中间的叶渊见苏黎脸色不太好，连忙出声问道。
沈湛一笑，“被人摆了一道，正不高兴呢。”
“怎么说？”叶渊笑着拍了拍苏黎的肩膀，递了一杯菊花酒过去，兴致勃勃的问向沈湛。
“你细想江氏兄弟谈及乔子书时说了什么？”
“有些傲气。”叶渊想了想道。
“那你们未见乔墨，但对他的印象如何？”沈湛又问。
“才气不知，却有傲气...”叶渊说着也觉察不妥，微微蹙眉看了一眼江氏兄弟，那边江弘文注意到叶渊看他，举了举手中酒杯。
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